白鸦堡垒坐落于陡峭的悬崖之上，俯瞰着辽阔的劳斯山脉。
这里空气稀薄，终年冰雪覆盖，严酷的环境使得寻常人难以生存，唯有圣骑士方能在此立足。
堡垒中最高的塔楼中央，镶嵌着一只巨大的白鸦徽章。
白鸦圣骑士团的标志上，乌鸦的眼睛是猩红色的。
曾有人建议将其改为黑色，但初代骑士团长却执意选择红色。
多数人认为，这是因为他始终在意着以黑乌鸦为象征的“休金骑士团”。
白鸦圣骑士团的首要任务，便是追踪并剿灭休金骑士团，怎能不对他们有所介怀？
然而，在现任团长伊丹看来，这份执着不过是自卑的表现罢了。
正因如此，白鸦圣骑士团的实力，才会被人为地设下桎梏，止步不前。
“诞生的初衷便是模仿他人、追逐他人……这样的组织，未免太过可悲。”
“圣骑士的存在，本身亦是如此。”
圣骑士——被人为改造，凌驾于凡人之上的存在。
那些沉迷于圣骑士的教会狂信者，将他们奉为最完美的人类，甚至是超越人类的神之战士。
伊丹十分清楚，这些狂信者究竟在追求什么，又为何如此执着。
“陛下……”
所以，像阿伦温那样的怪物才会诞生。
一群妄图登上皇位，却终究撞上现实壁垒、自取其辱的可悲之辈。
尽管伊丹对圣骑士的存在充满质疑，但无可否认，他依然是帝国最顶尖的强者之一。
“结果，那蠢货还是孤零零地死了。”
他望着手中的信件，低声喃喃道。
凛冽的寒风席卷露台，他却依旧赤裸着上身，静静地伫立在风雪之中。
“原以为他只会欺凌弱小的贫民，应该还能多苟活一阵，没想到竟然这么快送了命。”
副官卡米尔淡淡地答道。
即便勉强说得好听些，阿伦温在白鸦圣骑士团内，终究是个被排挤的存在。
毕竟，他是靠着伊尔德家族的背景挤进来的，这一点无可否认。
圣骑士的选拔残酷无比，唯有付出常人难以想象的血汗与努力，方能脱颖而出。
若说圣骑士毫无优越感，那绝对是欺人之谈。
阿伦温的实力，虽略强于普通骑士，但也仅止于此。
他算不上废物，但在白鸦圣骑士团之中，那个从帝国十二亿人口中筛选最顶尖天才的组织，他的水平，实在是不值一提。
如果不是仗着伊尔德家族的势力，阿伦温恐怕连踏入圣骑士团的机会都没有。
“听说，他死在一个边境外来的少年手上。”
“呵，倒是个与他相称的可悲下场。”
“别说得太过分了，怎么说他也是骑士团的一员。”
“光是让他填补赛林的空缺，我就已经恶心至极了。或许他之所以一直在外游荡，就是怕有一天会被自己的同伴活活打死吧。”
圣骑士团的成员极少变动，他们共同怀有极强的优越感，因此对彼此之间的认同感也格外深厚。
特别是对阵亡的战友，给予的敬意更是无可比拟。
“不管怎么说……自骑士团创立以来，这还是第一次，有休金骑士团之外的人击败我们的圣骑士。”
“拉斯·劳德失踪后，局势一度平静，如今却能隐隐察觉到南方吹来的异样之风……”
“蓝玫瑰骑士团那边也传来了消息？”
“是的。他们希望我们能协助剿灭杀死阿伦温的那个人。”
“协助？笑话。告诉他们，我们自己会解决这件事，让他们安安心心待在温暖的南方吧。
等我们砍下那家伙的脑袋，自会送过去给他们。
去挑三个闲着的家伙，让他们做好出发的准备。竟然有人胆敢对圣骑士动手……
我倒要看看，这个狂妄的家伙究竟是何方神圣。顺便，把阿伦温的装备也带回来。”
“明白。”
圣骑士们无论发生什么事，都必须夺回承载着皇帝恩赐的装备。
而相对的，休金骑士团则无论如何都会回收战死同伴的遗体。
这并非什么明文规定的契约，但彼此却都心照不宣地遵循着这个惯例。
即便双方曾在战场上浴血厮杀，积怨深重，也始终未曾违背这一点。
因此，白鸦圣骑士团会留下敌人的尸体，而休金骑士团则会留下敌人的装备。
卡米尔接到伊丹的命令后，立刻动身去执行。
而伊丹则对即将面对的新敌人产生了些许兴趣。
白鸦圣骑士团至今为止，始终只将休金骑士团视作唯一的敌人，
但如今，一股突如其来的新风正在涌动。
他不讨厌这种变化。
被困于劳斯山脉的一隅太过无趣，他的志向远比这片冰雪覆盖的大地更为辽阔。
那个来自边境外的少年……会带来怎样的惊喜呢？
