天禧五年十一月初的苏州，东边的城墙已被拆除，从苏州城到吴山渡口的十里官道修筑的有十几丈宽，全部铺上了土法水泥，平直的官道两侧正在修筑大大小小的沿街商铺。
王嘉言官帽官袍上满是灰尘，在各个工地间徒步而行，检查民夫修筑之进度与质量，他坚决贯彻官营模式，勒紧裤腰带用县衙的收入修筑商铺，宁可慢慢来，也不接受商贾的投资。
丁大胜已经预定了此处两座最大的三层商铺，一座开设潇湘馆第五个分店，一座开设马车铺子，此刻他正在马车铺子里张罗着装饰工程。
王嘉言笑呵呵的走进了铺子，对丁大胜拱手笑道：“丁员外，在下分身乏术，可无法顾及酒楼和马车铺子，烦丁员外多费点心。”
丁大胜赶紧迎上前来还礼道：“知县客气了，这两个铺子在下本就占分子，自然要多费些心，知县还须操持县衙大事，此处交于在下即可。”
王嘉言点了点头，伸手捶了捶酸疼的后腰，叹道：“丁员外事必躬亲，本官自然放心，要是苏州所有官员能像员外这般亲力亲为，苏州城只怕扩张的更快。”
丁大胜知道他对新任知州康孝基颇有怨言，连忙安慰道：“知县勿忧，在下必然竭心尽力，做好自己的分内事，不过州衙那处知县也无法兼顾，不妨睁只眼闭只眼算了。”
一提起州衙，王嘉言顿时一肚子牢骚，他为了拆除城墙一事，与知州康孝基争论了许久。
那是今年吴梦一行刚刚北上京师后，苏州地界的长洲县、吴县、昆山、吴山、常熟五县知县齐聚苏州州衙，共商苏州发展大计。
苏州知州康孝基此人在明州任知州时曾经剿灭过山匪水盗，时常以自己的丰功伟绩自居，来苏州后以防匪防盗为由反对拆除城墙。
王嘉言对他的言论哭笑不得，苏州可不比明州，城区工商发达，四周水道密布，良田成片，百姓安居乐业，哪有什么盗贼，且水道里时时有河道厢军巡逻，又哪会有什么水匪之类。
苏州通判曾不凡在苏州任职已经是第四个年头，按例早就应该调任，只不过是孙冕前岁刚走，留着他过渡一段时期，京师传来消息，近几月便会离任，他本来就没有什么担当，如今更是屁事不管。
王嘉言见曾通判一语不发，只得抱拳道：“知州，如今苏州城墙已是非拆不可，城墙内外之商铺鳞次栉比，每日进出的城门和水道拥堵不堪，商贾和百姓们怨声载道。”
康孝基捋着胡须道：“王知县，何不如将苏州城内的商铺外迁，那长洲县和吴县岂不是可往外扩张许多？”
王嘉言与张知县对视了一眼，心里均是苦笑不已，哪有那般容易搬迁，苏州城里寸土寸金，且生意火爆，商贾怎会舍得轻易放弃这块风水宝地。
张知县抱拳道：“知州，下官以为王知县言之有理，苏州七八年未曾有什么水匪强盗，城墙实在无保留之必要。”
康孝基有些恼怒，这两个前任知州的老部下屡屡与自己唱反调，但这两人政绩卓着，他又找不出什么岔子来弹劾，要不然早就被他上书朝廷撤换掉了。这二人眼下就城墙一事再度向自己发难，莫非是看着老夫好欺负不成？
他往案几上重重一拍，厉声道：“你二人身为朝廷命官，只知商贾赋税，却不知城防关乎我大宋天下安危，一旦北蛮入侵，苏州城没有城墙，又如何防御？”
见康孝基将城墙一事提到了天下安危的高度，王嘉言与张知县只得作罢，不再吭声。
康孝基见两人老实下来，心下暗自得意，向州衙的签判、司曹参军，各地知县们唾液横飞的吹嘘自己在明州时如何扑灭水匪山贼，苏州的官员们耳闻他多次讲述过自己的丰功伟绩，耳朵都磨出了茧子，一个个听得昏昏欲睡。
他正说得起劲，一眼瞅见门外有个书吏惦着脚尖缩头缩脑的探视，他停下了滔滔不绝的话语，“嗯哼”咳嗽一声，喝道：“门外是何人，进来说话。”
书吏见知州发话，方才畏畏缩缩进了值房，对康孝基拱手道：“启禀知州，政事堂、枢密院、三司联合行文苏州州衙，须交于知州亲启。”
康孝基一听是朝廷三大衙门行文，不敢怠慢，忙接过书吏手中的文书，去掉火漆，抽出信笺细细阅读。
这一看他却傻眼了，文书却是令他拆除苏州东面城墙。朝廷基于开支岁岁增长，需要提高苏州的赋税上贡，再加上火药的巨大威力，内陆的苏州城城墙防御的意义已是不大，阳澄湖蓄水和娄江的疏浚也初步消除了水患，亦无须城墙来抵挡洪水。
而城墙明显阻碍了苏州城的扩张，在孙冕的建议下，决定拆除苏州城东面城墙，苏州城沿娄江河两岸向东扩张。
康孝基脸拉的老长，刚刚才否决掉王嘉言和张知县的请求，娘的这文书不是打自己的老脸么？他气哼哼的吩咐众人散场，背负双手独自走了出去，留下一众官员在值房内面面相觑。
