李白在扬州之时,有一个在济源县王屋山学道的书生魏万,慕名来访李白。他先至梁园和东鲁兖州的李白家,都未见到李白。听说李白已经游江东去了,便径直往江东追到天台山、永嘉、缙云县,又从缙云县回头追到金陵,闻说太白已到扬州,于是又追到扬州才见到了李白,行程约三千里。李白对魏万这个仰慕者的行为十分感动,于是欣然收他为徒,其后来改名叫魏颢。李白认为魏万忠诚可靠,便授命他整理自己的诗稿,尽付其稿于他,魏万欣然接受。后来二人从扬州同游金陵后,方才分别。临别前李白赠《送王屋山人魏万还王屋》,其序曰:“王屋山人魏万,云自嵩、宋沿吴相访,数千里不遇。乘兴游台、越,经永嘉,观谢公石门,后于广陵相见。美其爱文好古,浪迹方外,因述其行而赠是诗。”诗曰:
仙人东方生,浩荡弄云海。
沛然乘天游,独往失所在。
魏侯继大名,本家聊摄城。
卷舒入元化,迹与古贤并。
十三弄文史,挥笔如振绮。
辩折田巴生,心齐鲁连子。
西涉清洛源,颇惊人世喧。
采秀卧王屋,因窥洞天门。
朅来游嵩峰,羽客何双双。
朝携月光子,暮宿玉女窗。
鬼谷上窈窕,龙潭下奔潈。
东浮汴河水,访我三千里。
逸兴满吴云,飘飖浙江汜。
挥手杭越间,樟亭望潮还。
涛卷海门石,云横天际山。
白马走素车,雷奔骇心颜。
遥闻会稽美,一弄耶溪水。
万壑与千岩,峥嵘镜湖里。
秀色不可名,清辉满江城。
人游月边去,舟在空中行。
此中久延伫,入剡寻王许。
笑读曹娥碑,沉吟黄绢语。
天台连四明,日入向国清。
五峰转月色,百里行松声。
灵溪恣沿越,华顶殊超忽。
石梁横青天,侧足履半月。
眷然思永嘉,不惮海路赊。
挂席历海峤,回瞻赤城霞。
赤城渐微没,孤屿前峣兀。
水续万古流,亭空千霜月。
缙云川谷难,石门最可观。
瀑布挂北斗,莫穷此水端。
喷壁洒素雪,空蒙生昼寒。
却思恶溪去,宁惧恶溪恶。
咆哮七十滩,水石相喷薄。
路创李北海,岩开谢康乐。
松风和猿声,搜索连洞壑。
径出梅花桥,双溪纳归潮。
落帆金华岸,赤松若可招。
沈约八咏楼,城西孤迢峣。
迢峣四荒外,旷望群川会。
云卷天地开,波连浙西大。
乱流新安口,北指严光濑。
钓台碧云中,邈与苍岭对。
稍稍来吴都,徘徊上姑苏。
烟绵横九疑,漭荡见五湖。
目极心更远,悲歌但长吁。
回桡楚江滨,挥策扬子津。
身着日本裘,昂藏出风尘。
五月造我语,知非佁儗人。
相逢乐无限,水石日在眼。
徒干五诸侯,不致百金产。
吾友扬子云,弦歌播清芬。
虽为江宁宰,好与山公群。
乘兴但一行,且知我爱君。
君来几何时?仙台应有期。
东窗绿玉树,定长三五枝。
至今天坛人,当笑尔归迟。
我苦惜远别,茫然使心悲。
黄河若不断,白首长相思。
诗的大意是说,我本是东方朔一类的人物,云游四海,独往独来,本无踪迹。魏万家本聊城,与古贤鲁同风。他十三岁时就学习文史,能写像样的文章,其辩才如同折服齐国田巴生的鲁仲连一样。他曾西涉洛阳城,学道王屋山,后又嵩山学道,遇仙人同游,到过嵩顶的玉女窗,也到过嵩山中的鬼谷、龙潭。为了寻找我,他又东浮汴水,来到吴越,行程有三千里之遥。他游杭州,在樟亭看过钱塘江大潮,如白马素车,声如奔雷。他到过会稽,游过耶溪水,历尽千岩万壑,游过镜湖,清辉满城,真有“人游月边去,舟在空中行”的感觉。他游了剡溪,寻找过王羲之、许迈的踪迹,见过汉代的曹娥碑,又游了天台山和四明山,游过天台山下的国清寺和五峰山的百里松林,对天台山的灵溪、华顶峰、石梁都留下了深刻的印象。他还到过永嘉,乘海船过海峤,在孤屿回望赤城之霞,风景十分美妙。在缙云县石门,他看见瀑布挂北斗的美景,渡恶溪,过七十滩,水石相激,水路难行。这是当年北海太守李邕任括州刺史时开辟过的道路,也是南朝刘宋时谢灵运开山取道的地方。随着松风和猿声,他上过梅花桥,渡过花溪,后来又乘船到了金华,去寻赤松子的仙迹。他登过金华城的沈约楼,在浙西渡乱流于新安,能见到北岸严光濑与钓台。在苏州的姑苏台上,他能看见太湖波光浩渺。最后,他在扬子津才找到了我,看到我身披日本裘,神态昂扬的姿态。在五月时与我相见,一看就知道他不是一个书呆子。我们相逢极欢,不要去干谒那些地方官,干谒了也没有用。可是金陵的江宁令杨利物君,是一个好与漫游山水之人交朋友的东道主。我们乘兴而游,相亲相爱,如同兄弟。你几时再来,我们仙台有期。你这次长期在外,济源人一定会笑你归来迟迟。我们在这里相别,有伤悲之感,“黄河若不断,白首长相思”,即相思无日无时,白首不已啊。
此诗主要是叙述魏万自梁园、东鲁至越州寻找李白的游踪。为什么此诗所写的景色都历历在目?这是因为,这些地方都是李白所游览过的地方,所以都很熟悉。这些地方的景色,只是借魏万之行而一一叙述,故感到亲切而生动。这首诗(120句,600字)是李白文集中的长诗之一,可见李白对魏万的情义之深,在当时是无人可比的。李白在此诗中,对魏万(魏颢)寄托了极大的希望。后来魏颢果然不负所望,考上了进士,也不负重托,给李白编好了诗集,并写了《李翰林集序》。魏颢后来也写了一首《金陵酬翰林谪仙子》诗:
君抱碧海珠,我怀蓝田玉。
各称希代宝,万里遥相烛。
长卿慕蔺久,子猷意已深。
平生风云人,暗合江海心。
去秋忽乘兴,命驾来东土。
谪仙游梁园,爱子在邹鲁。
二处一不见,拂衣向江东。
五两挂淮月,扁舟随海风。
南游吴越遍,高揖二千石。
雪上天台山,春逢翰林伯。
宣父敬项橐,林宗重黄生。
一长复一少,相看如弟兄。
惕然意不尽,更逐西南去。
同舟入秦淮,建业龙盘处。
楚歌对吴酒,借问承恩初。
宫买长门赋,天迎驷马车。
才高世难容,道废可推命。
安石重携妓,子房空谢病。
金陵百万户,六代帝王都。
虎石据西江,钟山临北湖。
湖山信为美,王屋人相待。
应为歧路多,不知岁寒在。
君游早晚还,勿久风尘间。
此别未远别,秋期到仙山。
魏颢此诗是为感激李白而作,且也着重叙述了千里寻找李白的过程。最后两句,是劝慰李白莫长期外游不归,还是早归家为盼,秋天时还请李白到济源王屋山相见。