伊丹披上斗篷，挎上长剑，径自推门而出。
就在这时，他看见卡米尔正沿着楼梯走上来，四周寂静无声，连一个随从的身影都未曾出现。
“其他人都准备好了？你怎么这么快就回来了？”
“伊丹团长，刚刚收到新的情报，非常紧急。”
“……什么？”
卡米尔神色匆匆地将刚刚送达的书信递给伊丹。
伊丹接过书信，迅速扫了一眼，关于那个少年的一切念头瞬间被抛诸脑后。
“立刻召集所有圣骑士，一个都不许缺席。”
***
劳斯山脉中央大道上，沉闷的轰鸣震颤着大地，仿佛整个天地都在随之震荡。
蓝玫瑰骑士团马不停蹄，经过一昼夜的奔袭，终于抵达了中央大道上的贝拉斯村。
雨势虽已停歇，但空气中依旧弥漫着潮湿的水汽，四周萦绕着淡淡的薄雾。
雾气虽未至浓重，却也让整个村庄笼罩在一片朦胧之中。
骑士团众人虽已疲惫不堪，但想到即将迎来最后的决战，仍是个个紧绷神经，战意凝滞于心。
“尤安……他就在这里。”
希娜紧攥缰绳，心情复杂至极。
既期待见到他，又害怕见到他。
即便真的面对面了，她是否真的能毫无迟疑地拔剑相向？
她自己也无法给出答案。
她深知，长途奔袭后的骑士团，根本无法在如此疲惫的状态下与尤安交战，于是下令全军停下，在村庄外围待命调整。
就在这时，一名山羊兽人士兵快步朝她走来。
“请问您是蓝玫瑰骑士团的希娜·索尔维恩骑士吗？”
“没错，什么事？”
士兵长向她敬礼后，迅速汇报道：
“目标目前位于村庄中央。
已有数名士兵在他的突袭中阵亡，考虑到我们战力不足以将其制服，现已决定采取围困战术。
所幸，封锁进行得十分顺利，目标至今没有任何突围的迹象。”
没有突围的迹象？
希娜心中冷笑一声。
不是逃不出去，而是压根没想逃吧？
她没有直接戳破对方的话。
这群士兵在突如其来的暴雨中苦守一夜，浑身湿透，她不愿因一句话轻易否定他们的付出。
“辛苦了，接下来的事交给我们吧。……白鸦圣骑士团那边，有什么消息吗？”
士兵长闻言，神情微微一变，似乎有些迟疑。
“啊……正要向您禀报……”
希娜心中顿生不祥预感。
“白鸦圣骑士团决定不介入此事。”
“……什么？！”
她险些以为自己听错了。
圣骑士之间的羁绊，世人皆知。
他们向来以严苛的军纪着称，哪怕仅仅是损坏圣骑士的装备，都会被他们追捕至天涯海角，施以最严厉的惩罚。
更何况，这次是圣骑士被杀。
哪怕对方是贵族，只要胆敢损毁皇帝御赐的武装，都会被当场斩首，绝无幸免的可能。
白鸦圣骑士团……竟然选择袖手旁观？
“是的。据说休金骑士团有了新的动向。这一次，拉斯·劳德亲自现身了。”
“黑乌鸦的主宰？”
希娜轻轻叹息。
休金骑士团——这个曾让白鸦圣骑士团刻骨铭心的名字。
至今，他们已杀害了十七名白鸦圣骑士，其中甚至包括两任骑士团长。
至于那些死在他们手下的普通士兵，更是不计其数。
虽然休金骑士团同样遭受了不小的损失，
但他们的首领——拉斯·劳德，从未负伤，哪怕一次都没有。
白鸦圣骑士团全力以赴地追杀他，而不是尤安，这再合理不过。
更何况，自从几年前那场针对巴尔斯·瓦尔特的暗杀失败后，休金骑士团便彻底消失在了帝国的视野里。
如今，他们偏偏在这个时候重新现身……
这绝不是巧合。
要么休金骑士团在暗中协助尤安，要么……尤安本人与他们有过某种联系。
希娜攥紧拳头，心中怒火翻腾。
如果没有白鸦圣骑士团的支援，想要逮捕尤安，蓝玫瑰骑士团恐怕得付出极大的代价。
她抬起头，目光扫过村庄的围墙。
焦黑的痕迹布满墙面，某些地方甚至已彻底倒塌。
她闭上眼，脑海中浮现出同样的场景发生在自己麾下骑士身上的画面……
“……看来，已经没有别的选择了。”
她深吸一口气，迈步踏入村庄。
脚下传来干涩的触感。
低头一看，靴底早已沾满了干涸的血迹。
然后，她看到了广场上的景象。
尸骸，遍布四周。
至少三十具以上。
广场本就不大，又被山势和狭窄的巷弄包围，
使得这片死亡的画面显得更加压抑、森然。
希娜紧咬下唇，决定稍后一定要找那个士兵长算账。
“损失了几名士兵”
