清军将领向荣经过九九八十一难，终于从太平军的包围中逃了出来。
可跟他一起前去的几千人，几乎全部战死，只有几十人逃回了回来！这可是他的亲兵啊，像亲生儿子一样护着！
清军败了，简直是大败。
向荣回到了清军营地，此后三天，一言不发，对着北方京城方向背着手发呆，一站就是个好几个小时，不时唉声叹气,嘴里不停的不自言自语的说:
“我对不起大家,,,我真的尽力了,可我还是打不过他们”。
也许是无言面对皇上对他深切的信任吧！
也许是深深的自责对不起死去士兵的家属。
也许是自己60多岁身经百战得老将，却被一个比自己小40岁的毛头小子，按在地上疯狂摩擦，而且还是见一次摩擦一次，向荣心里十分憋屈。
感觉自己对不起皇上，没有脸在军队里待下去。
他回到桌子面前提起毛笔，奋起急笔写了一封辞书，准备用快马寄到京城交皇上，
像这种打了败仗的将军，可以做的也只有2点
第一 ， 主动向皇上承担错误，听由皇上发落处置。
第二 ，隐瞒大败的军情，立即率军反扑太平军，争取来个大胜战，在一同将战败与战胜的战报全部一起寄给皇上，一般的皇帝看到一战一败，都会给这名将领将功补过的机会，
这个办法他们以前在广西的时候也做过，而且还成功了！
可现在向荣只能选择第1条，现在唯一能做的就是主动的向咸丰帝请辞，承认自己的错误，来听候咸丰皇帝的处罚，也许咸丰皇帝看到他以前为朝廷赴汤蹈火的份上，革职让他退休，那是最好的结果了！
第2条完全是走不通，向荣也不敢走这一步，向荣的已经被太平军的石达开打怕了，他打不赢石达开，打一次败一次，再领兵去反扑太平军，简直就是送人头，在他心里是毫无胜算的！
所以向荣只有写请辞认罪一书，寄给皇上，当然这个请辞认罪书到皇帝的手里中间最少有三四天的时间路程。
而太平天国这边，石达开又打了大胜仗，在军队中的威望十分高。
洪秀全很高兴，并亲自接见的石达开
太平军在益阳城举行了盛大的庆功宴
大家聚在一起，十分热闹，好不欢快
这也是太平军起义以来，吃的最好，喝的最好，睡得最好的一个晚上。
石达开和洪秀全，各自写了一副对联
其中石达开的对联比较有意思
石达开对联的原文是：
“伤心仔二百余年，可怜上国衣冠，沦为夷狄。
“所望者三千君子，相率中原豪杰，还我山河”。
我们从这副对联来看 这副对联很明显太平天国就是想推翻清廷，作为大方向，大战略实行。
当时一众太平天国的领导们，他们最终的目的就是想推翻清廷，建立一个新的政权。
可他们的水平太低，特别是政治水平，冯云山死的之后，他们的政治水平就一直停滞不前。
打砸毁夫子庙，烧掉读书人的学堂，这些丧尽天良的事情，就是逼全中国的知识分子与自己对立，与自己为敌！
这与明末的时候，张献忠李自成得所作所为有异曲同工之妙，特别是张献忠将四川地区的读书人全部杀光了！
太平天国没有知识分子的支持，没有知识分子为太平军出谋划策，太平军是很难长久下去的！光靠打和杀个强悍军事战斗能力的确可以撑一段时间，可最后没有稳定的政治基础终将灭亡！
拿下益阳城的太平军，收获是十分大的，不仅击败追击他们的清军，还将益阳城周边河道里的1000多艘船只全部归到自己名下
益阳城本来就是枝江的交通枢纽，自古以来来往的商船很多。
可清军当时和太平军在湘江作战的时候，为了防止太平军抢船，就把湘江沿线所有的船，全部赶到几百公里远的益阳城那边去了
转了一圈，清军防来防去，最后这些船还是落到了太平军的手里。
不光益阳城附近有1000多艘船，太平军又在益阳城城乡集附近又连征带抢，又搞了将近2000多条，此时太平军已经有4000多条船了，还征集了大量的船夫！
有了船，太平军不再靠双腿走路，不再是陆军了，他们也有自己的船只，形成了水师雏形。
我们来插播一下，了解一下太平军水营。
在后来太平军攻克岳阳之后，又将岳阳的一些民船和水手，组建了正式的太平军水营，到后来又组成了水师。
太平军水营由打渔的渔民，河中的土匪，摇船的船夫，水手以及投降的清军水军士兵组建而成。
在太平军水营顶峰的时候一共设立有9个军，旗下船只多达上万。
太平军开始的目标准备是从湖南湘江进入洞庭湖，在由洞庭湖进入湖北荆襄地区，在荆州襄阳地区建立根据地，以此根据地进行反清，推垮满清活动。
自古以来，荆襄地区都是兵家必争之地，三国时期的赤壁之战，宋末的襄阳城保卫战，都是在湖北荆襄地区进行的，控制了荆州襄阳地区，等于控制了整个南方。
此时在益阳城内，太平军兵强马壮，士气正旺，而且还有船只几千艘。
太平军高层此时认为，
我们现在这么兵强马壮，有实力和满清斑一般手腕了，不去湖北荆湘地区，我们直接领兵攻打两湖省会---武昌！
作战方案及目标定得下来，于是几万太平军登上几千只船只，顺江而下，从枝江顺着水流进入了洞庭湖。
并在13号进入了湖南岳州地界，岳州就是我们今天的岳阳市
听说太平军直奔岳州而来，岳州城告急！！！
湖北巡抚常大淳急忙亲自率领清兵前来岳州，进行指挥防守。
巡抚常大淳来到岳州之后，带领士兵以及全城的百姓，开始在岳州城布置防御工事。
还想出了一个，既简单又有效果来阻击太平军的办法！
命令士兵们在洞庭湖附近，将一些大型船装满石头砸沉湖，堵塞了土星港和临资口航道。
只要堵住这些航道，太平军的船只就进不来，停在洞庭湖里干着急！
那么就给岳州城拖延的时间，等待清军的救援。
向荣的请辞书，送到咸丰皇帝之后，
皇帝看了一下，本来是想将向荣革职的！
可突然800里加急快报，说太平军已经逼近岳州了，岳州形势岌岌可危。
咸丰皇帝感觉此时无人可用，而向荣正好在附近！
于是写了一道圣旨，发给向荣
先对向荣的功绩一顿吹捧，又表示对向荣十分的看重，说向荣是国家栋梁之才。
紧接着命令向荣直接带兵前去支援岳州。