“说就说，这么凶干嘛？”
苏云雪自知逃不过，只能和盘托出，“前些天女儿失踪，正是上山打猎时遭了意外，幸得李郎相救，才从两只狼崽子口中救了回来，你说这恩情我能不报答吗？”
“李郎娘亲病重，急需鹿茸熊胆为药引，女儿才想方设法地打听到了梅花鹿的下落，趁着天黑悄悄溜了出去……”
苏云雪嗫嚅着樱唇，观望着父亲的脸色，到后面的声音已经越来越小。
“简直岂有此理！”苏秉正勃然大怒，手掌拍向桌子，震得碗筷“叮当”作响，“你以前念的书都念到狗肚子里去了吗，行事竟敢如此狂悖！”
苏云雪傲娇道：“书中可没教我长大了要躲在闺阁学刺绣女工。”
“还敢顶嘴！”
苏秉正脸色涨红，抬起手掌就要掌掴上去。
那苏云雪性格也十分倔强，竟也不闪不躲，就这么硬生生地站着。
眼看冲突愈演愈烈，李观棋只得道：“苏大人息怒，人各有志，苏小姐只是有自己的追求，何错之有？”
本来这是苏秉正的家事，他一个外人不便插手。
但女子在古代的地位一向比较低，逆来顺受惯了，早已变得麻木不堪，像苏云雪这般特立独行，敢于反抗的女子，显得尤为难能可贵。
更何况苏秉正只是爱女心切，听到女儿屡陷险境，才出手教训，以示惩戒。
被李观棋这么一劝，也就收回手掌，借坡下驴道：“看在李小友的面子上，饶过你这次。”
说完，他又将目光转向旁边，神色不免动容。
想若是旁人救了知县的千金，早就谋取好处，作威作福，没想到这李观棋却是连提都不曾提起，钦佩之意油然而生，拱了拱手道：“李小友，多谢你出手相助，护佑小女周全。”
李观棋淡淡道：“举手之劳，何足挂齿。”
苏云雪美眸一瞬，又道：“爹爹，洛北县成立巡山司，女儿正好在家中闲来无事，何不给女儿安排个一官半职，历练历练。”
“你倒挺会趁火打劫。”
苏秉正没好气道，但转念一想，自己这女儿性情乖张，不服管教，若是任由她三天两头地往外跑，指不定还生出什么乱子。
正所谓一物降一物，能有李观棋管着，不失为一件好事。
“唔。”他捻了捻胡须，“你想帮帮忙也好，不过切记不能打扰李小友的公务，否则在你嫁人之前，就别想在走出府门半步了。”
苏云雪喜笑颜开道：“女儿遵命！”
两人又闲聊片刻，看时间差不多，李观棋说了句“告辞”便起身离开。
还未出府门，又听到身后传来声清脆的女声：“李观棋！”
李观棋顿足，看着小跑过来的苏云雪，脸颊微红，香汗浸出，问道：“怎么了。”
“没事，我，我有句话不知当讲不当讲——”
苏云雪樱唇微启，颔首低眉，俨然一副少女怀春的羞涩模样。
“不知道当不当讲的话就不用讲了。”
李观棋冷淡回应，头也不回地转身离开。
只剩下苏云雪凌乱在风中，咬了咬唇道：“该死，竟敢如此轻视本小姐！”
……
冷风仍在肆虐，卷起李观棋单薄的衣衫。
他的面容依旧冷峻，但步伐却越走越快，因为这条路正是回家的方向。
吱呀！
大门推开。
首先映入眼帘的便是李笙儿娇小的身躯，她聚精会神地收拾着院内杂物，一双嫩白的小手冻得红里发紫。
李观棋柔声道：“笙儿。”
“哥哥！”
李笙儿笑容散开，晃动着小脚丫飞速跑进，“哥哥你终于回来啦，听说你被抓入狱，还带兵前去剿匪，笙儿都快担心死啦！”
“咳咳！”
屋内传来咳嗽的声音，沈秀芳急切道：“是观棋回来了吗？”
李观棋掀起门帘，扶住正要下床的母亲：“儿子不孝，让母亲担忧了。”
“回来就好，回来就好。”沈秀芳面带慈爱，如获至宝般地轻抚着儿子的头发，“本来想让笙儿去城门口接你的，但我这身子，哎——”
李观棋安抚道：“娘亲放心，儿子一定会猎到熊瞎子，把您的病治好。”
……
翌日。
李观棋早早起床，赶往了李记肉铺。
他这两天忙着剿匪，铺子内的生意肯定堆叠成山，急需处理。
人还没踏进屋子，便看见孙绍几人伏在案头，或拨动算盘，或提笔造册，略显疲惫。
李观棋问：“你们晚上一直在这？”
“害，现在铺子生意这么好，我们每天兴奋得是想睡也睡不着啊！”
孙绍强打着精神道。
“李掌柜，你现在荣升司长，以后咱们这肉铺的生意只会越来越好，我等若不勤奋点，以后不得成了拖后腿的了。”
王权打着哈哈。
话音刚落。
踏踏踏！
冗杂的脚步声从四面八方响起，只见数以百计的百姓商贾像是商量好了一般，一窝蜂地涌在店面门口：
“李司长，我这还有几十斤的山货！”
“我新打到了五只雪兔，不过是第一次和咱这肉铺做生意，就不要钱了！”
“李掌柜，某家来和您签字据来了，另外带了两瓶上好陈酿，你可千万得收下！”
前来的无一不是猎户商贾，但和以往不同的是，这次并非全都因为利益往来，而且百般谄媚地想要讨好。
毕竟，李观棋斩山匪，被破格录用为巡检司司长。
常言道，新官上任三把火，他们才如此急不可待地前来拍马屁，省得被日后清算。
“我去，还有不少猎户正在赶来，李掌柜你现在在洛北县可是如日中天了啊！”
“还有白给的！观棋，你还愣着干嘛，赶紧开门迎客啊！”
孙绍两眼直放光，忍不住催促道。
李观棋神情肃穆，向前一步：“若是正常做生意，在下自然欢迎，若是还有什么其它心思，就先请回吧。”
“什么，竟然不收礼？”
“遭了，一定是李司长嫌咱们来的晚了！”
“也可能怪咱们拿的东西次！”
众人面色凝重，个个如临大敌！
……