八珍荟萃的仓库距离店面还有段路，周凡领着江信北和庞振民前去。
卸下货物，走马观花似的，边走周凡边给江信北和庞振民介绍。
八珍没有严格的区分，山八珍，水八珍，肉八珍，草八珍，因时因地都有所不同，在江信北想来，八珍之说也就是一个嬐罚无非就是山珍野味，因人喜好不同而有所不同，因为他自己所认为的好东西，有很多不在八珍之列，比如，松蜜，比如，竹狸子，比如，蜂蛹。
各种物品的营养价值听在江信北耳里，不明所以，但从周凡所介绍的品类来看，物以稀为贵，稀少的无论是品相还是周凡所说的营养价值，或者口味，都有别于常见山野产物。
庞振民跟在周凡和江信北后面，很用心地听周凡说道，对于周凡顺手拿起的解说标本，更是用心记忆辨别品级的方式方法。偶尔，庞振民还会询问几句在分拣的伙计。
开始周凡还疑惑庞振民和江信北的关系，见庞振民始终跟在后面，就懒得和他有礼节性的招呼。
有了这番过程，时间也不早了，斜晖只能在远处的山尖留下一戳萎黄。
江信北很不想到周凡家里做客，但扼下周凡的盛情相邀。
周家租住纱厂职工宿舍，住在二楼，一个月的租金，外加一些其他费用，一共就三块上下。直通通，两边透光性不好，即使是大白天，过道也是暗沉沉的。
周凡领着江信北进入宿舍区，便不断有人打招呼。周凡一律笑脸相迎，也有人跟江信北招呼，因为他抱着周开研，想必由此猜测江信北是周凡家的亲戚。周开研似乎恋上江信北，不肯跟父亲抱，或许江信北才和她有共同语言。
一路上，江信北把平时在家对待江玉致那套用在周开研身上，效果出奇的好，引得周开研说话兴致大发，一路叽叽喳喳的。
在楼与楼之间有些空档，玩耍的一群小孩中，一个六岁上下的小男孩，很快跑到周凡身边。周凡伸出双手把他抱了起来，用并不突出的胡须往儿子嫩脸上磨蹭，小孩子似乎不喜欢，一边躲闪，一边发出快乐的笑声。
和周开明玩耍的小孩，大多衣着褴褛，想必家境不怎么样。
江信北看着这一幕，好像回到童年。在村里，家里虽然穷，但伙伴们根本就不理睬这一套，玩乐起来也就忘记饥饿。或者为了解决饥饿，三不两地到山上寻些野果草酸来解馋，也是快乐的成分居多。即使有时候，伙伴们之间也有争执甚至打架，但回忆起来，其中的趣味也远远大于对苦难的认识。
筒子楼白天的光线不好，这个时候更不用说，楼道暗沉沉的。上到二楼，过道两厢的住户在各自的门前侧方，打开着的灰暗的炉火，忙碌着。
烟雾缭绕，从两头窗户透过来的光线本就昏昏欲睡，这时楼筒子里的情景更为朦胧。楼道转圜的余地不大，需要搏身而过。
听到周凡回来的声响，姚秋梅头也没回，继续忙碌，说，“带孩子去洗洗手，准备吃饭。”
没听到丈夫的回应，姚秋梅回过头，见女儿正被一个小后生抱着，有些疑惑，周凡上前，把野味递给姚秋妹，说，“今天有俩客人，加个菜。”
姚秋梅略显拘促，身手接过周开研，没多话，转身进屋。光线不好，江信北看不清眼前这女人的面容，但感觉这女人身材娇小，动作倒是麻利。
小男孩没有跟母亲进屋，而是跟着周凡，看着父亲洗刷野味，切割炖炒。
江信北和庞振民似乎有些顾忌，没有跟姚秋妹进屋，要给周凡当下手。
走廊空间本来不大，有儿子在，周凡就已经碍手碍脚了，加上江信北和庞振民，就更加不利索，周凡催促江信北和庞振民进屋歇息。
屋里有姚秋梅，江信北感觉到很腻味，幸好，此时姚秋梅把桌子捡收好，出来替换周凡。
房间不大，甚至可以用狭小如火柴盒来形容。十来个平米，四个人加上桌子床具等物，已然非常拥挤，再加上江信北和庞振民，连找个坐下的地方都困难。江信北有些疑惑，周凡怎么说也是一个掌柜，住房何至如此窘迫。
开饭了，只能让俩小孩给大人抱着，周开研不肯让母亲抱，朝江信北身边拱，江信北顺手把她房在腿上，姚秋梅看着女儿，女儿对自己的生疏，让她很受伤。
姚秋梅以前，到这个时候还在车间加班，就为了多挣几个工钱，家事和带儿女，大多都落到周凡身上，以致原来的杂货店对周凡很不待见。
自周凡给赵元茂做掌柜，姚秋梅就减少了加班时间，只怕又像原来在杂货店当伙计时候，不得掌柜和东家的待见。这事要是干不长，刚刚有些起色的家，恐怕会比以前更加艰难。谁知道和女儿之间的生疏不是短时间里能改变的。
偷偷瞄了江信北几眼，很年轻帅气的后生仔。现在见江信北和女儿很合得来，看样子，丈夫和他关系也相当不错，姚秋梅心里愉快，反而不知道如何开口。
从来没喝过瓶装酒，江信北和周凡对碰了两杯。那味道比家酿的米酒烈多了，没有米酒的五谷臊味，感觉上各有秋千，不觉又多喝了一杯。
喝酒对于庞振民来说是一件奢侈的事情，江信北和周凡喝了三杯，庞振民那一杯还没下去一半。除了偶尔回应周凡和江信北，庞振民多是在琢磨着江信北带自己到县城来，安排自己所做何事，怎样才能尽力做好，别出岔子。
