第297章 噩耗
为振军威，此战小早川隆景也没藏着捏着，出战前也将此事汇报给了毛利元就。
那位老谋神一边遭受着顽疾的折磨，一边将侧重点放在了北九州，并未太过在意浦上氏的状况，出于对隆景的信任，元就支持了隆景的攻略计划，示意隆景放手去干便是。
得到了元就的首肯，毛利氏的众将自然卖力听命，在小早川隆景的号召下，他的安艺小早川军势以及杉原盛重的备后军势合兵，兵力接近。
兵分两路，一路由隆景亲自压阵，沿着南方海岸，在生口景守的水军护航下进军仓敷。
另一路由杉原盛重率领，往备中猿挂城而去。
为响应隆景的号召，三村元亲也亲率3000军势由北部南下，配合杉原，兵指猿挂城。
说起来，三村元亲是真的落魄了。
历史上的1567年，三村元亲可是拉扯起庄元佑、石川久智、植木秀长、中岛元行等将，挥军近人，浩浩荡荡的攻进备前国，势要灭掉宇喜多直家为父报仇。
奈何被宇喜多直家以5000兵力，以少击多，打得屁滚尿流（明禅寺之战）。
如今，石川、中岛等将已被诚宗的备中军团所灭。
其领地全部落入诚宗手里，庄高资趁机崛起，说服植木秀长成为盟友，赶走庄元佑，收复猿挂城及其周边领地，这段时间还不断对三村氏施加压力，反过来压迫三村元亲。
尤其庄高资的本据点松山城，就在鹤首城附近，没事庄高资便搞什么军演，拉扯着军势在鹤首城附近拉练，把三村元亲逼得快要神经衰弱。
另外，随着三村亲成被谋杀，三村家中也是暗流汹涌。
从猿挂城过来的家臣都是三村元佑（庄元佑）的亲信，在他们的笼络与密谋下，支持三村元佑的派阀也在野蛮生长着。
以至于，三村元亲不得不分出心神应付旁边虎视眈眈的庄高资，还得注意潜藏在鹤首城里的三村元佑，本就被削弱的军力再度被缩减。
当初的备中霸主，能把备前、美作两国按在地上乱捶的三村氏，如今只能苦哈哈的凑出3000军势，勉强参与作战。
若是放在清宗刚穿越那会，这3000军势，足够把室山城推平。
可放到现在，就不够看了。
不说清宗能调配多少军势，仅宇喜多熙家，目前都拥有3000军势呢。可见自三村家亲被刺杀后，三村氏在清宗和庄氏的强强联手下，被压迫得有多么凄厉。
但也正是有压迫，才会有反抗。
三村元亲早已憋着满肚子怒气，愁着没地方可以发泄，难得小早川隆景要出兵教训播磨浦上，那岂不是大好时机吗！
所以别看三村元亲军力相对薄弱，可战意，却是最高涨的。
三村军势由鹤首城出发，沿着现代的仓敷成羽线一路南下，沿途的备中国人豪族碍于三村氏的余威而不敢阻扰，仍由三村元亲率军高歌猛进，竟是一路从鹤首城挺进至猿挂城西北侧十余里外。
眼下猿挂城主庄胜资（庄高资之子）不愿坐以待毙，便提前组织猿挂城及其周遭城砦的兵力，合兵约1500人，据守于西北部的神子山城，借此城砦为地利，抗击进犯的三村元亲。
为了避免三村元佑在鹤首城内搞小动作，此战元佑也被迫带着家臣参战，一见那庄胜资，元佑便回忆起当初他被庄高资、胜资父子急袭，赶出猿挂城的耻辱，顿时仇人见面份外眼红。
三村元佑亲自率军，对神子山城外驻守的庄胜资发动猛攻。
此战打得激烈，双方在城下激战两天，难分胜负。
毕竟庄胜资也是为沉稳的武将，而且他有地利可守，在兵力没有达到绝对优势的情况下，单凭一股勇气，三村氏很难轻松拿不到这神子山城。
为此，三村元亲派遣使番往西急行，前去求见率军往猿挂城而来的杉原盛重，希望杉原尽快进军，从西面配合三村氏，夹击庄胜资。
然而并非杉原盛重不卖力，而是因为他往猿挂城来的路上遭到阻碍，杉原军越过井原地区，压进至猿挂城以西约莫50里外时，本该闻风而降的当地豪族竟然对杉原盛重发动了扰袭。
所用伎俩倒不新鲜，就是利用此处多有山林，将军势拆分作多个小队进行扰袭，伺机袭击小荷驮队的战术。
正如当年破磐山城、楯岩城守备战，以稻草人为疑兵，不断骚扰。
但伎俩不怕陈旧，重要是有效。
这些小股部队不断流窜作案，给予杉原军势很的阻滞。
只是杉原盛重此人不同于赤松义佑或小寺政职，杉原不仅擅武，还擅谋，尤为擅使忍者。
他是毛利家中，为数不多能调配德冈众之人，甚至他私下还豢养着职业忍者。
这伙忍者的头目名为佐田彦四郎，此人出身不详，流派不详，因为他最擅长伪装，有着‘狐狸巧变’之称，此人与弟弟甚五郎、小鼠以及其余20名忍者侍奉于杉原盛重。
有德冈众、佐田众在手，如此疑兵战术根本站不住脚，很快便有疑兵小队被忍者追寻到踪迹，被杉原盛重派遣军队前去追杀讨伐。
而且，在忍者的探听下，杉原盛重很快掌握了疑兵的来源。
他们都来自西备中的小田氏，现任家督小田政清决定站在播磨浦上以及庄氏一方，他以神户山城为据点，让麾下重臣名越修理亮统率高越城，有冈右京介统率龙山城，以此三城及其周边兵砦互为犄角，阻扰杉原盛重的行进。
杉原盛重不屑一顾，此等计策岂能拦得住他？
既然此战是要让毛利氏的威名传遍周围领国，杉原认为借备中小田氏立个下马威也不错，所以杉原亲率一军，将小田政清的居城神户山城团团围困，有地元昌率军包围高越城，古志吉信则围攻龙山城，备后诸将在短短时间内，便将这小田氏包围得水泄不通。
而另一头，小早川隆景则比较舒坦。
隆景由沿海进行备中，首先抵达的，便是现在的笠冈市，此处的笠冈山城乃是平贺氏的领地，而这平贺氏，乃臣属于毛利氏的家臣。
在平贺氏的引路下，小早川隆景可谓一路绿灯，轻轻松松便近乎横穿备中国，临近仓敷市。
可就在隆景以为直抵冈山城时，忽有传令骑飞驰而来，滚鞍下马，将噩耗带到隆景跟前。