胳膊拗不过大腿，两日后，州衙下了文书，拆除东面城墙和城墙边的民宅，王嘉言笑得嘴巴都合不拢，阻碍长洲县发展的桎梏终于被打破，各项水利、道路建设迅疾上马。
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听完王嘉言的牢骚话，丁大胜想起康孝基的迂腐模样，摇摇头道：“康知州也真是.......不过孙公在朝廷，定然会为知县撑腰，定不会让康知州胡来。”
王嘉言点了点头，问道：“孙公来信，称吴先生将于近日回苏州，若是到了，还请丁员外知会一声。”
丁大胜道：“知州放心，在下省得。”
三日后，吴梦回到了苏州，住进了丁府，翌日就有州衙的差人来请，言称知州康孝基宴请吴梦和丁大胜，请两位务必前往。
吴梦诧异之极，他与康孝基素无交往，今日为何宴请于自己？景灵轻轻走了进来，问道：“先生今日要去赴宴，待奴家为你收拾一番。”
吴梦却叹了口气道：“也不知晓睿哥儿几时回来，某总有些心神不宁。”
景灵奇道：“睿哥儿不是随那契丹的耶律官人北上了么，林提举已去接他回来，先生何须担心。”
吴梦苦笑道：“君烈当某是傻瓜么，区区谎言如何能骗过某家？那日禁军大索京师，定是出了大事，说不定就与睿哥儿有关，某不过是想起无名大师说过有惊无险，再说即便出了事，我等留在京师又能帮上什么忙？”
景灵想了想，觉得那日林贵平的言辞颇有破绽，丁睿定然不至于不告而别，她急道：“既然如此，我等该如何是好？”
吴梦宽慰道：“莫急，官家如此看重睿哥儿，要真是出了事，定然会尽力去补救，若是大宋皇帝都做不到的事情我等再操心亦是无用。”
景灵叹道：“说的也是，为今之计也只有瞒着丁员外夫妇，免得他二人担心。”
吴梦点点头道：“不去想了，睿哥儿聪明伶俐，吉人自有天相，定然平安而归，夫人且为某更衣吧，该去赴宴了。”
申时中，苏州跨街楼张灯结彩，一层大堂收拾的干干净净，偌大的厅堂内只摆了十几张大桌，此处今夜已被州衙包了下来，用来为吴梦接风洗尘。
李五推着吴梦和丁大胜联袂来到，知州康孝基、通判曾不凡领着苏州兵马都监、州衙的司曹官员和王嘉言、张知县迎出欢门，吴梦抱拳道：“吴某何德何能，敢劳康知州亲自来迎。
康孝基笑道：“吴先生，苏州城若是没有先生之策哪会繁华如斯，先生当不得还有何人当得。”
康孝基早就收到了杨崇勋的来信，让他对丁大胜下黑手，康孝基在苏州日久，早已知晓丁大胜在苏州城树大根深，背后还靠着吴梦和林贵平两棵大树，哪是他轻易动得了的，便对杨崇勋虚与委蛇，回信称必会下手，实际上是拖的一天算一天，听到吴梦归来，他反倒想巴结巴结吴梦。
众人寒暄几句，吴梦和王嘉言打了个招呼，一起进了大堂，大堂里早已高朋满座。吴梦一看，嚯嚯，整一个军政商大会啊，苏州的高官和大商贾都在，连自己熟识的大盐商彭子石、丽景楼文老板、布匹商左员外，还有金员外、苏员外......苏州城排的上号的商贾尽皆齐聚跨街楼。
笑弥勒张财神--连苏州的特务头子都来了，商贾们纷纷媚笑着上前向吴梦拱手行礼，吴梦忙不迭抱拳一一还礼，与笑眯眯的张财神叙起旧来
彭子石本是苏州城里最富庶的商贾，只不过近几年早就让位给丁大胜，他知道丁大胜的富贵全部来自于吴梦的出谋划策，于是冲到前面对吴梦行礼道：“吴先生，一别两年有余，吴先生依然是风采如昔，先生此次可要多住些日子，好好指点指点我等。”
吴梦呵呵道：“好说，好说。”
布匹商左员外拼尽全力挤上前来，一脸阿谀奉承的笑道：“吴先生，听闻台湾岛上出产白叠子纺织的布匹，在下不才，愿奉上重金求购。”
吴梦啼笑皆非，纺织工坊如今还是个雏形，连台湾岛上的百姓都没法买到，这左员外消息何以如此灵通，他拱了拱手道：“台湾有生意如何会不做，只是产量不高，待过上两年，定然与左员外商榷。”
左员外笑呵呵的道：“那是，那是，还请吴先生多多关照。”
“吴先生，鄙店还想多多购买些台湾的铁锅，望先生成全......”
“吴先生，鄙工坊的轴承已然断货，还望先生救急......”
“吴先生......”
吴梦应接不暇，只得一一应承了他们，心里暗叹还是苏州的商贾们鼻子灵敏，东京城的商贾明显落后了一拍。