在袁绍暗地离开渤海，前往邺城，刘备从平原调兵进入渤海，准备趁着袁绍不在渤海的时候将将渤海攻下的时候，冀州巨鹿郡任县也是爆发了一场大战，白马将军公孙瓒率领严纲、田楷、公孙范等部将，领三万大军于巨鹿与驻守巨鹿的韩馥部将潘凤大战。
潘凤先前在安平败于公孙瓒之手，三万兵马最后只剩下三千多在潘凤的率领之下撤回巨鹿，虽然后面潘凤在巨鹿不断收拢残兵以及韩馥给潘凤加派的援军让潘凤在巨鹿能够调动的兵马增加到了两万人，可是说实话，以这两万人面对公孙军，潘凤是没有一丝的信心。
虽然心中没底，但是潘凤为了回报韩馥的信任和重用，还是率领这两万兵马在巨鹿死死抵抗公孙瓒的进攻，但是在公孙瓒的攻势之下却是节节败退，最终只得退守任县。
在派潘凤退守任县之后，公孙瓒一面暂缓攻势，一面将攻下中山的田楷调到麾下，同时命人时刻注意渤海的袁绍，之后在聚集了三万大军后，公孙瓒就是果断下令狂攻任县，潘凤以任县县城为中心，组建了一段防线，但是这一段防线在公孙瓒的攻势之下就好像是纸糊的一样，根本没有任何的作用。
最终公孙瓒率兵包围任县县城，而潘凤在最后关头率兵出城突围，以死战之志与正面击退公孙瓒，并且绕开了白马义从的攻击范围，而后带着麾下残兵再度难逃，进入了魏郡境内。
潘凤败逃到魏郡之后，整个巨鹿郡也是被公孙瓒完全攻占，自此，公孙瓒已然是拿下了冀州的河间、安平、中山、巨鹿四郡之地，地盘比起公孙瓒原来占据的一个小小的右北平不知要打上多少。
占据了这四郡之地，公孙瓒也是从中得到了大量的粮草辎重，极大的缓解了一下公孙瓒攻伐冀州的压力，毕竟如今公孙瓒大军身处巨鹿郡，和他的大本营右北平之间的距离相隔极远，若是完全靠右北平来支持，公孙瓒是根本不可能发动对冀州的攻势。
没当攻下一郡或者是一县之地，公孙瓒都会就地强征粮草辎重，来支持他发动接下来的战争，也得亏公孙瓒目前拿下的四郡之地都是比较富饶，贮藏的粮草虽然说是比不上兖州、豫州、徐州这些产粮大地的郡县，但是也足够在公孙瓒强征之后还剩下一些了。
也正因为这四郡之地能够给公孙瓒足够的粮草支撑，公孙瓒才是没有做出一些不必要的动作。
在原本的轨迹中，声势如日中天的公孙瓒被袁绍击败，败回幽州，之后因为一些原因纵兵抢掠幽州百姓，导致公孙瓒与幽州牧刘虞的关系极度恶化。原来的刘虞虽然说是对公孙瓒有着诸多不满，但是看在公孙瓒的战绩和为大汉保卫边疆的份上对公孙瓒是诸多忍让，但是也正因为公孙瓒在兵败之后纵兵抢掠百姓，让刘虞对公孙瓒的态度是极度恶化，最终导致了刘虞和公孙瓒两个人是势如水火。
不过现在公孙瓒在攻下冀州的四郡之地后，因为强征到的粮草足够他所需，所以并未做出什么纵兵抢掠的行动来。
但是公孙瓒的攻势还是太快了，从他出兵进入冀州开始，这还没几个月的时间，河间、中山、安平、巨鹿四郡之地就落入了他的手中，让公孙瓒虽然声势大增，但是同样的对于这四郡之地的掌控力度就是没有那么容易了，加上邺城就是近在眼前，而唯一有可能与他争夺冀州的袁绍也被刘备牵制在渤海，这让公孙瓒一时有些松懈，并未驱兵直入邺城，而是一面令关靖做好河间、中山、安排、巨鹿四地的安抚工作，由他亲自率领大军缓缓向邺城逼近，准备逼降冀州。
公孙瓒不知道的是，正是因为他的这个做法，让袁绍抢得了那一丝先机，从公孙瓒的手中硬生生的将最大的果实给夺走了。
原本如果公孙瓒继续猛攻的话，被刘备牵制了一下的袁绍是根本不可能在公孙瓒之前从韩馥手中接过冀州大权，但是公孙瓒放缓了攻势，却是让袁绍抢得了那一丝机会，在公孙瓒之前将那最大的一颗果实给夺走了。
在公孙瓒缓缓朝着邺城逼近的时候，潘凤也是率领近万残兵回到了邺城。巨鹿郡潘凤与公孙瓒数战皆败，导致原来潘凤手中的两万兵马损失近半，最后只有不到一万人跟着潘凤撤回了魏郡。
抵达魏郡之后，潘凤一面将麾下兵马布置在魏郡各处，护卫邺城，一面带着自己的亲信护卫返回邺城。
潘凤是韩馥手下的第一大将，但是在公孙瓒的兵锋之下却是连战连败，根本挡不住这个威名显赫的白马将军。如今的邺城已经是随时可能被公孙瓒所兵临城下，现在最重要的就是赶紧商量出一个办法退敌。
潘凤知道自己是一个粗人，领兵打仗，冲锋陷阵那是没问题，但是要论起谋划来就完全不行了。但是潘凤知道自己不行，但是韩馥手下有很多人很擅长这些事情。譬如沮授，虽然官职不高，但是潘凤一直对沮授的能力颇为推崇。
在从巨鹿败退的时候潘凤就是将自己兵败的消息传到了邺城，希望邺城方面能够尽早拿出一个办法来退公孙瓒。但是当潘凤回到邺城的时候，却是得到了潘凤已经派辛评去渤海请袁绍来入主冀州的消息，得到这个消息的时候潘凤是大惊失色，当场就是勃然大怒，若非其身边的亲卫拦住，潘凤就是要杀到袁绍派来的荀谌、郭图、高干等人所在之处了。
潘凤想要邺城方面拿出一个退敌之策，但是他没有想到的是韩馥居然如此软弱，公孙瓒在外一逼迫，荀谌等人一劝说，他就做出了这样昏头的举动，让潘凤是又气又怒。
请袁绍入主冀州固然能够逼退公孙瓒，但这根本就不是一个好主意。