芙蓉从没想到，第一次拿着腰牌进宫，是为了赵夫人的事。
养心殿，皇上正襟危坐，下首跪着宁娘娘。
早先她宫里的一个婢女，不经她的同意，私自端了汤到养心殿给皇上，宁娘娘心生嫉妒，说是婢女故意在皇上面前表现，想得皇上的荣宠，一怒之下，把那婢女吊起来打的吐血。若不是皇上知晓，那婢女的命都没了。
皇上一早知道宁娘娘不是善类，所谓的表面良善都是装出来的，只是没想到，她的心肠竟然如此歹毒。
如今宁娘娘就端端正正的跪在那。
皇上甚至不愿意看她：“七公公，传朕的旨，宁娘娘苛待下人，无事生非，从今日起，罚她闭门思过两年。”
这次罚的不轻。
宁娘娘哭着道：“皇上，皇上，我也不是故意的，我是因为在乎皇上…..闭门思过两年，皇上是想要了我的命吗？”
“朕只是让你思过两年，怎么就要了你的命？你不分因由就打了那婢女。你难道不是想要她的命？朕很忙，不想跟你多费口舌，七公公，带她下去。”
七公公很快引了宁娘娘去。
皇上独坐在椅上失神：“这些个女人，成日只知道勾心斗角，什么时候才能明白点道理？成日不是你争，便是我夺，每日的锦衣玉食，绫罗绸缎，上好的脂粉首饰，还要无事生非。想来哪一天朕不在了，她们才肯消停。”
“皇上万不可这样说。”芙蓉施礼。
皇上一惊。他没想到，芙蓉竟然会进宫，于是不由自主脱口而出：“谁放你进来的？”说完他又笑了：“朕想起来了，你有腰牌。”
难得皇上笑了。伺候在皇上身边的太监也松了口气，端了茶水，纷纷退了下去。
“朕知道你无事不登三宝殿，这一次，是为了何事进宫？”皇上饶有兴致的盯着芙蓉。
“皇上心烦，我本不应该来打扰皇上。只是有一件事…….”
“你说……”
“可是皇上心情不好…….”芙蓉想想宁娘娘的待遇，心里有些发慌，求皇上准某一件事，至少皇上得心情好，皇上心情不好的时候，还敢来说三道四，简直就是火上浇油。
没曾想皇上又笑了：“白芙蓉，你什么时候也变的如此谨慎起来，扭扭捏捏不是你的本性，放心吧。朕是非分明。还没到昏庸的地步。宁娘娘的事，是她犯了错，自当罚她，你想求朕什么？”
“我听说。饮宴之上，皇上建议，以后每逢初一十五，便让赵府的赵夫人进宫一趟，与宫里的娘娘们坐坐，聊聊家常…….”
“你跟赵府走的倒近，这事连你都知道了？”
芙蓉只得道：“赵夫人于我有恩，当初我扮丫鬟进宫见皇上，若不是赵夫人。我万万不能得见皇上圣颜。所以…….”
“赵夫人为何不肯进宫？朕准她初一十五进宫跟娘娘们坐坐说话，是极高的荣耀，宫外那些诰命夫人未必有这样的尊荣，怎么，她要推辞吗？”皇上的声音高了几分。显然。他有一点点的不高兴。
如此，芙蓉也只得硬着头皮把话说完：“赵夫人并不敢推辞，只是央我问问皇上，可有回旋的余地…….”
