坐在疾驰的马车上，霍伯特看着车窗外面，还没有从惊恐中走出来的人群，他们有的坐在路边，茫然地看着来来去去的马车，有的看着被炸毁的建筑物发呆，不知道在想什么。
除此之外，还有两类人，一类是在废墟旁痛哭的人，他们或是维持生计的产业被炸没了，或是有亲人还埋在废墟里。
第二类人，则是些比较冷静的，正在指挥大家灭火。
霍伯特感慨：“贝克兰德真是一座多灾多难的城市。”
“那些像是卷毛狒狒一样的弗萨克人，会付出代价的。”乔治娜冷冷地道。
霍伯特没有接话，继续看外面被轰炸后的贝克兰德。
很快，来到了乔治娜的府邸，霍伯特在剧场的单间里，见到了气质端庄的爱丽丝。
让霍伯特没有想到的是，乔治娜还真的找来了一个交响乐团在台上演奏。
把霍伯特带到爱丽丝面前后，乔治娜就退了出去，并关上了隔音效果十分不错的房门。
爱丽丝起身微笑着问：“你之前得到过情报，弗萨克帝国要偷袭贝克兰德？”
霍伯特把外套挂在衣架上：“没有。”
“那你为什么会向军方推销传送阵？”
“我只是觉得鲁恩王国三个主要军区相距太远了。”霍伯特道：“比如间海南岸跟因蒂斯共和国的边境，中间有霍纳奇斯山脉阻挡，还要经过塔克威尔平原。
“这之间要调集兵力的话，就算火车一刻也不停息，也要走三天三夜。”
爱丽丝没有继续问这个问题，而是道：“请坐吧。”
霍伯特坐在宽大的沙发上，爱丽丝没有向往常那样钻到霍伯特怀里，而是坐在一侧严肃道：“我们是朋友对么？”
“那当然。”霍伯特微笑道：“正是因为我们的友谊，我才愿意为你提供一些帮助。”
他这么说其实是在阐明：我只跟伱个人是朋友，这并不代表“缔造者”的势力跟鲁恩是朋友。
“那我就直说了。”爱丽丝似乎是没有听明白，但更像是装作没有听明白霍伯特的意思，她道：“鲁恩王国希望跟‘缔造者’的力量成为盟友。”
霍伯特似乎考虑了一会儿才道：：“跟弗萨克帝国相比，鲁恩王国似乎有不小的优势吧？为什么会需要盟友？”
“没错，我们肯定有优势。”爱丽丝十分直白的描述道：“但是鲁恩王室跟‘缔造者’之间一直十分友好，我们不希望‘缔造者’的势力跟我们的敌人建立盟友的关系。”
霍伯特缓缓颔首：“我也有话直说了，我们不太愿意参与到这场战争中，因为就算是胜利了，我们得不到多少好处。”
爱丽丝做了个请说的手势：“开个条件吧，怎么样你们才愿意站在鲁恩王国这边？”
她注意到，霍伯特说的是“不太愿意”，而不是“不愿意”。
霍伯特也没有客气：“我们需要有一片自己的领土，可以建国的领土！”
他早就预料到鲁恩王国会在开战后立即找自己谈合作的事情，所以条件都已经想好了。
想让“缔造者”的势力站队没问题，鲁恩王国得拿出诚意！
爱丽丝闭上眼睛几秒钟后才道：“可以，但只能在南大陆给你们一块领地。
“你会成为鲁恩王国的公爵，并可以建立自己的公国。”
也就是说，“缔造者”势力建立的国度，在法理上是隶属于鲁恩王国的。
霍伯特这才意识到，很可能威廉一世就利用爱丽丝的视野注视着这场谈判，并会直接给爱丽丝指示，答应一些条件，或者划出王室的底线。
难怪爱丽丝的表情一直这么严肃，也没有做出任何过于亲密的动作。
“请等一下。”于是霍伯特装模作样祈祷，也安静了几秒钟后才道：“可以，不过我们要圈定在哪里建国，而且长尾岛鲁恩王国不能收回。”
爱丽丝没有立即答应什么，而是对外面道：“拿一份南大陆的地图来。”
房间的隔音效果很好，乔治娜没有听到，霍伯特一摆手，门把手自己转动，房门打开了一条缝隙。
爱丽丝又喊了一遍，没一会儿乔治娜拿来了一张南大陆的地图。
对于要哪片土地，霍伯特也早就有打算，他指着南大陆的地图道：“米尔赫邦、南哈加提州，以及巴拉纳邦和圣诺赛地区。”
霍伯特所说的这四个地方都在南大陆的南部，北靠哈加提草原，西邻霍地斯河流域。
这里跟西拜朗巴尔克家族目前有投资的三个地区是相连的，只要在这里建立公国，他就能立即建立起一个横跨南大陆南部的势力。
而且西北角就是星星高原，翻过一个山口就能进入高地王国，很适合进行下一步的扩张。
