紧锁着眉头，李家顺捏着手里刚收到的又一张纸条，喃喃自语般地低声说道：“这鬼子是发什么疯？差不多两三天的功夫，宫南、遂平和其他几个县的鬼子，居然全都冒出来了？变着法儿的祸害乡亲......老刘，遂平县现在是个什么情况？”
蹲在屋里刚刚点燃的火盆旁，脱得赤条条、只在身上包了一床被窝在烤火的交通员老刘勉强打起了精神应道：“前天天还没亮，遂平县村里的鬼子就像是马蜂炸了窝似的，一股脑的从县城里涌了出来，分头奔着几个村子杀过去了！咱们遂平县的百村联防还刚搭起个架子，见着这么多鬼子杀过来，不少村子里的老乡都只顾着拖家带口的逃命，压根就忘了要分散开来跑、同时还要给其他村子报警的事儿！”
“可这回鬼子祸害老乡的路数也有些奇怪——除了在村子里没来得及跑和实在跑不动的乡亲遭了毒手，跑出去的乡亲，鬼子倒是没当真朝着死了追，只是远远缀在逃难的乡亲们身后，时不时地放几枪，逼着乡亲们不停的跑！”
“就这么一个村接一个村，逃难的乡亲裹起来的人越来越多。咱们遂平县武工队豁出去了拉开阵势、想拦住鬼子，可挡住了这一路，另一路的鬼子又挤过来了，愣是逼着逃难的乡亲冲垮了咱们遂平县武工队刚撑起来的防线。李司令，赶紧派大部队过去支援吧？要不然......咱们遂平县武工队拼光了都不打紧，乡亲们实在是经不起这样的祸害啊！就这么两天的功夫，光在雪地里冻死的乡亲，少说都能有百十口子了......”
抱着个足有一尺方圆的大海碗，比老刘早到了一天、刚刚睡醒的宫南县交通员耳听着老刘汇报的情况，顿时也讶异地瞪大了眼睛：“咱们宫南县的情况也差不多这样！鬼子这回也不知道是耍弄的啥花样，哪怕咱们宫南县武工队把人马全都拉出来跟鬼子硬顶，另外的几股鬼子也都不过来增援，只是逼着老乡们一刻不停地跑！”
勉强睁着一双布满了血丝的眼睛，老刘差异地看向了刚睡醒的宫南县交通员：“宫南县武工队可是严大河严队长领着的，那可也是咱们老部队里出名能打恶仗、硬仗的好手，他也拿不出个法子来？”
很有些无奈地摇了摇头，宫南县交通员应声说道：“严队长也没辙，只能是领着宫南县武工队的同志给乡亲们殿后，护着乡亲们一路逃难！估摸着也就是一半天的功夫，跟宫南县搭界的何家大集，就能见着从宫南县逃难过来的乡亲了......”
疾步走到挂着地图的墙边，李家顺伸手在地图上比划着清乐县县境边缘的地形，猛地低声叫道：“鬼子这是在把清乐县周遭几个县的乡亲都朝着清乐县挤呢！”
裹紧了身上披着的被子，老刘也凑到了地图前：“照着眼下跟鬼子厮拼的样子来看，怕是在逃难的乡亲们都进了清乐县之后，周遭几个县的武工队，也都会被鬼子逼着钻进清乐县！到时候......李司令，鬼子这是打算把咱们一锅端了啊？！”
把捧在手里的海碗朝着桌子上一搁，宫南县交通员猛地站起了身子：“这可不成啊！我这就回去寻严队长，让严队长想法子跳出去......”
“怎么跳啊？扔下乡亲们不管了？要不是得护住逃难的乡亲们，咱们县武工队也不用跟鬼子拼得那么惨，早溜到鬼子后边去了......”
“可咱们八路军要是都拼光了，乡亲们落在鬼子手里，不也还是个死？！”
“实在不成......叫乡亲们散开了进山？”
“这大雪的天气，进山不生火就是个死，生火就得暴露目标！再加上这大冷天逃难，乡亲们也不能不带上点吃喝嚼裹之类的东西，根本就跑不快！要不是咱们武工队的同志豁出性命在后头硬挡着柜子，怕是......”
耳听着两个急匆匆赶来报讯的通讯员抬起了杠，心头很有些焦躁的李家顺不禁猛地一挥手，闷雷般地低声吼道：“瞎吵吵个啥？！不就是跟鬼子厮拼么？咱们八路军来了冀南地面上，为的就是打鬼子、护乡亲！鬼子来了正好，他要不来，老子还没法过瘾呢！警卫员，传我的命令，八路军冀南军分区独立团，准备战斗！”
斩钉截铁地下达了作战命令之后，李家顺大步走出了很有些闷热的屋子，扬声朝着偏房里随时候命的通讯员叫道：“马上去茶碗寨跑一趟，叫栗子群立刻来涂家村开会！还有......把他手底下那鬼机灵莫天留也叫上......还有那个跟鬼机灵寸步不离的门神沙邦淬，也给叫上！”
利落地答应一声，随时处于待命状态的两名通讯员一边飞快地打起了绑腿，同时将麦草辫子紧紧绑在了厚实的棉鞋上，一边异口同声地重复着李家顺的命令：“马上去茶碗寨跑一趟，叫栗子群立刻来涂家村开会！还有......把他手底下那鬼机灵莫天留也叫上......还有那个跟鬼机灵寸步不离的门神沙邦淬，也给叫上！”
耳听着两名通讯员一字不差地重复着自己的命令，李家顺满意地点了点头，正要下令让通讯员出发，却猛地听见其中一名跟随了自己多年的通讯员讶然问道：“司令员，叫栗队长和莫天留来商量事情，干嘛还得捎上那个大个子沙邦淬？那可是个石轱辘一样的汉子——办事一板一眼，心眼可一点没有啊？”
“不叫他也会跟这莫天留来，还不如叫他一块儿过来呢！这说不定马上就要打大仗了，这么条好汉子......我给他私底下配点好货.......”
