第148章 南朝皇帝篇（53）
清末民初蔡东藩《南北史演义》多次提及萧衍，对其评价以负面为主：
萧颖胄之起事江陵，实由萧衍诱成之，是颖胄之才智，已非衍敌。宝融固一傀儡耳，颖胄亦一萧衍之傀儡也。……彼为衍效力诸军将，皆傀儡中之傀儡耳。
萧衍无弑主之名，坐收讨乱之实，虽其智力过人，亦未始非乘势待时之利也。
异哉萧衍，明知韦睿之为时望，而不能重用，几陷乃弟于死地。乃弟可死，如全军何！及钟离一役，又未尝专任韦睿，而独任曹景宗，令睿归景宗节制。幸睿素负重名，为景宗所敬礼，始得和衷共济，大破魏军。否则，景宗尝违诏进军矣；虽有密敕，令彼敬睿，亦乌足恃！然后知萧衍之智，不过寻常，无怪其老且益愚也！
梁主用降人王足计，命筑淮堰，无论其劳民费财，实为厉阶，即令淮堰易成，成且经久，亦岂遽足夺寿阳！果使寿阳归梁，于魏亦无一损，仁者杀一不辜而得天下，犹且不为，况丧民无数，以邻为壑，必欲争此一城，果何为者？甚矣哉梁武之不仁也！夫欲筑淮堰，不惜民命，荐祭宗庙，乃欲废牲，甚至如宏之一再谋乱，一再姑息，子弟可爱，百姓独不必爱乎？牺牲可惜，人民独不足惜乎？愚谬若此，真出意外。
梁主衍安据江南，不乘两魏相争之际，修明政治，渐图混一，乃迷信释教，舍身佛寺，一任朱异擅权，紊乱朝纪，何其愦愦乃尔！夫梁主衍手造邦家，未始非一英武主，其所由误入歧途，攻乎异端者，得毋鉴沈约之死，获罪齐和，自省亦未免多疚，乃欲借佛教以图忏悔耶！然而愚甚！然而谬甚！
高欢能防景于身后，而梁主衍不能察景于生前。杜弼谓年既老矣，髦又及之，正不啻一梁主写照。且误用从子渊明，自覆全军，昏耄之征，一至于此，无怪其终困死台城也。
梁主固昏耄无知，太子纲亦一庸才耳。
梁主亦知和不如死，乃胸无主宰，始明终昧，卒致堕入贼计，台城陷而正容语景，果何益耶？
民国吕思勉《中国通史》：梁武帝在位四十八年，其早年政治颇清明……然梁武性好佛法，晚年刑政殊废弛。又因太子统早卒，不立嫡孙而立次子简文帝为太子，心不自安，使统诸子出刺大郡，又使自己的儿子出刺诸郡，以与之相参。彼此乖离，已经酝酿着一个不安的形势。
现代钱穆：独有一萧衍老翁，俭过汉文，勤如王莽，可谓南朝一令主。而他的思想意境，到底超不出并世名士的范围。自身既皈依佛乘，一面又优假士大夫，结果上下在清谈玄想中误了国事。
现代陈致平《中华通史》：（萧衍在位）这四十八年中，大体说来，国家承平，政治安定。在那黑暗的南朝，这是一段黄金时代，史称“梁武中兴”。但是梁武帝四十八年的政局，并非全盛，武帝即位之初在天监年间，励精图治，国势蒸蒸日上，史称“天监之治”。及至武帝晚年，忽然迷信佛法，政事废弛，国家乃由盛而衰，终致酿成了赫然的侯景之乱。
现代阎步克：梁朝政权，江左最盛……不过梁武帝既扶植宗室，也优容甲族；既任用寒士，也保障旧门；既有意于军功事功，又耽迷于制礼作乐、玄佛文史。他力图调合各种相互矛盾的因素，但未能造就一支新兴政治势力，其繁荣只是非驴非马、破绽百出的“繁荣”。侯景之乱中，梁朝的外繁荣而内腐朽就充分暴露了。
轶事典故
形象外貌
据《梁书》记载，萧衍“生而有奇异”，出生时两胯之间骈骨（二骨相连），头顶有隆起之状，并在右手有一个“武”字。又据说他早年的住所常有“云气”环绕，旁人经过，都会肃然而立。
