此时的清国。
“大人，今日真是多谢了！谢谢！”
“呵呵，贝德罗先生，太客气了，今日公务繁忙招待不周，下次务必赏脸小酌一杯，合同的事好说。”
“好嘞，诸位大人先忙，在下告辞！”
“嗒啦”，广东会馆的正门处，贝德罗正和广东的富商们有说有笑地寒暄着，同时找机会告辞。
广东的富商们带着手捧礼物的随从，悠然自得地离去。
贝德罗缓缓抬起一直低着的头。
“这样一来，广东省的业务算是完成一半了……”
这是一段漫长的旅程。
近半年多来，他从上海的上海通商银行、大清银行、交通银行开始，辗转于山西省的山西票号，安徽和两江的徽商们之间，签订了大量合约。
凭借与上海实权人物、青帮会长签订的合约，他在上海通行无阻。
“前面的路还长着呢。”
“唰”，贝德罗用钢笔在名单上划去了几个汉字。这份由杜鲁门董事提供的名单，上面列着数千人的名字，据说是通过汇丰银行转交给他的。
贝德罗把这份被划得黑乎乎的名单塞进怀里。
“这地方可真是凶险啊。”
贝德罗擦了擦额头上的汗。
高级商业区里大型会馆林立，这里是高官显贵和西洋企业进行商务谈判的场所，治安相对还算稳定。
但除此之外的地方，简直和乱世没有区别。
他们对上自称奴才，百姓在他们眼里就是草民，野火烧不尽，春风吹又生的草，这和奴隶制国没什么两样，人民活在水生火热之中，。
“贝德罗先生，谈判还顺利吗？”
躲在小巷阴影里的侦探们渐渐现身。
他们是从美国派来的平克顿侦探事务所的侦探。
为了不被中国人察觉，他们严格挑选了华裔出身的人员，并让他们全都换上了清国服饰。
这些人是杜鲁门董事在收到求救信号后，紧急通过派过来的人手。
“嗯，多亏了你们，我感觉自己还能活着。几个月前，我差点在山贼的袭击下葬身荒野，从那以后，我就知道在清国，必须得小心谨慎。”
贝德罗一开始也雇佣了当地的人。
他在被称为镖师的人的护卫下，在各个城市间穿梭。
“刚开始还挺好的。”
他运气不错。
最初负责护卫他的镖师们非常亲切，而且信誉良好。
镖局本身也有些规模，在当地商圈颇有名望。
但后来，因为一些原因不得不更换镖局，而这成了一切麻烦的根源。
“听说你受苦了。”
“哎呀，别提了。要是没能从那些镖师手里逃出来，我现在估计已经被他们杀了。”
“哈哈，你真会开玩笑。”
侦探们笑了，但贝德罗却笑不出来。
贝德罗一脸严肃地说：
“我没开玩笑。”
贝德罗的手指微微颤抖。
他是在逃脱后的几天，才听说在山东省有个叫义和拳的民间组织，他们以“扶清灭洋”为口号。
义和拳成员将外国人称为“大毛子”，并对他们采取了极端暴力的手段，包括屠杀和攻击。
他们的排外行为不仅限于外国人，还包括那些与外国事物有联系的百姓，如信奉天主教或基督教的人，他们被称为“二毛子”，使用或拥有外国物品的人也会受到惩罚。
义和拳是一个具有宗教色彩和神秘主义倾向的组织，他们声称可以通过练习拳术达到“刀枪不入”的超自然的抵抗力。
他们有着各种各样的旗帜，有的旗帜上绣有“钦命”二字，表明其自称受到清朝皇帝的授权。
其他旗帜上的文字可能包括“扶清灭洋”、“守望相助”、“团练”等旗帜。
听到这话，侦探们吓得浑身一颤。
“啊，怎么会这样，清朝的官府不管吗？”
“这一切的根源就是官府，他们采用愚民政策把百姓当成奴隶一样训化和对待，那些统治者根本不把百姓当人看，只是野火烧不尽，春风吹又生的草民。”贝德罗的语气又加深了几分。
“那你是怎么逃出来的呢？”
贝德罗的脸色变得阴沉。
那天的噩梦又浮现在眼前。他被绳子捆在木桶里，嘴里塞着布，趁他们看守松懈时。
“我当时不知哪来的力气，挣脱了束缚，一声不吭地拼命跑。幸好山东省还有德国的驻军，我才得以获救。”
当然，主要活动区域还是在山西、安徽、广东等地。
但山西的晋商、安徽的徽商、广东的粤商，他们的势力就像清国内部的参天大树，根系蔓延。
