霜之哀伤，这个词最早出现在探险者协会是几年前的事，龙喉战争结束后不久。
据说那是一柄宝剑，但没人知道它长什么样。只知道它能带来无穷的力量，配得上神器的称号。
“有意思。”
见阿尔萨斯脸上有了期待的神色，穆拉丁也来了兴致，抹着胡子上的酒。
“是吧？不光是探险者协会，麦格尼也很感兴趣。我想他现在已经知道天灾军团那帮杂种在你的国家干了什么，那就更有必要查清楚霜之哀伤的存在。若真是有着颠覆战争形势的神器，就得赶紧保护起来！”
又喝光一杯，穆拉丁打了个酒嗝。
“不过要我挥舞那把剑就算了，还是斧子和锤子更适合我，或者说更适合一个真正的矮人！”
阿尔萨斯苦笑了一下。确实，矮人的传统的武器是斧子锤子配火枪，人类这边才以剑为主。
很快王子想到了新的问题。
“既然是诺森德的神器，我担心它可能已经落入巫妖王之手。那个怪物在第二次战争结束后就出现在诺森德，建立天灾军团，征服了这片大陆。”
穆拉丁瞪大了眼睛。
“行啊，阿尔萨斯。连探险者协会那帮恨不得把泰坦的秘密扒干净的疯子都不知道天灾军团从何而来，你倒是挺熟悉呀！”
“呃，嗯……”
阿尔萨斯差点忘了这些都是迦勒底告诉他的。他眼珠一转。
“……我们也俘虏了不少邪教徒，从他们嘴里问出来的。”
“哦，是这样。”
“那么穆拉丁，如果找到了神器，我想你不会介意我拿来用一用吧？”
“应该没什么问题。只不过可能如你所说，那个天灾军团的老大已经把剑拿去当指挥棒了。”
也许吧。但阿尔萨斯冥冥中有种预感。
霜之哀伤依然在等待主人。如果能找到它，那绝对能成为改变局势的利器。
*****
虽然击退了九龙，但是为了修补船体，修玛耗费了太多魔力。在达·芬奇的强烈要求下，她暂时解除梦境领域，好好休息。
天公不作美，没有风，只能划船前进，这个任务交给了杰诺斯和哀木涕。
阿尔托莉雅还是立在船头，监视着海上的动静。
立香去了修玛的房间，听刑部姬上课，再和达·芬奇讨论些事情。
先说AS这种兵器。
在《全金属狂潮》的世界里，AS并不是每个国家军队的标配。基本上只有美苏两个超级大国（该作品中苏联未解体），以及隶属联合国的佣兵组织“秘银”拥有。再就是一些恐怖组织。
其中最大的恐怖组织，就是秘银的主要敌人，亦是九龙所属的“汞合金”。
论AS的技术含量，美苏高于其他地区，秘银高于美苏，而汞合金比秘银还强一些。像九龙的猛毒，这种搭载了λ-driver的特殊机体，在汞合金已经能够一定程度量产了。
但即使有很多人能启动λ-driver，九龙在这些人当中也是超群的存在。
这个面相凶狠，性情残忍的中年男人，不需要使用特殊药物，就能让自己随时保持精神集中，λ-driver说开就开，说搞出什么效果就搞出什么效果。
而大多数人要依靠药物才能做到。他们的AS驾驶技术更无法和九龙相提并论。他操作AS和控制自己的身体没有区别，甚至更灵活。
“所以他才会以这种形式变成从者吗？有点意思。”
达·芬奇又多了个课题。机器人主题的动漫在二次元是个庞大的体系，经久不衰。更有“超级机器人大战”这个综合诸多机器人作品的大游戏Ip。倘若所有驾驶员都能以这种形式被召唤，那今后迦勒底可选择的从者又多了不少。
方才的战斗中达·芬奇已经判断出来，九龙并不是在驾驶猛毒。再怎么说，原本8米的机体缩小到3米，许多功能都无法实现。
那更接近于“铠甲”，就像是九龙套上了猛毒的外衣进行战斗，其中没有检测出魔力的成分。根据已知的信息推测，可能是九龙消耗魔力召唤了猛毒，这部分魔力变成了猛毒活动需要的电力。
