裂隙的波动逐渐平息，原本扭曲的空间恢复了短暂的宁静。卡瑞娜睁开眼睛，发现自己躺在飞船的医疗舱内。她的脑袋还有些晕眩，身体也像是被撕裂般疼痛，但她很快意识到——他们还活着。
“萨尔文？”她扶着舱壁站起身，环顾四周。
萨尔文正瘫坐在驾驶位上，手里拿着一个破损的能量调节器，脸上挂着苦笑：“你总算醒了。我还以为自己是最后一个活着的。”
“我们怎么回来的？”卡瑞娜皱着眉头，按下控制台上的几个按钮，“我记得我们在裂隙核心的通道中，然后……艾斯塔尔！”
她猛地回头，注视着空荡的医疗舱。“他在哪里？！”
萨尔文放下调节器，脸上的笑意逐渐消失：“他没跟我们回来。或者说，我们根本不知道是怎么回来的。”
“这不可能。”卡瑞娜的声音中带着一丝怒意，“艾斯塔尔不可能留下我们一个人。他一定还在那里，我们必须回去找他！”
“回去？你是想让我们都死吗？”萨尔文摊开双手，“你看看周围。飞船的能量系统是怎么恢复的？导航仪显示我们已经离开裂隙核心，但我根本没动过操控杆。”
卡瑞娜快速检查仪器，发现飞船的所有系统都恢复了正常，甚至能源储备也回到了安全水平。但她注意到一个异常——核心区域的探测信号完全消失了，像是被一层不可穿透的屏障隔绝。
“核心区域……被屏蔽了。”卡瑞娜盯着屏幕，语气中透着难以置信，“是裂隙故意这么做的。”
“所以他可能还在那里。”萨尔文耸了耸肩，“或者，他已经成为裂隙的一部分了。”
就在此时，飞船的通讯系统突然亮起，一道熟悉却微弱的低语声再次传来。那声音并不完整，像是被干扰过的信号，但卡瑞娜依然捕捉到了其中的几个关键词：
“平衡……已重铸……灯塔……归路……”
“这是……艾斯塔尔的声音！”卡瑞娜猛地抬起头，语气中透着惊喜，“他还活着，他在裂隙里！”
萨尔文皱起眉头，试图解析信号的来源，但所有尝试都无果：“这个信号不是从核心区域传来的，更像是从裂隙深处反射出来的。”
“他在向我们传递信息。”卡瑞娜的眼中闪过一丝决绝，“我们不能放弃他。”
卡瑞娜正准备重新设定航线时，飞船的雷达突然发出警报。屏幕上出现了一组模糊的能量信号，似乎有某种未知的飞船正在接近。
“现在又是什么？”萨尔文盯着屏幕，脸色微微发白，“这些家伙是从哪里冒出来的？”
通过舷窗，他们看到了那艘未知的飞船。它的设计风格完全不同于联盟或渊使，更不像圣堂的任何舰船。整艘飞船被金属与能量的奇特纹路覆盖，表面散发着微弱的光辉，仿佛在宣示着某种不可忽视的存在感。
“这是……从裂隙出来的东西。”卡瑞娜的声音低沉，“它不属于我们这个宇宙。”
那艘未知飞船停在裂隙外围，静静地悬浮着，似乎在观察卡瑞娜和萨尔文的飞船。通讯系统再次亮起，这次传来的是一种完全陌生的语言，带着低沉而古老的韵律，像是跨越了时间的呼唤。
“你能听懂吗？”萨尔文低声问道，手已经握紧了武器。
卡瑞娜摇了摇头，但她发现那些声音中似乎混杂着某种熟悉的符文结构。她的手指在控制台上飞速滑动，将信号转化为符文图案后，发现了一句令人震惊的内容：
“命运之子，归路未远。”
飞船驾驶舱内的警报声此起彼伏，未知飞船散发出的能量场让所有探测系统短暂失灵。萨尔文紧盯着全息屏幕，快速调整防御系统，手指停在武器控制的按钮上。
“我们能对付这东西吗？”他低声问，语气中带着不确定。
“如果它有敌意，”卡瑞娜冷静地回答，同时在控制台上快速输入指令，“我们可能连第一波攻击都撑不住。”
未知飞船静静地悬浮在裂隙外围，表面复杂的光纹缓缓流动，似乎在观察卡瑞娜和萨尔文的一举一动。片刻后，飞船中央部分打开了一道微弱的能量通道，从中飘出一艘小型的探测器。
“它派了个东西过来。”萨尔文皱眉，“是要打招呼，还是发出最后通牒？”
