娜塔莎跨坐在萨洛蒙的腹部，手握打开的战术折刀在他面前比划，像是要割开萨洛蒙皮肤。这看起来像是个血腥的审讯现场，前提是娜塔莎和萨洛蒙都穿着衣服。“审讯现在开始，男孩。”红发女间谍挂着满足的笑容，略带沙哑的声音故意放慢语气，“你有点太粗暴了，现在是我的报复时间。别乱动，否则我都不知道会做出什么事，如果你能诚实地交待真相，我或许可以给你一点奖励……黛娜，谢谢，我正需要一杯冰镇橙汁。”
“还有一张干爽的床单。”萨洛蒙补充道，“你把床单弄脏了。”
娜塔莎·罗曼诺夫不满地扭动身体，看着萨洛蒙的眼神仿佛在看某位调皮捣蛋的高中生，不过她很快就被制服了，萨洛蒙抓着她的腰把她重新按在自己的腹肌上，濡湿黏滑的感觉让娜塔莎又是一阵颤抖。
黛娜把托盘里的两杯橙汁放床头柜。
她冷漠地瞥了眼娜塔莎手里的小折刀，确认这东西无法对主人造成危险之后，她连招呼也不打就倒退着离开了卧室，没有给予娜塔莎任何一个眼神。“她是不是对我有些不满？”娜塔莎看着她离开，转头重新俯视着萨洛蒙，“是我昨晚吵到她休息了吗？”
“你昏迷之后是黛娜帮你擦干身体的，那是她昨晚第三次进入卧室。”
“第三次，我怎么不知道她进过卧室？”
“那个时候你就是头疯狂的母狮子，又抓又挠。”萨洛蒙感受紧贴着胸口的刀刃，“你想问些什么，我可以透露一些不太机密的内容。”
“先是个基准问题，别想在这个简单的问题上欺骗我。”
娜塔莎感觉他宽大粗糙的手掌环绕着自己的纤腰，温暖的体温从皮肤渗透进来，让她的心跳越来越快。尽快一夜欢愉让她浑身酸痛，但她知道自己无法抗拒再次这种诱惑，如果不趁着自己脑子足够清醒，想要得到答案就要等到今天晚上自己真正精疲力竭之后了。娜塔莎甚至不确定那个时候自己还能不能想起来走进这座别墅前设想过的问题，她现在只觉得双腿发软……她现在都有些后悔自己一个人承受萨洛蒙的鞭挞了，应该叫上黛娜或者旺达一起来才行。
“你现在的年龄，这是第一个问题。”
娜塔莎的声音微微颤抖，因为她感觉萨洛蒙的手掌正在向上抚摸，“你向尼克·弗瑞透露过，你正在进行有关时间的实验。有确切的情报表明，不朽之城和天剑空间站组织了一次太阳系救援形容，救援对象和天马计划的分支有关系。救援队伍已经从太阳系边缘返回，但是你和你的禁卫修会一直没有出现在大众面前，有理由怀疑，你没有和救援队一起返回……”
“所以尼克·弗瑞推断我进行了时间旅行？”
“最重要的证据，是康诺家族那张老照片。你穿着牛仔装，留着小胡子，这可瞒不过神盾局的人脸识别智能。你回到了地球，但不是和天空航母以及你的人造人军队一起回来的，而是出现在了一百多年前，这还不足以说明问题吗？”娜塔莎·罗曼诺夫用力拍掉爬上来的那只手，“想要获得奖励，就必须回答问题，萨洛蒙。”
“大概，八千岁。精确到个位数的数字需要询问黛娜，我已经懒得去记这个数字了。”
娜塔莎·罗曼诺夫倒吸一口凉气。她设想过的答案并不会超过三位数，但事实却是眼前这个人活了超过四位数的时间，这意味着他亲眼见证人类文明的起源。“那么，我们这个世界为什么还会有……比如说，第一次世界大战和第二次世界大战。”
“这种水平的问题不是你应该问出来的，娜塔莎。”
“我没有那么蠢，会设想你会杀死幼年的元首。”娜塔莎笑着说道，“我想这里面肯定有一些超出正常人想象的原因，阻止你做一些改变既定历史的事。”
“我要回到这个世界，确保时间跳跃前的一切都没有发生变化，就要维护已经发生过的事，推动必须发生但却没有发生的事，承担那些历史中的重要角色。命运是笼罩在物质宇宙与无尽可能之间的帷幕之网，通过选择维护着物质宇宙的稳定，每一种选择都会延伸出无数种可能。每一种可能又会延伸出无数种选择，哪怕将视线投入帷幕也无法看清每一种可能所导致的结果，谁也不能确定做了一件好事会不会导致更糟糕的结局。”
