清澜又一次出了府，心情雀跃如出笼小鸟。她轻车熟路拐进荀放家宅子所在的巷道，正巧见那宅子前站着一个身形窈窕的女子，侧对着她的方向。她顿一下，撤步退回，将身形掩在拐角的墙后。
此时，那女子已经叩响了门环。门几乎在声音响起的瞬间打了开来。
“哎呀，这是知道我来，急着欢迎啊！”女子娇笑。
清澜知道荀放在家，因为他和她约好今儿个见见他四岁的女儿。
“怎么是你？”是荀放的声音。荀放家的宅子是巷子拐角第三家，只要不是着意放低声音，在清澜的位置，不难听清说话声。
“怎么不能是我？”那女子语带娇媚。
“有事儿么？”荀放的语气里有无奈，但不是冰冷。清澜拧眉，看来荀放和那女子应该有交往。
“想莹莹了，来看看，也看看你呀。”女子语气里带着亲昵。莹莹是荀放女儿的名字。
“改日吧，我今儿个有事。”荀放敷衍地说，但没有不喜。清澜指甲抠进了墙壁的土里。
“你哪里有什么事儿！今儿个是你轮休，当我不知道么！”女子娇声嗔怪。
“唉，你别呀！唉，我说你这人！”是荀放无奈的语声。似乎是女子直接推开荀放进了门。
清澜紧咬了嘴唇。是她对荀放了解不够，还是那女子本就和荀放关系匪浅？
她探头去望，门没有关。她的心稍稍安定了些，举步朝宅子走去。
进了门，绕过影壁，清澜探头去看，前院没人。她犹豫了下，把手里的包袱放在一旁的台阶上，轻步朝里走去。院子正对的厅堂不见人影，有语声从灶房方向传来。
“哦，还不错，知道烧水呢！点心也不错。看来是小瞧了你！还知道自己照顾自己，不错！”女子的声音轻快中带着熟稔。
“好了，好了！你看也看了，满意了吧！赶紧走吧。”荀放语气里透着央求。
“这么着急赶我走干什么？是不是藏了什么小娘子怕我看见！”女子语调高了起来。
“你胡说什么！好了，快走吧！这样不合规矩！“荀放有了恼意。
“瞧你，和我讲什么规矩，终归是你的人！”女子语气娇媚十足。
“唉，你干什么！别！你干什么！”有拉扯的声音从灶房传出来，带着荀放恼怒的声音和女子放浪的笑。
清澜死死咬住嘴唇，不让自己发出任何声音。她退后几步，转身狂奔而去。每日跟着五奶奶练习功夫，此刻倒是派上了用场。身后似有怒吼传来，她完全听不清，只觉得这天阴得厉害，是要下雪了吧！
她跑得太快，没有听到啪的一声响亮的耳光，还有荀放的怒吼：“秦氏，你男人死了才几天，你居然就这么不知廉耻！看在你是莹莹表姨母的份儿上，我忍你很久了！给我滚！”
“你！荀放！你敢这么对我！你信不信我直接喊一嗓子，说你想用强，我让你吃官司！”女子气急败坏。
“哦，是么？那你试试看！”荀放的声音冷酷异常。“你那当掌柜的爹吞了主家多少银子！你那做账房的哥哥做了多少假账！你当我不知道么！别惹我！不然你秦家一门都别想活！”
“荀放，你敢！”女子色厉内荏。
“我有什么不敢！以往不过看在莹莹娘的份儿上，给你几分颜色！真当自己是根葱了！”荀放的声音透着轻蔑。
“我不过是喜欢你，干嘛这样！”女子声音又柔媚起来。
“呸！收起你那恶心的嘴脸！当我不知道你男人怎么死的！”荀放声音凶狠。“惹了我，你就得给你男人偿命！”
女子扑通倒地，再也没敢发出任何声音。
恶心的人终于走了，荀放长舒一口气。莹莹娘的这个表姐实在没脸没皮。莹莹娘活着的时候，她这个表姐惯会卖好讨俏，莹莹娘被她哄得眉开眼笑。他觉得只要能让生病的媳妇开心就好，所以一直隐忍，从未给对方任何难堪，倒是让她真以为他软弱可欺，居然想给他做媳妇，呸！真是可恶至极。
他咣当关了门，转身往回走。清澜一会儿就来了，他得收拾下，可不能让清澜看到乱七八糟的宅院，不然她又得帮他收拾，累到可怎么好！
他转过影壁，正要往厅堂去，地上的包袱让他瞬间停在原地。他愣愣地走过去，打开，露出里面石榴红的小小襦裙。那是——那是清澜给莹莹做的！她说过，小女娃穿石榴红最是好看！他甩开包袱，猛地打开宅门，冲进巷子里，一条长长的巷道，空空如也。他不死心地奔到巷子转角，依旧没有半分人影。清澜来了，又走了！他恨恨地跺跺脚！这个可恶的秦氏！他此刻生了杀人的心！
清澜浑浑噩噩回了漻院，关上门，扑到床上，蒙了头脸，无声地痛哭起来。
之后的日子，清澜明显沉默很多，有时还会呆呆出神，整个人迅速瘦了下去，好像一阵风儿就能刮倒一般。
赵荑和婢女们都发现了清澜的不对劲，细细查问也没有结果。赵荑找了荟春给清澜把脉，确定没有生病，才稍稍放了心。她告诉清澜，若是孙氏或童妈妈找上她，无论何事，她都会帮她解决。清澜听得泪水涟涟。找什么男人依靠，五奶奶才是她最应该依靠的人！
清澜自此几乎不出漻园。她不知道，荀放寻了各种借口进内宅，只想见她，可每次都失望而归。荀放甚至想过求了五奶奶，或是让父亲求了侯爷，直接求娶清澜，可终归没敢这样做。在侯爷面前再得脸，他也只是个下人。下人的婚配只在主子一句话。若是传出他和清澜私相授受，他无所谓，大不了被责罚，可清澜会如何，他不敢想。他每日焦灼难安，哪里知道清澜已经生了此生只跟着五奶奶，从此不嫁人的心思。
情之一字，有人真心付出，有人却机关算尽。