刘琦和江信北一前一后进屋，几人眼光一齐飘过来。
刚才说到江信北年轻，见到真容真容，没想到是这样的年轻样子。和刘琦的年龄相差起码有十岁，而且，江信北也不像混江湖的小年轻，杨仁年，粟兵羽和吴思棉心中疑惑，各自揣度江信北和刘琦是怎样建立起这种特殊关系的。
廖席凯派廖吉文带着李安杰等几人上溶洞寻求与梁靖的合作，目的在于实施剿灭杨再彬并最终收编梁靖的既定方针。这一点，刘琦不清楚，一直以为，能和梁靖合作剿灭杨再彬，追本朔源，应该起始于江信北的提议，或者说，是受江信北的提示。之前，刘琦对和梁靖的合作还有一点点小小的不适，但真正合作人却是李安杰。刘琦的那点不适，在和甲午，李安杰分享杨再彬遗产的时候，就消失得无影无踪。
人的情绪和感觉的变化都有根源，都有一个积累的过程。以前，刘琦愿意和江信北来往，多是看在廖吉文的份上，这次剿匪成功，刘琦尝到甜头，这份乐意才在他心里落下实感。
笑呵呵地，刘琦向江信北介绍给杨粟吴三位，再向杨粟吴三位介绍江信北。
杨仁年粟兵羽和吴思棉三个年纪比刘琦都大一大节，是长者，礼字当先。在介绍程序上先后有别，本来不会有什么不妥，但各人的心态不同，就稍稍有了不同的滋味。
两个连长，江信北在初次拜访刘琦的时候，和刘琦一起喝过酒，在这个场合，算得上是老熟人，江信北与两人打过招呼。向那副营长点头后，便坐在一边，听众人闲聊。其中不乏互相吹捧的客气话。
长者言，不插嘴。这是起码的礼貌。江信北谨记柳安的教导，除非有人问到，否则，就不会主动找话题。谈到生意经营的话题，江信北更是一副用心倾听，目光停留在杨仁年几个面孔上，不时还有几个看似不经意的思索表情。
杨仁年三个说话同时，也在观察江信北。看江信北那模样。似乎好像从自己几个的谈话中学到什么似的，三人几乎都得出一个同样的印象，这小子好学，晚辈姿态做得很到位。
杨粟吴三人对江信北的表现各有各的满意，年轻人就该这个样子，若有机会，不妨结交一下。
逮着机会，江信北向刘琦道谢。
刘琦道：“兄弟间，相互帮忙是应该的，用不着谢。不过。信北，你怎么和葛团长有了皮跘？”
江信北：“一点误会，那天我和我老婆从姚家庄赶往南河。在路上和保安团的弟兄发生一点小误会，全靠你在葛团长那里替我说好话。今天听说，刘哥剿匪大获成功，正好恭喜，道谢两便，呵呵。”
刘琦高兴着，笑骂道：“你小子，哪能这么小气，这不行。你得请客。”
江信北笑道：“那个自然，今天？”
刘琦：“说你小气。你还真的顺杆子爬了不是？”
俩人说笑，气氛轻松。引得旁边六人陪着呵呵。
杨仁年问道：“信北，你才说，你在瓜坪做生意，做的是什么，说说看，看看我们能有合作的机会没。”
杨仁年所说，正是粟兵羽想说，见杨仁年抢了先手，附和道：“是呀，今天机会难得。说不定我们生意上有什么联系，大家互通有无，少走弯路，一起发财。”
“两个前辈莫要耻笑我了，我那哪能称得上生意，就混口饭吃。不过，我倒正想求你们多多照顾小子一下。”
江信北这半年走南闯北，对人情世故的见解已经不可同日而语，知道两人说的是客气话，不过这不要紧，能跟这些商界先达说上正题，就是机会。
庆功宴要弄将近二百人的饭菜需要的时间不短，刘琦留粟兵羽三人喝酒同庆，中间时间那么长，找不到共同话题，老说客气话，太没营养，说的也尴尬寡味。
见江信北和三位街面上的有话可说，刘琦交代一声，带着三个手下出去检查晚宴的准备状况，留下江信北和杨仁年三人在营部尽情交谈。
晚宴终于开始了，保安营营房大院摆下二十多桌，显得有些拥挤，不过人来人往，热闹非凡。
刘琦手下副营长和两个连长对江信北和杨仁年三个，八个人正好捉对厮杀。
杨仁年三人年纪长，但酒量不弱，而且久经酒场，酒令成套，刘琦等人毕竟是军人，即便地方习气沾染不少，也比地方的奸猾来得直率。好在，刘琦等是军人，酒量也不低，能够支撑，倒是江信北在地方与军方之间调节气氛，被多罐了不少，酒到中途，早已醉眼迷离。
