之前在南开一带，一个填平的坑中，发现了一具死亡超过三个月以上的女性干尸。由于其全身赤裸，蜷身侧卧，肚腹被刨开，脏器外露，致命伤，是脖颈上横向一刀，隔开了咽喉肌腱和颈动脉，造成了死者大量失血休克死亡。
尸体的姿态，已经身上的刀伤位置，告诉韩大胆儿这凶手和连环剖腹案，那个开膛手模仿犯就是同一个人。只不过这具干尸上，刀口的整齐程度稍差还，显出凶手犯案时的手法略有些稚嫩，很可能是模仿犯刚开始犯案。
连环凶徒杀人犯案，最初总会选择离家较劲的地方下手行凶，然后将尸首就近掩埋。这埋尸或是藏尸的地点，凶手会经常路过看到，这样凶手会觉得更加安全。
韩大胆儿根据前两案，对凶手身份特征进行了推测，觉得凶手是一个25-35岁，受过良好教育户，家庭生活优渥，有独立住宅的中国男人。再有，根据连环凶犯的作案特点，他不但行凶时间和环境有相似性，而且其挑选下手的目标，也存在固定规律。两宗胡同剖腹案，发生时都是深夜雾天，目标也均是妓女。所以如果干尸的确和两案是同一凶手所为，那干尸的身份也应该是妓女。
可经过调查，在南开发现干尸的地点附近，除了几所有名的学校之外，都是些普通民宅，并没有娼聊妓院。
清末的时候，老城以南大都是一片水泽，除了墙子河还有海光寺，直到后来向南开出一片地方，开始盖房建设，才开始有人居住，因为是向南开出的地方，所以这地区就称为南开。天津卫妓院暗娼，多集中在侯家后和南市一带，还有谦德庄的鲇鱼窝转子房，南开则十分少见。
再者，这些民房虽然比较新，但却算不得是十分优渥的居所，在这出入的平民，也极少有能穿着黑色绒呢外衣的人。这些似乎和韩大胆儿的推测不太符合。
但为了确保万无一失，韩大胆儿仍旧请梅本事派了些人，在附近一带暗中走访，看看是否有附和自己推测特征的目标。
这时候，发生了卢俊被杀案，打乱了韩大胆儿缉凶的节奏，但也让韩大胆儿反思，那具干尸行的伤痕虽然略显稚嫩，但行凶埋尸的地点却显然经过思虑，并非突发犯罪的行为。
这让韩大胆儿隐隐地觉得，干尸并不是凶手杀死的第一个人，或许在这之前还有一个更早被杀的受害者。不过卢俊案子引发的一连串案件，导致韩大胆儿并没有对这个方向继续深入调查。
而总厅利用九指半案，草草将连环剖腹案结案之后，那个模仿犯竟然没有再犯案，以至于除了侦缉科之外的所有人，都认为九指半就是那个凶徒。
不过韩大胆儿并没放弃调查。经过细致的走访，他在离着发现干尸地点，最近的一片民房中，竟然发现了一处暗娼的窝点。而且几个月前，的确有一名叫“秋燕”的暗娼，出门后就失了踪，由于这个暗娼好赌，所以都以为她是欠债逃跑了，并没引起其他人重视。
暗娼窝点的人，去防疫院认了尸，但是由于尸首已经干尸化，所以很难辨别，不过凭借一些身体特征，可以基本确认，就是失踪的妓女秋燕。
韩大胆儿又调查了秋燕的背景，和生前接触过的人，以及一些常来光顾恩客的情况下。
这个秋燕年纪不大，是个死了丈夫不到两年的新寡，因为生计无着，自己又有点姿色，所以在人撺掇之下，才做起了皮肉生意。
秋燕这个人眼光高，喜欢些知书识礼的恩客。因为暗娼窝点离着校园区比较近，所以总想勾搭一些教书先生，或是家境不错的青年学子。您别以为校园出的都是正人君子，在秋燕不懈努力下，还真有几个道貌岸然的文人，成了秋燕的恩客。