话音未落，院子外面却猛地响起了莫天留的话音：“李司令，这话可是你自个儿说的？！棒槌，还不赶紧谢过了李司令？你也甭跟我和大当家的进屋了，赶紧上军械处去挑家伙什！要是军械处的那老抠门拦着，你就跟他说这是李司令的命令——可千万记得要炮！不是鬼子的小手炮，是迫击炮，炮弹也多拿点！”
抬眼看着与栗子群并肩走进了院子的莫天留，李家顺不禁哈哈大笑起来：“说曹操，曹操到！正要派通讯员去寻你们，你们倒是自己上门了！这么冷的天气赶路，冻坏了吧？通讯员，去叫伙房熬点姜汤来......”
朝着李家顺挤眉弄眼地坏笑着，冻得嘴唇都有些发青的莫天留哆嗦着嗓门扬声叫道：“李司令，我和大当家的这么老远来，你就给一碗姜汤就打发了？四碗四碟咱不要，可少说也得能有俩硬菜吧？白面硬馍咋也得管饱吧......”
大手一挥，李家顺笑着朝同样面带笑容的通讯员叫道：“告诉伙房，烙白面硬馍，再把昨天得着的那两只冻死的兔子给炖了——白面硬馍多烙几锅，沙邦淬身量大、肠胃宽，一定要给他管饱！”
扭头看了一眼站在门外、都不知道是该跟这莫天留进门还是听莫天留的嘱咐，去军械处领取装备的沙邦淬，莫天留脸上的坏笑不减，吊着嗓门吆喝起来：“这从来都是憨憨娃儿有人疼啊.......我到李司令这儿跑了这么多回了，可从没听见李司令说过一句白面硬馍叫我管饱的话！这当真就是人比人得死、货比货得扔呐......”
同样在脸上带着笑容，栗子群抬手止住了莫天留的插科打诨，朝着站在屋门前的李家顺低声说道：“发现了些情况，所以才......”
“进屋说！”
将栗子群等人让进了屋子，李家顺都还没开口说话，栗子群已经看着两个在李家顺屋里的通讯员低叫起来：“遂平和宫南两县也有情况？司令员，鬼子这回闹出来的动静不小啊？”
重重地点了点头，李家顺三言两语说清了宫南、遂平两县的情况，这才看着皱眉沉思的栗子群叫道：“老栗子，你那儿得着了啥情报？”
“清乐县的鬼子在大量制作干粮，把市面上能见着的吃食都买了个干干净净。从保定府过来的小火车，差不多一天两趟的运粮食、弹药，照着运输的数量来算计，都足够鬼子跟咱们独立团硬碰硬的打好几回了！司令员，鬼子打的这主意，怕是要把冀南地面上的八路军都逼到清乐县，然后一锅端呐！”
神色凝重地点了点头，李家顺沉声说道：“鬼子这招非常狠毒！知道咱们八路军不能扔下乡亲们不管，所以就把各县的乡亲逼着朝清乐县汇聚，让咱们分散在各县的武工队不得不豁出去替乡亲们殿后！等乡亲们都挤进了清乐县，咱们八路军的人马也就都聚拢了！到时候.......咱们不跟鬼子硬拼，替乡亲们杀开一条血路求活，那乡亲们就得被鬼子屠个干净！咱们要是跟鬼子硬拼.......”
眼见着李家顺把话说了个半截，栗子群却是点着头，接应上了李家顺的话茬：“拼不过，也得拼！哪怕是明知道咱们得一把拼光了，也得拼！咱们不就是干这个的.......司令员，我也不在涂家村待着了，这就回茶碗寨做准备！”
一把拽住了正打算朝李家顺敬礼的栗子群，压根都还没缓过来一口气的莫天留讶然叫道：“大当家的，瞧着你和李司令这架势，咱们是要打算跟鬼子豁出去拼老本了？！”
看着栗子群重重地一点头，莫天留顿时正色应道：“大当家的，我讨你一句实在话——咱们拼光了老本，各县的乡亲们，能不能管保得着咱们拼出来一条活路？”
犹豫片刻，再抬眼看了看面色凝重的李家顺，栗子群微微摇了摇头：“鬼子这回是八面合围，逼着乡亲们跟咱们搅合到了一起！不管是跟鬼子硬拼还是转移，咱们带着乡亲们，走不快，也没处走。真要想在鬼子的包围下撕扯开一条路.......这保票，我不敢打！”
“那为啥不想法子找条路，寻着鬼子这八面合围里的缝儿钻出去？”
“哪儿有路啊？！地图上能见着的大小路径，全都叫鬼子给堵死了！带着乡亲们朝山里撤也不行——这大冷的天儿，少吃没穿的，进山生火暴露目标、不生火就是个死啊！”
“这.......可也不一定！说不定在山里就能有一条路——李司令、大当家的，你们容我跟棒槌走一遭清乐县城，说不定我就能给乡亲们寻一条路出来！”
“天留，你.......这可是小两万乡亲的性命，容不得丁点闪失啊！？”
“山里肯定有路——当年的骆驼帮踩出来的路！”
“那谁能知道这条路？”
“清乐县里八方客栈，喂马的朱豁豁！”