萨洛蒙拍了拍她的臀部，“如今这个世界已经是最好的一种情况了，它有着无限的可能而不是陷入彻底的腐坏，再加上我所生活的世界属于这条时间线，所以我必须维护它。更重要的是，这样的时间线让我有很多机会去进行社会实验，积累经验，锻炼技能，总结经验，找出一种可以适应未来人类的社会体制。”
“你可以和我说说那些历史，你知道的，我对这些很感兴趣。”
“不，你不想，这是尼克·弗瑞给你的任务。”萨洛蒙说，“说说你真正感兴趣的，娜塔莎。”
“你已经有两个多月没有出现在公众面前了，知道中情局是怎么判断的吗？”娜塔莎·罗曼诺夫饶有兴致地说道，“他们打算发起宣传攻势，收买媒体，宣称你是维克多·冯·杜姆创造的全息投影和机器人。”
“他们打算说服北约盟国向南斯拉夫发起进攻，或者策动罗马尼亚反叛。”萨洛蒙随口说出了推测。看着娜塔莎略显惊讶的表情，他解释道，“对于欧洲和北美洲来说，皇帝这个身份拥有的力量远远超过普通核弹，如今南斯拉夫达成的许多贸易条约的前提，就是皇帝不会无缘无故率领军队出现在他们的国境线里。中情局和白宫希望北约盟国能够进攻南斯拉夫，就必须削弱‘皇帝’这个形象带来的恐惧，至少能蒙骗无知无产阶级平民让他们有勇气上前线，把枪口对准闪闪发光的金色巨人。这是欧洲北约盟国希望看到的——可以预见，下一步就是对皇帝进行丑化和污蔑，这是基督教的传统宣传手法，再过不久我们就能看到皇帝的滑稽漫画在传统媒体上刊登了。”
娜塔莎抿着嘴唇，“你在时间跳跃以前肯定想不到这些。”
“从身份证明来看，我现在才21岁。”萨洛蒙说，“顺便说一句，漫画作者署名是克林伯格，听起来像个犹太人。接下来十期讽刺漫画的内容都保存在书房左边第一个书柜里面，这些都是我辛苦完成的漫画稿，华盛顿邮报开价超过四千美元，每周刊登一期。”
“你为什么要画自己的讽刺漫画？”娜塔莎瞪大眼睛，惊讶地问道。
“讽刺‘皇帝’的漫画和复仇者‘亚瑟王’有什么关系吗？别忘了，现在我还是复仇者联盟里最神秘的‘亚瑟王’，除了复仇者联盟的成员，这个世界上没有多少人知道亚瑟王和皇帝的关系。”萨洛蒙坐起来把娜塔莎抱在怀里，两条包裹黑色丝袜的长腿挎在肩膀上，“我在等待北约先发起进攻，只有这样才有借口反击和吞并土地。在即将到来的危机前，我必须解决地球的内部问题。”
小折刀掉在了地上。
娜塔莎·罗曼诺夫浑身颤抖，紧紧抱着萨洛蒙的脖子，全然忘记了自己只问了一个无关紧要的问题。傍晚时分，她享受过放松肌肉的桑拿，裹着浴巾躺在冒着热气的泳池边的柔软躺椅上，慵懒得像只睡着的狐狸。睡醒时分，重新清醒的娜塔莎这才意识到萨洛蒙给出的答案太过震撼，她试图一步步触摸真相的想法一开始就宣告破产了，活了八千年的萨洛蒙和活了二十一年的萨洛蒙完全不一样，她那点想法一开始就被看穿了。
虽然大部分时间都在享受欢爱，娜塔莎·罗曼诺夫仍然完成了心理侧写。她能感觉到萨洛蒙一定经历了不少特别的事，二十一世纪经过伪装的文明世界的世界观对他来说显得格格不入——萨洛蒙在二十一世纪只生活了二十年，然后又从公元前六千年的地球生活到现在，二十一世纪的二十年对他的人生观念造成的影响绝对没有后来的八千年多——尽管她认为二十一岁的萨洛蒙和八千岁的萨洛蒙是同一个人，还是她认识的那个复仇者“亚瑟王”，但八千岁的萨洛蒙的观念会更加直接。
这简直就是现实版的《那个男人来自地球》。
时间跳跃前萨洛蒙就已经产生了这样的想法，托尼·斯塔克和史蒂夫·罗杰斯相当反对，他们都认为萨洛蒙的想法太过残忍，毕竟鲜血淋漓的现实并不是所有人都能接受的，就算是参加过第二次世界大战的史蒂夫·罗杰斯也有些接受不了。
