神降2年，沙国南部的一片荒野中，三个旅人正在此寻宝。
炽烈的阳光炙烤着大地，连绵的沙丘仿佛没有尽头。
在这种地方旅行，要么是强者，要么是傻子，或者两种都占。
“老大，那只是个传说吧？时序怎么可能在这种地方。”麦芒擦掉头上的汗，晃了晃身边快要晕过去的石头。
长庚答道:“很多线索都隐藏在民谣里，你们要是挺不住就先回镇上歇着，我再找一会儿。”
他每走一步，脚下就会散发出蓝色的波纹，确保他能看到大地深处的每个细节。
“就没有能找到时序的魔法道具吗，比如起源罗盘的之类的？”
麦芒期待的看向长庚。以往这个时候，他都会从万能口袋里掏出一个能解决困境的小道具。
“怎么可能有这种道具，起源这东西有一个就可以霸服了，能找到全凭运气。想定位到具体位置，估计只有开挂才能做到了。”
麦芒失望道:“所以之前找到繁荣是运气啊，还以为你是算出的位置呢。”
“也不全是运气吧，除了心灵以外，其他四个多少都有点线索。有灾厄就有毁灭和战争，繁荣附近多半是沉寂的古国，启迪所在的位置科技会远超当前时代。”
麦芒问道:“那咱们为啥不直接去海城？启迪肯定在那吧。”
“下一站再去海城，启迪是出了名的好找不好抓。嗯？找到了。”
长庚弯下腰，从黄沙底下掏出一片指甲盖大小的碎玻璃。
麦芒凑上前来:“你确定这就是时序？”
他曾见过繁荣，与那相比，这个看起来太过寒酸。
长庚将碎玻璃收进包里:“时序碎片，最后能拼成一个沙漏，这趟也不算毫无收获了。走吧，回去吃点好的庆祝一下。”
“要回去了？”一直耷拉着眼皮的石头来了精神。他刚才一直通过体力不支来暗示大家该撤了，可惜没人在意。
“嗯，回镇上吧。”长庚按住两个少年的脖颈，避免加速时折断他们的颈椎。
嘭！
蓝色的流光在沙漠中划出一道线，三人转眼就回到了小镇里。
小镇的建筑都是与周围环境相仿的土黄色，与沙漠融为一体，显的古朴自然。为了抵御风沙，房屋都建的低矮厚重。
现在的时间是下午两点左右，正是一天最热的时候。人们都躲在阴凉处避暑，街上空无一人。
长庚一行三人穿过狭窄的拱门，进入了专为旅客开设的酒馆。这里食宿一体，服务堪称无微不至。
吟游诗人坐在角落，只要有人搭话她就会开始讲故事。简易的石制舞台上，歌手和舞女正卖力的表演。到了晚上，这里还会提供特殊服务。
她们甚至在这缺水的沙漠里专门开辟了一个浴池，以供实力或财力雄厚的顾客们使用。
管理这个小镇的族长是个心思活络的人，他将沙国各地的神话、传说、民谣编撰成书，全说成是自己的，给这座普通小镇编造了不少文化底蕴。
包括但不限于破灭的古国、黄沙之下的秘宝、古战场遗迹之类的，吸引了很多游客和脑子不好使的冒险家。
不过赚到钱之后，周边部族纷纷效仿这种做法，恶性竞争分走了大量游客。
好在族长武德充沛，及时发动战争制止了她们的暴行，确保了这座小镇的文化核心地位。
“老板，来份二世套餐。”麦芒趴在石制柜台上，熟练的点起了餐。
“好嘞，里边坐。”
老板是个穿着暴露的年轻女人，头上长着两只红色的小角。
为了彰显文化底蕴，酒馆菜单上的每道菜都由魔族历史中的伟大英雄命名。
麦芒点的套餐是以史上最伟大的魔王炎歌二世命名的，当然这个“最伟大”是魔族单方面宣称的。
传闻说他拨乱反正，及时纠正了父辈的错误，将魔族重新引向了正途。
不一会儿，老板亲自将套餐端了上来。
十支半米长的烤肉串，几张白色的大饼，三大杯羊奶，甜点是一碟蜜饯。
长庚看着熟悉的大饼，面露难色的开始啃了起来。自打进入沙国以来，一日三餐只有吃不完的大饼和烤串，蜜饯和蔬菜干都非常罕见。
