夜幕笼罩着林府,祠堂外的灯笼在风中轻轻摇曳,将周围的树影拉得忽长忽短,如同鬼魅般舞动。
林婉站在台阶上,望着灯火通明的家族府邸,黛眉紧锁,眼中闪烁着担忧的光芒。
新族规的颁布只是第一步,家族内潜藏的暗流仍未平息,究竟是谁在背后兴风作浪,她必须尽快查明。
楚皓察觉到她的忧虑,轻轻搂住她的肩膀,温热的掌心透过薄薄的衣料传递着安心的力量。
“别担心,”他低沉的声音在她耳边响起,“一切都会好起来的。”
林婉微微侧头,对他露出一个勉强的笑容。
府邸内看似平静,实则暗潮汹涌,就像一潭深不见底的湖水,不知何时会掀起惊涛骇浪。
翌日清晨,林婉便吩咐人将所有账本搬到了祠堂。
李账房战战兢兢地站在一旁,脸色苍白,额头上渗出细密的汗珠。
他时不时偷偷瞄向林婉,又迅速收回目光,生怕被她发现什么似的。
张管家则斜倚在门框上,一脸的阴阳怪气。
“哟,王妃娘娘这是要亲自查账啊?真是辛苦您了。”他语气中带着明显的嘲讽,仿佛林婉是在多管闲事。
林婉冷冷地瞥了他一眼,“张管家似乎对我的行为很有意见?”她犀利的目光如同利剑般刺向张管家,让他不禁心头一颤。
“不敢不敢,”张管家讪讪地笑了笑,却依旧掩饰不住眼中的不屑,“只是觉得王妃娘娘日理万机,何必操心这些琐事呢?”
林婉没有理会他的挑衅,径直走到桌前,翻开一本厚厚的账册。
李账房见状,身体抖得更加厉害了。
时间一分一秒地过去,林婉的目光在账册上快速扫过,她敏锐地捕捉到了一些异常之处。
一笔笔看似正常的支出,却隐藏着一些不为人知的秘密。
“李账房,”林婉突然开口,语气冰冷,“这笔五百两银子的支出,用途是什么?”
李账房脸色瞬间变得煞白,嘴唇颤抖着,却半天说不出话来。
张管家见状,连忙上前一步,说道:“王妃娘娘,这笔银子是用来……”
“闭嘴!”林婉厉声打断他,“我在问李账房,什么时候轮到你插嘴了?”
张管家的脸色变得十分难看,他狠狠地瞪了李账房一眼,李账房吓得浑身一哆嗦,结结巴巴地说道:“这…这笔银子…是…是用来…”
“用来什么?”林婉步步紧逼,目光如炬。
李账房的嘴唇颤抖得更加厉害了,他看了一眼张管家,又看了一眼林婉,最终,他咬了咬牙,说道:“是…是用来…孝敬…孝敬林二小姐的……”
空气瞬间凝固,祠堂内一片寂静,落针可闻。
林婉的目光缓缓转向张管家,嘴角勾起一抹冷笑……
林婉的目光如同淬了寒冰的利刃,一下一下刮在张管家的脸上。
她精致的眉眼间带着一丝嘲弄,如同在看一个跳梁小丑。
张管家被她盯得浑身不自在,原本还算镇定的神色也逐渐变得慌乱起来。
他试图为自己辩解,声音却有些发颤,“王妃娘娘,这…这其中定有误会,老奴绝无…”
“误会?”林婉冷笑一声,打断了他的话,“这账本上的每一笔银钱,都记录得清清楚楚,李账房亲口承认是孝敬林二小姐,张管家,你还有什么话说?”