姚秋梅没说话，周凡和江信北也没个正经主题，偶尔说到店铺的事情，最好动的当然是周开研和周开明俩兄妹。
“嫂子，我看这里太窄了，周哥好歹是个掌柜，你们就没考虑换一个大点的房屋？”
江信北发现，周凡说话时，姚秋梅时不时地要私下措动周凡一下。这样的小动作，让江信北不好意思抬眼看周凡俩口子，借着跟周凡碰杯的机会，想把姚秋梅扯入话题，免得说错什么话，别没理由自讨没趣。
姚秋梅：“我在纱厂上班，周边也没什么好地方，将就些就行了。再说，租房不如买房。”
这个问题，姚秋梅做过一番精打细算，舍不得纱厂的这份工作。房子在厂区，离家近，不管是照看家里，还是上班都很方便。而且，即便是纱厂的工作辛苦一些，但自己年轻，加些班，收入也不差。日子从周凡做掌柜才开始有些转变，姚秋梅想积攒一些以后，再做打算，周开妍俩姊妹渐渐大了，要用钱的地方多了去。
四人由此聊到店铺的事情，姚秋梅觉得不该自己插言，闲坐一会便给拉着周开妍和儿子洗脸洗手，让俩姊妹到床上玩耍。然后，烧水，给各人准备盛上饭。
因为两瓶酒很快就要空了，姚秋梅觉得酒没必要没完没了地喝下去。
庞振民：“周掌柜，我看今天我们拿来的货物用麻袋装，有些损坏，如果用藤篮，竹篓之类的承装，划不划算？”
在店铺，庞振民跟在周凡和江信北后面，所见所闻，让心里敞亮许多。山货里面除了肉类，其他的都不耐压。用麻袋装，一方面在马上不好摆放，另一方面，由于挤压和马匹的行走，更加加重对货物损伤。运到店铺，损耗就多了。如果能用竹筐竹篓之类的有一定硬度的器物装载，或许对运送货物有好处。但货物多了，这些工具必然会多，成本上就不知道划算不。庞振民隐隐觉得应该是可以的，不管是装载还是分拣，用有硬度的东西装比起麻袋这种盛装工具，方便而且耐用，还能减少货物在路途中的损伤。
周凡略略思索，道：“说说看，你是怎么想的。”
庞振民：“今天在店铺，我看货物都是麻袋装，麻袋堆积稍微高些，就要踩上麻袋堆子才能把上面的麻袋放下来。如果从下面的抽出来，上面的滚落，撞在地上，一样对货物有损伤。如果是竹筐藤篮之类的硬物装载工具，这些损伤完全可以避免，而且可以码高些，腾出不少空间。同样的道理，一匹马承载货物或许可以码放更多的货物，少走几趟，节约出来的工夫，是不是可以抵消编织这些竹筐藤篮之类的东西。”
这个道理，江信北从没想过，不觉也来了兴趣。就是因为运输的问题，江信北想到了太多的困难，才着急走这趟县城。庞振民的想法不失为一个法子，其中的成本如何，就看周凡怎么解答了。
上次运货到长沙，因为货物挤压的问题，让周凡损失不少。听庞振民这么一说，周凡马上想到了解决法子，说道：“嗯，我看不一定只有竹子和藤可以，用木柴下料也可以做，编成方形的比较好，试试看，如果价钱合理，我看是可行的。”
庞振民得到周凡的认可，心里很高兴，说道：“不过，出西林壁走不了马车，路又比较颠簸，一匹马也载不了多少，如果路途平坦些，可以走车，那就好办多了，只要在马后挂个车斗，货物可以成倍增多。”
江信北道：“是啊，我想到长塘搞个收购点，运输问题就好解决了，就是担心个村寨的收购不顺畅。周哥，你看我这样做，可行不？”
县城，长塘，西林壁连成一线，散开就是一大片，可控范围成几何倍数增加，受此启发，周凡心里有种柳暗花明的感觉。以前总有种货源不足的感觉，如果照江信北的这种做法，其实是可以把全县，甚至周边几个县的山货全部控制在自己手中，只要多几个像江信北所说的长塘这样的点为自己所控制就行。
周凡：“好啊，只要抓住关键环节就成，以点带面，其他的就可以放手让其他人去做了。”
江信北：“不过，我还有一个担心，如果这么做，会不会有人越过我，直接送到县城来，我不就是竹篮打水一场空了。”
周凡：“嘿嘿，这种情形肯定会有，各做各的生意，就看谁有利可图。除非他也能在交通要道开个收购店面，否则，就不会长久，底蕴不够，也不会对你形成威胁。你只要想想，你收一批货，要拿上南河来有多难就成了。一个人不可能把所有的事情都做完，要不，再怎么也做不长久。”
江信北还想说点什么，却不知道从什么地方入口，总是有些不放心。
或许是身在局中，庞振民的思路比江信北清晰多了，听了周凡的话，一下子就明白过来，见江信北欲言又止的样子，说道：“信北哥，其实不用担心，在长塘设点，就像勒住网头，手一收，凡受长塘控制的乡镇村寨还不都在你的掌握之中？渔网撒出去，当然会有漏网之鱼，不过也就是漏掉的小鱼而已，量小力气小，它要游到县里来，恐怕也难，还不如直接游到长塘还好些。”
听庞振民说得有趣，周凡和江信北哈哈一笑。江信北也就是少许担心而已，就像庞振民所说，自己掌控着网头，怕什么，何况，渔网上还放着石顺东他们这些鱼钩，想漏网只怕也不是那么容易。