第119章 南朝皇帝篇（21）
统军伐蛮
元嘉二十八年（451年），刘骏晋升为都督南兖州、南兖州刺史，镇守山阳。不久升迁为南中郎将、江州刺史，并都督江州及荆州的江夏、豫州的西阳、晋熙、新蔡四郡军事，仍持节。当时刘宋境内的沿江群蛮趁刘宋北伐失败，府库空虚之际，纷纷举兵叛乱，自淮水、汝水以至长江、沔水等都深受其害。
元嘉二十九年（452年），宋文帝派太子步兵校尉沈庆之等参与伐蛮，江州、雍州、豫州、荆州都派军参战，各路军队在刘骏的南中郎府的总督下组建讨蛮联军，并由刘骏统领诸军征讨沿江群蛮。
元嘉三十年（453年）正月四日，刘骏自浔阳（今江西九江）统率讨蛮诸军抵达五洲（今湖北浠水西南），率先讨伐反叛群蛮中带头作乱的西阳五水蛮。沈庆之等也自巴水赶到五洲与刘骏会合，商讨军情战略。
起兵夺位
元嘉三十年（453年）二月二十一日，太子刘劭发动叛乱弑杀了宋文帝，而此时刘骏正统军在巴口（今湖北黄州市东巴水入江处）征讨叛蛮。刘骏的部下董元嗣从建康返回，将刘劭弑杀文帝的消息告知刘骏，刘骏大哭。刘骏随即将正在前线剿蛮的各路军队悉数召回，准备起兵讨伐刘劭。此时刘劭写密信给沈庆之，命他杀死刘骏。沈庆之便拿着刘劭的信前去求见刘骏，将刘劭写给他的书信呈上。刘骏阅后请求与母亲辞别，沈庆之连忙说道：“下官蒙受先帝的厚恩，常常想要报答，怎么能做对不起殿下的事呢？今天的事情，只是要看力量如何，殿下不用担心。”而后刘骏与沈庆之商议起兵讨逆的事，商议完后，刘骏郑重地道：“家国的安危，就拜托将军了。”于是命沈庆之领府司马，部署起兵之事。不久，刘骏从江州起兵，率军讨伐刘劭，先后攻克南洲，溧州等地，顺江东下直扑京师建康。刘骏还向天下发布讨逆檄文，以“千古未有之大逆”为名痛斥刘劭弑父篡位之罪，于是各方军镇纷纷举兵响应。
四月，刘骏大军已攻至建康城南的新亭，修建营垒击败刘劭军。刘骏随即在沈庆之、柳元景、宗悫、刘秀之、朱修之等诸将的劝进下，于四月二十七日（453年5月20日）在新亭称帝。五月四日，刘骏攻破建康，擒杀刘劭及二兄刘濬，大赦天下。对文武百官和将士皆赐爵；对年迈、鳏夫寡妇、孤儿、病残、不能生存的百姓，每人赐谷五斛；陈租旧债不再征收，被罚服长期劳役的尽量宽恕。刘骏即位伊始，还采取了一系列稳固局势的措施：以沈庆之、柳元景、宗悫分掌领军将军、左卫将军、右卫将军，组建新的中央禁军；给刘义恭、刘义宣、刘诞、刘宏、刘祎等进号加爵，以安抚宗室；任命刘秀之、朱修之、垣护之、申恬、庞秀之等颇有治绩的大臣出任益、雍、冀、青、梁、南秦、兖等各边州刺史，以稳定边州地方局势；派遣大使十五人巡视地方各州郡，了解地方民情，消除刘劭对地方的影响，加强对地方军政的控制；暂不改元，仍使用父皇的“元嘉”年号，改议刘义隆庙号为“太祖”，谥号为“文皇帝”，以彰显自己延续文帝皇统的合法性。
削藩平乱
孝建元年（454年），由于刘义宣担任荆州刺史长达十年，势力强大，荆州地区地广兵强，号称“江左第一大州”，往往也是之前的异臣叛乱的根据地。刘骏即位后为加强对荆州地区的控制，下诏调刘义宣为丞相、扬州刺史，以削弱其实力，但刘义宣“一不遵承”，不愿交出兵权和离开荆州。车骑将军、江州刺史臧质阴有异志，欲假刘义宣之手来夺取天下大权，于是，便联合兖州刺史徐遗宝、豫州刺史鲁爽等人，趁机鼓动刘义宣起兵谋反。
同年二月，刘义宣在荆州称帝，举兵起事。刘骏随即任命南兖州刺史沈庆之统率诸军总督平叛战事，同时遣抚军将军柳元景屯兵采石，南豫州刺史王玄谟于梁山江岸筑却月城，陈列舟师，据险扼守。益州刺史刘秀之、雍州刺史朱修之、广州刺史宗悫也响应朝廷号召，举兵向荆、江二州进攻。
三月六日，徐遗宝率先被安北司马夏侯祖权击败，弃众逃走。四月二十日，沈庆之率诸军在历阳的小岘击斩鲁爽。五月十八日，刘义宣、臧质率军攻梁山，攻陷梁山西垒，一度声势浩大。王玄谟督领朝廷诸将，尽遣精兵出垒迎战，朝廷军在薛安都、垣护之、宗越等部的奋击下，最终大破臧质军主力。朝廷军趁胜以火攻，袭击刘义宣、臧质的残军。刘义宣逃回江陵，被朱修之捕杀。六月三日，臧质在逃到武昌后被杀，传首建康。
刘骏在平定刘义宣之乱后，基本不再信任和重用宗室亲王（除七弟建平王刘宏因“谦俭周慎，礼贤接士”受刘骏亲爱重用，一度担任尚书令），并制订出车服制度二十四条以贬抑宗王，利用和设置典签和行事加强对地方宗室的监察，大肆限制和削弱宗亲势力。在地方重要州镇的任命上，以其幕府旧属朱修之为荆州刺史（在任九年），打破了刘宋自开朝以来以宗室出镇荆州的惯例和武帝遗诏，又先后以檀和之、沈庆之为南兖州刺史，以刘延孙为南徐州刺史，以垣护之、申坦、王玄谟等为徐州刺史，改变嘉年间以来宗室轮流出镇荆州、南徐州、南兖州、徐州等重要大州的局面。终刘骏一朝，几乎再无宗室镇边的任命。
孝武改制
骏是一位颇有作为、积极改革制度的皇帝。《宋书》称他“不欲威柄在人，亲览庶务”，他即位初，便改新亭为中兴亭，以表达自己的中兴之志。他在位期间，在政治上推行了一系列加强中央集权的改革，厉行改革。其中如罢免侨户和推行土断之策，改善了版籍混乱的局面，使国家编户有所增加。又如限制士族封山占水和抑制兼并，在经济层面打击了豪强兼并的行为，一定程度上减轻了百姓负担。还比如，大力提拔和全面起用寒人担任要职，进一步打破了门阀士族垄断政治的特权。明末清初思想家王夫之在《读通鉴论》中，敏锐指出刘骏在位时全面形成的寒人掌机要的局面，对整个魏晋南北朝历史的转折意义。同时，刘骏统治期间也曾多次下诏劝课农桑，减免赋税，振济穷人和灾民，更滋养战马，加强军备。