之所以会这样，大概跟AS的操作方式有关，驾驶员的动作直接让机体做出对应动作。另一方面，也可能和《全金属狂潮》中的确存在人类大小的自律型AS有关。
又或者只是单纯因为“二次元的召唤规则”。如果能进一步弄清原因，将来迦勒底召唤出机器人驾驶员不是问题。
最好是高达驾驶员，刑部姬如此想到。
这些先不提，达·芬奇有件在意的事。
“为什么天灾军团会召唤出九龙呢？”
修玛喝下第三杯水，她这个房间很闷。
“有什么问题吗？”
“想想其他天灾从者吧。艾斯德斯，追迹者，舒瑞克，三季稻，他们是不是都与天灾军团有所关联？”
这么一说修玛明白了，那四个从者都能和天灾军团找到共通点。寒冰，携带病毒的生化兵器，亡灵等等要素。
不止是天灾军团，过去的幻想地全是这样。使用圣杯召唤出来的从者会与幻想地或者御主有共通点。机械要素，吸血鬼要素，日本要素等等。
立香问刑部姬。
“九龙呢？与天灾军团有什么共通点吗？”
“这……”
刑部姬抱着胳膊左思右想，也只能摇头。
“想不出来啊。《全金属狂潮》满是超越时代的黑科技，与病毒啊，瘟疫啊，亡灵什么的根本不沾边。至于说寒冰之类的要素，和九龙的经历没太大关系。他虽然有段时间被苏联的KGb雇佣，但也仅此而已。剧情里他甚至不曾在有雪有冰的地方战斗过。”
“他怎么死的？”
“在香港九龙地区，躺在病床上挑衅主人公相良宗介，最后被射杀。”
完全跟冰雪不沾边，真让人费解。
可不要觉得这是无所谓的事。即使在二次元，从者召唤也是魔术范畴。而魔术向来讲究缘分和关联，对于有着许多鲜明标签的二次元从者来说恐怕更是如此。
该说凡事都有偶然吗？就像第一幻想地的托雷也不具有机械要素一样？说起来托雷那事达·芬奇还没研究出个所以然呢。
看来现阶段只能当做是这样了。如果另有原因，那八成就是圣杯，或者说耐奥祖出了什么问题。
这对迦勒底来说算是一件好事。此外还有一件。
虽然只是达·芬奇的猜测。
“艾斯德斯可能已经死了。”
刑部姬赞同地点头。
“确实，正常来说应该派她来。她能从海岸一直把冰面铺到这里，连船都冻住，让天灾的地面部队一拥而上。怎么想也比一台猛毒有威胁得多，那玩意只能陆战。”
“所以艾斯德斯被修玛打跑以后就死在了斯坦索姆？”立香说，“她那时受了重伤，的确有这个可能。”
“也许吧。”
明明是达·芬奇自己提出的猜测，她的语气却充满不确定。
“可我总觉得不对。”
“哪里不对？”修玛问道。
“艾斯德斯逃走时灵基遭到重创，但还没到崩溃的地步。她当时身上没有冒出金光就是最好的证明。只要花些时间，她就能恢复过来。”
“呃，所以她其实没死？”
说来说去乱七八糟，修玛歪着头大惑不解。达·芬奇没了言语。刑部姬挠着头发抓狂，她快被整疯了。
在焚木村待着的时候，达·芬奇和刑部姬不止一次推演今后的战况，每次都认为无法应对卡尔和艾斯德斯同时出现的局面，只能仰仗到诺森德以后召唤的新从者。
要是艾斯德斯真死了该有多好。
立香倒是很淡定，沉默片刻后。
“我认为可以按照艾斯德斯已死来安排接下来的计划，她应该是在斯坦索姆被什么人给杀了。”
达·芬奇眼前一亮。
“话虽如此，藤丸君，我记得她那时逃向了东边，而东边连洛丹伦的军队都没有。你有什么根据吗？”
“谈不上根据，只是一种感觉。大家应该也有点这样的感觉吧？”
立香扳着手指，一件一件地说。
