孤影众，内府的精英忍者。全员戴着黑色头巾和遮面，只有拿刀的右臂露在外面，左臂被一条紫色披肩盖住。
那后面有时是投掷暗器，有时是猝毒短刀。你只有等他们出手时才会知道，而那恐怕为时已晚。
论战力，只狼单挑能打过孤影众，打两个比较费劲，对上三个自己就得跑路了。
现在他身边站了四个，但有龙胤加持的他没有后退的理由。
只是，耳边仿佛不时传来的佛雕师的咳嗽声，让他有些心烦意乱。
龙胤，这力量再用下去，合适吗？是不是还有其他像佛雕师一样的人正在被龙咳折磨？
等等，我居然在担心别人，而不是眼前的敌人？
也不怪义父会那样说。我作为忍者，根本就不合格。
但这些都无所谓了。
无论如何，既要突破困境，还要保住自己不死。内府肯定要对苇名城，对神子不利，得想办法回去报信。
“他就交给你们了。”
枭提着刀，转身向寺庙走去。
“不用客气。”
孤影众得令，一齐向只狼杀来。
竹林里响起密不透风的打铁声。
*****
“咳咳咳！！”
佛雕师咳嗽不断，越发剧烈。他感到心里那团火焰正在扩大。
“咕！”
有什么东西在不停地给他添柴助燃，身体快要燃烧了。
他坐不住，站起来，还握着凿子。
他想出去，但有人拦住了他。
“好久不见啊，只猩。”
嗖——
啪——
凿子瞬间从佛雕师手中消失，又被那人抓在手里。
“这就是你对待旧识的方法吗？”
“我跟你……无话可说，枭。”
“呵呵，我也一样。”
枭笑着扔掉凿子。若是十几年前，他还会忌惮眼前这个人。
但现在，这只是个身体伛偻，手无缚鸡之力的将死之人罢了。
枭退后几步。
“放心吧，我只是顺路来看看你。也算是念在过去共事的份上，见你最后一面。”
“什么……呃！！”
佛雕师跪下了，死死捂着胸口。
他的身上，毛发间，已经能看到跳动的星星之火。
“不错，很美。”
光秀出现了，提着他的镰刀。刀身的紫色雾气不断翻滚。
这雾气靠近佛雕师，就让他的痛苦成倍增加。身上的火苗正逐渐变成烈焰。
“你……唔！你……”
“嗯，对，”知道佛雕师要说什么的光秀接过话道，“我能让你的怨念活性化。不过这还真是超乎想象啊，哈哈哈。”
光秀怪笑着靠近佛雕师。烈焰突然爆发，将佛雕师完全吞没。
“据我所知，盗国战争中杀人无数的你，在战争之后险些化作修罗。虽然被一心斩断手臂救下，但你也变成了既非人，又非修罗的样子。结果就是你有人的思维，以及修罗的体质。”
火光中，佛雕师已发不出声音。干瘦的肉体似乎在隆起。
光秀很是满意。
“你的体质使你能招引怨念。再加上苇名战事不断，不断吸收怨念的你也大限将至。所以，是时候让这些怨念物归原主了！”
唰——
话音刚落，黑瞳不知从哪里出现。
八房一闪，刺穿了佛雕师的喉咙，一击毙命。
刀身泛起的黑光，开始吸收佛雕师的灵魂。
“哦！”
让黑瞳惊讶的是，平时这个过程也就是几秒时间。但这次，黑光与佛雕师的火焰纠缠不清，足足一分钟，才将火焰压下去，把佛雕师吸进来。
当初收那头狮子猿都没这么费劲。
而且。
“呃，好烫手！”
黑瞳赶紧把八房塞进刀鞘，甩甩手，吹两下。
明明已经成了自己的仆从，佛雕师的灵魂还在燃烧，甚至能把温度传到刀身上。
如此强大的怨念要是完全释放出来，不敢想象会是何等的灾难。黑瞳甚至没有把握能完全控制。她喜欢强大的傀儡，但不听话的傀儡可不好玩。