张管家的额头渗出细密的汗珠,他狠狠地瞪了李账房一眼,后者吓得将头埋得更低。
他支支吾吾,半天说不出一个所以然来,眼神也开始躲闪,哪里还有之前的嚣张气焰。
楚皓在一旁饶有兴味地看着这一切,嘴角勾起一抹浅浅的微笑。
他深邃的眼眸中满是对林婉的欣赏和赞许,他的王妃,果然与众不同,精明果敢,不容任何人欺辱。
就在林婉准备继续追问时,祠堂外传来一阵轻柔的脚步声。
几个年轻的女子,娇笑着走了进来。
她们身着鲜艳的衣裙,头上插着精致的珠钗,脸上画着精致的妆容,仿佛是来参加什么盛宴一般。
她们的出现,瞬间吸引了在场所有人的目光。
其中一个身着粉色衣裙的女子,手中还端着一个精致的食盒,她娇滴滴地走到楚皓面前,福了福身,柔声说道:“王爷,这是妾身亲手做的点心,您尝尝。”
楚皓的目光,却始终没有在她身上停留片刻。
他如同没有看到她们一般,径直走向林婉,一把拉起她的手,紧紧握在掌心。
他掌心的温度透过肌肤,传递到林婉的心底,让她感到一阵温暖和甜蜜。
林婉抬眸,望进楚皓那双深情的眼眸,心头微微一颤,一股难以言说的情愫涌上心头。
她感受着他手心的温度,嘴角不由自主地扬起一抹幸福的笑容。
那几个年轻女子见状,脸上都露出了尴尬和嫉妒的神色。
她们原本以为能够借此机会接近楚皓,没想到他却连看都不看她们一眼,完全无视她们的存在。
楚皓拉着林婉的手,转身走向祠堂门口。
他步伐坚定,眼神专注,仿佛整个世界只剩下他们两个人。
林婉跟在他身后,感受着他温暖的掌心,心中充满了甜蜜。
就在两人即将走出祠堂的时候,林婉忽然停下了脚步,回头,意味深长地看了张管家一眼,轻声说道:“这笔账,似乎,还没算完呢……”
林老太爷原本以为林婉只是做做样子,在查账的过程中遇到些许阻挠便会知难而退,毕竟一个妇道人家,能懂多少账目?
他捋着胡须,稳坐太师椅,等着看林婉的笑话。
然而,林婉的举动却完全出乎他的意料。
她不仅没有退缩,反而更加坚定了查出真相的决心。
只见林婉黛眉紧锁,纤细的手指在账册上快速翻动,目光锐利地扫视着每一行数字,仿佛要将它们刻在脑海里。
她时不时停下,拿起毛笔在纸上记录一些关键信息,神情专注而认真,丝毫没有被周围的干扰所影响。
林老太爷脸上的笑容渐渐消失,取而代之的是一抹惊讶和疑惑。
这丫头,怎么比他想象的还要难对付?
而一旁的林二小姐,则显得坐立不安。
她时不时偷偷瞄向林婉,她绞着手中的丝帕,指甲几乎掐进了肉里,心中暗自祈祷着林婉不要查到自己头上。
林婉的调查并不局限于账本。
她亲自前往家族名下的各个商铺,实地考察经营情况。
在一个布庄里,她发现几个伙计正聚在一起窃窃私语,议论着她的种种不是。
林婉停下脚步,目光如炬地扫向他们,语气冰冷地说道:“我此番前来,是为了整顿家族产业,尔等若有异议,大可直言。”
伙计们被林婉的气势震慑,一个个噤若寒蝉,不敢再吭声。
他们原本以为林婉只是个娇生惯养的王妃,没想到她竟然如此强势,心中不禁生出一丝敬畏。
楚皓一直默默地陪伴在林婉身边,看着她雷厉风行地处理家族事务,他伸出手,轻轻握住林婉的手,给予她无声的支持和鼓励。
夜深了,林婉回到房间,卸下白日里的强势,疲惫地揉了揉眉心。
尽管在查账和商铺调查中获得了一些线索,但她隐隐感到,这背后似乎隐藏着更大的阴谋,而真正的主谋,还躲在暗处,伺机而动。
房间里静悄悄的,只有烛火发出轻微的噼啪声,空气中弥漫着一股紧张而神秘的气息。
林婉走到窗边,推开窗户,望着窗外漆黑的夜空,心中思绪万千。
突然,她听到一阵轻微的脚步声,由远及近……
“谁?”