江信北知道自己再喝下去必定要丢丑，耍赖不肯喝酒了。
酒席一开席，就分成地方和军方两派，江信北自找苦吃，站队脚踏两只船，双方一挤兑，被逼无法，江信北借口给各人倒杯茶水，顺利而殷勤地干起了服务生的活儿。
江信北虽然耍赖，但也是在喝酒不少的情形下发生，杨仁年三人反而对江信北产生不错的印象，起码一点，做事有分寸，有底线，不会因为好杯中之物而误事
江信北最年轻，属小字辈，不是主角，不当得众人纠缠。
酒宴继续，江信北陪坐，偶尔插上几句话，也偶尔陪上一口酒。反正大家喝酒也是为了多些交流的话题，并不是为了拼酒，气氛渐渐向说话多，喝酒少演化。
在酒精的作用下，交谈多了，江信北不知不觉中把自己底细透过底朝天。
江信北做的山货生意，以杨仁年几个的眼光，对此不以为然。
南河境内域广山多，大山都是宝，特产丰富，说的是不错，但问题是道路不通，很难出山，形不成规模。而山货终究要成批量，能够外销，才能谈得上有赚头，否则，以本地的销量，需求有限，买不起价钱，也就是劳力费心的事，所得也就几个辛苦银子。
至于江信北要搞运输，倒是引起几人的侧目，虽然江信北目前那点家当，不值得一提，但关键是江信北能想到这一点。
茶水喝着喝着，也就完全取代了酒水。
杨仁年三个兴尽，告辞而归。
刘琦和副营长各自拿着茶杯把玩，偶尔说两句，江信北却和两连长聊得起劲。
一会儿，勤务兵敲门进来收拾，江信北起身告辞。
甲午和石旭东文顺刚手下清点好杨再彬遗留财产，已经是下午。
其实，张韶也不清楚杨再彬到底存下多少家当，热天被梁靖打个措手不及，杨再彬重新收拢几十个人的时候都没舍得把这些集成的物质拿出来，而是另外组织了几次抢掠。甲午和石旭东文顺刚都没想到杨再彬的家底这么厚实。从各个密营收拢的大洋有几大箱子，铜钱无数，还有不少粮食，弹药也存有一些，也难怪杨再彬不肯放弃牛塔沟，不肯放弃盘门。
弹药五花八门，粮食保安营不缺，别动队更用不上，这些实物当做零头全给溶洞滩。几大箱子的大洋和金银珠宝这类的财物，有得仔细算账，再行分配。这点，石旭东和文顺刚也知道单是溶洞滩吃不下，吃下了，也难咽下喉，听从甲午的安排。除去搬运实物的人手，石旭东将剩余人手交给甲午安排。这些钱财金银珠宝送到瓜坪，李安杰和刘琦甲午三人肯定还得商量，石旭东相信李安杰肯定不可能让溶洞滩吃亏。
甲午进入瓜坪镇已经断黑，保安营大院里人声鼎沸。人多嘴杂，甲午不想把这事情闹到天下皆知，让人吧抬到李安杰所租住的旅店，再安排曾佑航到保安营等候刘琦。
曾佑航没有参与刘琦庆功宴的兴趣，在外面旅店填饱肚子，静候刘琦庆功宴结束。江信北告辞，走出大门，正好和曾佑航相遇。虽然灯光明亮，不过两人却谁也没在意，留在保安营军民同庆的人不多，但也多少有些。
江信北踏在雪地上，脚下发出咔咔声。
随着江信北远离保安营驻地，消失在夜空中，在雪地上留下一串歪歪斜斜的脚印，似乎勾画着江信北飘飘欲仙的醉态，随着灯光的暗淡，那抹虚影融入虚空。
庞振民和刘玉坤等候着江信北，目前江信马帮的事情急需打开局面，两人都想知道江信北此去保安营能否达成愿望。
江信北一路走来一路风，酒意上涌，在路边吐得一谈糊涂，意识却越来越清楚，自我感觉收获不错，只是手脚有些不受控制。
庞振民听江信北的高呼大叫，打开房门，只见江信北外衣占满污秽，走拢过去，从江信北身上发出难闻的一股气味。
江信北意识虽然清楚，奈何身子不怎么受控制，咋见灯光，眼睛不适，伸手遮挡，不妨脚下一歪，摔倒在雪地里。
雪地融化的，半融化的，雪与水，水与泥，混杂一起，江信北半边身子倒地，爬了几下都没爬起来，反而把自己弄得更加脏乱不堪。
刘玉坤跑上来，和庞振民一起用力，好不容将江信北抬进屋内，浑身脏乱，雪水浸透，天寒地冻，看着江信北这个样子，庞振民一筹莫展(未完待续)