小型探测器停在两艘飞船之间，从其内部射出一道光束，直接连接到卡瑞娜和萨尔文的飞船通讯系统上。整个控制台瞬间被覆盖成蓝紫色符文图案，探测器开始传递数据。
“它在和我们……交流？”卡瑞娜试探着分析数据，发现这些符文结构与裂隙符文有着极高的相似度，但又带着一种更加古老的韵味。
“能解读吗？”萨尔文问，同时手指紧握在武器控制上，“还是说它只是在炫耀它的高科技？”
卡瑞娜快速破解符文结构，逐渐提取出一段简短的信息。这段信息通过飞船的全息投影展现出来，呈现出一句简单却意味深长的话：
“命运的钥匙尚存，裂隙的平衡未定。”
“它知道艾斯塔尔。”卡瑞娜的声音中带着一丝震惊，她继续解读符文中隐藏的信息，发现了更多内容。
投影画面开始变化，显现出一个星际文明的符号系统，描述了一段久远的历史。画面中，裂隙以一座巨大的桥梁形式连接着无数维度，而桥梁的守护者是一群被称为“起源者”的存在。他们负责维护裂隙的平衡，并创造了“命运之钥”来传递力量。
然而，这段画面很快转为崩塌的场景：起源者内部出现了分裂，一部分试图利用裂隙的力量统治多维宇宙，另一部分则选择牺牲自己封印裂隙的核心。最终，起源者几乎完全消失，只留下裂隙和命运之钥继续存在于无尽的时间中。
“这些符文信息表明，这艘飞船属于起源者的遗留势力。”卡瑞娜低声说道，目光复杂地注视着投影，“他们从未完全消失，但显然也无法彻底掌控裂隙的意志。”
就在卡瑞娜还在分析符文信息时，未知飞船的能量场突然开始收缩，一道新的光束从探测器发出，直接投射在控制台上，形成了一个立体的符文门。
“它又在干什么？”萨尔文警惕地站起身，举起武器，“这是个陷阱还是邀请？”
“看起来像是通道。”卡瑞娜注视着符文门，那光芒闪烁不定，似乎在等待他们的反应。
“你不会真的打算进去吧？”萨尔文瞪大眼睛，“我们甚至不知道这些家伙是不是友善的！”
“但这是唯一的线索。”卡瑞娜坚定地说道，“如果起源者的遗留势力真的存在，他们可能知道艾斯塔尔的下落，甚至可能帮助我们解开裂隙的秘密。”
萨尔文叹了口气：“好吧，但我要先说明，如果我们死了，我会在地狱里骂你。”
卡瑞娜和萨尔文穿戴好能量防护装备，谨慎地靠近符文门。在他们的触碰下，符文门的光芒逐渐增强，内部显现出一片模糊的星空，仿佛连接着另一个空间。
“无论发生什么，保持冷静。”卡瑞娜看了萨尔文一眼，随后第一个迈入符文门。
光芒闪烁间，两人出现在一个完全陌生的环境中。这里是一座巨大的空间站，周围环绕着裂隙的能量场，结构复杂而精密，每一处都布满了古老的符文图案。
站在空间站中央的是一个笼罩在光辉中的身影，他的外形模糊不清，但气息中透着一种久远的威严。他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“你们是裂隙的继承者，亦是平衡的守护者。”
卡瑞娜与萨尔文对视一眼，目光中充满了震惊与疑惑。他们意识到，这次旅程不仅关乎艾斯塔尔的下落，也可能决定整个裂隙命运的未来。
“告诉我们艾斯塔尔在哪里！”卡瑞娜鼓起勇气向那身影问道，声音中透着一丝焦急与愤怒。
光辉中的身影微微一顿，随后说道：“命运之子已踏上归路，他将决定裂隙的未来。而你们……需要做好迎接他的准备。”
卡瑞娜和萨尔文站在这座巨大的空间站中，四周闪烁着柔和的蓝紫色光芒。符文光带顺着墙壁缓缓流动，仿佛整个空间站是一种活体结构。
“这些符文在运行，”卡瑞娜低声说道，手指轻触一面泛着微光的墙壁，“它们似乎在传递某种指令，像是在维持这座空间站的运转。”
萨尔文扫视着周围，举起武器，显得格外警惕：“希望它们传递的不是‘入侵者将被清除’。”
那笼罩在光辉中的身影站在中央，注视着两人。他的声音再次响起，低沉却带着某种引导性的力量：“你们来自裂隙的边缘，却已与其核心意志交织。为何而来？”
