片刻后，另一人上前，放下长弓，解开斗篷，朝尼克说：“你好，我叫金·菲尔德·瑟莱因。”
近距离看到弓箭手的时候，尼克瞬间有种错愕的感觉，他竟然是一名高大的矮人！
尼克对他有印象，他会说摩多语，看长相，却应该是中土人。
矮人弓箭手道：“法瑞斯，你可以叫我金。”
已经很久没有人直接称呼他的姓氏了，尼克忍不住心中一凛，“瑟莱因”的后缀是大陆上极其高贵的一个姓氏，曾经是都林矮人与山下王国的君主之名，而菲尔德，正是如今与刺客佣兵公国接壤的西里斯领大公爵的姓氏。
“你是菲尔德公爵的……”
“独生子。”矮人游侠随口答道，他的眉毛微微拧着，显然并不高兴，又朝尼克道：“准备好了么？来吧。”
尼克问：“你心情不好么？聊聊吧。”
金的身上仿佛有种看谁都不顺眼的戾气，仿佛有点不耐烦，但尼克这么说，他只能坐下，又问：“聊什么？”
“互相……了解一下。”尼克心想这种对话简直就是蠢毙了，他问：“菲尔德公爵还好吗？”
“他已经见鹿王去了。”金随口答道。
尼克想起了自己哥哥塔尔曾经提到过，西里斯领似乎发生了某些变故，人民不堪税收重负，起义并推翻了大公爵的统治，也提到过，尼克母亲梅乐迪魔法世家，曾经也有过“菲尔德”这个后缀，追溯到古久的秘法王时代，梅乐迪家族与菲尔德家族还有亲缘关系。
“愿锻造之神庇佑你。”尼克说。
金答道：“庇佑我父亲吗？不，他死有余辜，他不是什么好东西。”
尼克看着金，问：“你多大了？”
金答道：“十七。”
十七岁的矮人少年，尼克对他有种亲切感，金的头发有点邋遢，是短碎发，直且坚硬，眼睛里总是带着一丝倔强的意味，脸侧还带着不明显的疤痕，与其说是贵族，更像个游走世间的少年。
尼克注意到他的身后平放着的长弓和箭袋，想必是他的作战工具，他伸手想摸摸那把弓，矮人却会错了意，握着他的手，放到了自己的头顶上。
“你是游侠吗？”尼克问。
“是的。”金答道，并打量尼克，说：“我的箭会保护你。”
金虽然是个半矮人混血，却高了尼克两个头，他转头看了一眼罗宾，摸出一张小抄，开始照读仪式誓言，尼克戒指上的光瞬间熄灭了。
尼克见状哭笑不得：“我可以保护自己，再者说你应该把誓词背下来。”
“你保护不了自己，小尼克。”金毫不留情地嘲笑道：“否则也不会给川德罗宾添麻烦了。”
这无异于某种挑衅，尼克的涵养还是很好，并不生气，说：“只要给我输出的空间，我能打你们四个，还能提升你们的力量。”
“所以我在这里，快把你的魔力交出来。”矮人无所谓道：“锡林王子没对你下手么？”
“你应该庆幸。”尼克也不客气地答道：“如果他提前动手，你的位置就要被挤出去了。”
“别高兴得太早。”金的眉毛动了动，说：“你会后悔的。”
尼克：……
“你简直就是个……”
“流氓吗？”矮人小声道，并十分欣赏尼克被欺负的表情：“不，把你的魔力交出来，我已经……”
“菲尔德，别再捉弄尼克了。”罗宾沉声提醒道。
矮人收敛玩世不恭的笑容，在川德罗宾面前恢复了先前的模样，略一点头道：“是的，骑士长。”
尼克其实根本没生气，他总觉得在哪里见过这矮人少年，笑着说：“你没必要这样，我喜欢你的箭法，简直帅呆了。”
金的语调高昂了些，问：“射箭对我来说是家常便饭，刚刚应该再教训那小子一顿。”
尼克的胳膊都举酸了，启明星还是没有回应，面色犹豫道：“可能……你不适合做我的骑士……我很抱歉……”
金仿佛被尼克的话刺激了，他低头说了一大串谁也没听懂的矮人语，尼克莫名其妙地看着他。