如今现在站在更高时间尺度的萨洛蒙看待二十一世纪国家与国家之间的关系，他的想法会只更加残忍和原始。一个最简单的例子。二战前的欧洲国家是通过军事殖民占领土地、扶持政权，二战之后的资本主义国家通过使用经济手段进行殖民和扶持政权，这是种更加高级的剥削方式，但是萨洛蒙能够撇去漂浮在人类这锅热汤上名为政治的浮沫，直指暴力的元规则。
他不接受抗议和游行，不接受谈判，更不屑于冠冕堂皇地掩饰。他会用剑与枪去征服，用火焰抹去敌人的文字和历史，用盐播撒反叛者的土地，强迫被征服者接受他的文明。相比遮遮掩掩的人权公约，他才是真正平等对待不同人类族群的人——他平等地强迫所有人，就如同公元前的罗马帝国那样，强迫被征服的土地实行罗马的律法，接受罗马的统治——这是种残忍又实用的生存哲学，直指文明的本质。真正的和平来自战争，真正的融合来自刀剑，这是现代化的人类无法真正接受的惨痛现实。
娜塔莎知道尽管现在的人类自诩拥有文明，但在萨洛蒙眼中现在的人类和八千年前的人类没有什么区别，文明只不过是伪装，从人类祖先点燃第一从篝火开始，这个世界的基调永远是杀戮和繁殖，只有真正的大一统才能平息人类之间永无止境的内耗——如果萨洛蒙所说的危机是真实的，那么一个散装的地球绝对无法对抗来自宇宙的舰队——她没有托尼·斯塔克或者史蒂夫·罗杰斯那样表现出明显的反感，因为这套理念就是尼克·弗瑞组建的心理学专家对萨洛蒙进行研判的结果，除了尼克·弗瑞和萨洛蒙本人，她比任何人都要早了解这套想法。
端着餐盘的女仆适时地出现在娜塔莎面前。
“你的主人呢，黛娜？”娜塔莎抬起头询问女仆。她并没有真的将黛娜看做仆人，因为这个人造人比她更了解萨洛蒙。她指着餐盘说道，“现在是晚餐时间，他说过会和我共进晚餐。他在哪里？”
“你没有权限。”黛娜冷冰冰地回答。
“我有什么权限？”娜塔莎歪着脑袋，红发散落在湿漉漉的肩膀上。现在是六月份，得克萨斯州傍晚的平均气温只有21摄氏度，再加上冒着热气的泳池散发的热量，裹着浴巾的娜塔莎只觉得舒适异常。“随意使用桑拿房和水疗吗？”
“你可以问问题。”黛娜端着餐盘，一动不动。
“你可以诚实地回答吗？”娜塔莎狡黠地笑了起来。
黛娜可能是更好的突破口，至少冷冰冰的女仆不屑于说谎。
“你可以得到你能知道的答案。”
娜塔莎抚摸着浴巾下的小腹。几年前萨洛蒙就给过她这个承诺，而且还不是通过设想中的科学手段，只是简单地一个响指，一次眨眼，她受到伤害的身体就复原了。这件事是神迹，娜塔莎甚至感觉自己变得年轻了一些，曾经折断又复原的骨头也不再感到酸痛。
现在她能感受自己体内的种子生在生根发芽。
“我可以拥有他的孩子吗？”
“强大的基因之间难以结合，天赋之间只会相互湮灭。”黛娜说，“你是凡人，你的基因或许可以与主人的基因相互结合。”
“你的意思是，我会拥有他的孩子，那个孩子还能拥有他的天赋？”
“我没有这么说过。”黛娜放下餐盘，娜塔莎只感觉她在用挑剔的目光打量自己，就像屠夫打量一块待宰的肉。“主人拥有过凡人子嗣，他们并没有展现出特别的天赋。”
“他有过孩子？也对，毕竟他活了那么长时间。可以告诉我他的孩子叫什么名字吗？”
黛娜犹豫了一下，不知道是否应该透露这些信息。
“有的孩子活了下来，有的孩子死了，但是他们都被遗忘了，可以确定的是，他们没有继承任何显性天赋。我无法告诉你所有情况，娜塔莎，但你应该生下一个孩子继承这个家族。这个家族的一切资产都是为你准备的，包括一个世代服务的家族都属于你。”
“一个名字，黛娜，这是我的请求。我不会告诉任何人，这是我的承诺。”
“特勒马科斯，如果你想要一个名字的话，我只能给你这个名字。”