面对这突然起来的转折，秦椒本人也惊多过喜，满脸问号。
主厨一摊手：“那句中国话是怎么说的？矮子里面选最高的那个。”
“她怎么可能是最好的？她只是个女人！”刘大卫失声叫道，“我不明白，也不能接受！”
老板也同样不明白。
在他看来，两个人的蛋炒饭味道都挺好吃。好吧，也许秦椒的更美味，但刘大卫的蛋炒饭才是对满汉楼传统的完美复刻。
何况，热灶前的温度高达摄氏50以上，厨师要一直站在那里劳动，从上午11点到下午2点，再从下午5点到晚上10点。外加各种突发事故，还要承受来自上司和顾客的精神压力。
这样高强度、高压力的工作，男性尚且会崩溃，女性就更不合适了。
他反对性别歧视，在后厨例外。
不便直接和主厨唱反调，老板只能友好提醒秦椒，“想想老魏，你一定不希望……”
“我不是老魏！”秦椒赶紧深鞠一躬，把煮熟的鸭子按回锅里，“谢谢，我一定珍惜这个机会。”
刘大卫抓住主厨胳膊，半是乞求，半是质问：“我的蛋炒饭从工序到出品没有任何问题，速度也比她快。请尝一尝，尝过你就知道我才是最好的！”
“她比你多花了八秒钟，知道原因吗？”
刘大卫愣住了。
主厨甩开他的手，怜悯地摇摇头：“蠢货，去摸摸你的盘子，再摸摸她的。”
其他人未及反应，头灶厨师握拳一砸掌心：“是这样没错，五个人里只有chilli预热了餐盘！”
“垃圾只配进垃圾桶！”主厨指着刘大卫那盘蛋炒饭说，“热盘盛热菜，这是学徒进厨房的第一课！”
他朝刘大卫等四人怒吼：“谢天谢地，你们真幸运！这几盘令人作呕的东西不是要端给顾客的。否则我会亲手把你们的猪脑袋拧下来，送给苏格兰人踢足球！”
刘大卫摸着秦椒的餐盘，一脸不可置信。
热菜热盘是后厨铁律。每次出菜前，负责打杂的帮厨会把餐盘从高温消毒柜中取出。九十度的热盘，确保菜肴直到上桌都是热气腾腾，口感如初。
“这不是我的错！”意识到这一点后，刘大卫把怒火转向离他最近的帮厨，“你长的是猪脑啊，提前把盘子摆出来？臭娘们儿进厨房就会坏事！”
“不会人话还说个锤子！”秦椒一勺子敲在锅边，示意那个香港女孩躲到自己身后，“看不起女人是吧？那你倒是先赢过女人呀。赢又赢不了，只会搞嘴炮，信不信我告你性别歧视！”
刘大卫铁青着脸向主厨申请重赛。其他几人纷纷附和，说餐盘预热是帮厨的工作。平时热灶厨师只负责炒菜，连食材都由他人切配陈列，更不需要考虑这种细微末节。他们平时习惯了明确分工，这次亦然。
也有人怀疑地看向秦椒：“chilli是怎么做到的？难道用了中国戏法？”
秦椒笑了：“热个盘子而已，没人伺候还能是世界末日？自己拿着用火燎个几秒钟就行。”
众人回想才恍然：在他们被华丽大翻勺吸引住目光时，秦椒的另一只手可没有闲着。
“在家做饭时习惯了。我爸和我妈，还有我奶奶都是这样。”
“这就是厨师。”主厨一锤定音，“任何情况都不应该影响你们出菜的味道，明白？”
其他几人表示自己输得心服口服。刘大卫神色讪讪的，也过来恭喜秦椒：“真好，你们女的就是天生心细想得多。”
秦椒笑嘻嘻回答：“别泄气，你们男的可以通过后天努力来弥补。”
这天晚上，她生平第一次系上热灶厨师专用的长围裙，说不紧张是不可能的。
可喜晚间顾客点菜大多精致，需要三灶做的不过是些炒饭、炒粉和风味小炒，都是她学过也练过的。头灶、二灶和打荷都多有关照，主厨又盯她盯得特别紧，稍有差错就骂声滚滚，她想不及时修正都不行。
几个钟头站下来，汗水湿透厨师服，双眼被熏得发红，手臂和腰都酸酸胀胀，内心却是前所未有的满足。
“这是升职加薪的一小步，也是朝梦想迈进的一大步！”
把这句话写进日记时，秦椒忘了世界上有个成语叫“乐极生悲”。
第二天，离满汉楼开店还有半小时，那个香港女孩跑过来，一脸兴奋地说后门有人找她。
“好靓仔！两个！”
秦椒有些怔愣。来英两年，她的生活就是后厨和员工宿舍两点一线。别说靓仔，满汉楼之外的活人都不认识几个。
见到来人，她更觉莫名其妙。
红毛靓仔长了张快活明亮的好面孔，一见面就热情洋溢地张开双臂：“别担心，亲爱的。你的麻烦很快就能解决。”
下一秒他的热情就被扼杀了。
“别这样，她是个中国女孩。”颀长身影朝前一步，把他手臂朝下拍，“给她你的名片，握手也可以。”
“抱歉，我只是想缓解她的紧张情绪。”
“如你所愿，她现在更紧张了。”
红毛靓仔好脾气地笑笑，从善如流地递上名片。他自称是“全英职业病关怀慈善基金会”的社工，秦椒如不介意，可以像朋友那样称呼他为伯尼。
又指着黑发靓仔介绍说，这是他的朋友傅亚瑟，“你们中国人！”
以上发言，都是他先微笑着说完一通英语，再由一旁的傅亚瑟进行中文翻译。译到最后一句傅亚瑟顿了顿，直接省略。
有意思。昨天是莫得感情的导诊机器人，今天是莫得感情的翻译机器人。
刚才他一开口，秦椒就认出了这闪着金属光芒的播音腔。
果然人如其声，自带冷气，远不如他的英国朋友平易近人。不过无所谓，只要五官足够英俊，气宇足够轩昂，冷漠寡言就成了斯文矜贵，面无表情也不能叫面瘫，要叫高岭之花！
秦椒双眼一弯，扬起海外遇同胞的灿烂笑脸：“帅哥你好，你是哪里人呀？”
“你好。”对方对问题避而不答，只回复了一个礼节性微笑，标准、娴熟又漫不经心。
秦椒抽了抽嘴角。
这感觉，可不就是炒菜出锅偏用冷盘子盛了。还没端上桌，一丁点儿热气就被风吹散。再好的菜，也不是那个味儿了。