言毕，彦初将尤追唤至近前，吩咐道：“你即刻前往落英村，转告文公子伯父家人。只道文公子与朋友正在金夕寺内游赏，两日内定然回返。切勿挂念！”尤追领命，前往落英传言去了。
支可见彦初脱扰，楚匙离笼，甚是欣喜。只因自己奉使君之命，留守督擂公廨，不便亲往丰羽商栈向彦初道夺魁之喜。于是支可亲书贺函，亲备贺礼，命随从送往丰羽商栈，以表道贺之意。随后支可来至主考行辕，将榞州刺史木纵邀请之函呈与主考官。戈戎见九王子木纵邀请自己前往榞州府，面上甚是荣光，继而欣然应允。
次日，戈戎、杜谢、支可、槷氏兄弟与众随员及府兵离开布雾县施迷镇，浩浩荡荡向榞州府而去。
彦初得知杜谢众人已然离开施迷镇。随即命尤追指派丰羽庄外游信客暗中随行，监察杜谢及槷氏兄弟言行。而后又命尤追前往金夕寺，迎接荣戢与文朔回返丰羽商栈。
荣戢与文朔回至丰羽商栈，先拜谢彦初众好友救护义举。再欲拜谢栈主楚匙，却闻楚匙暂留布雾县衙，尚未回还。荣戢与文朔皆甚懊恼，自怨连累栈主楚匙，并为其担忧不已。彦初安慰道：“二位贤弟不必忧心！愚兄与布雾县令小有往来，楚栈主一切平安！三五日后，定会回栈！”荣戢与文朔闻知如此，方才忧心稍安。
诸事言毕，彦初设宴为荣戢、文朔压惊洗尘。席间，彦初向众好友言道：“众位兄弟，我这位文贤弟，文有文采，武有武诣，实乃少年才俊。朝夕间，必入英贤之列！”文朔闻言，向彦初惶逊道：“彦兄隆赞，羞煞小弟！”彦初道：“贤弟不必过谦！你我施迷山初逢之时，愚兄便已领略贤弟风采。再之，贤弟轻拳掠施，即令槷引等徒跪伏。此技谁能媲及？”文朔讶道：“彦兄由何而知小弟与槷引小斗之事？”彦初笑道：“睿行最爱结识本地闲散之人，亦由此众多耳目，方使愚兄知晓那日天保贤弟为救勋储贤弟而出手惩治槷引四徒，以及天保贤弟被郎中练旷安治于丝莲峪。”文朔见彦初已知自己露艺救人之事，如若再饰，未免有失磊落，继而默语笑置。
石晃闻听彦初言及文朔曾经制服过槷引，实是讶异非常。继而向文朔道：“小兄弟，你凭这般本领，若到桃花擂上耍耍，槷引那厮岂能偷了榜眼去！”崔绒接言道：“说不定槷引还要前来拜谢呢！”石晃疑道：“此言怎讲？”崔绒慢声缓语道：“槷引不与元良比武，岂会狡狐变猾狸，擂场笑翻！”石晃闻言，以掌击额，恍然大悟道：“小兄弟没去比武，成全多少人开怀一笑啊！功德无量！功德无量！”众人闻听石晃戏言，皆欢笑不已。
宴席过半，内仆进入内厅向彦初禀道：“庄主，文公子兄长曾贤乡欲见文公子。此刻贤乡正在商栈正厅相候。”彦初闻言，向文朔道：“令兄好生牵念贤弟！”文朔起身，向彦初拱手道：“小弟讨扰多时，累兄费心。小弟甚是感念！只憾小弟无以为报，实是汗颜！此刻我家兄长既已来此。小弟就此拜别！”彦初道：“轻微小事，贤弟何必挂怀！”彦初示意文朔入座，笑道：“贤弟安坐！切莫急返！此刻令兄既至，岂能不相邀同席欢聚！”继而彦初起身亲往商栈正厅相见。文朔见彦初离席，便向席内众人暂且告退，亦往商栈正厅而去。
彦初来至正厅，有伙计向厅内一位忠厚青年引荐道：“贤乡，这位是我家庄主！”青年得知来者乃是彦初，便近前躬身施礼道：“落英村曾檩拜见彦庄主！”彦初躬身施礼道：“彦初还礼！曾兄光临，彦初欣悦之至！”二人礼罢，寒喧数语，彦初向曾檩告知文朔现在内宅，继而邀请曾檩入内赴宴。曾檩告谢婉拒，随后向彦初道：“彦庄主，我兄弟天保多日未归，我甚惦念。此刻我欲相见，不知方便与否？”彦初尚未答言，文朔已然来至正厅，躬身向曾檩道：“大哥安好！这几日小弟让家人担忧了！”曾檩见到文朔不及言语，先由头至脚将文朔查看一番。曾檩见文朔毫发未损，方才安心。曾檩本欲详问兄弟近况，怎奈身处他人之地，不便多言。彦初见状，向曾檩言道：“曾兄如若有话对天保贤弟言讲，尽可在此详谈。彦初暂且回避。”曾檩道：“我家兄弟烦累彦庄主多日，此刻亦该回返落英了。”曾檩言毕，且看文朔如何相应。