只是大部分人，并不受秋燕的勾引，有一次因为想勾搭一个年轻人，却被年轻人严词拒绝，并且还告到了当地管片警察所。秋燕也因此被警察抓走，关了三天，讹了些钱，还差点连累暗娼窝点也被端了。
没过多久，秋燕就失踪了。韩大胆儿查到这里线索也就断了。
韩大胆儿在这片儿暗访的时候，新收的徒弟陈飞扬一直跟在身边，相处之下，他发现这小伙子人品不错，也很有头脑。可三阳教无孔不入，他也怕招了个内奸在山边，所以又再三考察了陈飞扬的身份背景，确定并无可疑之后，才请梅本事把陈飞扬调到了侦缉科。
韩大胆儿破了黄潇的案子，又让总厅能将连环剖腹案结案，可这回上峰却没什么嘉许，于是就用借调陈飞扬，就代替了对韩大胆儿的嘉奖。
陈飞扬顺利调进侦缉科，没有职衔，只是普通警员，但却是红名的正式编制。
为此尤非还嘬着牙花子感叹，同人不同命，自己混了这么多年才从黑名混到红名正式编制，还得靠着韩大胆儿的关系才借调进总厅，可这陈飞扬刚当警察没几天，不但转了正，还调进总厅，虽然是普通警员，可也算是鲤跃龙门了。
韩大胆儿虽然不喜欢繁文缛节的规矩，又觉得自己比陈飞扬年长不了多少，所以带着这个小兄弟，其实也不用以师徒相称。谁知陈飞扬和张彪尤非，连带梅本事等人，都坚持凡是得按规矩来，必须有个师徒名分才好。
韩大胆儿见陈飞扬如此执着，便掏钱在登瀛楼拜了一桌拜师酒席，让梅本事、高宝生坐陪，除了受伤休养的王振，尤非、范统、张彪、李环、刘方等人，也全都在场。
韩大胆儿本想叫上防疫院的老苏，但老苏不喜欢热闹，又推说腿脚不便，就没有前来。
酒席宴上陈飞扬正式拜韩大胆儿为师，此后韩大胆儿不但传授查案缉凶的本事，更传了陈飞扬不少武艺本领。
宴后，天色已晚，韩大胆儿又打包了几个酒菜，买了些酱货和一瓶玫瑰露，带着陈飞扬一起去了防疫院看看老苏。几人在防疫院喝酒畅谈，谈起了剖腹案便一直聊到深夜，韩大胆儿这才带着醉意和陈飞扬一起离开。
回去的路上，路过西关街，正好碰上一个西关街的巡警，周瑞。
这巡警周瑞也是个精明强干的警察，还是五河水警冯爷的外甥，和韩大胆儿当警察之前就认识。
韩大胆儿见周瑞铐着个毛贼，就问起情由，这才得知，这是个溜门撬锁的惯偷儿，在南开一片作案之后，就去鬼市销赃，正好被周瑞撞见，就给铐上了。
韩大胆儿见毛贼手里有个皮包，路灯灯光下，皮包一角露出两张画纸，就随手接过来打开看看，谁知这不看则已，一看身上的酒顿时就醒了！
这画纸一共四张，用炭精条绘着四个女人的睡姿，四个女人均是裸身侧卧，身体蜷缩，神态安详，其中两个女人的神态，分明就是连环剖腹案的两个女受害者。
韩大胆儿立即就想到了自己造钱的推测，那模仿犯是个会画画的人，每次杀人之后，都会把死者摆成侧卧的睡姿，不但会拥抱死者，还会将死者的睡姿用炭精条画下来。这也是第一案女死者身上留下炭灰污迹的原因。
韩大胆儿立即随着周瑞一起回到西关街管所，突击审讯这个惯偷儿毛贼。
那毛贼以为那放着画纸的是个皮包，其实确是个软皮画夹，内里分为很多层，专门用来存放一些绘画手稿。他是从南开一片平房住宅的其中一户人家偷来的，不过天黑了他才动手，所以自己现在也分不清具体是哪一家。
今天韩大胆儿摆桌收徒，上至梅本事下至范统尤非等人，都喝了不少酒，今天总厅侦缉科值班的，是两个老油条，就算打电话回去，等他们带人来天都得亮了，于是就近在周瑞这借调了几个人，连同周瑞和徒弟陈飞扬，一起带着惯偷儿，赶往那片平房，寻找偷出这软皮画夹的所在。