话音刚落，戒指陡然大放异彩，简直要刺瞎在场所有人的眼睛，跟刚才半死不活的模样形成鲜明对比。
尼克：……
金：……
“这样就够了。”尼克简直哭笑不得，他今天晚上已经彻底够了，又是炼金师又是游侠的，最关键的是他们还不是很熟，真的要命。
金从尼克身上起来，尼克拉着他的手，说：“等等，让我看看你。”
金不说话，眉毛嚣张地一扬，懒懒跪坐着，漫不经心地瞥向帐篷外，尼克的手掌发出荧光，挨着矮人的身体照耀，他的紧身衣在银色的荧光下现出涂了油般的黑金色，及至片刻后，尼克在他的腰侧找到了印记。
“你再这么摸来摸去。”金冷冷道：“我要打你了。”
尼克道：“我只是在寻找你身上的印记，好了，你还没说誓言呢。”
矮人游侠低头看腰间的印记，它在他的小腹右侧，问道：“这是什么，标记？”
“你不知道这是什么。”尼克面无表情道：“那么你是来消遣我的吗？”
“是的。”金随口道：“我会告诉那个放羊王子，你已经是我的人了，你猜他会不会气死？”
“主次不要颠倒了。”尼克发现这矮人少年根本就没有半分骑士的自觉，反唇相讥道：“我才是你的主人。”
“哦？”金说：“不是说在真理面前，灵魂是平等的吗？还是说这只是你骗人的借口而已？”
尼克：……
矮人穿上斗篷，尼克简直气不打一处来，说：“等等！”
“快点完成仪式吧，我困的要死。”金说。
尼克也有点累了，片刻后，最后一名随从摘掉了斗篷。
“卡卓焱军团长！”尼克惊呼，看向老师。
“他跟丢了沃尔夫冈，往回找你的时候遇到了我们。”川德罗宾说道，“军团长貌似失去了不少记忆，我也不懂是怎么回事。”
卡卓焱微笑着看着尼克，说话犹如唱歌一般：“没有失忆太多，至少我还记得罗宾和你。”
精灵族皮肤白皙，拥有敏感的尖耳朵，夜精灵的肤色黝黑，长相极为英俊，而卡卓焱的容貌却与清秀的精灵、夜精灵有着本质上的区别，看起来更像人类。
他的耳朵尖不明显，只有些许轮廓，五官深邃，双目是明亮的碧绿色，就像春天的池塘一般，眉毛粗犷，鼻子高耸而漂亮，嘴唇薄而温润。
他的肤色不像书上描述的夜精灵一般黝黑，而是漂亮的古铜色。
若不认真看，或许大多数人都不会发现他有精灵的血统，反而更像个人类。这个人就像是油画上走出来的一般，光是与他四目交汇，就有种令人怦然心跳的屏息魅力。
尼克了然，知道卡卓焱能够统帅裂谷联军这么多年，卓越的战斗力和外貌带来的魅力缺一不可。
尼克笑了起来，说：“我没想到您竟然愿意做我的骑士。”
“其实我……”卡卓焱的神色犹豫，还是说了实话：“我的目的不纯，我不单是为了守护你，为你作战而来。”
“你需要力量。”尼克接道，他看到卡卓焱惊讶的表情，笑了起来，“那只乌鸦是你的凤凰吧，你把它送给我当使魔用。”
卡卓焱半跪，低下头颅，沉声道：“圣光将要熄灭了，尼克，我祈求你的力量，愿你能够饶恕我的罪恶，给予启明星的恩赐。”
“但愿卑贱的夜精灵不会令你产生不适。”
“不不！当然不！”尼克回过神，连忙说道：“谢谢您对我的青睐，我的骑士，我太幸运了。”
卡卓焱随意地将斗篷放在一旁，里面穿着背心与长裤，说：“人类和精灵族都不太喜欢我们。尤其是我这样的，人类不是人类，精灵不是精灵。”
尼克知道至少耐色帝国的人类确实不喜欢精灵，几乎可以用排斥来形容。
“你也是混血儿吗？”尼克问：“你简直就是集合了人类与精灵所有的优点了。”
卡卓焱点了点头，笑着看尼克，他穿着白背心与长裤，手臂显得强壮有力，漫长的狂战士生涯，也令他的胸肌轮廓优美。
