夕阳将天空与云层染成一片赤色，斜阳的余晖上草原闪烁着金色闪光。
突然一阵狂风骤起，整个草原如波涛般舞动起来，似乎预示着汹涌的未来。
“在这样的世界中生活，感觉也还不错的样子。”十六夜倚靠着大树，动作熟练的拨开眼前随风飘扬的发丝，眯着眼观察着眼前的奇幻世界。
细细体会着，这由人类自己所创造的瑰丽景色，同时也感受着这最后的宁静与美好。
因为这个世界即将……永远的失去它原本的面貌。
“哈哈，估计也只有我这样的人才会冒出这样的想法吧。”轻轻地摇了摇头，十六夜有些自嘲的笑了笑。
十六夜非常清楚，此刻除了她这个在现实世界中毫无牵挂，且一无所有的异世界来客。
在SAO的大多数玩家都在现实中拥有无法放弃的羁绊，对于他们来说游戏终归只是游戏，现实才是他们的根。
当然，这个立场并不稳定。继承了名为绪方十六夜的一切，有些东西，有些责任是他必须要背负的，这是她活下去的代价。
…………
――咚咚，咚咚。
黄昏之时，在预定的机制下，位于『起始之城镇』的黑铁宫前。
中央高塔上的大钟，开始晃动起来，如警报般的钟声，在整个世界中回荡。
“开始了……”
望着被云层遮盖又露出的夕阳，十六夜平静的等待着，等待着既定的命运降临。
同一时刻，位于第一层各个角落的玩家不约而同的暂停了手中的动作，抬起头朝着起始城镇的方向望去。
下一刻，无数代表传送的蓝光在各处亮起。
几秒钟之后，十六夜被传送到了黑铁宫前的游戏登录广场上，入眼是眉清目秀，穿着各式各样的装备的玩家。
在嘈杂的人群中，议论，争执与谩骂混杂在一起。陆陆续的闪过传送的蓝光，越来越多的玩家被强制传送到广场中。
人群中甚至能够看到了身体保持着攻击姿势与满身伤口的玩家。
“发生什么了？”
“我也不知道，刚才钟声突然响起，害得我差点被野猪干掉，谁这么缺德！”
“这是强制传送，到底发生了什么？是开服活动吗？”
“喂，你们的退出选项还在吗？”
“退出选项，咦，怎么没有了！！”
“我们也是，之前就打算退出，结果发现退出选项不在了，我还以为只有我一个人是这样，没想到大家都是。”
“这应该是bug吧，我看就是因为这个原因，我们才被强制传送到这里的……”
大约十几秒之后，大范围的传送开始停止了，这个时候整个广场都已经站满了玩家，看样子在游戏中的所有玩家都在这里了。
当闪烁着‘Warning’与‘SystemAnnouncement’的红色菱形方块，将天空染成不详的红色时。
当众多不安的玩家还以为这只是某种特殊的开服仪式时。
一位红色斗篷的无面的巨人，以一种诡异的方式出现在了天空之中，将所有玩家心中染上了一层阴影。
“欢迎来到我的世界，各位玩家。”天空中的巨人伸开双手，如此说道。
随后在玩家们抗议，谩骂的行动与不解的目光中，巨人给所有的玩家带来了一个令人绝望的现实。
――游戏将无法登出，在游戏中死亡现实中也会死亡。
…………
“……有关『SwordArtOnline刀剑神域』正式运营说明到此为止。各位玩家――祝你们好运！”
在诚恳的祝福中，巨人消失在了空气中，但它带来的阴影与绝望却深深地刻在了所有玩家的心中。
于此，名为『SwordArtOnline』的死亡游戏，宣告正式开始了。
…………
相较于那些毫不知情的玩家，十六夜无疑是幸运的，明白一切的她并没有把时间浪费在某人的演说中。
从传送到广场的那一刻开始，十六夜就开始在人群中寻找桐人与克莱因，这两个人是她改变未来的第一步，也是最重要的一步。
如果不趁着这个时间找到两人，那么在通告结束后，桐人就会选择抛下克莱因独自一人前往下一个村庄，那么十六夜的目的就无法达成了。
所以为了避免可能出现的问题，十六夜必须尽快找到这两个至关重要人物。
无视身边嘈杂的喧闹，十六夜耐心的寻找着。
两人中只有克莱因的特征比较显明，但就算是这样，十六夜在途中也遇到了好几个和克莱因装束差不多的玩家。
就在十六夜继续寻找的时候，天空中发生的变动让她暂时停止了动作。
“开始了吗？”
十六夜站在人群之中，望着天空中出现的巨人，眼中流露出了些许复杂，然后便不在关注，再次寻找起来。
唯一的问题是，因为突然起来的变故开始怀疑人生的人群中一个四处奔走的人有多么的显眼。
“我才不信……我才不信呢。”
在人群中移动的十六夜突然听到熟悉的声音，她立刻朝着声音传来的方向找去。
往前绕过人群以后，十六夜便看见跌坐在地板上面的克莱因。
‘太好了，克莱因和桐人，终于找到了！’
十六夜嘴角微微一勾，并没有立刻上前，这个时候还是耐心等待一下比较好。
因为茅场晶彦所讲述的内容，而陷入震惊与绝望的两人完全没有注意到，他们身旁不知何时多出了一位曾有过一面之缘的少女。
“这只是吓唬人的吧。这种事情怎么可能办到……没错……这一切都是游戏活动吧，是为了游戏开场所做的表演吧！没错吧。”
就像是要否认一切似的，跌坐在地板上的克莱因哑着嗓子说道。
‘原来从来都是一副自来熟的克莱因也有这么狼狈的时候啊，真是有趣呢。’
某个无良的少女在心里感慨道，丝毫没有自己也是其中一员的觉悟。
‘嗯嗯嗯，桐人现在的表情也很有意思，恐惧，慌张，愤怒，绝望……哇塞，这几秒钟变幻的表情足够去表演变脸了。’
将未来大英雄此刻的表现收入眼中，此刻的桐人是如此的脆弱，很难想象他会经历怎样的未来才会成长为自己曾经看到的样子。
(大概会很令人心酸吧)十六夜脑中不经意间闪过这样的念头。
天空中巨人的说明还在继续，一轮又一轮的打击将玩家心中的侥幸彻底磨灭，就像是要彻底掐灭玩家的希望一般，位于天空中的巨人继续说道：
“但是，希望大家特别注意。对各位玩家而言『SwordArtOnline』已经不再是游戏，而是另一个现实。”
“今后……游戏中将取消复活机制。所以当各位的HP变成零瞬间，各位的角色将永远消失，同时……”
此时所有玩家都能猜到后面的话，但，却只有一个人有勇气去相信。
“各位的大脑将被NERvGear破坏。”
死亡的距离，第一次如此清晰。