“第一幻想地，有不知名的老板协助。第二幻想地，有人发来了蒙西据点的地图。第三幻想地，又有人来信告诉了内府从者的底细。”
“那封信不是落款迦勒底的协助者吗？”修玛说。
“我想，那要么是巧合，要么是有别的原因。从协助者语音留言的内容和语气判断，他的时间很紧张。还要穿越到各个幻想地去挖掘帮手，我想他很难在同一个地方逗留。如果他有时间返回第三幻想地，那为什么不和咱们面对面谈，而非要用留言这么麻烦的手段？”
“唔。”
达·芬奇露出赞许的神色。修玛反应有点慢，也跟着点点头。
刑部姬已是化身迷妹模式，两眼放光，小鸡吃米。
“对对对，御亲说得有道理呀。”
“所以我有种模糊的感觉。说不定除了协助者，还有其他人也在暗中帮咱们。”
其他人，暗中帮。
直到船靠上诺森德西南的海岸，达·芬奇还在思考立香那模糊的感觉。
如果真有这样的帮手，说不定这几个幻想地的状况都是此人所为，因为手法太像了。
是第一幻想地那个老板吗？不知道。而且达·芬奇不明白为什么大家对那个老板的印象如此模糊，连名字都没记住。
也许他只是个造物？又或者有其他未知的成分？而他背后的人就是那个暗中的帮手？
若是如此，那这个帮手可了不得。
具有跟着迦勒底走过四个幻想地的传送能力，能掌握迦勒底掌握不到的情报，却从不露面，也不提供直接的帮助。
简直像是在诱导，仿佛他自己还有其他目的似的。
再多说些，这人能亮出“迦勒底的协助者”这种落款，难不成他和协助者是同伴？
不清楚，至少目前协助者的留言里没有体现出这些内容。也许下次能听到吧。
当然，是在平安结束第四幻想地的任务之后。
望着通往内陆的高坡，一望无际的荒野，达·芬奇这样想着。
*****
冰冠堡垒最下层，正门后面的广阔大厅，是天灾杂兵们囤驻的地方，也是堡垒的第一道防线。
食尸鬼，憎恶，骷髅兵，没有战斗的时候，侍僧们负责施放魔法安抚它们。否则一个不留神，它们就会想大闹一场。
耐奥祖的精神控制可不会涉及到这些没脑子的家伙。
今天这个时候克尔苏加德也在。他已经收到了洛丹伦军队登陆的报告，而且与那群矮人会合了。所以他要亲自确认部队的状态。
身后传来脚步声，九龙回来了。
看着他有些不悦的表情，克尔苏加德得承认，自己挺开心。
“哎呀，这不是九龙嘛。怎么，一会儿没见，这么拉了？”
九龙瞪了巫妖一眼。
“真敢说啊，骨头架子。”
“我可是把你需要的情报都告诉你了。不过看你的样子，想必吃亏了吧？”
“只是还不太习惯从者这个身份而已。”
“明明和我切磋的时候那么来劲。作为借口来说这可不够好听。”
“对我而言被召唤就是一宗生意，我是不会在生意上打马虎眼的。你只要干好你的分内事，别来捣乱就行。”
说完，九龙不再理会克尔苏加德的话，穿过成群的亡灵，走进一圈升起寒气的魔法阵。
眼前一闪，他就被传送到堡垒的二层。这里驻守的大多是天灾军团的中坚力量，也包括从者们。
他走向瘟疫实验厅的某个仓库。这座寒冰的堡垒中也就那里还有些温度。
结果好巧不巧，遇到了卡尔。
“哎呀，这不是九龙嘛。怎么，一会儿没见，这么拉了？”
他张开双臂欢迎着九龙。九龙差点就没忍住脾气，要换上猛毒装备了。
“不好意思，我现在不是能听玩笑的状态。”
“啊哈哈，那对不住啦。战况如何？看你的样子，想必成了吧？”
九龙按着肩膀，摇晃脖子。
“是啊。托你的福，那骨头架子现在得意极了。”
“嗯，没关系。”
说着，卡尔一弹响指。九龙的脑海中就出现了卡尔的声音。
“那么接下来，该讨论正事了。”