排年庚，论大小，吵吵闹闹，不觉间，桌上菜碗见底。家中没有备用的其他菜肴，庞老头剥笋壳，添加了两碗竹笋。
众人不好意思再要一个老人家服侍，用开水漂洗碗中的油分，再兑上一些盐巴，作为下酒汤菜。
喝酒莫讲菜，七人似乎不乐意就这么草草收场，开始捉对猜拳罚酒，接着演变成猜拳杀通关，只有杀了通关的人才可以离席。
酒席人数渐少，热闹劲再也不复之前盛况。一天的劳累加上酒意上涌头晕晕乎乎，倦意袭来再也挡不住。什么也顾不上了，一干年轻人各自回房就寝，丢下一桌凌乱的碗筷。
庞老头后面收拾碗筷，烧水洗刷，心里五味杂陈。
当初，一家子逃难，家人中途失散，要不是舍不得丢下庞振民，难说庞老头不去寻了短见。庞老头带着庞振民逃到西林壁碰碰运气时，已经几天颗米都不曾粘牙，彷如世界末日，不知何时才是个头。不曾想，到西林壁就是苦难无助日子的尽头。庞老头和庞振民祖孙先有伍泽猎的接纳，后跟江信北做事，半年时间就这么一晃就过。
先讲规矩，再论交情，江信北对伙伴讲的一番话，庞老头全数听进耳里，想入心里。初听之下，庞老头还有点小小的不适，想多了，越想越是这么回事。
每个人都有自己赖以生存的私利，这很正常，但人也要有吃得起亏的自觉。求私利有上限，吃亏有底线，这是老天给人立下的规矩，也就是为人处世的本分。丧失这个本分。再好的关系也会破裂，再好的游戏也玩不成。
村村寨寨的事情不断在庞老头脑子里闪过。有些人家，吃不得半点亏。斤斤计较，得寸进尺。见好处就上，私利索求无节制，弄得在地方上没人缘，邻里之间关系紧张，甚至恶语相向，拳脚往来。有些人家一味退让，说得好听是与人为善，老实善良。说得不好听是软弱可欺。
一方求私利没上限，一方退让无底线，违背天理，富的更富，穷的更穷，这世界不乱套才是怪事。
庞老头逆来顺受惯了，从来没朝这方面想，一边洗碗，一边胡思乱想，江信北的话不时出来牵头。越发认定人得有规矩，懂规矩，守本分。
没有规矩得情谊。像碰瓷，脆弱得稍不经意就一地碎片；没有交情的规矩，像牢笼铁窗，剩下的只有冰冷和世态炎凉。
想到孙子能和江信北几人结为兄弟，庞老头不由从伤感中挣脱出来，心中泛起一丝兴奋，随之，整门心思被为庞振民而高兴所覆盖。
年轻人体力恢复很快，第二天大早。众人陆续起床，不久欧全海从家里赶来。。
昨晚大家排序。一觉起来，叫法上不适应。显得五花八门，倒是好好地热闹一阵。
“老大，你还是去把那两架马车租来，家里的这两架今天得到瓜坪去。”
欧全海年纪最大，算大哥。事实上，欧全海是最晚入伙的，而且还是庞振民的帮手，这突然之间成了众人的大哥，不仅欧全海感觉怪怪的，其他人也相当不适应。江信北这一声‘老大’叫的正合适，即表明大家的关系，也可以看做是一个人的雅号。
欧全海应声而去，江信北接着道：“今天已经二十二，一天也耽搁不起了。才景，友宁，义海和顺东你们四个带着马车到瓜坪听振民的安排，最迟得在二十六把瓜坪的山货拉到长塘来。过年了，大家都得回家，放着这么多货在瓜坪，没人看守，不安全。
我，玉坤和全海把这里货拉到县里，还得算账，结账，特别是猫冲杨家的帐一定得年前了结，明年才好办事。玉坤，这个事情，你得把握好，这也是个机会，能不能把杨五妹带回你家过年，就看你的本事了……”
刘玉坤明明知道江信北是拿自己开玩笑，心里也是乐开了花，一本正经地回道：“搭到锅边暖，这个事当然得我去，非我莫属。”
众人又是一阵嘻嘻哈哈。
江信北止住众人说笑，道：“在县里清账，结账，算账，恐怕得几天，再要到猫冲走一趟，那最早也要挨到二十七，事情才清场。所以，我看，我们约定分钱的日子就定在二十七或者二十八好了。分了钱，怎么也得买些年货，好好在县里玩一下，二十九三十夜回家，时间紧紧的，一点也不能耽搁……”
江信北这么一算，时间还真的紧张。等欧全海把马车赶来，大伙七手八脚把冬笋装到马车上，各自散去，该干嘛干嘛。
五天一集，赶二七。