旁边的光秀已是乐得合不拢嘴。
“哈哈哈哈！非常好！马上出发，我要找个好地方，慢慢欣赏！”
与黑瞳和枭向院外走。正巧，有人来迎他们。
“站住。”
然而并不是孤影众，他们已经变成了尸体。
这倒是让三人没有料到。特别是枭。
他握住刀柄。
“本事大了不少啊，狼。”
只狼没说话，嘴只顾喘气了。
他都不知道自己是怎么把四个孤影众干掉的。只感觉方才一战，头脑异常清晰，即使被包围也游刃有余。大概就是状态不错吧。
显然，他把光秀的好心情搅得一团糟。
“枭，这是你的徒弟，就由你来处理。我们先走一步，今晚就要让苇名城变成火海！”
“我知道。”
枭淡淡地回答。光秀和黑瞳不管只狼，径直从他身边跳走，消失在竹林里。
只狼同样不管光秀和黑瞳，不如说他庆幸这俩人离开。
四个孤影众消耗了他不少体力，现在又要对上义父，指定是没有活路了。
既然如此，唯有全力一战！
“唔！”
只狼义手一振，两只手里剑射出。枭侧个身就让它们擦肩而过。别看他体型大，其实比只狼还灵活。
接下来，要按只狼平时的习惯，手里剑出手的同时，他会一步冲过去追砍。这是枭无数次教导他的偷袭手段。
所以才不能在枭的面前班门弄斧。这老头熟知自己的所有技巧，必须拿出一点意料之外的东西。
只狼冲上去，但只将两人的距离缩小一半，假装要砍。
枭看来中计了，身体稍微一蹲准备接招。
然而只狼短暂停下，接着一跃而至，空中翻身就是一刀。
这是寄鹰众常用的一手，名为“寄鹰斩”。跳跃快速靠近对手的同时，利用空中的转体增加刀的劈砍力量，进行压制。
唰——
但是刀落下去，却劈个空。
原本站在那里的枭，瞬间变成一堆羽毛，随风四散。
下一秒，枭立在只狼背后，举刀。
扑哧——
三年前的一幕再次上演，只狼第二次被枭从背后捅穿。
“终究只是一条野狗吗……”
拔出太刀，任由只狼的尸体倒下，枭摇摇头。轻蔑，但似乎也有点遗憾。
然后便放下这件事，去追光秀和黑瞳了。
*****
“呃……”
又一次被龙胤救活，只狼捂着胸口爬起来。
天还是黑的，看来这次和之前不同，自己醒得比较快？
那就得抓紧时间了。听光秀的意思，他们好像把佛雕师的灵魂吸走，打算去苇名城释放出来搞破坏。
看来，佛雕师和自己说的话要成真了。那便按他说的做吧。
只狼踏进庙里，走向那尊面善的佛像。
盯着佛像旁边的蜡烛看了看。
“这……”
他还记得来拜谢佛雕师的时候，那些蜡烛的长度。如此看来，自己差不多是死了没一会儿就复活了。
这也太快了吧？什么原因？只狼不得其解，且将这个问题记下。
他向佛像施礼，然后两手掐住，小心地抬起来，轻拿轻放。
佛台露出圆形缺口，里面有什么东西。只狼再将佛台拆开，才看到那是一个木盒。
打开一瞧，里面是许多四方的小纸片。白色，微微有紫色的光。
这可不是普通的纸，而是“神之飞雪”。
苇名人在源水处举行源水祭祀时，会使用许多纸片。其中有极少一部分，一千张里也就是一两张，能得到所谓的“神力”，变成这种有微光的纸片。
神之飞雪非常珍贵，它能赋予武器除灵的力量。那些不惧怕刀劈斧砍的怨灵，在神之飞雪面前，真就和纸一样脆弱。
只狼大概明白了。佛雕师不时会望向这尊面善佛像，原因就在于此。
