刘贞有些不忍，“嗯，等信北回来，我跟你说说。”
虽然是同村，刘玉坤和江信北八竿子都打不着交道。小时候，江信北在本寨自有一群伙伴，总是无事生非，后来到大田郡柳安家读书，最多和大田郡到柳安家上私塾的相熟，还不一定对付。
老古话说，人穷志短，家穷被人踩。那时候，刘玉坤对于江信北这些人敬而远之，事实上，如果齐柳笙不是遭逢大变，被柳安收养，对江信北一伙也是抱有惹不起还躲不起吗的心理。如今，如果不是因为刘贞这层关系，年关来临，跟人赊借总得有个交代，家里又的确想不出其他办法，打死刘玉坤，他也不会向江信北开这张口。
江信北进村时候，估计家里没人，把马拴在路边，改变主意到柳安家看看。
现在事情往一处赶，江信北不知道庞振民是怎么跟石顺东他们说的，只能暂时不予理会。既然回家了，事情也不急在一时。伍郎雄在县里读书几年，有见识，和他聊聊，江信北觉得很长见识。
刘安夫妇不在家，伍郎雄见到江信北倒是很高兴地提前把学童放回家。
伍郎雄把讲台下的火盆移出来，俩人坐在教室里。瞎扯一会儿，伍郎雄递给江信北一张纸条。是柳香玲捎给刘安夫妇的信，大致内容是想柳安夫妇前去溶洞滩和他们一起过。
江信北：“先生的家信，怎么会在你手里，你什么意思？”
伍郎雄：“我怀疑是先生不好跟我直接说，特意夹在我教本里的。这几天老俩口有些神秘。平时很少见先生和师母一起上山，这几天神神叨叨，估计和这信有关。”
江信北：“莫非先生想将私塾托付给你？如果先生真的去和柳笙过，那也是大好事啊。”
伍郎雄：“我估计也差不多，问题是。现在对私塾，我一点兴趣全无。”
“我看你，不是做得很起劲么？”
“本来你没说错，但有些事情却不按我的想法走。这段时间，我不过是做个样子给我爹看。”
“怎么，柳笙给你刺激了？”
伍郎雄顺手用手中的戒尺抽向江信北。江信北冷不及防，挨了一下，道：“说到痛处了。”
伍郎雄：“怎么会，香玲嫁给柳笙，我高兴还来不及呢。问题出在我们家里。”
江信北：“喔？这个……”
伍郎雄：“我爹既当爹又当娘把我和雪芳拉扯大。我不想太让他操心失望，才强迫自己安心下来跟柳先生当个下手。在村里，可能也只有这个事情才适合我。我爹再娶后，我心里总是怪怪的。我没有怪个我爹的意思，也没有嫌弃后娘三母子的意思，有个人照顾我爹，也是好事。
我娘死的时候，我爹三十岁不到。很年轻。自从到县里读书后，多少知道一点他的心思。问题出在，现在的后娘和当年我娘年岁差不多。每次进屋老是会想到我娘……”
伍郎雄这么说，话题有些沉重，江信北倒是不好插话。
吴晓萌三母子的出现，伍泽猎到江家的时候又多了起来，而且，伍泽猎比以前的笑脸多了。却谁也料不到伍郎雄会有这种想法。妹子比小子对这些可能更敏感，伍雪芳多半会和伍郎雄有同样的想法。甚至更甚也难说。
半响，江信北道：“那你打算怎么办？总不能叫猎叔把他们赶出家门吧？”
伍郎雄：“那能呢。他们三个也是不幸之人，在我家没什么不对。俩个便宜弟妹也还乖巧可爱，只是我自己有点怕回家而已。”
或许读书人就是有些爱多愁善感，烂年轻的，江信北有些腻歪伍郎雄这种特不干脆的作态，岔开话题，再次聊到柳家。
伍郎雄言犹未尽，把话题扯回来，奈何江信北不接话，总是把话题引开。这在俩人交谈中算是别开生面，难得俩人都没有停息的打算。
柳安夫妇回家，见江信北也在，柳安便招呼石平娣弄些酒菜。有伙伴，有火盆，正好弄些热酒暖暖身子。
柳安现在完全放开了，从柳香玲的来信，知道溶洞滩其实已经算是*。不管真假，也不管正牌杂牌，即便名义上还算土匪，谁能知道那天就真的转了正呢？女儿女婿也就算有了前程，比自己当个私塾先生强多了。更重要的是，女儿女婿如今再溶洞滩看样子还混得不错，有个义父，有个记爷，柳家不再算闷蛋青瓜了。
