机会马上就来！刘邦又要准备出公差，任务是遣送沛县的罪徒们往骊山去给秦始皇赶建陵墓…可这一次与前几次出差不同。秦始皇的去世让秦帝国对天下的控制力骤然减弱。而那些罪徒们本就吃够了秦始皇暴政之苦，谁还愿意给这样一个死人免费当劳工？于是一路上不断有人逃跑，刘邦估计照这样跑下去，没到咸阳，就只剩下自己这个光杆司令了！
这时他才向西走了40公里不到，来到泗水郡的丰西大泽。他借酒浇愁，牢骚满腹“妈的！这个亭长做的太窝囊了！欠了一屁股酒债不说，还要死皮赖脸的去拉赞助。现在还落了个杀头的罪名！老子不干了”刘邦酒壮人胆，将剩余的罪徒全部松绑“你们都逃命去吧。我从今天开始也要逃命了”
逃命？听说秦二世比秦始皇更残暴，我们逃到哪里去？有十余人纷纷表示“刘大哥，我们愿意跟着你一起逃”跟着我？我也不知道逃到哪里啊“兄弟们，附近可有山头”“南面不远有两座山：一座芒山、一座砀山”“很好！我们就上山当土匪吧”
因为刘邦实在喝高了，不能亲自开路，只好让一个罪徒在前面开道。不一会，他便跑回来报告“老大，前面有一条大蟒蛇挡道过不去，我们还是回去吧”妈的！秦始皇都不怕，还怕一条蛇？刘邦醉醺醺的叫道“大丈夫岂怕蛇虫”抽出宝剑就往前冲，一剑把当径的大蛇斩为两段！斩蛇之后继续前行，还没跑几里地，刘邦酒劲发作，倒地呼呼大睡…而跑在后面的兄弟们却在半夜里见了鬼…
等刘邦睡醒后，兄弟们把遇鬼的事告诉了他“就在你斩蛇的地方，我们看到有一老太婆在哭。我们问她为什么哭？她说自己的儿子被人杀了。我们又问为什么被杀？没想到那老太婆竟指着路旁的死蛇说：这就是我的儿子白帝（秦朝崇奉白帝）之子。刚才被赤帝之子给杀了。我们觉得这老太婆疯了。白帝、赤帝的我们不懂，但蛇怎么可能是人的儿子？我们决定揍这个忽悠的老太婆，没想到突然之间她就不见了”
事实上，这件事绝对不是见鬼，而是弄鬼！不禁让人联想起了陈胜、吴广的‘鱼书狐嚎’从此刘邦的名片上又多了一个头衔：赤帝之子！
接着刘邦继续编造神话。他与十余壮士亡匿于芒砀山泽岩石之间。可无论刘邦走到哪里，给他送饭的他老婆吕雉总能找到他。这就奇怪了：那时候没手机、更没卫星定位，吕雉是怎么找到刘邦的呢？
吕雉是这样说的“你头上经常有祥云环绕。我只要跟着云气走，就一定能找到你”大家想想：能头顶祥云的是什么？人中之龙啊！沛县的少年们一听说这故事，就更加崇拜刘邦了，争先恐后的赶来投奔刘邦！刘邦也很高兴“当年秦始皇常说东南有天子气，所以连番出巡，意欲厌胜。现在秦始皇死了，没想到王气犹存。莫非就是我刘季吗”
就这样，刘邦靠着自己翻云覆雨的能力和吕雉出神入化的宣传，挖到了自己人生中的第一桶金：人多欲附者…
但现在，刘邦仍必须在芒砀山中等待一个起兵的时机。在这无所事事之中，刘邦发明了一种后世称作‘刘氏冠’的冠式。后来在汉朝形成制度：必爵登公乘，方能戴刘氏冠。
陈胜、吴广起义的大泽乡属泗水郡蕲县，就在沛县之南不到150公里。沛县县令早已坐立不安，怕陈胜打过来。同时他自己也想起兵反秦。这一天，他召来自己最主要的两个助手萧何、曹参商议。却没想到这两人对自己的这一计划提出了异议，他们一致认为如只凭沛县这一帮秦国官吏举事，造反必败。他们提出：要想造反成功，必须利用沛县的无赖。刘邦现在芒砀山不是有数百人吗？只要把他们召回来，利用他们驱使百姓，就没有人会不响应造反了。
对于萧、曹这一建议，县令大人深以为然