一路上韩大胆儿借着沿途路灯，反复观瞧四张画纸上的人物速写。这些人物画的线条清晰，笔法流畅，要是不说这是照着尸体画的，还真觉得有种安详的美感。
四张画作中，有两张韩大胆儿一眼就认出是第一二案的死者，另外两张中，一张的身形和头发长度，跟南开坑中找到那具干尸十分相似，推测所绘的就是那个人。
除这三张之外，还有一张速写画，这张画的人物明显体型更为娇小。韩大胆儿寻思，难道是又发生了凶案？可最近却没发现任何同类案件的尸首，除非凶手改变的行凶方式，但以凶手越来越狂妄的态度，如果他继续犯案，肯定会用更疯狂的方式，而不会选择杀人埋尸这类的低调内敛手法。
这张画上的女人体型娇小，看起来似乎并未成年。韩大胆儿觉得，凶手首次犯案，一定会选一个比较容易下手的目标，那么体型娇小的女人，会是最好的下手目标。
只不过到现在为止，还没发现这张画上体型娇小的女人，不知道尸首被藏在了何处？
来到惯偷儿盗窃的那片平房，可这时候天色昏暗，正是鬼呲牙的时候，那惯偷儿溜门撬锁，随意为之，哪会记得是从哪家哪户偷出的软皮画夹。
警察带着他在附近找了三圈，惯偷儿才凭着模糊的记忆，找到了一排连三间的平房。三间平房全都黑着灯，惯偷儿指指中间那间房说道：
“应该就是这家，我撬开窗户进去的时候，里面也是一片黑，我以为主家没人，就随便摸了个皮包走……”
韩大胆儿走过去在屋外查看，见里面关着灯，窗户错开一条缝，听惯偷儿的意思，这窗户之前应该是从里面锁上的。可奇怪的是，大门外面没有上锁，却从外面推不开。
韩大胆儿推开窗户，和陈飞杨从窗户进入屋里，周瑞和两个警察在屋外看着惯偷儿。
陈飞扬见屋里有根灯绳，便要伸手拉灯绳开灯，韩大胆儿眼疾手快，立即伸手阻止，并且说道：
“这里很可能是模仿犯的落脚点，这凶徒十分狡猾诡诈，说不定会设有陷阱埋伏，别动任何东西！”
周瑞从窗户递进来两个手电筒，韩大胆儿师徒打着手电在屋里查看，见这室内有桌有椅，还立着几个画板架，有不少画布纸张，纸上绘着许多素描和速写作品，靠墙立放不少钉在画框上的油画，画作多是些人像，有不少是女人肖像，或是睡姿。屋子中央一个画架上，有幅未完成的油画。这里原来是一间画室。
画室里不是石砖墁地，而是铺了光滑的洋灰地，洋灰就是水泥。洋灰地面十分光滑。普通洋灰地面，搅拌洋灰的时候会掺入大量沙子，这样洋灰地会更坚固耐用，但是沙子掺多了地面就不会太光滑，会显得粗粗麻麻。应该是用了大量洋灰铺设，却掺了少量沙子。一般只有有钱人家才会这样用洋灰铺地，因为洋灰比沙子可贵得多。
抬头往墙上看，见墙上还有道门紧闭着，这间画室却是一个里外套间。
韩大胆儿仔细用鼻子闻了闻画室的气味，说道：
“飞扬，你闻见了么？”
陈飞扬用鼻子嗅了嗅，说道：
“都是些油漆味！”
韩大胆儿道：
“不是油漆，是油画颜料的味儿，你还闻见其他味儿了么？”
陈飞扬看着韩大胆儿摇了摇头，韩大胆儿却道：
“颜料味儿中，夹杂着一些血腥味，和尸臭！”
陈飞扬又嗅了嗅，说道：
“师父，是不是霉味儿呀？可能屋里太潮了吧！”
韩大胆儿道：
“不对，应该就是血腥味……”
说着指了指墙上那扇门，说道：
“应该是从门里传出来的……”