“我……”卡卓焱深呼吸，说：“还是算了，我很紧张，该死，怎么会这样，我应该再冷静一会的…”
“你还记得海拉说的吗？”尼克把手放在他的头上，笑着说：“根据星光的指引，你与启明星有特殊的缘分。”
卡卓焱想起与预言学派学首在混沌藏书间密谈的时候，那天白天正是他去空中花园求见尼克。
夜精灵闭上眼，喟叹一声，道：“那天晚上你也在那儿。”
“我在那找点禁忌书籍。”尼克解释道：“当时甚至不知道是你，只觉得你的军靴擦得特别亮。”
卡卓焱笑了起来，以手指摸了摸尼克的戒指，视线从他的眸移到他的吊坠上，说：“我不相信命运，但我会用我最高的忠诚护卫你。”
尼克伸出手，开始仪式，夜精灵战士再次闭上眼，眼前是奥苏安广袤的森林，鼻尖仿佛还残留着树叶的气息。
尼克知道卡卓焱一定会成功，因为他在某段「预言」中看到了他的结局。
契约签订的那一刻，俩人心中登时一阵震荡，犹如海潮冲上岩石，激起珍珠一般的浪花——他们感受到了塔里克的警告，仿佛在怒斥卡卓焱的不完全忠诚。
尼克的手剧烈颤抖，摸到精灵的耳朵，感觉到卡卓焱全身为之一僵，忙松手说：“痛……痛吗？对不起。”
“没有。”精灵战士笑道：“耳朵是我们身上最敏感的地方。”
他侧过头，这么看上去，和人类的耳廓并无太大区别，尼克揪了揪他的耳朵，卡卓焱长长吁出一口气，面色带着笑意。
尼克还想再揪，卡卓焱却避开他，说：“我的信仰让你被启明星训斥了。”卡卓焱脸上泛起红晕，脖颈以下浮现出淡淡的红色，十分羞愧。
“没有这回事。”尼克笑道：“启明星只对人类血统有强硬要求，真正让它震颤的是你动摇的内心。”
卡卓焱有点不好意思，说：“以后如果有机会，我带你去奥苏安的遗忘之森里，那里是我的家园，其实我……我以后会给你解释的。”
他从尼克身前起来，尼克拉起他的手，看见掌心处出现了印记。
卡卓焱低头看了一眼，骑士之力在他的手掌中流动，发出温和的白色。
“忘了。”卡卓焱忽然道：“好像还有一句誓言？”
“没有关系。”尼克乐道：“这只是一个仪式而已，以后还有很多机会说呢。”
“那……我给你唱首歌。”卡卓焱摸了摸尼克的头，手掌中的印记泛起光芒，那一刻尼克清晰地感觉到了卡卓焱柔软的内心。
“在我的生命里，有一道月光……”
尼克听到这首歌时，便想起了老师与哥哥合奏的那一天上午，精灵的笑容非常好看，带着一点饱经沧桑的成熟，却又像一个开朗的男孩。
他动人的声线带着开朗，生命的气息与压抑着的热情，就像深远之森中清冽的美酒。
“在它的照耀下，我不再孤单……”卡卓焱起身，离开了尼克，在众人的目光中朗声唱道：
“我将自身献上，那是我唯一的礼物……
请你将我，放在你的心上。”
就在这时候，川德罗宾说：“大伙的仪式都结束了。”
他现在是骑士团的骑士长，三人听出言下之意，都告辞离开，尼克疲倦至极，侧躺着舒了口气。
他看见川德罗宾的脚踝，他终于除下了全身的钢铁铠甲，点起那盏昏暗的灯，穿着衬衣与短裤，到尼克面前，席地而坐。
尼克躺着，注视川德罗宾的双眼，川德罗宾低头看着他，灯光下，侧脸大块的伤疤愈发明显。
“我觉得你更强大了，老师。”尼克笑道。
“对不起，尼克。”川德罗宾沉声道：“没能遵守我们的承诺。”
尼克不明所以，眉毛微微一动，继而想起那天在命运之城里说的话，笑道：“我也没有遵守承诺，是我在前，老师。”
川德罗宾笑了起来，尼克又说：“可是我现在发现没什么关系，我还是与从前一样地尊敬你、信任你。”