年前就两个集日了，买年货的，卖年货的，拉货结账的，浑水摸鱼的，似乎没人闲得住，屁股都能追出火来。
年节生意好，乡下人也挑着担子赶到县城凑热闹，紧赶慢赶，南河较平时赶集人数多上许多。
乡下人挑东西进城贩卖，还要赶着回家，对城里的小贩子来说，也是一个商机。早早有人等在城门外，有的甚至赶到半路拦截乡下人。运气好点，城外一接手，城内一转卖，就能赚个对本。
腊月二十二，南河赶集，江信北想赶个早，免得人多忙乱，赶到南河还是迟了。
自从前几个月*围剿红军后，好长一段时间，城门没岗哨，不知什么原因，现在又增设了。城门外老长的队伍，路边不断有人拉着挑担子的人，蔬菜，粮油，蜂蜜，猪肉，野味，不一而足。讨价还价一番，有人腾空担子，收钱返村。
队伍慢慢前移，江信北忽然发现吴兴钰和曹满梅在人群中窜进窜出，不禁有些发虚。偏偏虚什么来什么，吴兴钰和曹满梅朝马车走来。
江信北把缰绳交给刘玉坤，跳下马车，躲到车后，背朝城门方向。
曹满梅上前，问道：“大哥，马车装的是什么？”
穿着虽然朴素，但身材姣好，声音甜美，眉目生情，刘玉坤见有美相问，眼光从曹满梅身上溜过，微微一笑，回道：“竹笋，小妹想要？”
曹满梅笑道：“当然，要不我问干嘛的。怎么卖？”
刘玉坤成心想调曹满梅口味，道：“一块二。”
这样的叫价法，显然是不想卖。还想讨口舌便宜，谁占谁的便宜还不知道呢，曹满梅笑道：“哟，大哥，你不想卖，该叫两块一才对。这叫漫天喊价，坐地还钱。”
玉坤一张口，不知道怎么接，咽一下喉结，蹦出一句：“那你出多少？”
“一角。”
这妹子杀价这么狠，刘玉坤正要回话，后面催促，原来前面已经空出一截路。
马车走上几步，又慢下来，曹满梅紧走跟上，说道：“一角五，不能再多了。大哥，你看啊，在城里吃住得花钱吧？现在城里那么多竹笋卖，你自己卖，总得花时间，你一车竹笋要卖掉得多少天？家里人念叨起来，你就不心慌？”
江信北没办法把自己玩消失，马车走这几步，被吴兴钰发现。
四目相对之下，江信北脸色不自然地招呼道：“钰姐。”
吴兴钰问道：“你的？”
江信北点点头。
吴兴钰道：“今天是生旺值勤，你……”
俩人这一说话，后面不知前面事，又在催促，甚或有几声叫骂声。
吴兴钰放弃与江信北继续交谈，叫住曹满梅。
看着两架马车从身边过去，曹满梅道：“姐，怎么啦，拦下来，我们有一笔赚的。”
“有人不想见到你。”
“谁？”
“江信北呗，这货是他的。”
曹满梅神色一暗，心头一堵，抬头朝马车望去。
吴兴钰道：“算了，我们再找找，抽空跟你生旺哥说说，江信北应该能分点给我们。”
曹满梅和吴兴钰的遭遇让人同情，江信北没有看不起曹满梅的意思。只是和曹满梅发生肌肤相亲的那一幕，让江信北不知道怎么面对曹满梅。
如果有机会，有可能，江信北很愿意帮助曹满梅一把。
心里过意不去，江信北回头望了一眼，曹满梅和吴兴钰早已失去踪影。
曹满梅之前的生活也是被逼无奈，她和吴兴钰能在艰难中果断地依靠倒卖小菜为生，省吃俭用，逐渐过上正常人的生活，单单这份心意，也是值得人尊重。
想起自己和曹满梅仅差合体之缘，其实应该说，合体之缘的方式有点有违常态，江信北某个部位不觉有些异动。为什么要躲避曹满梅？想着自己身体最*的地方在她眼里已经不是什么秘密，江信北恍然间心生歉意又有些神往。
对于平常少见到的菜品，不是所有人都去关心它的价格，即便是常买菜的人都不一定了解。南河县城这么多人，范围这么广，同一个城市，不同的地方，价钱就有可能相差一倍，甚至两倍。既然做这一行，江信北对此多少了解一些。这就好像，一些家常菜，看似平常，江信北并不知道具体价钱怎么样，如果让江信北去买菜，很有可能，在城西就买得五角一斤的泥鳅，却发现原来城东只买三角一斤。
曹满梅和吴兴钰能靠这门生意在南河城里立足，并改变了自己的生活，想必对此应该深有心得。
是不是跟杨生旺说一声，顺手帮帮曹满梅？江信北胡思乱想中，不觉已经到了城门前。(未完待续)