手肩的疼痛过去，无论心情如何平和，总是逃不过饥饿。以前在赛氏聚都吃不饱，现在的活重很多，腹中更显空虚，整天像打雷，不停地响。
腹中咕噜响，自己听听也就算了，偏偏声音很大，临近的人都能听到。起初，孙浩然感到羞耻，想尽一切办法，也无法压制。后来才发现，其他人也一样；尤其是扛石头的苦力，腹中的咕噜声，比旁人更大。至此，羞耻之心全无，反正都打雷，谁能鄙视谁？再后来，将雷声大小，作为判断贫富的标志。雷声小的人，肯定吃得好、吃得饱。有此发现，孙浩然颇有成就感，觉得这个标准很实在，比看衣服还要准确。
干完石器坊的活，工钱高的重体力活再难寻找，三人转战集市，等杂活。杂活也有首领老大，人称龙门氏，来自伊阙；集市有集市的规矩，没有郑老大的规矩那么大而已。龙门氏带着几个兄弟，仅仅收钱维持秩序，没有什么排队，全凭雇主意愿。
赛哥进城赶集，招呼三人一起买货；买了一天，唠叨了一天。孙浩然在赛氏聚这么久，从来没听她说过这么多话；有幸福之感，有成就之感，有嫉妒之心，还有憧憬之心：
“咱们穷人也要过年，今天办年货，有什么想要的，大声说！”
三人笑笑，眼睛放光，却没人出声；孙浩然本想说话，见维提与康惠澄都沉默不语，话到嘴边，忍住没敢出口。孙浩然想到了面条，想到了馒头，想到了肉，哈喇子直流，不停地吞咽。
想入非非之际，想起了某块大肥肉，遗憾不已。一次吃大餐，某人捉弄人，特意夹块大肥肉放到自己的碗里。那时候，已是八成饱，吃不下、不想吃，又不能不吃，怎么办？筷子稍微一抖，大肥肉掉到餐桌上。想到这些，嘴里的金液更多；怒自己不争，用力吞咽。然而，饥饿比天还大，如同中邪；餐桌上那块大肥肉，如同旌旗，不停地眼前招展；与此同时，金液泉涌，不停地吞咽。相比吞咽，肚子里的咕噜声，更加频繁，如同锣鼓，不停地喧天。
如此掉价，实在不好意思为人。悄悄观察维提与康惠澄，听到耳朵里的声音，一样是吞咽，一样是喧天；甚至，更加过分。孙浩然再次放下羞耻之心，转移注意力，用心猜测，这二人到底想到了什么馋人的美食？可以确定，一定是美食，不可能是朋贝。这里的钱都是贝壳，人称朋贝。
观察、分析完二人的窘态，孙浩然嘴里的金液大减，又觉得与二人为伍，应该羞耻，不由得去观察路人。在城内打杂工这么多天，习惯了一切，每天与苦力、杂工为伍，除了想吃饭，就没有其它念想。如今仔细审视整条村子城，再次确认，是城不是破烂村子。集市这么火爆，这么诱人，说是小城都嫌委屈，理应是区域性商贸中心。到底该称为“邑”还是“城”，确实没想清楚；可以肯定，比聚大。
办年货的钱就是这段时间挣来的工钱，能有多少？给孙浩然买了一套羊皮毛衣、短裙之后，所剩无几。赛家主算计的清楚，挑来一担玉米，换来些许米面、豆腐、肉，还从石器坊换回一套石器，就这么多东西。赛哥拍拍身上的灰尘，颇有成就感，对三人说道：
“没了，钱花光了！让你们说，你们不都不开口。现在没钱了，说也没用，回家！”
回到赛氏聚，孙浩然还是感觉到了温馨。不管怎么说，这里是家，不会饿死冻死，不会被人欺辱；最重要，睡觉没那么拥挤。
肉是肥肉，炼油之后，油渣与干野菜、稻米、豆腐混在一起煮粥，面与油用来烙饼、蒸饼。孙浩然胃口大开，觉得味道真好，暗暗发誓，以后要是有条件，打死都不吃红薯，其次是不吃玉米。以赛家的条件，天天吃麦面、稻米还不现实，孙浩然的理想是天天吃玉米，最好是玉米面。当然了，掺些小麦粉，口感更好。
除夕夜，赛氏聚点燃数十火把，整个院子灯火通明；一家四口，拜赛氏神。赛氏神与众不同，龙身人面，雕刻在木头上。祭品有肉有粟米、白米、小麦，摆在陶豆等陶礼器上面。赛家主又取出不知道藏在什么地方的四件礼器，分发给四人。
赛家主摇着铜铃，翻着白眼，跳大神。维提敲着彩绘大龙盘，嘴里念念有词，跳着莫名其妙的祭祀舞。康惠澄敲鼍鼓，载歌载舞。剩下孙浩然一手抱着陶鼓，一手敲击，边敲边跳。孙浩然研究过很多祭祀舞，随便找来一套，都能与赛家的祭祀仪式相配。
跳完大神，赛家主从草木灰里面扒拉出一块开裂的牛骨，看了又看，高喊道：
“贞吉！”
喊完之后，赛家主吞下口中金液，再次大喊道：
“开饭！”
四人蹲踞，围着陶炉、陶锅，吃年夜饭，速度之快，孙浩然前所未见。
第二天天不亮起身，再次拜祭赛家龙身人脸神。吃饱饭之后，维提对赛哥说道：
“赛家主，我要去拜我的神！”
康惠澄：
“我也要出去，拜我的神！”
赛家主没说什么，取出些熟食，包成三份，拿出其中两份，分别递给维提、康惠澄：
“去吧，早去早回！”
孙浩然不明白，为什么要出去拜神，却没有开口询问。等二人离去，赛哥仿佛刚刚想起孙浩然，顺口问道：
“浩然，你不去拜你家的神？赛氏聚的规矩，必须拜赛氏神，但也不禁止别人家的神，别让我看到就行。”
孙浩然没想清楚，不知道该怎么回答。赛哥看着发愣的孙浩然，取过食物包裹，递过来，嘱咐道：
“每个人都要神拜，不拜神的人，才让人奇怪。”
孙浩然心想，自己这个从不拜神的人，成了怪物？还是要问清楚：
“拜什么神，到哪里去拜？”
赛哥说道：
“万物有灵，你可以到任何地方，拜任何东西为神！”
孙浩然指着西南，隔瀍河相望的小土丘，问道：
“赛家主，我到哪座无名小山拜神，行不行？”
赛家主看了看，说道：
“是座荒芜小山头，既然有感，拜拜无妨；觉得不好，再换也行。”