李斯正怒火中烧，恨不得将眼前的黑衣人千刀万剐。
门外却传来家丁略带慌张的声音。
“老爷，赵府赵高大人求见，说是有要事相商。”
李斯一听“赵高”二字，胃里一阵翻江倒海。
那张涂脂抹粉的阴阳脸，尖细的嗓音，想想都让他作呕。
“不见！就说我病了，不见任何人！”
家丁面露难色。
“老爷，赵大人说事关重大。”
“还…还说若是老爷不见，他便直接去宫里寻陛下禀报。”
李斯一听，心中暗骂赵高这阉货狡猾，这是在逼他啊！
若是赵高真去了宫里，在陛下面前搬弄是非，那他可就落了下风。
他咬了咬牙说道：“让他进来！”
不一会儿，赵高扭着细腰，迈着小碎步走了进来，脸上挂着那标志性的假笑。
一进门，那尖细的声音便响了起来。
“丞相大人，怎么脸色如此难看？”
“莫不是…又在哪位佳人身上栽了跟头？”
李斯强忍着怒火，皮笑肉不笑地回道：
“赵大人说笑了，本相只是略感风寒，倒是赵大人今日前来，不知有何要事？”
赵高掩嘴轻笑，眼神里满是嘲讽。
“李丞相莫不是贵人多忘事？”
“前几日丞相大人还信誓旦旦地说要扳倒沈括，怎么如今却像霜打的茄子一般？”
李斯脸色铁青，额头上青筋暴起，手里的剑握得更紧了。
他深吸一口气。
“赵大人有话不妨直说，不必拐弯抹角。”
赵高这才收起脸上的嘲弄，故作神秘地说道：
“丞相大人莫急，咱家今日前来，正是为了此事。”
“咱家倒是有个法子，或许能助丞相一臂之力，扳倒沈括……”
赵高凑近李斯，压低声音，说出了一番计策。
李斯听着，原本阴沉的脸色逐渐缓和，最后竟露出了几分阴险的笑容。
......
这边，沈括带着阿福来到咸阳城最热闹的酒楼——醉仙楼。
阿福自从洗干净换上新衣裳后，整个人都变了样，眉清目秀，灵动可人。
若不是沈括亲眼所见，他也不敢相信眼前这个漂亮的小姑娘，就是之前那个脏兮兮的小乞丐。
“阿福，想吃什么随便点。”
沈括将菜单递给阿福，语气温和。
阿福受宠若惊地接过菜单，一双大眼睛滴溜溜地转着，最后却只点了一碗最便宜的阳春面。
“就…就这个吧。”
阿福有些不好意思地将菜单递给小二。
沈括看出了阿福的心思，这孩子，还是怕花钱。
他又加点了几个招牌菜，并吩咐小二再来一壶上好的花雕酒。
酒菜上齐，阿福看着满桌的美味佳肴，忍不住咽了咽口水。
“大人，这…这太多了，我们吃不完……”
“没事，吃不完就打包带走，以后你就跟着我，不必再过以前那种日子了。”
沈括说着，给阿福倒了一杯酒。
阿福连忙摆手。
“大人，小的…小的不会喝酒。”
“无妨，这酒不烈，尝尝。”
沈括将酒杯递到阿福面前。
阿福犹豫了一下，最终还是接过了酒杯，轻轻抿了一口。
一股淡淡的甜味在口中蔓延开来，阿福的眼睛顿时亮了起来。
“好甜！”
阿福几乎是风卷残云般地吃着桌上的饭菜，酱汁沾满了脸颊也浑然不觉。
沈括看着她，心中涌起一阵酸楚。
看着阿福，沈括心中升起一个念头：这孩子，毕竟是个女孩。
一个孤苦伶仃的女孩子，在这乱世之中，该如何生存？
“阿福，”沈括开口道：
“我给你起个名字吧，好不好？”
阿福愣了一下，抬起头，眼中满是疑惑。
“大人，小的已经有名字了……”
“我知道，”沈括笑了笑。
“但我觉得，你是个女孩，不如，就叫你沈清吧，清澈如水的清。”
阿福，或者说沈清，听到这个名字，先是一愣，随即眼眶就红了。
她低下头，轻轻地点了点头。
“谢大人赐名……”
沈括伸手摸了摸她的头，柔声道：
“以后，你就跟着我吧。”
“还有别叫我大人，太生疏，叫我沈大哥就行。”
“好的大人！”
就在这时，酒楼外走进来一个身着青衣的家仆，四处张望了一番，最终将目光锁定在了沈括身上。
他快步走到沈括面前，躬身行礼道：
“敢问可是沈括大人？”
“正是在下，”沈括放下筷子，问道：
“有何贵干？”
“我家老爷，付阳大人，有要事请沈大人过府一叙。”
家仆恭敬地回答道。
“知道了，”沈括点点头。
“这就随你过去。”
说罢，他站起身来，对沈清说道：
“走吧，清儿。”
沈清连忙放下碗筷，跟在沈括身后，一同离开了醉仙楼。
付府的后花园景致雅致，假山流水，奇花异草。
大司农付阳斜躺在藤椅上，眯着眼享受着午后的阳光，手中还拿着一本古籍，时不时翻动两页。
听见脚步声，他睁开眼，见是沈括和一个女孩，连忙起身迎了上去。
“沈大人，你可算来了！”
付阳脸上堆满了笑容，丝毫不见之前那副高高在上的模样。
“付大人客气了。”
沈括拱手回礼，眼神却不着痕迹地扫过付阳手中的书，发现那是一本关于农耕的古籍。
心中暗自点头，这付阳倒是个务实之人。
“这位是……”
付阳的目光落在了沈括身后的沈清身上，眼中闪过疑惑。
“这是舍妹，沈清。”
沈括淡淡地介绍道。
沈清乖巧地向付阳行了一礼。
“见过付大人。”
“好！”
付阳笑着点了点头，也没再多问，便将沈括引至凉亭坐下。
“沈大人，今日你在朝堂上的表现，真是让老夫刮目相看啊！”
付阳亲自为沈括倒了杯茶，语气中满是敬佩。
沈括谦虚地笑了笑。
“不过是些雕虫小技，不足挂齿。”
寒暄过后，付阳终于提起了正事。
“沈大人，陛下尝过你献上的土豆之后，龙颜大悦。”
“对这‘土豆’赞不绝口。”
“还特意嘱咐老夫，一定要向你好好请教这‘土豆’的种植之法。”
沈括心中暗笑，这嬴政果然对新鲜事物感兴趣。
“付大人言重了，这土豆的种植方法并不复杂，待我细细说与你听。”
沈括故作神秘地顿了顿，见付阳一脸期待，才继续说道：
“这土豆喜光、耐旱，对土壤的要求也不高，只需……”
沈括将土豆的种植方法和注意事项详细地讲解了一遍，付阳听得聚精会神。