“三弟不想做亡国之君，所以才勉为其难的叫我一声长兄，好叫我来替你担了这污名。”
“可这怎么行呢，若是我接了三弟的皇位，我没有三弟那样能屈能伸的度量，三弟的太上皇应当坐不安稳，少不得要把你也送给巫咸人，当个质皇帝，也尝尝我受过的苦。”
楚昭昀听着这些话，神色渐渐惊恐，他神色惊慌地看着楚昭离，不明白为何记忆里总是平庸憨厚的长兄会变成如今这般狠毒的模样:“不，你不能——”
“我为什么不能?”楚昭离反问道，他仍旧是笑着，眼里却泪意涌动，“我本该把你变得和我一样不人不鬼的，可是那样就同你们没有区别了，所以还是算了，但叫你舒舒服服地活着做太上皇，又难以消解心头恨意。”
“所以，三弟还是成为先皇比较好，谥号末帝，三弟觉得如何?”楚昭离笑得像条吐着信子的毒蛇，楚昭昀躺在床上看得心惊肉跳，谁说他这位大哥无能的，不过是没有对他们露出獠牙罢了。
“你想亡了楚氏的江山么？”楚昭昀颤抖着声音，难以置信地问道，末之一字足以看出，楚昭离这个疯子为了泄愤连江山社稷都不想要了。
“对呀，总是要对得起你们‘彗星祸世’的批语，三弟，别着急，你和那些兄弟姐妹，有一个算一个，我会叫你们在阴曹地府重逢的，依旧是以前的规矩，你们楚家人的热闹，我就不去凑了。”楚昭离很是畅快地说道，整个人兴奋得发抖，
“不对，不该叫你三弟了，既然你们不要楚昭离，那我便也当个不孝子孙。”楚昭离道，“下去了记得告诉那老东西，是我，萧宿毁了你们盛世基业，恨吧，谁都别好过。”
“你！”病入膏肓的皇帝脸色骤然惊恐，不只是因为楚昭离不认祖宗的话，更是因为他给自己择的姓——萧。
这便是要与萧翎狼狈为奸的意思了。
先前萧风灼说的所有，楚昭昀都可以当做是他为了宣泄不满说的气话，唯独最后这句，他是真的不想要江山，不想要皇位，即便最后坐上了，那也是姓萧，不姓楚！
“你是何时同萧翎勾结上的?”楚昭昀气急。
“这便与你无关了，先皇。”楚昭离很是愉悦地从帝王寝宫离开，之后没过多久，楚昭昀就被毒死了，对外宣称是暴毙，但是在其身故之前，谢怀玉的确是来找过彼时手握重兵的定安王。
萧风灼记性很好，但对于南朝以前的事，他总是有意不去想起，便也一时半刻没反应过来，此时骤然想起旧时谢怀玉说动他的理由，恍然惊觉，南朝的风，到底是越过时间裹挟着岁月黄沙落在了他身上。
“阿灼？”路舟雪轻声唤回了萧风灼的思绪。
“无事。”萧风灼猛然回神，他瞧着寄身于阿荨身上的路舟雪，仿佛透过躯壳看到了后头的那张脸，困扰多年的迷障，这一刻豁然开朗。原来是这样啊，他笑了笑，却是忽然拥住了路舟雪，埋首于后者颈间。
见他忽然这般柔软黏人，路舟雪不由得有些担忧：“你怎么了，阿灼？”
“没事，棉棉。”萧风灼把路舟雪抱得越发紧了，他只是忽然发现，他原来很早就认识路舟雪了，远比他想象得要早。
只是现在实在不是谈情说爱的好时机，萧风灼很快松开路舟雪，想了想紧接着说道：“明日我去见定安王，你随我一起。”
“我？我去能抵个什么用？”路舟雪微微瞪大眼睛，他指了指自己，不明白他能跟着去能干嘛，刀架楚昭离脖子上威逼吗？
“怎么不抵用，美人计，棉棉可明白？”萧风灼笑着开了个玩笑，偏生说得又很认真，让路舟雪搞不清楚这家伙究竟说得是真话，还是拿他寻开心。
交代完路舟雪这边，他又去知会了林叔扬一声，告诉后者做好准备，瞧着萧风灼仿佛成竹在胸的打算，谢怀玉不禁问道：“你为何转变了看法，忽然这般笃定那楚昭离会答应了？”