。只是派谁去找刘邦他们回来呢？萧、曹说：这件事大人可以交给我们农贸市场上一个叫樊哙的杀狗屠夫去办！因他和刘邦是连襟关系，娶了吕公的小女儿吕媭为妻，所以他的话，刘邦是一定会相信的…看到这，我们不服吕公还真不行。好好两个女儿，却一个嫁给无赖、一个嫁给屠夫。可历史将证明：吕公的眼光天下无敌！
当樊哙带着沛县县令的赦免令跑去芒砀山向刘邦报喜时，刘邦觉得苦日子终于熬到头了，高兴的都快要哭了！然而当刘邦带着这数十百盲流回沛县的路上时，县令大人反悔了…
沛令的后悔是有道理的。首先，他已经输给过刘邦一次了。这个曾经的情敌回来，谁能保证他不再次做出流氓行为呢？其次，刘邦和那几百号人都是流氓无赖，一旦进城来如何控制？于是县令大人下令：关闭城门，拒绝刘邦入城！并准备杀掉萧何、曹参这两个出馊主意的家伙！萧、曹听到风声，马上脚底抹油，溜出城外，去投奔刘邦。
刘邦带着几百人徘徊不能进城，不由火大了。回都回来了，竟然关门拒我，你这不是耍我吗？流氓你都敢耍？你小子要吃苦头了！
刘邦用帛写了一封信，射到城上。他告诉城内的父老乡亲：天下苦秦久矣。大家纷纷杀掉郡县的长官起来反秦。如你们能把沛县县令杀掉、响应我，那么你们各自都还能保命全家。不然等我攻进城来，我就要把这座沛县城给屠了！
大流氓的名声果然不是盖的！就这么一吓唬，城里百姓就害怕了。于是杀掉县令，开门迎刘邦，并推举刘邦做老大！刘邦辞让“天下大乱，群雄并起。大家要选就选个好领导，否则将一起完蛋。我不怕死，但担心自己能力不够，会拖累大家。请大家认真考虑，选个适合做老大的人吧”
小样，还装！除了你之外，就只能有萧何、曹参这两个人了！可你早算准了他们是不会当这出头鸟的不是？萧、曹一致认为：自己的身份还是大秦王朝的公务员，又不是流氓头子，我们是很看重自己的身家性命的！如果举事失败，必将全族不保。明哲保身，我们不当！你刘邦既然流氓天不怕地不怕，还是你来！于是他们带领父老乡亲再次前来相劝“我们都听过你很多的神奇故事，刚刚又给你算过一卦，是大吉之兆。既然天意如此，你还是不要推辞了吧”数让之后，48岁的大流氓刘邦终于当上了头，有了第一个漂亮的名号——沛公！与二三千沛县子弟兵。
紧接着，刘邦命曹参为主将，樊哙、夏侯婴、周勃等人为副将，迅速北上攻下了薛郡的胡陵、方与二县。正准备继续扩大战果，突然刘邦母亲去世，刘邦不得不将前线将士召回，在丰邑为母亲治丧。
面对天下反秦如火如荼的形势，秦二世终于也坐不住了。他突然想起：六国虽灭，可在河内郡野王县还有一个家伙，我父皇当年把他给忘了呢，那就是作为魏国附庸存在的卫国君主卫君角，那可是周武王同母少弟康叔之后，是老牌的贵族啊！可不要被起义军利用了做号召啊！于是秦二世下旨：废卫君角为庶人。中国历史有记载存国年限最长、共830多年的卫国灭亡…
中原大地上爆发轰轰烈烈反秦起义的同时，北方匈奴草原上也在发生巨变。一个叫冒顿的人不甘心做匈奴人的嬴扶苏，最终以飞鸣镝射杀自己的父亲头曼单于及父亲宠爱的后母、自己的异母弟、听命于父亲的大臣，从而自立为单于。这就是世界史上赫赫有名的冒顿单于。匈奴在他的带领下，将成为纠缠少年帝国（汉魏西晋）一生的宿命对手…
10月，葛婴因自立襄强为楚王。虽然已经杀掉襄强、向陈胜表示了忠诚，但仍被小心眼的陈胜所杀。
10月，刘邦刚把母亲的丧事办完，秦朝泗川郡郡监平便率兵前来攻打丰邑，刘邦出城，把平杀败。11月，刘邦命雍齿留守丰邑，自己亲自率兵北上攻打薛郡