宋代书画家米芾说他看过梁代画家张僧繇画的《梁武帝翻经像》，提到萧衍的形象是戴着白纱帽，“反唇露齿”（翻着嘴唇，露出牙齿）。
小名来历
萧衍小名“练儿”。萧衍笃信佛教，练儿出自佛经，是梵语音译，全称“阿练若”或“阿兰若”，译成汉语，就是树林、寂静处、无诤地，指能远离喧噪，安心修习的禅定之所。萧衍的子孙为亲者讳，把“练”叫做“绢”。《颜氏家训·风操篇》讲到避讳时说：“凡避讳者，皆须得其同训以代换之……梁武小名阿练（练儿），子孙皆呼练为绢；乃谓销炼物为销绢物，恐乖其义。”萧氏子孙为萧衍避讳，绝口不提“练”字。
识人之明
齐武帝病重时，萧衍与长兄萧懿，好友范云、王融等同在竟陵王萧子良帐下。王融想要越过皇太孙萧昭业，拥立萧子良为帝，萧衍却认为废立属于“非常之事”，需要“非常之人”来做，王融“才非负图”，必将失败。范云说：“忧心国家的，只有王中书（指时任中书侍郎的王融）。”萧衍反问：“忧心国家，是想做周公、召公？还是想做竖刁？”萧懿感叹道：“直哉史鱼，何其木强也！”萧昭业即位后，将王融下狱赐死，果如萧衍所料。
为人节俭
萧衍的节俭也是出了名的，史书上说他“一冠三年，一被二年”，他不讲究吃穿，衣服可以是洗过好几次的，吃饭也是蔬菜和豆类，而且每天只吃一顿饭，太忙的时候，就喝点粥充饥。在这方面，萧衍在中国古代所有皇帝中也算得上出类拔萃之辈。
梁皇忏法
萧衍的元配郗徽为人明惠，形貌秀丽，且善于隶书，对史传、女工之事，都很熟习。宋、齐时期，诸王皆慕名而来求婚，均为其父郗晔所拒。她后来嫁给萧衍，生下三个女儿。当萧衍为雍州刺史时，郗徽就不寿而死。据说她生性善妒，死后化为龙，钻入后宫的井中，托梦给萧衍。有时现出龙形，光彩照耀。萧衍身体不适时，龙就激水腾涌。萧衍于是在露天的井口上建造了一座宫殿，用衣服堆积在上面，经常置放银制辘轳（提取井水的装置）、金瓶灌上各种美味来祭祀她。有说法认为萧衍受此事影响，终身未立皇后。
后来由此衍生出另一种版本：郗徽不信佛法，死后堕为巨蟒。一日，托梦给萧衍，请求他设法为她超度。萧衍念于旧情，便参阅佛经而撰《慈悲道场忏法》十卷，请僧人为她超度。郗氏遂脱离蟒身，化为天人，现身空中，感谢萧衍而去。此忏因在萧衍时肇始，故称“梁皇宝忏”。
文武盛事
由于萧衍雅好诗文，大臣们纷纷效仿，甚至连赳赳武夫也能偶尔吟出几句好诗来。天监六年（507年），梁将曹景宗和韦睿在钟离之战大败魏军。班师回朝后，萧衍在华光殿设宴庆功。宴饮中，君臣连句赋诗。鉴于曹景宗不善诗文，负责安排诗韵的尚书左仆射沈约便没有分给他诗韵。曹景宗深感不平，坚决要求步韵赋诗。萧衍对曹景宗这种不甘人后的性格早有了解，于是安慰他说：“将军是一位出众的人才，何必在乎作一首诗呢！”当时曹景宗已经有一些醉意，就乘酒兴再三固请。萧衍不愿再扫他的兴，便命沈约分给他诗韵。这时诗韵差不多已经分完，只剩下“竞”“病”二字。在这种局限之下要按韵赋诗是很困难的。可是曹景宗只是稍微想了一会儿，便提笔赋出一首诗：“去时女儿悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病。”诗写得自然流畅，而且非常切合眼前凯旋庆功的实际。此诗一出，语惊四座，文人们自叹弗如，连萧衍也感叹不已，特命史官记入国史。