“我们在寻找艾斯塔尔。”卡瑞娜直视着那道光辉，目光中带着坚毅，“他是裂隙的灯塔，是平衡的关键。他的下落关乎多维宇宙的未来。”
光辉中的身影沉默片刻，似乎在评估她的回答：“艾斯塔尔已经进入裂隙的核心，他的存在正在重新塑造平衡。但裂隙的平衡并非永恒，它的本质注定不稳。”
“所以你们是什么人？”萨尔文插话道，语气中透着不耐，“是裂隙的守护者，还是打算利用裂隙的野心家？”
“我们是遗民。”光辉中的身影缓缓说道，“起源者的后裔，也是裂隙设计的见证者。我们的使命是观察、记录，并在必要时指引未来的守护者。”
那身影轻轻挥手，空间站中央的符文柱开始旋转，一副巨大的立体投影出现在两人面前。这是裂隙的全貌图：一条延伸至无尽维度的光桥，每一段都与一个独立的宇宙相连。
“裂隙最初的设计是为了连接多维宇宙，促进文明间的交流与进步。”遗民的声音中透着一丝沧桑，“但在它运行的无数个循环中，许多文明选择了利用裂隙的力量，用来扩张、侵略甚至毁灭他人。”
萨尔文皱眉：“所以，裂隙成了这些战争的导火索？”
“是的。为了防止更大的灾难，我们的先祖封闭了裂隙的核心，将它转化为一个筛选机制，只允许最平衡的文明通过。”
投影画面逐渐转为红色，裂隙的光桥变得支离破碎，连接的宇宙开始崩塌。遗民继续说道：“然而，现在的裂隙已经失控。艾斯塔尔的血脉唤醒了它，但也让它进入了一种新的状态——既渴望平衡，又无法控制自己的力量。”
“所以，你们是想让我们做什么？”卡瑞娜问道，眉头微蹙，“如果艾斯塔尔已经在裂隙核心维持平衡，我们还有什么可以做的？”
遗民的光辉微微闪烁，声音变得更加低沉：“裂隙的平衡是一种暂时的状态。它需要更强大的意志来引导，但这不是牺牲，而是协作。”
“协作？”萨尔文冷笑，“这听起来像是在招募员工。”
光辉没有理会他的嘲讽，而是继续说道：“艾斯塔尔的血脉是裂隙的核心，但你们的选择将决定他的未来。裂隙的意志无法完全独立运转，它需要与外部力量的结合，才能真正找到平衡之路。”
卡瑞娜握紧了拳头：“那我们怎么帮助他？我们连他的具体位置都不知道。”
遗民指向投影的中央，那是一片深紫色的漩涡，象征着裂隙核心：“这里是他的所在。你们需要找到一件东西——源点之匙，它能让裂隙的核心打开与外界的连接。”
“源点之匙？”卡瑞娜疑惑地问，“那是什么？”
“它是起源者遗留的最后一件工具，隐藏在裂隙深处的某个断层中。”遗民的声音低沉而庄重，“只有找到它，你们才能与艾斯塔尔建立联系，帮助他完成裂隙的平衡。”
萨尔文低声嘟囔：“又是一个被埋在深渊里的宝物。我就知道这种事情不会轻松。”
遗民挥手间，空间站中央出现了一条新的符文路径，延伸至未知的方向：“这条路将引导你们进入裂隙断层。但记住，裂隙的守护者并非友善，它们会阻止一切试图改变平衡的存在。”
卡瑞娜和萨尔文站在符文路径前，目光复杂地注视着这条通向未知的道路。
“我们走这条路，就能找到艾斯塔尔？”萨尔文问道，语气中透着不信任。
“找到他只是第一步。”遗民的声音幽幽传来，“真正的挑战，是让他从裂隙的意志中重新回归。”
“他会回来的。”卡瑞娜的目光坚定，“不管有多难，我都不会放弃。”
符文路径在他们的脚下逐渐明亮起来，周围的空间开始微微震动。卡瑞娜和萨尔文深吸一口气，一同迈入了那条通往未知的道路。
卡瑞娜和萨尔文踏入符文路径的一瞬间，整个空间都被刺眼的光芒所充满。他们的视野被无数旋转的符号淹没，仿佛进入了一片无尽的能量风暴。
“这地方怎么看都不像是条路。”萨尔文紧握武器，皱着眉说道，“更像是某种……漩涡的内部？”
“这条路连接裂隙的断层，是通往源点之匙的唯一途径。”卡瑞娜的声音虽然冷静，但她的手也紧紧抓住了定位装置，“这里的规则已经完全不同，维度之间的边界正在逐渐消失。”