“那不就是推辞么？”皇上从台阶上走下来，一直走到芙蓉身边，伸手扶住芙蓉所坐的椅子，他慢慢的俯身，他的脸离芙蓉的脸只有一寸，芙蓉不得不把脸扭到一边：“皇上，请…….自重。”
皇上笑了：“好了好了，朕不吓你，你接着说，赵夫人不愿意进宫的理由。”
“因为，赵夫人是一个爱简单的人，平日里在府上，种种花，拔拔草，听听丫鬟们说故事，一天就过去了，皇上或许不知道，平民百姓进宫一次，简直比过年还要隆重，不但五更天就要起床，而且提前好些天就得准备衣裳首饰，生怕打扮上有一点点的失礼，且进了宫以后，每走一步，每说一句话都要细细掂量，生怕没有分寸，惹了娘娘们不高兴，所以…….还求皇上收回美意。”
皇上盯着芙蓉，又收回目光，盯住他自己的脚尖，宫里这个大牢笼，莫说是普通百姓进宫需谨慎，就是他这个皇宫的主人，他这个高高在上的皇上，也会有切身的体会，每走一步，每说一句话，都要掂量三分，生怕让人瞧了笑话。
芙蓉为赵夫人陈词，倒让皇上敬佩，没有几个女子敢在他面前如此利索的答话，就连平时爱撒娇的宁娘娘，皇上一冷脸，她也吓的屁滚尿流。
皇上浅笑着问芙蓉：“若朕不同意你的陈词呢？若朕坚持让赵夫人初一十五进宫一次呢？”
“皇上是万乘之尊，皇上坚持让赵夫人初一十五进宫，谁也阻拦不了。”芙蓉坚毅的道：“只是赵副将已在边疆效力，皇上又何苦为难赵夫人？”
“你知道朕为何让她初一十五进宫吗？”皇上乜斜着芙蓉，他本以为，女子是头发长见识短，哪里懂他的深谋远虑，没想到芙蓉却斩钉截铁的道：“皇上不就是怕赵副将在边疆不能好好进忠，所以才想着挟持赵夫人吗？初一十五进宫，皇上只是想确认赵夫人她安安稳稳的呆在京城里，这样，对赵副将，便是一个有效的牵制。”
皇上诧异不已，他没想到，平时看起来疯疯傻傻又有些倔强的白芙蓉，此刻竟是这么的聪明智慧，他本以为，宫里宫外的女子，每日所想的事，大抵都是衣裳首饰，可芙蓉刚才的话，分明说到了他的心坎上。如此，对芙蓉又高看了一分。只是他也有他的顾虑：“你既明白朕的苦心，为何还来劝朕？”
“皇上可以看的住赵夫人，就能看的住赵副将么，若赵副将有心…….像大元帅那样，又何必给皇上通风报信，且我细细观察过赵夫人，她不像一个坏人。皇上这么明显的目的，连我一个普通女子都能看的穿，更何况是赵副将，即便赵副将是个粗人，赵夫人肯定也明白皇上的意思，所谓用人不疑，皇上若坚持初一十五让赵夫人进宫，未免伤了赵副将的心。”
皇上久久不语。
“用人不疑”这个词，皇上不是不知道，只是边疆的事，事关重大，他不得不防着些，如今听芙蓉陈词一番，他倒发觉自己好像有点小肚鸡肠了。
进宫来游说皇上，芙蓉心里本来没底，只是没想到，皇上竟然被说动了。他收回了成命，以后初一十五，不让赵夫人进宫，且对芙蓉，他也是赞赏有加：“白芙蓉，你果然不同于普通人家的女儿。”
“皇上谬赞了，其实…….我就是一个普通女子。”芙蓉施礼，起身告辞。
皇上幽幽然，又有些怅然若失，夕阳的霞光染红了半边天，养心殿的琉璃瓦发出耀眼的明媚的光来：“若是你妹妹，有你一半的聪明与智慧，疯癫与洒脱，或许，朕一定会喜欢上她。”
芙蓉不发一言，不知如何答话。
皇上亲送芙蓉到朝阳门。
宫里的一品大员，即便如今正当红的赵副将，也没有如此体贴的待遇。
宫院深深。
一块一块的红砖将皇宫分割的细密而平整。
夕阳西下，柔光浅浅。
皇上与芙蓉并肩行走。柔和的光线将二人的影子拉的很长。
皇上回身看了看，往前小走一步，又笑着指着二人的背影给芙蓉看；“朕走在你前面的时候，咱们的背影就重叠在一起了，像是一个人。”
果然如他所说。
芙蓉瘦弱的影子，被皇上的身影，被他宽袖的龙袍遮盖。
霞光给影子涂上金色的光。皇上见芙蓉不说话，有些尴尬似的退了一步，仍然与芙蓉并肩：“你说，朕是不是很傻。”
“民女不敢。”
皇上苦笑：“其实朕很想听你……..跟朕说话，只是别假装的太正经，就像当初，你毫无忌讳的跟朕说话一样，不要总是民女民女…….”
“好吧，皇上很傻。”芙蓉抬头，给了皇上一个浅浅的笑。
夕阳落在芙蓉肩上。
淡淡的红晕给芙蓉的头发染成红色。
皇上微微闭眼，细细盯着面前的芙蓉，连她的一个细小表情都不肯放过。一刹那的心潮涌动，想到朝阳门侍卫众多，他赶紧扭过头去，望向不远处的宫墙：“朕只能送你到此，你回吧。”
芙蓉施礼，将要离开，却又被皇上叫住：“白芙蓉，你还会进宫吗？”
“我…….暂时没有别的事要进宫麻烦皇上。”
“其实，没有别的事，你也可以进宫，哪怕跟朕说说话呢。”皇上背过身去，他明黄色宽袖龙袍将夕阳挡住，在地上投射出一大片的阴影，皇上的脸色也是阴阴的：“朕虽生活在皇宫里，这后，宫也有女人来来往往，但能跟朕交心的，唯有一人。你知道是谁吗？”
芙蓉当然知道，可又只能装作不知道。她静默无声，一时间沉默下来，皇上背对着她挥挥手：“你走吧，朕…….不想为难你，也不能…….为难你。朕已经习惯了…….一个人。”