爱丽丝很快给出了答复：“可以！”
对鲁恩王国而言，霍伯特所说的这些地方，也就只有一个郡那么大。
关键是鲁恩王国对那里的开发力度并不大，各国投入大量的精力开发的殖民地基本上在南大陆北部。
霍伯特知道，北部地区是说什么也不会给自己，所以他干脆没有往那边考虑。
而且这种开发力度不大的地区有一个好处，霍伯特更容易建立自己那套秩序。
爱丽丝又道：“不过前提是，你建立公国之后，要帮忙牵制西拜朗的弗萨克帝国殖民军。”
“没问题。”霍伯特微笑道：“但是我们要在公国建立几个兵工厂，鲁恩王国要提供军事技术上的支持。”
爱丽丝问：“这些兵工厂要生产什么？”
“枪、炮、手雷、炸弹、子弹等等。”霍伯特道：“总之是可以在南大陆的战场上能用得到的武器。”
只要不是要飞艇、蒸汽船这样的尖端技术，爱丽丝就能做主：“可以。”
她道：“在我们正式结为盟友后，我们就会对外宣布这个消息。”
霍伯特微笑道：“这是我要说的第二点，我们只能接受跟鲁恩王国合作，但不结盟。
“嗯，我们不想步魔女教派和极光会的后尘。
“还有，明天就要对外宣布由我来建立公国的消息，从明天开始，刚才我划定的那片地区从法理上就属于我了。”
爱丽丝皱了皱眉头：“也就是说，我们用那么大一片土地，只换来你帮我们牵制弗萨克帝国殖民军的承诺？”
“不，还有我们在这场战争中，不会帮助鲁恩王国之外，其它国家的承诺。”霍伯特认真道。
“正如你刚才所说，在这场战争中，我们有不小的优势。”
“那是现在。”霍伯特微笑道：“目前因蒂斯共和国和费内波特王国还没有表态不是么？”
爱丽丝没有立即给出回答，又是顿了两三秒钟后才跟着微笑道：“好吧，我们明天就宣布你建国消息。
“恭喜你，霍伯特大公。”
霍伯特微笑道：“也恭喜你，爱丽丝公主。”
对他们来说，这场谈判绝对是双赢的。
鲁恩王国用南大陆一片不太重要的土地套牢了“缔造者”的势力，而霍伯特因此得到了建国地机会，而且这个机会是有法理依据的。
这表示在刚刚建国的时候，霍伯特的势力不必面临来自鲁恩王国的压力。
谈判的基调就这么定下来了，霍伯特从乔治娜那里离开后，先去了“伯爵之光”安抚了一下奥黛丽。
其实奥黛丽也不用安抚，霍伯特只是大概跟她说明一下，战争开始了，随后还提了一下刚刚跟爱丽丝的谈判。
奥黛丽十分惊讶，没想到霍伯特会借此晋升公爵，还能建立自己的公国！
毕竟鲁恩王国曾经的三个公国都是上千年前建立的，目前那三个公国早已经被肢解。
霍伯特会说起这个消息，首先是证明自己在奥黛丽这里的坦诚，其次是希望让奥黛丽把这个消息转达给霍尔伯爵。
从“伯爵之光”离开后，霍伯特立即开始了人力资源上的调动，在此之前他早就有所准备，不管是长尾岛，还是南科尔森的基层工作人员，都开始向南大陆调派。
霍伯特一声令下，又有一批官员涌向了南大陆。
为了保障他们的安全，霍伯特调派了汤尼家族所部以及节制派所部，还有安格斯所部，加起来七十多名非凡者保护他们。
在接下来的战争期间，霍伯特要抓紧时间夯实国家的基础，建立一个综合实力可以傲视南大陆的国家。
……
清晨，休像是往常一样早早出门。
昨天的轰炸虽然持续的时间不长，但却让贝克兰德蒙上了一层阴影。
休依旧能在一些行人的脸上看到悲痛，或者心有余悸的表情。
“号外！号外！”报童这时候喊道：“‘伯爵之光’创始人霍伯特晋升公爵，获准在南大陆建立公国！”
休愣了一两秒钟才赶紧叫住报童：“来份报纸！”
拿过报纸后，休立即把报纸摊开，头版头条果然是霍伯特建国的消息。
对休来说，这个消息比弗萨克帝国偷袭贝克兰德还要意外，毕竟鲁恩王国跟弗萨克帝国已经早就开始在报纸上互相攻击了。
而霍伯特建国的消息却一点征兆也没有。
重新合上报纸，休笑了笑：“他建国了，那我岂不是也有官方身份了？”
……
伯克伦德街，道恩·唐泰斯的住处。
此时这里已经没有多少仆人，在昨天的轰炸结束后，克莱恩就让管家带人去了郊区的庄园。