四周的光芒不断变换，符文路径时而宽广，时而狭窄，甚至会突然裂开，露出下方如深渊般的黑暗。路径上的符文闪烁着微弱的蓝紫色光芒，似乎在为他们指引方向。
“跟紧我，不要偏离光带。”卡瑞娜叮嘱道，“这些裂隙深处的能量波动能瞬间撕裂我们的防护装置。”
就在他们缓步前行时，一阵低沉的轰鸣声从远处传来。整个符文路径开始剧烈震动，远方的光芒逐渐暗淡，一些黑色的影子在路径两侧浮现，逐渐凝聚成实体。
“那些是什么？”萨尔文举起武器，瞄准那些黑影，“裂隙里的新朋友？”
黑影的形态逐渐清晰，它们的身体由纯粹的能量构成，表面覆盖着复杂的符文纹路，像是某种古老的守护机械。但它们的动作却如同捕食者般迅速，每一步都让路径震颤不已。
“是裂隙守护者。”卡瑞娜目光冷峻，“遗民提到过，它们是裂隙为了维持内部秩序而创造的存在，任何试图接近源点之匙的生物都会被它们视为威胁。”
“好吧，它们显然不打算让我们平安通过。”萨尔文冷笑了一声，随即拉开武器的保险，“你有什么好主意？”
裂隙守护者的数量远超两人的预料，它们以惊人的速度逼近，周围的符文路径开始崩塌，巨大的裂缝吞噬了一切靠近的物体。
“不要硬碰硬！”卡瑞娜快速分析守护者的移动轨迹，同时用手中的能量装置生成一道临时护盾，“这些东西的能量等级远高于我们的武器，我们必须找到它们的弱点。”
萨尔文一边开火，一边退到卡瑞娜身边：“弱点？听起来不错，不过如果它们没弱点，我们是不是就得靠运气了？”
卡瑞娜没有理会他的调侃，专注地观察守护者的符文轨迹，突然发现它们的能量核心在攻击时会短暂暴露。
“攻击它们的符文核心！”卡瑞娜大声喊道，“它们的防御在攻击时会有短暂的间隙。”
萨尔文咧嘴一笑：“早该告诉我！”
他迅速调整武器，瞄准其中一个守护者的符文核心，扣动扳机。一道精准的能量光束击中了目标，守护者瞬间化作一团光芒，消散在路径之外。
虽然两人成功击败了一些守护者，但它们的数量似乎无穷无尽。随着守护者的增加，符文路径的崩塌也越来越严重，前方的光带几乎被完全吞噬。
“我们坚持不了多久！”萨尔文大声喊道，同时击退了另一个守护者，“这些东西根本杀不完！”
卡瑞娜快速分析周围的符文波动，突然发现前方路径的尽头有一道隐约可见的光圈，那是下一段路径的入口。
“我们必须冲过去！”卡瑞娜下定决心，“前面是安全区域的通道，只要进入那里，守护者就无法追击！”
“希望你是对的！”萨尔文不再纠缠，快速跟随卡瑞娜向光圈方向冲去。
两人用尽全力避开守护者的攻击，同时与崩塌的路径赛跑。当他们最终冲入光圈时，整个路径在身后彻底崩塌，化作无尽的黑暗。
光圈的另一端是一片平静的空间，周围的符文光带重新变得柔和，空气中弥漫着一股奇异的宁静感。
“我们活下来了。”萨尔文喘着气，半躺在地上，“不过下次如果还有这种欢迎仪式，我宁愿选择跳进深渊。”
卡瑞娜没有理会他的抱怨，而是仔细检查周围的环境：“这里是裂隙断层的深处，我们离源点之匙更近了一步。”
她的目光停留在远处，那是一座巨大的符文建筑，形状如同一座高耸入云的塔，其顶部散发出耀眼的光芒，似乎在指引着他们前行。
“那就是我们的目标。”卡瑞娜低声说道，眼神中透着坚定，“源点之匙，就在那里。”
萨尔文勉强站起身，看向那座符文塔，露出一抹复杂的笑容：“希望它不会咬人。”
在两人准备继续前进时，符文塔突然发出一道低沉的震动，一道模糊的身影出现在塔的入口处，静静地注视着他们。
“还有人比我们更早到？”萨尔文低声说道，目光中透着一丝不安。
“不是人。”卡瑞娜紧握武器，神情凝重，“这是裂隙的守护者之一，但它与刚才的那些完全不同。”
符文塔的震动逐渐平息，那模糊的身影缓缓开口，声音低沉而古老：
“命运的试炼尚未结束。你们能否承受裂隙的最终选择？”