尤其是贸易活跃的山东省，临近的天津和山东的青岛，势力范围庞大，不得不与他们打交道。
“德国军队也气得咬牙切齿。”
“有那么严重吗？”
“杜鲁门董事可不是无缘无故派你们来的。不是经过精英训练出身的护卫，根本活不下来。现在都有传言说，已经有数千名西洋人和中国基督徒被屠杀了。”
贝德罗揉了揉额头。
虽然可怕得让人毛骨悚然，但目标就在眼前。
他费尽心思，利用各种手段签订了数万份比塞塔化货币互换合约，如果现在放弃，之前的努力就都白费了。
他甚至都记不清自己来这里是一年了，还是半年了。
贝德罗心想。
外国人在这里从事金融业务，必须与军队合作。
“我们走吧？”
“稍等。”
“嗡嗡”，突然，脸色一变的侦探们迅速将贝德罗团团围住。
贝德罗被这突如其来的情况吓了一跳，但很快就明白了原因。
不知何时，身着清军军服的士兵们已经将他包围。
“你别从我们身后出来。”
“咔嚓”，侦探们表情严肃，伸手握住了怀里的枪。
贝德罗的脸色变得惨白。
“难道我要被绑架，成为他们的盘中餐了？”
“咔咔”，清朝的新式军队都手持毛瑟步枪。
“你是贝德罗先生吗？”
一位看起来像是指挥官的人走上前问道。
出人意料的是，他说话很得体。
这些士兵比想象中严肃、有纪律，贝德罗松了口气。
看样子像是官府的人，官府的人总不至于吃人吧。
他拨开侦探们，走上前。
“是的，我是贝德罗。请问有什么事？”
“咔”，清朝士兵恭敬地抱拳行礼。
“两广总督李大人有请。”
＞＞＞ 汇丰银行
“比塞塔化物资运来了吗？”
汇丰银行最近香港和上海总部忙得不可开交。
董事会召集，董事们刚一入座，就直奔主题。
负责现金运输的人员起身汇报：
“英国皇家海军无法调动。与美国海军不同，皇家海军自尊心很强，对用军舰运输现金一事感到震惊。”
“这种时候，真羡慕那些为了钱连命都敢拼的美国人。”
“是的，但我们认为给商船武装就足够了。最近从美国采购的克虏伯钢质量很好，给武装商船披上一层装甲，至少能抵御海盗船的攻击。”
清国有四支海军。
但其中最强大的北洋舰队，在甲午战争中几乎全军覆没，证明了其战斗力的薄弱。得知北洋舰队实力空虚后，海盗们更加猖獗。
像广东这样作为贸易港口开放的地区，情况尤为严重。
“通过杜鲁门先生的朴茨茅斯公司，我们购买了克虏伯钢和主炮。安装了各种装备后，武装商船简直就像一艘装甲巡洋舰。”
“用来运输现金很合适。”
“是的。”
海盗毕竟只是海盗。
用装甲巡洋舰的主炮轰击，肯定会被打得粉碎。
“比塞塔化物资供应情况如何？”
“供应源很稳定。”
“我们甚至可以收购西班牙银行，掌控印钞机。”
西班牙银行既是中央银行，也是商业银行。
而且西班牙正濒临内战，政府资金短缺。
只要能提供足够的资金，收购西班牙银行，获得货币发行权也并非不可能。
“推进这个计划。不，干脆在香港运作。”
“是！”
“砰”，汇丰银行行长罗德里克迅速处理着送来的报告。签字，再签字。董事们从各个角落递上报告，会议快速进行着。
罗德里克读到一份重要报告，眼睛一亮。
“中国支付银行说，只要支付30%的手续费，就可以无限量提供货币互换合约。据说已经签订了数万份合约？”
数万份。
听到这个庞大的数量，董事们都惊呆了。
仅仅是卖纸片一样的合约，就能换来巨额财富，而且竟然有几万份。
不，现在旁边的倭国正在实时沉沦，他们怎么还能签订这种纸片合约呢？
中国支付银行简直就像在施展金融魔法。
“难道清国的金融家们不知道比塞塔已经失控了吗？”
哎呀，不至于吧。
但这并不重要。对银行来说，重要的是实际上已经签订了数万份合约这一事实。
虽然有一些限制，但看起来也有几份是无限量供应的。
“现在德意志银行、法国兴业银行、惠廷厄姆银行、盖塞尔沙夫特银行等大型银行，像九头蛇一样争抢着这些合约。我难道要眼睁睁看着那些家伙把我们的钱都抢走吗？！”