竟然用如此轻描淡写的语气来描述眼前这场屠杀？简直是天大的讽刺。
她压下心头的不满，继续向前走去。
薄雾中，一道瘦削的身影逐渐变得清晰。
她在一个合适的距离停下脚步。
血泊之中，尤安静静地坐在广场中央。
“好久不见了，希娜·索尔维恩。”
他的外貌，几乎与记忆中别无二致。
同样的狼狈，仿佛许久未曾清洗过。
那双眼睛，依旧如深渊般幽暗冰冷。
但……有什么变了。
希娜敏锐地察觉到，他的气势与以往截然不同。
曾经，他的憎恨如同炽热的烈焰，席卷一切。
而如今……
依旧是同样的仇恨，却已经冷得彻骨。
“你做了一件可怕的事，尤安。”
“这些士兵是帝国的勇士，他们值得一场体面的葬礼。”
“我让他们带走尸体了，但他们自己不愿意。”
“……其他人呢？为什么只有你一个？
我原本以为，你一定会和那些圣骑士们一同出现。”
“圣骑士团不会来。”
希娜原本想用话术试探对方，但她很快意识到，这一套对尤安毫无作用。
他既不会被恫吓，也不会被挑衅激怒。
在没有圣骑士支援的情况下，她至少得从他口中撬出一些情报。
尤安的表情有些意外。
希娜盯着他，看不出一丝破绽，要么他演技极好，要么他是真的对此一无所知。
然而，以她对尤安的了解，他并非一个擅长掩饰情绪的人。
“尤安，投降吧。”
“如果你现在放下武器，我会尽全力保护你。”
“只要接受正当的审判，并以赎罪为条件为帝国效力，我相信帝国法庭会网开一面。”
“即便我杀了圣骑士？”
“正因为白鸦圣骑士团不在这里，我才敢提出这个条件。”
话音刚落，尤安轻笑出声，随即轻轻摇了摇头。
“你的提议倒是仁慈，可惜，我没兴趣。”
“就算那群家伙真的来了，我也打算一个不留。”
“为什么？”
“如果你是因为‘净化作战’而愤怒，那我可以向你道歉。”
“卡托异端审判官的所作所为，并未经过我们的同意。
“况且，主导净化作战的圣骑士已经死了，策划这场行动的异端审判官也已伏诛。你应该冷静下来。”
“……卡托死了？”
“是的，他的伤势恶化，在病床上去世了。”
尤安的眼神变得幽深起来，紧盯着希娜的脸。
她的神情平静，话语流畅，没有丝毫迟疑。
但尤安记得，卡托的伤虽然不轻，却远未至于致命的地步。
更何况，他作为神职者，能够施展“治愈圣恩”。
哪怕无法彻底康复，维持生命绝不会是什么难事。
“可惜了，本想亲手割下他的脑袋。”
“放心，他走的时候没有感受到痛苦。”
尤安轻轻点头。
白鸦圣骑士团不会来，卡托也已经死了，虽然有些出乎意料，但并不会影响他的计划。
他缓缓站起身来。
灰色的雾幕随之翻腾，宛如波涛汹涌的海浪，将整座广场包裹其中。
希娜皱起眉头。
这熟悉的一幕……
又要用雾了吗？
希娜屏息凝神，紧盯着弥漫的雾气。
尤安曾利用这片浓雾扰乱骑士团，制造混乱。
但这一次，他们早已做好万全准备。
雾气已不再是他可以轻易操控的武器。
“你不会真的以为，我会接受你的谈判条件，才特意赶来吧，希娜？”
“……”
“变得狡猾一点，这是件好事。”
“我一直觉得，你身上最让我遗憾的一点，就是缺少这份狠辣。
“你应该更像皇帝一些，他对待敌人，从来都是不择手段。”
“不要亵渎陛下。”
“如果这世上只能有一个人有资格亵渎皇帝，那人非我莫属。”
尤安微微偏头，透过朦胧的雾气，望向远方模糊的人影。
“没能亲手杀死卡托，确实是个遗憾……
“不过，这并不会影响我的计划。
“敌人，终究是要死的。
“挡在我面前的绊脚石，也不会例外。”
希娜目光一凛，猛然扬声喝令！
四周埋伏已久的侦察兵瞬间扣下弩机，利箭破空而出！
尤安脚下一滑，迅速翻身避开，身体如幽灵般潜入低垂的雾气之下，消失在箭雨之间。
但就在他隐匿的刹那，希娜已经拔剑而起，雷霆般冲杀而至！
剑锋划过，削落他几缕发丝，轻盈地飘落在空气中。
然而，尤安神色不变，仿佛这一切都毫无意义。
与此同时，一道响亮的号角声骤然刺破长空！
紧接着，大地震颤，沉重的马蹄声由远及近，宛如雷鸣滚滚，
蓝玫瑰骑士团，已从村庄后方策马突袭，庞大的战马如钢铁洪流般席卷而来！