大军返回长安，以太尉杨彪为首的朝中大臣文武百官出城三十里迎接。
长安城内更是张灯结彩，百姓走上街头庆祝皇帝陛下凯旋而归。
刘协返回长安，直接升殿进行封赏，对朝中有功之臣和军机处、内阁进行封赏。
结束封赏后的刘协根本就不理会军机处和内阁对朝中事务的安排及袁绍的态度。
刘协直接躲进了后宫，蔡文姬的生产在即。
“文姬姐姐……”
听到呼声，蔡文姬挺着大肚子走了出来，身边跟着伺候的宫女太监。
“臣妾恭贺陛下拿下益州。”
蔡文姬刚要下去跪拜的时候，他快走了几步，缠住了她。
用手轻轻抚摸了肚子问道：“还有多长时间生产？”
“太医说按照日子算应该是这个月。”
刘协将头挪到蔡文姬的肚子上，用耳朵听着里面。
“朕的孩子，你要老实听话哦。”
“陛下，这次回来先不要走了吧？”
刘协扶着蔡文姬慢慢来到桌案前，二人坐下。
“暂时不会出去，不过北方的袁绍有一统北方之势，公孙瓒不敌袁绍，已经退到辽西了。
南边曹操和吕布也打起来了，江东的小霸王孙策正在猛攻猛打。
留给朕的时间已经不多了。”
蔡文姬轻叹一声，自从嫁入皇宫之后，和刘协也是聚少离多。
三年的时间刘协一直在外面领兵作战，对于朝廷的事也疏于管理。
蔡文姬挪到两步，将手按在了刘协的肩膀上，轻轻的为他捏着肩。
“这事让下人们来就行了。
你可别累到了。”
蔡文姬嫣然一笑，不失熟女的韵味。
“下人们哪有那么用心？
陛下今夜？”
刘协挥手拉住了蔡文姬的小手，轻笑道：“今夜朕就陪着文姬姐姐。”
文姬搂住他的脖子，轻声道：“陛下，臣妾生产在即，伺候不了陛下，要不陛下还是去伏寿妹妹或者貂蝉姐姐那边吧？”
古代女子的贤惠可比现在的强很多，刘协在蔡文姬身上感受到了浓浓的爱意。
“朕就陪着你，累了……”
翌日。
刘协下了早朝就一头扎进了德政殿。
魏忠贤陪在他身边。
“老魏，加水。”
“老魏，加柴。”
“对，水开了放盐……”
刘协按照后世的记忆，在提炼细盐，这古代的粗盐又苦又涩，而且也有很多弊端。
人多吃这种粗盐容易生病，而且对身体也非常的不友善。
细盐的提炼也是比较简单，就是粉碎、溶解、过滤、结晶。
细盐的品质和过滤有很大的关系。
古代的不可能有那么多的让人过滤的物品。
刘协找来的就是棉布和木炭。
魏忠贤将粗盐放在了温水中，不断的搅拌，随着温度的加热，粗盐全部融化。
“老魏，准备过滤。”
魏忠贤听到皇帝的命令，将锅中的盐水用勺子慢慢的倒入过滤的容器中。
底层也是慢慢的出现了滴答的盐水，魏忠贤加快了速度，盐水也越来越多。
刘协上前用手指沾了沾容器中的盐水。
不再像刚开始的时候那么难吃。
“老魏，在过滤两遍。”
魏忠贤虽然干着活，可是满脸的笑意。
“老奴遵旨。”
刘协很悠闲的坐在一旁，看着忙里忙外的老魏。
一个时辰过后，魏忠贤终于完成了任务，此时也把这个老太监累的满头大汗。
“老魏，准备新的锅具，开始熬煮。”
一桶一桶的盐水被魏忠贤倒入了，锅里的盐水也慢慢的沸腾看了起来。
一个时辰，两个时辰，锅里满盐水慢慢的结晶，出现了雪白雪白的食盐。
魏忠贤一脸的褶子。
“陛下，陛下，您快来看。”
锅里面已经没有了盐水，上面是雪白的盐，下面还有一些已经干涸的盐水颜色上比了上面的白。
“看样子还得加强过滤，下面的盐水还是有一些褐色。”
想明白道理的刘协，命令魏忠贤：“老魏，过滤的东西加倍，再试一遍。”
整整四天，刘协都是在实验过滤食盐，一锅一锅的反复食盐。
终于熬出来了非常雪白的食盐。
食盐被碾压后，小颗粒和后世的一模一样。
魏忠贤捧起一点，来到刘协面前。
“陛下，您看。”
他拿起一点，放在了嘴里，没有了苦涩的味道。
“成了。”
魏忠贤笑的很是灿烂。
“老魏，将东西收起来。”
刘协走到自己的桌案前，拿起上面的一张纸，从城外军营找来了工匠。
图纸上面是高桥马鞍和马蹄铁。
想要千里奔袭，没有马蹄铁的保护，马匹根本就承受不了。
刘协也不打算在保留，因为系统在升级后，就可以兑换大明最牛军队神机营，现在必须拿出马蹄铁和高桥马鞍来借道匈奴和鲜卑。
支援一下即将败下阵来的公孙瓒。
这种恶心袁绍的事情刘协乐此不疲。
几天后，工匠按时上交了十几套样品。
看着地上摆放的物品，刘协对着工匠命令道：“你们没人赏一金，不过，要保密，在朕没有打败北方的敌人前，你们这些人不得离开京城。”
下面的工匠听到赏金后很是激动，别说让他们离开京城了，就是离开军营也不会，这一金已经够他们一辈子的吃食了。
“老魏，摆驾校场，通知贾诩、于谦、郭嘉、法正、高顺、甘宁等将领，让岳云两百骑兵在校场集合。”
众臣来到校场后，骑兵早已经列队等候。
刘协命令十几名士卒给马匹穿戴高桥马鞍。
贾诩上前问道：“陛下，这是？”
“文和，等着看就行了。”
随着十几名骑兵穿戴整齐，对面一百轻骑兵也已经准备好。
“岳云，开始。”
十三名骑兵，对阵一百名骑兵。
双方兵马催动后，立即碰撞在了一起，解放了双手的轻骑兵不能说以一当十用，可是站在马镫上的骑兵挥舞手中的木剑对一百骑兵造成了很大的伤亡。
有了马镫，三名弓弩手箭无虚发，打的一百骑兵很多掉落马下。
虽然最后以十三名骑兵失败而告终，可是在场还能坐在马上的轻骑兵也只剩下十七人。
惨胜。
高顺和甘宁身为武将立即上前跪下道：“陛下，臣请出战借道鲜卑支援公孙瓒。”
文臣们也看出了马鞍的好。
刘协走下来，手中拿着马蹄铁。
“这叫马蹄铁，有了它，战马在行军的过程中就会减少马蹄受伤，可以做到千里奔袭。”
贾诩、于谦、郭嘉、法正、高顺、甘宁等文武跪拜。
“陛下，有了此等物品，配合骑兵，一万人可以打五万人。
真乃神器也。”
“臣等请战。”
“不急，马上命令内阁加快打造，朕要一万套。
同时，向西凉召回赵云和许褚。”
“臣，领命。”