“莺是柳莺，千里草是董，西临春和自在园搅和在一起。下面四句的首字‘庆为开首’——庆王是开州案子的首谋，最后两句——且避！”
阿珩理解了卿明想说的话，正在默默无语思索。
“这褚逢春！写的这是什么！莫不是看上你了？”老太太盯着这画儿，劈头问了一句。
阿珩震惊。
老太太自顾自说道：“丫头，你可不能瞒我，要是有了心仪的人，可不敢私自传送什么信物，叫人听见不好。再说，这褚逢春，医技倒是高超，可谁不知他好留恋青楼楚馆——再说他岁数大了，我这样的宝贝丫头可不能送给他！”
阿珩噗嗤一声笑了：“老太太！您说什么呢，他要是和我有私情，怎么敢光天化日底下给我送东西？还送到您这来？——只不过之前我们打赌，他输了我一副笔墨罢了！您放心，我不喜欢他，他也不喜欢我。”
应付了一阵老太太，阿珩拿着这幅画回房去默默无语。
“卿明已经说得很明白，庆王是开州自在园真正的主子，他在开州和夔州颇有势力，赚这等黑心钱来满足自己的私欲。董妃是距离庆王最近的人，也许她正是发现了庆王的真面目，伤心投河，她如母亲一般信佛，怎可容忍自己的丈夫是这样的恶魔——可惜阿照为了姐姐，不惜牺牲了自己的性命！”
“卿明叫我暂避，但不知他是否有别的计划？为了阿照这般重情重义，我也必要让庆王付出代价。”
想了一夜，也气了一夜。她总是想不通如庆王、如李竺那样的人，为何有那么大的欲望，为什么不把人命当回事。
第二日起来，眼圈有些发青。意悠摇摇晃晃地来和老太太请安，又和阿珩说话：“你去了庆王府，可有什么新鲜事吗？”说这话的时候她眼睛亮闪闪，好像有无数的期待。
阿珩不想意悠误入歧途，只淡淡道：“天天都是新闻，他那些漂亮的侍妾们一日一个样子，晓鬟如云，脂水涨腻，不可说尽也。”
意悠噘着嘴：“哦。”
阿珩倒一杯水来，向着意悠掏心掏肺：“依我看，庆王不是个能托付终身的人。意悠，你该拥有更好的未来。”
意悠趴在桌子上，像一只小猫，氤氲着一层忧愁：“云儿，你不懂，对我来说，嫁个好人就是未来啊。我是个无依无靠也无本事的人，腆着脸说，也就是伺候人还略有些心得。婚姻对我来讲就好比你的官位——那也是我奋斗的地方。”
阿珩问：“可是你能保证你选的人是良人吗？”
意悠淡然一笑：“有什么所谓呢，我不奢求什么真情，只要衣食无忧，做个不错的夫人就可以了。”
阿珩有些明白意悠的意思了，叹气道：“那我也希望你选个更好的、选个知心的，天下好男儿多的是，可是庆王不行。”
意悠支起身子来，说：“好云儿，我再把话说明些吧。婶子一直都想将我推出去，和那些老牌的王公贵族联姻，可是大多他们看不上我的根基，弄得婶子也难办。你说知心人，我倒是喜欢昭王，可是昭王就像天上的星星，搭着梯子我也够不着。也就庆王还愿意和我说上一两句话，也许他能看在老太太的面子上给我个位分，这一辈子又有什么不好呢？”
阿珩皱眉：“说话？他和你见过面？”
意悠搅弄着手帕子：“上次花宴后，我的玉环子不慎丢了。是他捡来送了我，还嘱托我照顾自己。前儿几日，他也叫人送些礼物来，婶子也收了。虽然再没见过，可你知道，从小到大我再没体味过那样的关怀。”
阿珩有些着急：“你没听怜栩说过吗，庆王对每个女孩子都很用心，这样的蜜糖陷阱，你都看不出来，要眼睁睁往下跳吗？”
意悠口气上有些犟：“他是皇子王爷，侍妾多一点又如何呢，哪个王公贵族不是妻妾满院？你说他对一切女人都用心，可他怎么再没和你来往？听说你去庆王府，他也再没额外照顾你！”
一席话说出来，两个姐妹都挂了脸，各自赌着一口气。东来妈妈正巧进门来，一瞧见这样，笑道：“听见声音，我还以为是二小姐在这里呢——你们两个好性子也能拌嘴？”
意悠很快就恢复了往日的温柔，笑道：“不过是玩笑罢了，我们两个怎么会拌嘴呢？妈妈从哪里来？不见老太太？”
东来道：“去三太太那边给老太太取点东西，正巧遇上庆王府来人攀谈了两句。说来也怪，庆王府最近来得好勤快。”
意悠低了头，只说婶子那边有事，便借口走了。
东来叹了一口气，和阿珩说话：“近来老太太总是避着三太太和悠儿。自打上次从庆王府来，我看悠儿的心就不稳了。三太太半是推波助澜、半也是顺水推舟，也许就会凑成他们。”
阿珩没接话。
东来放下东西，又说：“庆王不娶妻是不行了，宫里逼得紧。董家姐妹相继死在王府，庆王的名声也坏了些。现在，他要取个温柔懂事的王妃可不容易，咱家的悠儿姑娘怕是他的心中待选。”
正说着，老太太扶着丫头进来了，东来上去接了搀扶，又捧上枣儿茶来。秦老太太脸上神色很不好，似乎有些忧虑：“近来心神总是不安，早起去上香，点了半日又熄灭。”
东来来开解：“前儿下了雨，香受了潮，总是这样。”
秦老太太见阿珩在侧，语气更加沉重：“你做那什么劳什子虎卫，远离了我，我就不开心，这几日都吃不好睡不好。”
阿珩才要说话，秦老太太又拍着她的手道：“自然，我更不想你不高兴。年轻时，我就害怕被拘着，后来生了皇后，皇后也是个自由性子。我两个都没能遂了自己的心意，自然不想你也留下遗憾。你既去也就去，但日日总也打发人来给我留个音儿——我一日听不见你的消息，急得很。”
秦老太太声声关怀，说得阿珩都难过起来。
东来急忙来开解：“老太太又说这话。庆王府距离咱们不过几条街的距离，老太太说得好像云姑娘去了多远的地方似的！”
秦老太太哎呦叹气：“我这个孤星命哟！我那几个孩子——远川和明月算是我亲手带大，可远川十五岁就上了沙场，明月更是十岁就入了宫。知河不提了，那简直算是远川带大的。后来朗月、期月...总归，我的孩子们总是离我而去。”
老太太似乎是受了祠堂那熄香的影响，今日特别难过。说着这些，她几乎哭出来：“我不是个好母亲啊！”