若向往内心的宁静而不得，便让这神力毁灭自己。
然而，我佛慈悲。纵使知道那整日雕佛的人如何煎熬，也只会默默观望。
把盒子盖紧，用布带缠在腰上，只狼最后向着地上那尊怒佛行了一礼，大步离开。
同为忍者，这件事就让自己来完成吧。
*****
内府全都屯兵山下，苇名虽说要集中力量守城，其他山头也不能一点防备没有。弦一郎在苇名城南边的山上留下一处阵地，权当放哨。
反正人也不多，三十来个。
“喂！你们快来！”
这个晚上，哨塔上的足轻忽然喊着同伴，大家纷纷靠过来。
原来是南边的树林有火光。
“着火了？有人来了吗？”
“不知道。但是不是应该警戒一下？”
“不至于吧？敌人要是想偷袭，怎么可能会在那里放火提醒咱们呢？”
“这倒是。不过还是去看看吧。”
众人你一言我一语，正商量着要不要去灭火。
放哨的足轻又喊起来。
“等等！你们有没有感觉火靠近了？”
“这不是废话吗？”一个足轻不以为然，“越烧越大了呗。”
“就算如此也太快了！啊！”
话没说完，那团大火就冲出了树林。
朝着苇名的阵地急速滚来！
“哇啊！！”
足轻们顿时慌成一团。眼看着那大火烧到眼前，哪还有胆量灭火，纷纷逃散。
“呜嗷！！”
从火焰中发出的长嚎，足以让任何猛兽退避三舍。那团火砸在地上，激起一圈火墙，眨眼间扩散到整个阵地。
“啊啊啊啊啊！！”
有人当场被烧成火人，来不及挣扎几下就化为灰烬。
没错，化为灰烬。不是烧死变成黑炭那么简单，而是肉眼可见地变成灰。
那灰烬又飞起来，飞向那团火。几个没跑远的足轻一不小心看到了火里的东西。
他们的眼睛被刻进了一幅死都忘不掉的画面。
“那那那那是啥啊！？”
比狮子猿的体型还要巨大，姑且是个人型，但看那双腿更像是猴子。
身体覆盖着火红的长毛。右臂又粗又长，仿佛是把赤鬼削成人棍装上去似的。
左臂……那能叫胳膊吗？像是火焰变成了固体的样子，而且还在转动。
“嗷嗷嗷！！！”
这怪物嚎叫一声，身边的火焰就长高一分。迈动一步，火焰就散布一片。
手臂一挥，掀起火墙，又有几个足轻变成灰，被怪物吸进去。
很快，阵地上就只剩下那个从哨塔上摔下来，跑不远的哨兵了。
“救，救，救…………”
别说跑，他连救命都喊不利索。何况，喊了有什么用呢？
怪物注意到了这里唯一的活人，向他踏出一步。
足轻只能瘫软坐下，绝望等死。
“嗷嗷！！”
嗖——
咣——
当怪物的爪子拍下来时，足轻感受到的不是能拍碎自己的重压，而是普通人类的臂膀。
他惊魂未定地睁大眼睛。
“你，你是神子的……”
“快去城里报信！”
只狼推了足轻一下，足轻多少挣脱了恐惧。
爬起来，朝着苇名城狂奔。
还好赶上了，只狼心想。虽然不知道那足轻能不能活着赶到城里。
但那已不是自己要担心的事。
“嗷！！”
怪物的手臂猛地横扫。背对怪物的只狼原地起跳躲过，顺便让自己转过身来。
只看怪物的左臂，只狼也认得出来。
所以，这就是佛雕师看到的火焰，看到的地狱吗？
“佛雕师阁下……”
抓起盒子里的神之飞雪，只狼把它们扬在楔丸上。
纷纷纸片如雪花飘落。擦过刀身的同时，释放出那紫光，然后像雪落地面一样融化消失。
当所有纸片飘尽后，楔丸迸发出刺眼的紫色火光。
烈焰焚烧的阵地里，只狼稳稳起这火焰。
“……得罪了！”