柳香玲的来信，让柳安夫妇彷徨了几天。
这几天，俩夫妇上山下地，无非是排解内心的彷徨，更好趁此好好商量。故土难离，但儿女更难离。今早出门的时候，柳安把柳香玲的来信夹在伍郎雄的书中，试探一下伍郎雄想法。反正柳香玲和齐柳笙的情况，对伍郎雄本来就不是什么秘密。如果伍郎雄有意，柳安准备把私塾连同房产一起转让给伍郎雄，至于什么时候交接，等自己夫妻俩到溶洞滩安定下来，托江信北代劳就行。经历罗家欺上门来的事情后，柳安的心思淡如清水，如果伍郎雄无意，私塾不办就不办吧，田产不论是托付给江家还是伍家，都应该不是问题。
师徒三人围着火盆，喝点小酒，话语虽多，却有意避开齐柳笙和柳香玲的话题。
柳安似乎很享受这样的气氛，拿江信北和伍郎雄说事，不时感慨自己老了，转眼间，当年的臭小子都成家里的顶梁柱了。
江信北和伍郎雄对柳安的尊敬在心里，有酒助兴，说话随意起来，不时拿柳安开玩笑，以应对柳安老怀自谓。
天色將晚，江信北想起自己的马匹还栓在路边，停杯不饮。柳安不为已甚，喝酒无非就是喝心境，高兴时候喝酒，烦恼时候喝酒，其他任何时候喝酒都欠缺点什么。
江信北起身告辞，伍郎雄跟着告辞，两人作伴回家。
趁着酒兴，伍郎雄旧事重提，“信北，我家药铺种植扩大，是你出的主意，我想到县城里去开个药店，专门联系销路，要不你参个股？我俩有个伴。”
当初，伍泽猎为了伍郎雄的缘故，要江信北帮忙，为了打开自己的财路，同时也是为了让这事绊住伍郎雄，稳住伍郎雄的心，江信北是向伍泽猎说过这事。但接着江信北自己的事情接踵而来，早把这事忘得干干净净。
如今，伍郎雄再次提到此事，江信北不由停下脚步。
看伍郎雄好像不是开玩笑，这事情万万不能答应伍郎雄。
“这事，你爹同意吗？到时候，猎叔要拿我是问，就不好了。我看这事以后再说，至少，你爹发话后，我再做考虑。”
“你何必拒绝得那么快，我不过是想想而已，起码得翻年过去吧，你就不能好好想想？”
“不是我想拒绝你，而是不想失信于你爹。好像我跟你说过这事，不知道你在南河书院做了什么，你爹很担心，要我帮忙绊住你。你比我见识多，我的话，你不一定会听。你帮我做了一段时间的事情，我才出了这么个主意。虽然，当时是借你口说的，但后来，我也跟你爹说过，想必你爹早就心里明白。现在，你要我跟你到县里开店，你说，你爹不怪我拆他台，那才是怪事。万一他要是跟我爹一说，你的想法八成要泡汤，是你的事情，要是我被我爹一顿臭骂，那才倒霉，还是少打我的主意。”
伍郎雄没想到这中间还有这个曲折，不过总归是好事，不忙一时，但也不能这么放过江信北，笑道：“你把我送上贼船，自己跑上岸，哪有这么便宜的事情，到时，你躲不掉。”
这半年两人接触多了，说得来的事情行情看涨，小孩子时候的那点出入早就淡化得不知所踪。两人一路说说笑笑，也不把这件事当回事。
晚饭，江信楠好像还是没长大多少，端着饭碗窜门去了。一家子吃得悄无声息，就连江玉致都没有吵闹。
江信北想着伍郎雄的提议，还是有点动心，只是担心自己忙不过来，又担心伍泽猎怪罪。想起几个月前，伍泽猎那种病急乱投医的情形，也不知道伍郎雄在县里读书到底做了什么，让伍泽猎那么紧张。不过事情不急，到时候再说不迟。
刘贞本来跟江信忠说了自己的想法，要江信忠在晚饭时跟江信北提长塘的事情。晚饭间，江信忠始终没有反应，刘贞不时地掐江信忠一下。谁知道晚饭都快吃完了，江信忠还是屁都不放一个。刘贞心里恨恨，忍不住再次掐了江信忠一把。
江信忠外表老实，心思却硬，硬是一点反应都没有。
“噹”“啪”两声，杨卯几却看不下去，把碗筷往桌子用力一放，“还让不让人吃饭。”
知道是说自己，刘贞闷头吃饭，只能恨江信忠不中用，新媳妇就遭受婆婆如此对待，刘贞又觉得委屈，眼眶不由湿润起来。(未完待续)