。奇怪的是薛郡的守将竟然是泗川郡的郡守壮？结果壮被刘邦打败，南下想逃回泗水郡，在两郡交界的戚县被刘邦的部将曹无伤追上，被杀…刘邦接着将部队稍稍南撤，在薛郡的亢父、方与两县之间修整，顺便看看其他各路起义军的命运…
这时，反秦起义似乎陷入了低潮。因大秦名将章邯已带着编练完成的秦朝正规军杀出关来了！在曹阳喘了约两个月大气的周文又一次战败，逃往渑池县。十余天后，章邯追至，周文再次大败，这次他选择了自刎。而他一路上收编、曾杀入函谷关的数十万大军也做鸟兽散…
周文战死的消息传到正在围攻荥阳坚城的吴广军中，顿时引起恐慌。田臧、李归等人私下商议“章邯下一个目标必然是我们。可我们攻荥阳城已好几个月了，早已疲惫不堪。那个吴广仗着自己是起义首谋、假王的身份，非逼着我们在荥阳城下玩命。到时章邯大军一来，和城内的李由里应外合，我们全部没命！为今之计，只有放弃攻打荥阳，以主力据险对抗章邯大军。不过那个假王吴广是一定不会同意我们这样做的。为了救大家的性命，只有先把他给干掉”
大伙一致同意。于是田臧伪造了一封陈胜的命令，内容是大骂吴广在荥阳城下磨洋工。田臧就带着这一命令进帐来见吴广“假王大人，现在真王给您发信来了。您自己看吧”看到“今特命田臧诸人合力诛吴广，献首陈城”特别落款是“陈王胜”时，不由大叫“这不可能。田臧你这…”没等他这句话骂完，田臧已手起刀落。可怜我们的吴广就这样死了。没有死在反秦的战场上，而是倒在了部属的剑锋下…
接着，田臧再次伪造报告，向陈王告发吴广在荥阳城下有谋变阴谋，幸而自己警觉，已为大王诛杀了这个大叛臣…陈胜也不辨真假，当即派使者赐田臧令尹之印，封为上将。
田臧于是开始实施自己的战前谋划，让李归继续围住荥阳城，自己则率主力在荥阳以北100多公里的敖仓与章邯军激战。结果大败战死。章邯乘胜杀到荥阳城下，李归也兵败战死。接着章邯分兵两路南下，一路去攻打颍川郡郏县（史记、汉书、资治通鉴都说攻打郯县，但郯县在东海郡，离荥阳十万八千里，必有误）自己则去攻打颍川郡许县。郏县守将邓说不战而逃、许县守将伍逢战败而逃，两人同往陈县去见陈胜，邓说被陈胜斩首。
陈胜见西面章邯虎视眈眈，决定向东方另辟根据地。那就是东海郡郯县。秦嘉、董焠、朱鸡石、徐布、丁疾等人当初随在陈胜之后起义，兵围秦朝的东海郡郡守庆在郡治郯县城内（由此也可见：章邯军根本没打过郯县。司马迁、班固、司马光这三位赫赫有名的大史学家在历史地理这问题上还有待提高。呵呵）陈胜便命武平君畔为监军，去接收这支起义军。没想到秦嘉拒不受命，传令军中“武平君年少，不知兵事，勿听”秦嘉自立为大司马，并与田臧一样，伪造陈胜命令，诛杀武平君畔。
章邯大胜的消息传回秦廷，秦二世大喜，一方面给章邯增兵，命长史司马欣、董翳两人率兵出关，给章邯打下手。一面又派人召北部戍守长城的王离30万秦军、南部戍守南越的任嚣50万秦军火速前来会合。另一方面，秦二世又严词责问李斯：身为丞相，为什么搞到天下皆反？
王离接旨后不敢耽搁，开始南下。而南海郡郡尉任嚣一是病重，二是他内心还有别的想法。他将龙川县县令赵佗召到自己的病床前说“如今大秦帝国朝不保夕，各路起义军群雄并起，我们不是他们的对手。但我们有五岭天险！只要将新道断绝，重兵把守各险隘要关，这里也能自成一国。我已命不久长，恐怕无法做成这件事了。我死之后，你就是南海郡尉。再将桂林、象郡收入囊中，便可一方称王了”
李斯则在此时已经没有选择，只能继续奉承秦二世，建议将秦朝本已严酷的刑法再提升一个档次，妄图用更加残暴的手段来对付天下的黔首、镇压起义！