今天克莱恩也要离开这里，战争开始了，他要换一个隐秘点的身份，行动起来才更方便。
克莱恩起床后，一边享用早餐，一边开始看今天的《贝克兰德晨报》。
他微笑着在心里道：今天是最后一天享受富翁的生活了。
随即克莱恩的笑容僵硬，他以为是自己看错了，又认真看了一眼头版头条：“霍伯特建国了！我……”
早餐也顾不上吃了，他认真看了一遍报道，有在脑海里回想了一下霍伯特建国的地方：“那是个好地方啊，远离战争，资源丰富。”
接着他意识到，这是鲁恩王国对“缔造者”势力的收买！
那么在这场战争中，“缔造者”会支持鲁恩王国。
接着克莱恩在心里感慨：同样是穿越来的，这家伙都建国了！
但他随即又想了想，霍伯特所选择的途径，建国似乎是早晚的事情。
克莱恩合上报纸，长长地叹了口气：“战争对很多人来说，也是一个机遇！”
……
于此同时，克里斯汀也看到了今天各大晨报的报道，昨天霍伯特就跟他说起过这件事，他到并不意外。
放下报纸后，克里斯汀感慨道：“霍伯特还是去了南大陆。”
接着他笑道：“不过跟我们当年的经历不一样，我们当年是在为鲁恩王国占领殖民地，而霍伯特打下的每一寸土地都是他自己的！”
克里斯汀叹了口气，突然感慨自己年轻的时候，怎么没有想到这样的办法？
但他随即摇了摇头，当年他和雷克斯没有一个强有力的后盾作为支撑，就算是成为了当地的军阀，也依旧会是为北大陆的殖民者效力。
……
“伯爵之光”，总经理办公室。
托德看着报纸：“我是不是相当于公国的经济部长？”
毕竟有大量的金镑在向南大陆转移，那应该就是用来建设公国用的。
目前这么大的“伯爵之光”都是他在维持着日常的运作，说自己是经济部长也不过分吧？
一边看着报纸的详细内容，他一边又想：幸好之前听从了父亲的劝告，加入了霍伯特伯爵……现在是公爵了，加入了那个时候还在筹办的“伯爵之光”。本来我以为，半年的时间我就成为了数万人公司的总经理，这已经很了不起了，没想到这还远远不是我的顶点。
……
同样也是在吃早餐的霍尔伯爵一家，美味的早餐也不吃了，都在专心看报纸。
最终希伯特推了推报纸：“这完全让人想不通。”
首先他想不明白，在这时候王室为什么会让霍伯特晋升公爵？
理论上来说，一般都是在战争结束后，立了巨大功劳的人，才有成为公爵，并可以建立公国的机会吧？
“显然这是在战争初期的收买。”霍尔伯爵看了奥黛丽一眼才道：“看来霍伯特最大的靠山，并不是克里斯汀公爵。”
奥黛丽微微一笑，虽然很想，但是她还是忍住了，并没有把非凡世界的那些秘密告诉家人。
接着她深吸了口气，未来，自己就是公爵夫人了！
……
南大陆，圣诺赛地区，安热卢城。
这座城市更像是一座要塞，最开始是土着在这里建立的城池，后来鲁恩殖民军占领了这里，成为了内格罗山西部重要的据点。
上午十点左右，城墙上的卫兵看到城外来了一队队列十分整齐的士兵，他们旗帜鲜明，敲着行军鼓，迈着整齐的步伐，正昂扬地向前。
因为对方穿得并不是鲁恩军装，卫兵立即吹向了哨子，整个安热卢城立即进入了备战状态，士兵和指挥官们迅速登上城墙。
该处的总指挥官科特，十分镇定拿起望远镜观望了一番。
城下的这只队伍的装备这么精良，绝对不是当地军阀的部队！
看装饰的话也不是弗萨克人或者因蒂斯人，军装倒是有点像是费内波特王国的款式，但又有明显的不同。
关键如果是敌国的殖民军的话，不会这么正大光明地在圣诺赛地区行军。
这时候，对方的大队人马在大炮的射程之外停住，有一名军官打着旗帜独自来到城下：“公爵大人来接收他的城池！”
科特手里的望远镜掉在地上，他登上城墙之前，刚刚接到一封来自贝克兰德的电报，命令他们迅速向北撤离，圣诺赛等四个地区成为了霍伯特公爵的封地。
没想到刚看完电报，登上城墙的功夫，就迎来了公爵接受城池的队伍？
要说这是敌人的诡计也不太可能，毕竟他才刚刚接到相应的命令，敌人要提前两三天得到情报，才有做准备的时间。
可是话又说回来，公爵的军队又为什么会这么快赶来？就好像这支部队一直驻扎在城外似的。