路舟雪听见谢怀玉所言，也好奇地看向萧风灼，也想知道他忽然转变态度的原因。
“明日便知晓了。”萧风灼没有解释，他还要验证一些东西，转眸朝路舟雪笑了笑，有意卖了个关子，而后对谢怀玉交代道，“到时你先同那楚昭离谈，姑且看看能不能谈下来吧。”
萧风灼一句话说得颇有些居高临下的意味，谢怀玉道：“你这话说的，仿佛我谈不下来，你便谈得下来了一般。”
“对，你谈不下来，但我能谈下来。”萧风灼也毫不掩饰地承认了，他就是那个意思，听起来有些狂，可偏偏又那么理所当然。
次日林叔扬送二人进城，他虽有心问谢怀玉为何要带着路舟雪，可到底没有说什么，只是闷声不吭地
在前头驾车，较以往很是沉默。
车厢里的看似两人，实则三人都对林叔扬的异常心知肚明，偏偏谁都不提，萧风灼甚至有心思给路舟雪讲故事，说萧翎在西朝时就是国师，喜欢妖言惑众，很是骗了一群王公大臣。
又说西朝曾传言位高权重的国师不能人道，是个空有地位没福气享的天阉，诸如此类关于萧翎的花边新闻不胜枚举，路舟雪起初还听得乐呵，被萧风灼抱在怀里差点绷不住笑出来。
只是听到后面发现这家伙讲得尽是些萧翎的不雅传闻，路舟雪看萧风灼的眼神渐渐变了，他从后者怀里起来，好笑地瞧着一脸坦然的萧风灼，说道：“阿灼，你说的这些当真是传闻，还是你自己编排的？”
他比较倾向于是后者，萧风灼故意编排萧翎呢，路舟雪在心中摇头，这家伙在给他上眼药呢，从前他怎么就没发现，萧风灼这么幼稚呢？
“当然是坊间传闻，我岂是那种随意编排他人的人？”萧风灼一句话说得底气十足，仿佛那些所谓的传闻在坊间却有传颂，仿佛他真的没有怀着编排萧翎的心思故意在路舟雪面前讲这些。
“阿灼此话当真?”路舟雪一点都不信。
“当真。”萧风灼脸不红心不跳，旁余之事或许有胡编乱造的成分在其中，可萧翎天阉的传闻那是确有其事，当权者谁院子里不三妻四妾，便是洁身自好的，也不免有一两个通房，那家伙倒好，院子里头干干净净，想插个奸细进去都不得法。
马车驶过长街时，萧风灼听见外头熙熙攘攘的叫卖声，不知想到什么，出声叫林叔扬停了马车，他掀开帘子便下车。
“怀玉可是有什么要买的?我替你办吧。”林叔扬见他出来，忙不迭地赶忙推销自己。
“不必了，我自己买。”萧风灼摆手拒绝了，笑话，买给他家棉棉的东西，假手他人算怎么一回事儿？
萧风灼下车没多久就回来了，手里还拿着一把零嘴儿，瞧见林叔扬眼巴巴地坐在车厢前头等着，像只翘首以盼的大狗。
萧风灼顿了顿，到底是拿了一支糖葫芦递给他，哄孩子似的道:“喏，吃吧。”
萧风灼说完就把糖葫芦塞进了林叔扬手里，而后也不管他什么反应，掀开门帘进了车厢，把买回来的一把零嘴儿尽数给了路舟雪:“拿着，这是棉棉的。”
“我又不是三岁小孩，你给我买这些作甚。”路舟雪哭笑不得地接过来，虽说他已过了贪吃零食的年纪，可对于萧风灼的偏爱，到底还是受用的。
“那怎么办呢。”萧风灼故作惋惜地轻叹一声，“那就麻烦棉棉假装一下三岁小孩儿吧。”
马车缓缓地向定安王的下榻之处驶去，二人闲聊的功夫，目的地就到了，一座还算气派的府邸现于眼前。
路舟雪手里的零嘴儿还剩着一支糖人，他拿在手里扔又舍不得，吃又吃不下了，带着进去见定安王，多少又不太庄重，他为难地看着萧风灼:“阿灼，要不你吃了吧，或者我在外头等。”
