紧挨秦家的几户人家房屋化为灰烬，满地的断瓦残片。相邻几户人家几乎敲掉半边房屋，只剩下光秃秃的屋架子，不远处一家房屋同样化为灰烬，想必是茅草盖顶的房子被火星点燃的缘故。
秦家大院柴房一角已经面目全非，火势还顺带攀沿到一间正屋。如果不是当机立断，把正屋那间刚刚接火的房子敲掉，很难想象，火势顺势蔓延到整个大院，会是一幕怎样的情景。果真如此，秦家剩下的也就几间偏屋可供居住，对于秦家，这个冬天就有得熬。
在得手之前，张黑七并不想把秦家变成一片废墟，这样做纯粹是损人不利己。张黑七还不至于无聊至此，为了避免强攻秦家大院而和秦家护院发生枪战，造成不必要的损伤，张黑七选择紧挨秦家柴房的几户人家下手，即便秦家有高墙大院防护，但阻隔不了火势，只要秦家柴房接火，秦家当务之急，势必需要全家动员救火。
秦王氏听到女儿落入土匪之手，满脑子只有两个关键词在轮换：土匪，女儿；女儿，土匪。对丫鬟发火没有任何意义，转身之际却见郑毅带着江信北杨友宁哥俩正朝大门走去。王氏心里冒火，让丫鬟跑上前去拦住三人，自己在后面，对直朝郑毅三人走去。
被丫鬟拦住，又见王氏走来，又不能装作没看见，郑毅心里发慌。见郑毅在那发愣，江信北不由顺着郑毅目光朝王氏看去。
郑毅带着秦玉秀秦玉华姐弟，中途遇到土匪，能够保全秦玉华已经是老天开眼。秦玉秀走散。事实上郑毅无能为力，情理上说得通，但心理上接不接受是另一回事。王氏只有把闷气发泄到郑毅身上。
管家安置好江信北和杨友宁不久，郑毅就找到江信北和杨友宁，告知秦玉秀的事情。到此时江信北和杨友宁才知道今天白天还有秦玉秀这么一出插曲。现在赶回杨村已经太迟了。但在路塘歇息一晚，时候又还早。江信北和杨友宁扼不下情面答应陪郑毅上山找秦玉秀。
护犊之情是不分种族物种的，而这一点母性表现尤为突出。哪怕是只小母鸡，看到雏鸡惊慌失措都要扬起自己并不尖锐的嘴巴，瞪圆针眼似的眼睛，扑打巴掌大小的翅膀遭。随时与伤害雏鸡的小狗小猫之类的舍命相搏。
王氏逮住郑毅一阵好骂。长短句，四六句，一气呵成。骈散结合，顺溜溜，没有一句重复的。末了，发下一堆狠话。
江信北还从来没见到过如此能骂之人，貌似王氏的骂法还是有道理的。说来说去，郑毅的确不怎么地道，合该挨骂。既然秦玉秀不见了，在山上的时候，起码得费心找一找。即便秦玉秀没有落在土匪手里，总不能就这么不明不白让秦玉秀一个妹子迷失在山林里吧。
但好像也怪不到郑毅头上。在当时那个情形，郑毅想先保住秦玉华，再想办法找秦玉秀也不能算错。虽然同情郑毅。江信北和杨友宁还是很知趣地躲到一边。哥俩今晚要客居秦家，人家的家事不是俩人能够插言的，何况，王氏也不能算无理取闹。
从王氏嘴里听到秦玉秀已经落在土匪手里，郑毅脸色变得苍白起来。自己虽然护住了秦玉华，但弄丢秦玉秀不足以抵消自己的罪过。在秦家呆不下去是小事。看来，哪怕豁出命。也得把秦玉秀从土匪手里抢回来。
既然秦玉秀已经落入土匪之手，江信北和杨友宁对望一眼。都是点了点头，说不上是高兴还是遗憾，反正再跟郑毅上山已经毫无意义。
土匪至少应该有二十人上下才对，因为江信北看着彭家福和肥仔两伙十多人离开那片山林，他们没有逮住秦玉秀，那么逮住秦玉秀的只会另有其人。那些人有多少，不好说，多估算一点不为过。如果想从那些土匪手中截下秦玉秀不是一件容易的事情，这要看主人家的决心，而这不是江信北和杨友宁应该关心的问题。
王氏半老徐娘，风韵犹存，四十多岁，看上去比实际年龄小不少。或许觉得这样对郑毅开骂有些无的放矢，又或者觉得在大院里泼妇似的开骂，有失女主人的形象，放下狠话后，没有再接着开骂。
“二娘，我…我们还是要早点想法子派人到半路山拦截，才好解救小姐……”
郑毅讷讷地提醒王氏，与其在这里做无用的漫骂，还不如早做安排。如果秦玉秀被土匪带入匪寨，只怕世间就多了一个土匪婆。
王氏一愣，的确自己是昏了头了，派人半路拦截才是解决事情的根本，然不成还真的要等女儿进入匪寨再去想办法营救？
郑毅肩膀中枪，幸好没击中骨头，经过处理，行动已经没有大碍。见江信北和杨友宁各挎着一杆长枪，王氏顿时明白了郑毅带着江信北杨友宁两人出去是想做什么。想到丫鬟所说的消息，王氏迅速冷静下来，说道：“你们知道小姐在哪里？别乱来，等一会儿，听老爷的安排。”
说着，王氏拔腿便往秦老财房间跑去，迅捷之态丝毫不亚于年轻人。
房内三人，秦老财，管家和一个猎户。
“秦员外，这事你要快点拿主意，还有几个人在山上跟着，久了，光靠那几个人肯定不行，如果等到土匪回到山寨，想要救人，那就更难了。”