“你也会相信他们的。”川德罗宾侧过身，坐在尼克身边，说：“卡卓焱、艾欧与菲尔德，都是很出色的人。”
“我觉得金对我态度不太好。”尼克面无表情道。
“不。”川德罗宾说：“他们的忠诚绝无问题。”
“认识艾欧的时候是在自由港。”川德罗宾解释道：“他曾经是一名码头工，常在搬运货物之余自学知识，相信知识能改变人的一生。后来为了解救一个小女孩，险些付出了自己的生命。那一次我恰好在自由港执行任务，设法为他开脱。”
“最后伍德大师敬佩他的精神。”川德罗宾说：“亲自把他招进炼金师协会，让他成为一名工匠。他执着于寻求知识，在三年后离开自由港，游历世间。后来他又回来了，在自由港开了一间工坊，并等待我带着魔法的本质与世界的奥秘，回去寻找他。”
“送卡卓焱离开露丝契亚洲的那一天，我还去拜访过他一次。”川德罗宾又道：“连伍德也钦佩他的勇气与智慧。我想你和艾欧应当是最谈得来的那个，你喜欢探究知识，他也一样。”
尼克说：“我能感觉得到，他是一个博学的人。”
川德罗宾点了点头，把尼克搂在怀里，又说：“卡卓焱曾经参与调停了人类和精灵的种族之战，以他敏捷的身手，解救了不少人，最后能令俩族停战，他功不可没。但他从未露面，在解决事情之后就加入了裂谷军团，守护泰拉直到灾变之前。”
“因为他觉得自己身上有夜精灵的血统。”川德罗宾道：“他以族人为耻，不想接受人类对他的嘲笑目光，却无法摆脱与生俱来的烙印。”
“我告诉他，或许在某一天，守护之誓能让他明白到血统，种族与生命的意义，以及那一句‘在真理面前，你我的灵魂无分贵贱’。后来他计算着你考核的时间，并主动前来学派找你……后面的事你都知道了。”
尼克的呼吸声十分明晰。
“金呢？”尼克问。
“菲尔德公爵的儿子……”川德罗宾道：“我想，以后他或许会告诉你他的过去，我发现他的时候，是在与圣西列许决裂之前的那一天。”
尼克微微一怔，问：“就是你提到过的……”
“是的。”川德罗宾说：“那场险些夺走我性命的剿灭战，当时的他还是一个斥候，是议会的耳目，负责清除所有不肯听从议会命令的候选者，最后我制造了一个陷阱，抓住了他，他很清楚自己被议会果断遗弃了。我想，他因为救命之恩而追随于我，或许他对西里斯领，以及自己的家庭，也抱着遗憾与迷茫。”
“但无论如何。”川德罗宾把毯子盖在尼克的身上，在他身边躺下，说：“他们都是正直，勇敢而善良的人，所以获得了启明星的承认，我希望你尊敬他们，一如尊敬我，因为在不久的未来，他们都会为你浴血奋战，甚至付出生命。”
“我会的。”尼克低声道：“我们会面对很多困难吗？”
“有你在我身边。”川德罗宾说：“老师什么也不怕，尼克，你怕吗？”
“不。”尼克摇头，笑了起来，说：“我们一定会把卢修斯带回来的，是不是？”
“我向你承诺。”川德罗宾道。
尼克得到了最后的承诺，终于彻底安下心来。
“睡吧。”川德罗宾说。
“老师，你是不是忘了什么？”尼克说。
他们都没有说话，尼克看着川德罗宾被毁去的左脸，郑重地说：“你是世界上最勇猛的战士，老师，我会永远记得，你为我而战负的伤。”
川德罗宾低声道：“这些日子里，老师心急如焚，一直在担心你，离开你的日子，就像站在没有尽头的迷雾中，幸好循着星光的指引，终于找到你了。”
他把尼克抱在怀里，草原上的狂风呼啸，川德罗宾说：“你一定很累，睡吧。”
尼克半睡半醒，就像做梦一般，然而他的梦就在身边，分离的日子终于结束，好像往日的安宁又回到了他的面前。他抱着川德罗宾，不让他离开，直到实在撑不住，才沉沉睡去。