“你拿着玩儿，日头毒着呢，在外头站一会儿还不给你晒化了。”萧风灼不以为意，揽着路舟雪就往里走，一边低声安慰道，“一会儿我们同楚昭离谈，你在外头玩就是了，那家伙虽然阴晴不定了点，但还算是个好人，你不用担心。”
“要我做些什么吗？”路舟雪可没忘记他们来的目的。
“不用，你来了就是最大的帮助，剩下的交给我。”萧风灼说着朝路舟雪眨了眨眼睛，示意他放宽心，自己会处理。
路舟雪点点头，不再多言。
一进后院，就见楚昭离对着一副棋盘正自己跟自己下棋玩，他身边也没跟着什么下人，偌大的庭院显得有些空旷冷清。
“坐吧，没有下人伺候，茶水将就喝。”楚昭离随手把手里的棋子丢回棋篓，提起茶壶现场给两人展示了一番沏茶的手艺。
一切都拿捏得恰到好处，包括对待谢怀玉的姿态，除了没有下人，堪称礼数周全，隐约可见名士风骨，可偏偏说话的语气、行为举止又透着一股不拘一格，颇有些江湖人的豪气。
很矛盾的一个人，路舟雪垂下打量的眼眸，对方给他的第一印象是阴沉，但此时再见，感受又不一样了，没有他想象中的歇斯底里；萧风灼说楚昭离心里有恨，但显然这是一个很有涵养的人，无关身份地位，单纯就是个人品行问题。
礼数周全地行完待客之礼，楚昭离这才坐下来问道:“谢公子此来为何，不妨直说。”
“照先前说好的，你先同他谈。”萧风灼说完把身体控制权让给谢怀玉，自己乐得看戏。
谢怀玉就按照自己提前打好的腹稿，把此来要与定安王共同谋划扳倒萧翎，抵挡巫咸人入侵的打算说了。
然而出乎意料的，面对谢怀玉给出的优厚条件，占了大便宜的楚昭离想也不想地拒绝道:“楚氏的江山，与我何干?”
谢怀玉一噎，短暂地迷茫后继续对楚昭离游说起来:“我知你憎恨宗室，可弄权者的风云同黎民百姓何干，他们总是无辜的。”
楚昭离过去平庸无能，却是少有的宽仁温柔、爱民如子，谢怀玉不信他会因为仇怨枉顾百姓。
“萧翎难道不比楚昭昀那个废物会治国?”楚昭离反问道，问得谢怀玉哑口无言，“我若是听了你的与萧翎大动干戈，那才是死伤无数，放着不管，也就是死一个楚昭昀。”
他巴不得楚昭昀死。
“那巫咸人呢？巫咸人的铁蹄近在咫尺，你不怕萧翎直接城门大开把蛮夷放进来么？”谢怀玉差点被楚昭离的逻辑绕进去，他所说固然不错，但这都是建立在萧翎真的有心治国的前提下的，可萧翎分明就是个祸世的鬼，又怎么可能认真治理好国家?
“若按谢公子所言，难不成北府军是吃干饭的?哦，我倒是忘了，前不久北府军可才吃了败仗。”楚昭离一点都不接谢怀玉的话，反而言辞犀利逼得谢怀玉节节败退，
“不过无妨，我的西南骑兵不比你们北府，我可以保证，我在一天，巫咸人就进不来。”
楚昭离的确是宽仁，哪怕恨先皇、恨楚昭昀恨得咬牙切齿了，也没想过拿黎民百姓开刀，他当然也恨萧翎，若非那个妖道一句无根无据的批语，他这辈子何至于这般混沌荒唐?
若是没有巫咸人的入侵，他兴许也就应了谢怀玉的要求，等萧翎废帝自立后他再打着铲除奸佞的旗号把人拉下马，坐收渔利。
可是偏偏有外敌入侵，若是内部都起来了，边境城池和百姓必无法保全，因而他也只得暂时忍着萧翎，急忙入京当然不只是为了赶着回来看楚昭昀的热闹，还是为了在北府军败绩，举国人心惶惶的情况下稳住局面。
皇帝稳住了，国就立住了。油盐不进的样子却只叫谢怀玉头痛，楚昭离没有野心，对那个位置仿佛没有欲望，不想要、不觊觎，只想毁灭。