在属下的催促下，科特判断是敌人的可能性不大，这才下令出城迎接。
本来科特目测，对方也就是一个团的兵力，那么指挥官是个团长，他们是平级。
没想到刚才那个打旗帜的军官却告诉他公爵本人也来了！
这让科特多少有点慌乱，因为他从没有见过这个级别的贵族。
霍伯特还距离城池很远，科特等人就感受到了巨大的压力，士兵们都纷纷低头不敢看向前方。
只有作为非凡者的科特顶着压力往前面多看了几眼，霍伯特公爵很好认，就是那个看上去也不怎么严肃，但却让人感觉有十分威严气质的人。
他长相英俊，身穿军装，背上是黑色的披风，骑着一匹白马，正不紧不慢朝这边走来。
只看到这里，科特也不自觉地低下头。
几分钟后，随着马蹄声渐进，只听霍伯特公爵道：“科特上校！”
“是！属下在！”科特感觉自己这个回答蠢透了，因为他并不是公爵的属下。
霍伯特又道：“带我去你的指挥部。”
科特答应了一声，赶紧跳到马背上在前面带路。
这座城市的面积并不大，只有横竖各两条不长的街道。
大部分是军营，或者士兵家属的住处。
在这里驻扎着一个团，大概六百人左右。
本地的居民大多是鲁恩商人，以及一些有自己的庄园或者大片土地的土着。
霍伯特估算了一下，这座小城最多也就能容得下两千多人。
来到驻军指挥部，因为这里没有行政机构，这座指挥部就是小城里最气派的建筑了。
科特办公的地方十分宽敞，墙上挂有南大陆的地图，有一台无线收发报机，还有张气派的办公桌，以及一些工作人员使用的办公用品。
霍伯特像是回到自己的办公室一样，摘下披风挂在衣架上，并坐到了科特的座位上：“你应该已经得到了相应的撤退命令，并知道这里已经是我的封地了吧？”
科特连连点头。
“那么我命令你，今天下午两点之前就要把军营腾出来，傍晚之前就要全部撤走。”霍伯特道。
科特没想到这么急，但最终还是只能说了声：“是。”
霍伯特又道：“补给和帐篷，还有私人物品和武器都可以带走，但是公物一件也不能带走，按照法理来说，这里的一切公物从今天零时开始，就都是公国的财物了。”
科特有答应了一声，他意识到这是个献殷勤的好机会，便问：“公爵……公爵阁下，巴拉纳瓜港和因维利港您接收了么？要不要我留下一个排的士兵给您做向导？”
这两座港口算是南大陆南部比较繁华的地方了，分别是米尔赫邦和南哈加提州的首府。
“不必，我暂时没打算接收那里。”霍伯特淡淡地道。
科特再次愣住了，不去接收那两个繁华的港口，却来接收这个不大的内陆要塞？
霍伯特微笑着又道：“未来，这里将是南拜朗公国的首都。”
科特还以为自己听错了：“这……这里？”
这里东部是内格罗山区，十分影响去往港口的交通，北部是一片丘陵，过了这片丘陵才到达哈加提草原。
西部到高高的巴拉纳帕山脉倒是一大片平原，土地也比较肥沃，但是经常遭遇洪水，致使农作物减产。
南部倒是没有太影响交通的地方，但是再往南，气候开始变冷，土地也没有这里肥沃，鲁恩王国虽然在那片地区也扶持了代理人，但是几乎并没有做任何开发。
这里虽然不是什么蛮荒之地，但是从驻军的多少来看，这里也不是什么要紧的地方。
霍伯特肯定道：“没错，就是这里。”
在科特看来一无是处的地方，却是霍伯特眼中的“风水宝地”。
周围的地形十分有利于防守，自从有了传送阵，霍伯特就喜欢这种相对封闭的地形，退可守进可攻，还有一大片产粮的平原。
霍伯特之前已经多次来这里看过，之所以会经常发生洪灾，是因为没有疏通河流，建设水库，致使夏天雪山融化流下的水，很难流出这片盆地。
只要组织人力疏通一下河道，洪水几乎就能杜绝。
再建设几座水库，就有了足够的水源浇灌农田。
他最看好的是东侧那片山区，只要把当地的土匪肃清，一定要把兵工厂建在那里！
万一要塞失守了，还能撤到那里继续战斗。
军官科特有些失意地离开指挥部，传达了相应的命令后，突然发现在伯爵带来的接收队伍的末端还有大量的非凡者和文员。
他想不明白公爵大人到底要什么，但是他十分清楚：这片土地易主了。
(本章完)