三天的时间转瞬即逝，咸阳城笼罩在一片阴霾之下。少府署的火依旧是未解之谜，如同一个巨大的阴影压在每个人的心头。
嬴政震怒，却也无可奈何，最终只得下旨将沈括斩首示众。
消息一出，朝野震动。李斯和大太监赵高更是掩饰不住内心的狂喜，两人对视一眼，都从对方眼中看到了成功的兴奋。
斩首那日，秋风萧瑟，卷起落叶在咸阳城的大街上打着旋儿。行刑台周围，黑压压的人群挤满了整个广场，百姓们大多神色悲戚，沈括在咸阳城的声望极高，他推行的政策让百姓们受益良多，如今却落得如此下场，众人心中皆是不忿和惋惜。
李斯身着朝服，站在行刑台最显眼的位置，脸上挂着得意的笑容。他看着被押上台的“沈括”，眼中全是嘲讽。
“沈括啊沈括，你机关算尽，最终还不是落得如此下场？”
“时辰已到，行刑！”李斯的声音颇为洪亮，带着一抹压抑不住的兴奋。
今日过后，这个令他忌惮不已的沈括会彻底消失，陛下将会重新重用自己。
刽子手高举着明晃晃的大刀，刀锋在烈日的映衬下寒光熠熠。周围的百姓屏气凝神，那些熟悉沈括之善政的人纷纷低头掩面，不忍再看。
“斩！”李斯嘴角微提，话音刚落，那刀锋便呈弧线斩下——
“咔嚓！”利器入肉的声音骤然响起，伴随着鲜血喷洒在沙地之上的一幕，饱受期待的终点终于到来。
“沈括”的脑袋骨碌碌滚落在地，李斯看着那断裂的头颅，缓缓踏步上前。
“看看，沈少府令的狼狈模样，竟到死也不知收敛。”他用袖子掩住鼻子，轻蔑一笑，压低了声音，“这就是和我作对该付出的代价。”
........
御书房内，檀香袅袅。嬴政斜倚在龙椅上，目光却落在桌子上一个古怪的仪器上，满脸的好奇。
蒙毅单膝跪地，恭敬地禀报道：
“陛下，一切已按计划进行，李斯那老狐狸果然上当了，假沈括已被斩首示众。”
嬴政嘴角勾起一抹冷笑。
“好，很好！这老匹夫，寡人早就看他不顺眼了！寡人倒要看看，等他知道真相后，会是什么样的表情！”他顿了顿，又问道，“百姓们怎么说？”
蒙毅略一沉吟，道：
“百姓们……大多都沉浸在悲痛之中，沈大人在咸阳城颇有声望，许多百姓自发为他送行，甚至有人在行刑台前痛哭失声……”
嬴政眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静。
“意料之中，沈爱卿为大秦所做的一切，寡人都看在眼里，他是个难得的人才。”
他摆了摆手，似乎不愿再多谈此事，转而指着桌上的古怪仪器问道：
“沈爱卿，这究竟是什么东西？你是如何做到如此以假乱真的？”
沈括神秘一笑，开始介绍。
“此物名为‘人脸识别仪’，只需对着目标扫描，便可记录其面部特征，再用特殊的硅胶材料，便能制作出一张一模一样的脸皮。”
嬴政听得啧啧称奇，他拿起那台仪器仔细端详，爱不释手。“如此神奇之物，真是闻所未闻！那这硅胶……”
“这硅胶也非凡物，”沈括接过话茬，“它不仅能完美复制目标的面容，还能根据体温变化调整颜色，便是经验老道的仵作也难辨真假。”
他顿了顿，继续说道，“至于这具身体嘛，自然是找了个身形相似的死囚，将这脸皮戴上，再稍加修饰，便成了李斯眼中的人头落地。”
嬴政听完，不禁哈哈大笑，拍着沈括的肩膀说道：
“沈爱卿，你这手段，真是让寡人大开眼界！李斯那老狐狸，怕是做梦也想不到，自己费尽心机，却只是在演一出独角戏！”
他重重地拍了拍沈括的肩膀。
“沈爱卿，你真是寡人的肱股之臣啊！李斯那老狐狸，这次怕是要气得吐血了！”嬴政目光灼灼地看向沈括，“接下来，你打算怎么做？”
沈括沉思片刻。
“陛下，臣需要一个帮手。”他抬起头，眼中闪烁着意味深长的光芒。
“哦？什么样的人才，竟能入得了沈爱卿的法眼？”
嬴政来了兴趣，他很清楚沈括的本事，能让他开口求助的人，必定有过人之处。
“此事说来话长，”沈括卖了个关子，“还请陛下允许臣先去办另一件事，至于帮手之事，臣自会处理。”
嬴政也不追问，他挥了挥衣袖，豪迈地说道：
“好！沈爱卿尽管放手去干，只要是对大秦有利的事情，寡人全力支持！”
沈括和蒙毅躬身行礼，两人退出御书房。
出了御书房，沈括问一旁的蒙毅。
“蒙将军，你可知道，关押在我牢房对面的那个怪人，是什么底细？”
蒙毅微微一愣，随即反应过来沈括说的是谁。
“沈大人说的是那个剃着短发的家伙？”他皱了皱眉。
“那家伙陛下特意交代过，任何人不得靠近。”
沈括眼中闪过一丝精光，“我需要他帮我一个忙。”
蒙毅吃了一惊，他上下打量着沈括，仿佛第一次认识他一般。
“沈大人，你可要想清楚，那家伙可不是什么善茬，你确定要把他放出来？万一他……”
“放心，我心里有数。”沈括打断了蒙毅的话，语气中满是自信。
蒙毅见沈括如此坚持，也不好再说什么，他叹了口气，说道：
“既然沈大人执意如此，那我就带你去看看吧。不过，我事先声明，那家伙诡异异常，万一出了什么事，我可不负责。”
沈括微微一笑，没有说话，跟着蒙毅走向大牢。
大牢深处，阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭味。
“就是这里了。”蒙毅指着牢房里一个身影说道。
“他叫侯宇，力大无穷刀枪不入，是我们废了九牛二虎之力才抓住的。”
“我亲眼看见，他独自一个人，赤手空拳的杀光了清风寨上所有的土匪，那可是几十号人马啊！”
蒙毅说着，手不自觉地握紧了刀柄，指节因用力而泛白。
这时，牢房深处，那个被铁链束缚的身影动了动。
侯宇缓缓睁开眼睛，那双眼睛带着一股令人心悸的寒意。沈括与他四目相对的一瞬间，像是被一股无形的压力笼罩，恐惧感潮水般涌来，瞬间遍布全身。
半晌之后，沈括才从这莫名的恐惧中回过神来，他发现自己的后背已经湿透了。这与他以往沉稳冷静的形象大相径庭，但他很快调整了自己的状态，他必须要说服眼前这个怪人。