就在姬忽准备率军回国时，突然接到郑国传来的书信，上面说天子希望能和郑国交换人质，就像之前他去周都一样。
这本来是一件很合理的事，春秋时的各国，因为对盟友的不放心，经常做这种事情，用以打消对方的猜忌。
可郑国在洛邑的眼线传过来的消息是，天子要与姬忽换儿子。
原来是郑国的强大让天子忌惮，可天子已经尝试过硬来是行不通的，便在士蒍的建议下，选择了曲线救国。
就是借着交质的空档，将周昌过继给他，而郑国这边没了世子，自然不得不另立新君了。周昌是庄公一直培养的继承人，一旦他离开了，那等到郑侯百年以后，郑国必会衰落了。
春秋时期的各国强弱，其实很大一部分取决于国君是否贤明，如果一个国家有个贤明的君主，国家就会强盛。而一旦落到一个昏庸之辈手中，再大的家业也能给你败光。
虽然土地这一块儿也是挺重要的，但当时的几个大国国土面积相当，并没有后期那么大的差距。
看着姬忽将国家治理的井井有条，而天子的治国水准又一般般，再结合周昌由庄公亲手调教，将来治国的水平不一定比姬忽差，夺走周昌绝对没错。
这也就是说，倘若天子计划得逞，郑国的以后，只会越来越弱，而周天子则会越来越强。
之前天子就有这个打算，因为那个时代的不育还是很多的，过继并不是新鲜事。但将目标放到了姬忽的儿子身上，姬忽是怎么也不会同意的。
天子也许是好意，你看我将你的儿子收为我的义子，将来等我死了，由他来继承天子位置，这不是妥妥地让你郑国由草鸡变凤凰了吗，你应该高兴不是？
而且，要是周昌做天子，他保证姬忽不会对他的天下不利，毕竟天下是他儿子的，跟自己的儿子，他有什么好争的呢？
可在姬忽看来，他是想要这天下，可他是要靠自己的力量夺来，而不是靠卖儿子得到。
的确，要是真那样做了，天下便是他郑氏一脉的。可姓氏变了呀，他现代人的思维不允许他那样。
他记得现代有很多赘婿之类的，那也是将姓卖了，可那在现代社会都是比较丢人的，很多人因此都抬不起头呢。所以他无论如何，也不同意将周昌过继过去。
况且自己就这一个儿子，没有了周昌，难不成这郑国的天下要交给姬婴吗？
不交给姬婴，交给天子一脉也不行呀，他早就看过了，天子的儿子没有一个成器的。这要是将他们中的一个立为国君，郑国早晚得灭国。
即使不是如此，那也会上演新的郑国遗愿。到时候郑侯们代代相传，我们家原先就是天子血脉，后来被爸爸的爷爷或者爷爷的爷爷给送出去了。那样郑周两国早晚还有一战。
面对百里奚竹简中迫切的询问，姬忽只有一句话，那就是不允。
文姜也有书信，说要令周长为质的话，她宁愿一你。姬忽则回复她，让她不要担心，他断然不会应允的，毕竟他自己就是从做人质过来的，他知道那种心酸。
那时他就觉得自己是被父亲，被国家抛弃不要的人，是一个政治工具。作为工具人，自然没有人权，要遭受很多常人不能理解的苦。
虽然他是后来的，可那些记忆他都有，甚至原主那被抛弃的无助感，一次次化作噩梦，差点将他吞噬。要不是他心理强大，估计早就被侵蚀了。
他已经知道天子葫芦里卖的是什么药了，就更不可能将周昌送过去。
就在命令发回去后，姬忽便辞别齐侯，准备归国处理这件事了。
姬忽知道天子的秉性，他这一驳损了天子的面子，天子自然恼羞成怒，百分之八九十要对郑国用兵。
只是他没想到的是，天子的动作竟如此之快。在回程的路上，鲁宋陈蔡四国就收到天子的命令，阻挡郑军回师。
郑军在走到鲁国阳关附近时，就被四国联军给拦住了去路。
这鲁宋不是之前跟齐卫一同打过周天子吗，为何又会听天子的话？
其实是天子许以重利，答应事成之后，将两国周边的小国全部划归给他们。
这几年郑国的上升势头迅猛，自然也引起了周边各国的忌惮。正所谓没有永恒的朋友只有永恒的利益，两国结合天子给出的好处一思量，便痛快地答应一起抵御郑国。
在鲁侯接收到这一命令后，竟然嫌弃来的晚了，要是能早半个月下令，他保证郑国一兵一卒也别想从鲁境过去。
这就有点儿墙倒众人推的意味了，姬忽也没想到，老爹这才刚走，周边各国就不安分了。
其实这事也怨他，谁让他这几年这么低调呢。你郑国有实力并不假，可你长时间不亮肌肉，列国就以为你老了，提不动刀了，故而他们才敢这样。
看来是得给他们一点儿颜色看看，不然他们真会以为自己好欺负了。
于是姬忽直接下令，列阵准备迎敌。
等到郑军摆好阵势准备与四国一决雌雄时，列国却好像怂了，竟没有一个国家敢先攻过来。
这时候联军的军营里，鲁侯派人催促宋陈蔡三国进军。
这联合作战就是有这点儿不行，那就是号令不齐，调整起来速度慢。
而郑军这边，早已准备好了。联军的下一步计划却还在路上呢。
姬忽举目望去，发现联军军营没有动静，只是思索了片刻，便下令全军进攻。
这时原繁却紧张地劝说道：“国君，敌军以逸待劳，小心有诈。”
姬忽道：“我军骁勇远过于敌军，但敌军人数又多于我军，如不能速胜，待其反应过来，联络停当，必然攻之不下。一旦攻而不克，军心必乱，届时兵败危矣。”
原繁见姬忽如此自信，且说的句句在理，也就没有再行劝阻，他要求领一支军前去破敌，姬忽准奏。
姬忽命令全力攻击作为客兵的宋军。这列国的地图，他早就了如指掌，此虽为关隘，但并不及虎牢凶险。况其中空间不足以容纳四国那么多兵马，于是只有鲁国兵马驻扎在关内，其他的多在野地里驻扎，而首当其冲的正是宋国军队。
姬忽的想法是这样的，先集中优势兵力击溃宋国。
然后宋国一退，必然冲乱后方的鲁蔡陈三国军队，敌军一乱，郑军只需要将一群羊赶到另一个羊群中，这样必然大胜。