“砰！”
罗德里克行长大怒，董事们顿时紧张起来。罗德里克咆哮道：
“马上联系中国支付银行，把所有合约都抢过来！不管是动用军队，还是抓捕海盗，或者雇佣雇佣兵，见一个抢一个，把那些钱庄（银行）和票号（金融公司）都洗劫一空！”
“是！！！”
“立刻行动！”
“嗡嗡”，董事们拿起文件，带着秘书，毫不犹豫地冲了出去。
“改装后就能成为巡洋舰舰队吗？”
“是的，没错。”
时代变好了。
经过改装，武装商船的前端几乎和巡洋舰舰队一样了。
罗德里克行长点燃了一支雪茄。
“呼”，“有巡洋舰舰队就放心了。这样至少能保证基本的安全。”
与本国的无畏舰相比，这些改装船不值一提，但对于已经覆灭的北洋舰队，以及到处都是乌合之众的南洋舰队、福建舰队等，还是具有压倒性优势的。
问题是那个叫义和拳的野蛮组织。
“秘书，最近有义和拳的目击报告或者消息吗？”
“目前包括广东在内的两广地区还算安全。据说他们的势力还没有延伸到湖广地区和两江地区。”
“两广的治安这么好吗？”
“大概是因为两广总督是那个人……说不定义和拳也不敢轻举妄动。”
包括广东在内的两广总督。
罗德里克沉重地点了点头。在清国从事金融业务，不可能不知道这个人的名字，他可是个大人物。
“李鸿章……”
＞＞＞ 东京，倭国支付银行
“少爷，汇丰银行和德意志银行提出了资金贷款请求。”
东京，倭国支付银行。
三井银行东京总部的会议室也忙得热火朝天。
随着三低繁荣的宣布，倭国的工业化进程逐步启动。
伴随着经济开发五年计划，各个部门都在为各自负责的项目竭尽全力地筹集资金、提供贷款和支持。
“稍等一下。”
杜鲁门迅速整理着文件。
铁路业者的呼声最大，所以得先处理他们的事情。
杜鲁门在三井银行新雇佣了一些铁路相关人员。
当地铁路还是当地人最熟悉。
“山下先生，首先，宾夕法尼亚铁路将接手倭国铁路、韩朝铁路、关西铁路。我们需要收购这些公司的股份，倭国支付银行要为此提供担保。山下先生，你现在就去宾夕法尼亚铁路东京分部，协商手续费问题。我会给你董事的职位。”
“好的！请你放心交给我！”
山下恭敬地行礼后，迅速离开了。
他原本是倭国陆军负责铁路运输的大佐，被杜鲁门挖了过来。
目前铁路相关负责人大多是陆军运输部的人。
“呃，詹姆斯，你刚才说有资金请求？”
“总共两家，来自汇丰银行和德意志银行。”
“果然，在清国当地设立银行，对把握东亚金融流向很有一套啊。”
他们直接向倭国支付银行申请贷款，说明他们已经得知，比起本国的支持，倭国支付银行能够更快速地处理贷款。
在很多银行甚至都不知道倭国支付银行存在的情况下，这两家银行已经走在了前面。
至少在东亚，没有哪家银行像倭国支付银行这样现金充裕。
“他们上钩了，而且咬得很紧。”
更何况，现在通过中国支付银行和贝德罗，正在清国内部发放收取手续费的比塞塔化货币互换合约。
中国支付银行是一家非公开公司，由雷曼兄弟、杜鲁门投资银行、犹太资本等出资的瑞士银行。
以贝德罗为首，一年内签订了数万份合约。
目前，中国支付银行收到了潮水般的请求，要求以30%的手续费收购这些合约。
“加上劳合社保险，按照他们的要求提供贷款。金额肯定不小。香港不是有劳合社保险的分部吗？要是没有，就让他们去香港总商会。”
“是，我马上执行。”
“等一下。”
詹姆斯正要离开，杜鲁门叫住了他。
仔细想想，给德意志银行贷款这件事，或许得再考虑考虑。
杜鲁门记得义和拳兴起的地方好像是山东省……
“德国的银行，他们的总部现在是不是在山东省？”
啊，这可有点不妙。
但不管多需要德国银行，在那种危险地区提供贷款，需要更高的保障。
“如果要贷款，就让他们拿德国政府的担保来。”
杜鲁门还得再试探一下。
而且，越是这样，对方就会咬得越紧。
站在杜鲁门这边的人越多越好。