说话的是猎户何达强，人又称何大猎枪，人前人后都称之为何大。因为他每次出猎从不空手，而且但凡收获大型猎物，左右隔壁邻居必定受到邀请到家吃泡汤。家有小孩的还能从何家兜走一碗煮熟的新鲜猎肉和汤肉回家哄小孩。
何达强有本事，又乐善好施，肯帮人，不仅在本村甚得人缘。而且在村外很有名声，时常有人来请他去帮工，特别是贩卖牲畜的商贩。
正因为如此，何达强不愁找不到事情做，一般每年冬天。何达强都不外出打工，而是在家打猎。
其实，这还与何达强的为人相关。
既然不愁没事情做，那么钱就没有赚完的时候，只要够用就成了。一年当中有半年多在外，看不到家人。赚再多的钱，何达强都觉得心里也是个空的。
冬天，时近年边，在家打打猎，做些猎肉干过年。既能安心又能照顾家里，还不耽搁来年的墒情，两全其美。每年冬天，除了过年用的，何达强会特意留足猎肉，来年年头出去走亲访友用，这样以来，不用花钱就有了敲门砖。
一年之计在于春。来年年头走亲访友，也不纯粹是走亲访友，更多是借走亲访友的名义。探探新年什么事情好做。有了猎肉这块敲门砖，很多时候，不用特意开口，一些事情就会在闲聊中露出眉目，只要合适，半年的收入也就有了着落。这也是何达强的一个小心思。
何达强出去打猎有几天了，昨天在邻村住了一宿。今天回来。刚到村口，恰好遇到土匪劫村。这还得了。总得让土匪付出一些代价。游走观察中，何达强碰到在几个秦家护院，几人一合计，便上演了路塘村边的那些枪声，之后便出现彭家福折损五人的一幕。
护院毕竟不是猎户，在山林中，灵活机动性不能与何达强相提并论，加上终究非做不可的事情，用命程度打了折扣，更主要的是这些护院野外对敌的心理素质差强人意。结阵伏击，不足以对付彭家福一行十多人倒还罢了，只怕是以卵击石，偷鸡不成蚀把米，何达强只能采用偷袭的方法对付土匪，打得过就打，打不过就跑。
几个护院总算亲眼见识到了何达强的手段，要不是何达强适时引开土匪，他们几个当中，肯定会有人死翘翘。
跟着何达强与土匪捉迷藏，干掉了几个土匪，精彩归精彩，刺激归刺激，但脱离和彭家福那伙土匪的接触后，几个护院精气一泄，几乎虚脱。何达强无法，只好避其锋芒，带着几个护院另寻机会，结果却错过了与江信北郑毅杨友宁三人联合干掉彭家福的机会。
不过却让他们发现了高吉登一伙，但高吉登他们似乎在等人，这让何达强不敢轻举妄动，只好监视他们，看看有没有机会。
结果又发现秦玉秀被一个土匪押着走进高吉登一伙，而高吉登等的人似乎还不是等秦玉秀和那土匪，而是另有其人。这让何达强更加不敢轻举妄动，本想让一个护院回秦家报信，那几个护院却面面相觑。扎咐那几个护院好好隐藏，能监视就监视，不能就千万不要暴露自己，何达强决定亲自跑秦家一趟。
“何大，在半途中拦截一群惯匪，我的人管用吗？别人没抢回来，还要往里填人命，那就罪过大了。生死有命……”
对儿子能平安回来，已经心满意足，女儿落入土匪手里虽然痛心，但要为了女儿，让护院去做无谓的牺牲，还不一定有用，秦老财狠下心来，只有求老天保佑女儿。不想话还没说完，见王氏急冲冲地走进来，秦老财赶忙住口，心思又有些动摇。儿女都是母亲的心头肉，当着王氏的面，秦老财没办法把话说满。
从那几个护院的表现来看，秦老财的担忧不是没道理，秦老财的话虽然没说完，但那意思何达强听得出来。但是爱打抱不平习惯了，反正秦玉秀应该没有性命之忧，不试一试，怎么能心安？见王氏那急样子，何达强欲言又止。
“老爷，你要救救玉秀……”
王氏话里话外颤音显现无遗，哭腔随之。
“你的女儿，你做主吧。护院你随便挑，不过，我看那些护院跟踪那些惯匪有点悬，要从土匪手里把人给夺过来，难那！”
“那也得试一试啊，老爷。”
听出秦员外有放弃女儿的打算，王氏不禁大急。
管家：“何大，你看，如果是猎户老手，要多少人才能行？”
何达强不明其意，顺口道：“单单救人，四五个应该差不多了，多了也无用。”
见何达强如此作答，管家心里有数，转而对秦员外道：“老爷，听郑毅说，那俩小子是猎户之子，刚才在山中敢主动向土匪动手，想必有几分本事，你看………”
秦老财略作思考，道：“那你去叫他俩进来，试试看吧，总得要人家同意才行。”
管家把江信北和杨友宁叫进房来，见俩小子太过年轻，秦老财实在没什么信心，但顾念到王氏在场，还是开足价码，静听俩小子的回答。江信北和杨友宁不答应，是意料中的事情，有钱赚，总得有命拿，人家凭什么替秦家卖命。(未完待续)