菜单上的各种套餐只是为了调整大饼和烤串的尺寸，这小镇即使再好客也很难在饮食上做出什么花样。
这里的地理条件不适合种菜，野外又盗贼遍地，罕有商队敢从这经过，所以食物非常单一。
而且与刻板印象中豪放不羁的魔族不同，他们是禁止饮酒的，反而更崇尚喝奶。理由是喝酒不健康，会摧垮战士的头脑和身体。
长庚有些难以下咽，麦芒和石头倒是吃的挺香，饼和串一上桌就开始报仇雪恨般的干饭。
“老大，今天也没胃口吗？”麦芒凑上来关切的问道。
长庚放下手中的饼:“你们吃了这么久的大饼，就没发现啥问题吗？”
石头抢答道:“有，这帮魔族佬吃的真不错！”
酒馆内突然静了一瞬。
“文明一点。”长庚看到周围聚集过来的目光，有些不好意思。
“哦。”石头压低声音说道:“这帮魔族佬吃的真不错。”
长庚摆摆手:“行了，吃你的饼吧。”
麦芒猛灌了一口羊奶，缓缓说道:“老大的意思是，沙国的饭菜太过单调了。但这也没啥办法呀，地里种不出菜，离海又太远，商队还不乐意来。”
见麦芒接上话，长庚继续问道:“为什么商队不愿意来？有什么办法能解决呢？”
麦芒答道:“这的土匪太多了，咱们刚来一个多月，遇到的土匪就有几十伙了。一般的商队可经不起折腾。
只要把匪剿完，商队自然就能进来。一个能赚到大钱的女儿国，各地的行商肯定得发疯似的往这奔。”
长庚摇头:“治标不治本，剿一次匪最多撑个一两年，之后马上又是土匪遍地的局面。这是魔族的传统文化导致的，恶习不改，匪永远都剿不完。”
魔族的每座城市、小镇、村落，都只能有一个成年男性存在，这个男性就是族长。
族长是领地内最强的魔族，可以随意支配族中的一切，只有他才拥有交配权。
每个男孩在12岁前都会由部族统一抚养长大，教他们生存和战斗。过了12岁之后便会被赶出族群，任他们在荒野上自生自灭。
一旦男性魔族踏进城镇，便会被视作向族长发起挑战。成为族长的唯一方式，就是在生死决斗中杀死上任族长。
族长实力强横，远非被逐出族群的少年们可比。在积蓄实力的过程中，他们通常会选择靠放牧和劫掠为生。
魔族对待女性同样残酷，一旦实力不达标、子嗣羸弱、或是超过适合生育的年龄都会被立刻杀掉。每天都有女人为了逃避追杀躲进荒野，落草为寇。
魔族不允许自然死亡，这是包括族长在内每个魔族都要遵守的规矩。衰老、疾病、重伤、残疾都是死罪。这规矩逼着强者变强，也逼着弱者逃离。
“那该怎么办，能让他们改变这种习俗吗？”麦芒捏着下巴沉思，改革的难度可比行侠仗义大多了。
长庚答道:“残酷的习俗只是表象，真正的原因是这世界的修炼体系非常畸形，魔族只是恰巧发现了一套适合产出强者的制度。修炼体系不优化，怎么改革都没用。
光靠正经修炼，等级提升非常慢。唯一的捷径就是杀人，从对方身上获取经验值。这就是你现在比石头高十几级的原因，因为你遇事总是喜欢冲在前头。”
“经验值？那是什么？”
“不好形容，像是从死者身上掠夺一部分修为。算了，吃饭的时候就不聊这些了，你去让那说书小姐讲个故事吧。”
长庚注意到角落处那个吟游诗人性格内向，已经几天都没有游客搭理她了，再这样下去她很容易被优化掉。
麦芒上前搭话道:“小姐，能给我们讲个故事吗，我们对这的历史很好奇。”
诗人赶忙起身:“能能能，客人想听什么样的故事？神话传说、人物传记、冒险故事、古老诗歌，这些我都能讲。”
麦芒看了眼还在撸串的石头:“这套餐名字里的炎歌二世，就讲他的故事吧。”
“《列王行》第一卷？好的，我现在开始讲。”诗人清了清嗓子，说起了从前。