文朔已知兄长之意，于是向彦初拱手道：“小弟累兄多日，已深感歉疚。况我念家中伯父，亦为心切。小弟暂且告辞，来日再与兄长长聚！”转而文朔又道：“席间众兄面前，还望兄长代为告辞！不至小弟失礼，众兄见责！”彦初见文朔去意已定，不便强留。于是将曾檩和文朔送至商栈正门之外，与其兄弟二人拜别。
文朔随曾檩来至伯父家矮墙外，只见其伯父坐在院中，面色苍白，目光忧郁。文朔见状，心内甚是愧疚，不禁垂下头来。曾檩见文朔如此，近前抚肩温言道：“天保，现已近家，为何不入？”不待文朔答言，曾策已然发觉文朔垂首立于门外。
曾策见侄儿回还，悬心半落，起身相唤。文朔来至曾策近前，先向曾策问安道好，继而言道：“侄儿前几日在施迷山……”不待文朔言全，曾策截言道：“院中不便多言，随伯父到屋内去吧！”文朔应是，随曾策进入屋内。待曾策安坐，文朔方将近日之事详述一番。曾策听罢，思忖片刻向曾檩道：“昂举，你即刻前往县衙。将天保方才之言，密告你二弟知晓。让他留意各方异动，莫让天保遇险。”
曾檩依父言，来至县衙，将文朔之言尽告曾梁知晓。曾梁向曾檩道：“大哥可转启父亲不必忧心！此刻杜谢与槷氏兄弟皆已离开施迷镇。县衙亦无异常状况。其余之事，待弟午后还家再与父兄详谈。”
午后，曾梁回至家中，见到文朔登时面现肃容，怨目而视。文朔向曾梁道了“二哥安好！”，便垂目而立，不敢多言。曾梁怨道：“我曾告知于你，切莫与槷引纠缠。你亦向我保证避让于他。怎事至面前便就没了章法！”文朔闻训不敢辩驳，唯有垂首默语。曾策见状，解劝道：“天保为救荣戢性命，迫不得已方才制服槷引四徒。此亦无奈之举。你莫再责备天保了！”曾策顿了一下，向曾梁道：“我此刻只忧心天保安危。你定要备心留意，防患未然。”曾梁回道：“儿谨记于心！”
转而曾梁向文朔道：“你这几日不可独自离家外出。倘若有人前来寻你，皆要避而不见。你从今日起，再勿与彦初之系人等往来！你可听明记住了么？”文朔见二哥不许自己再与彦初等人往来，欲开言回否。可文朔方将“我不”二字出口，曾梁便将脸色一沉道：“彦初心机玄密，广交杂联，为人极不安分！他下至乞丐，上至王子皆为利友。他是十足的诡商，无利不为的！你将来必被其作为爪牙利用。”文朔道：“小弟不曾被彦元良利用，反而彦元良曾实实在在地保护过小弟。小弟认为彦元良是一位正直君子。与其为友有益无害！”曾梁斥道：“你因与彦初往来，险些被杜谢陷为盗匪缉捕入狱，此刻还敢言及与其为友有益无害！实是糊涂至极！”
文朔与曾梁辩论之际，文应笑嘻嘻进入屋内向文朔道：“哥总是这般不晓事！出去玩耍，也不知返！累家人每日忧心悬念。二哥在督擂公廨何等繁忙，但因念及哥的安危，二哥累次返家问讯报信。这几日二哥都累瘦了！”文应转而向曾梁笑道：“二哥最爱吃野兔了。我明天去给二哥捉两只野兔回来。二哥，好也不好？”曾梁转怒为喜向文应笑道：“咱们家属你最灵乖！二哥能听你几句笑话，就已乐不可支了！”文应将嘴一撅道：“二哥话中有馅儿！我明天不去捉野兔了！”屋内众人见文应如此耍乖，皆欢笑不已。