而此时的沐悦宁和陆苗苗却仿若未觉周围潜在的危险，时而微微低头，用只有彼此能够听见的细微声音低语交流几句。
她们的话语犹如潺潺流水般轻柔婉转，时不时还会因为某句话而相视一笑，那笑容如春风拂面，温暖而动人。
正当姐妹俩沉浸在这轻松愉悦的氛围之中时，只见四皇子终于鼓足了勇气，迈开脚步朝着她们缓缓走去。
待到走近之后，四皇子略微压低了声音，柔声说道：“二位小姐，听闻这御花园中的曼陀罗如今开得正是娇艳繁盛之时，不知两位是否有兴致一同前去观赏一番呢？”
还没等沐悦宁和陆苗苗来得及做出回应，五皇子也快步走了过来。
他面带微笑，语气轻快地插话道：“依本皇子之见啊，倒是那莲花池畔的景致更为迷人秀美一些。”
四皇子嘴角微扬，带着几分戏谑的口吻说道：“五弟，你瞧瞧这外面冰天雪地、寒风凛冽的，那莲花池能有啥好看的呢？难不成还能开出花来不成？”
五皇子听闻此言，却是微微一笑，不紧不慢地回应道：“四皇兄，您可真是有所不知呀。那些技艺精湛的工匠们专门从温暖宜人的温泉池那里引来一条清澈的泉水，巧妙地注入到这莲花池中。如此一来，池水的温度便恰到好处，即便在这般寒冷的时节里，依旧能够保持适宜的水温，使得莲花得以茁壮成长，如今正是花开满池的时候呢。”
站在一旁的姐妹俩听到他们兄弟间的对话，不禁相视一笑。
沐悦宁上前一步，朝着四皇子盈盈一礼，轻声细语地道谢：“多谢殿下的一番好意，只是臣女和表妹一早起来为参加这百花宴而忙碌，着实有些疲惫不堪。所以臣女想暂且在此处歇息片刻，调养一下精神。”
四皇子眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快又恢复了常态，点了点头，表示理解。
然后，他微微侧身，缓缓向后退去。
而另一边的五皇子见状，也无奈地耸了耸肩，似乎对没能邀请到姐妹俩一同前往观赏莲花池感到些许遗憾。
紧接着，他也转过身去，迈着轻快的步伐离开了此地。
姐妹俩目送着两位皇子渐行渐远的身影，心中都明白，身处这座看似金碧辉煌、实则充满尔虞我诈与权谋争斗的皇宫之中，每一个决定、每一次选择都可能关乎自身乃至家族的命运安危。
因此，她们必须时刻保持警觉，谨小慎微地应对周围发生的一切，切不可贸然行事，以免被卷入皇子们错综复杂的纷争漩涡之中难以自拔。
此时，身处人群中的沐悦宁和陆苗苗也敏锐地察觉到有好几道充满好奇与探究意味的目光投射而来。
然而，面对这样的注视，她们二人却表现得异常镇定自若，丝毫没有显露出半分怯意或慌乱之色。
宴会现场热闹非凡，首先登场的是一场精彩绝伦的歌舞表演。
舞者们身着华丽的服饰，伴随着优美动听的音乐翩翩起舞，她们的身姿婀娜多姿，舞步轻盈灵动，令人赏心悦目。
紧接着，在歌舞表演结束之后，坐在高位之上的皇后满脸笑容地开口提议道：“今日诸位闺秀皆在此处，不如就让大家各自展示一下自己的才艺吧！”
听闻此言，在场的众多女子纷纷响应，跃跃欲试。
于是乎，有的女子端坐在古琴之前，轻拂琴弦，弹奏出一首首悦耳动听的乐曲；
有的女子则手持画笔，在宣纸之上挥毫泼墨，不一会儿便创作出一幅精美的画作；
还有的女子当场吟诵起诗词来，声音清脆婉转，余音绕梁。
终于，轮到了沐悦宁上场。
只见她款步走到场中央，手中握着一支精致的长笛。
随着她轻轻将长笛凑近唇边，一串悠扬空灵、如梦似幻的音符瞬间流淌而出。
那美妙的旋律仿佛具有某种魔力一般，能够穿透人的心灵，带着众人一同进入到一个宛如仙境般的世界当中去。
而陆苗苗也不甘示弱，只见她抽出宫女提供的剑舞专用的佩剑，身形一闪便跃上了舞台。
随后，她开始舞动手中的长剑，一时间剑光闪烁，寒气逼人。
她的动作刚柔并济，时而凌厉迅猛，时而轻柔舒缓，将剑法中的精髓展现得淋漓尽致，尽显飒爽英姿。
宴会之上，灯火辉煌，热闹非凡。
只见那舞姬身姿婀娜，翩翩起舞，犹如彩蝶纷飞；歌女嗓音婉转，余音绕梁，恰似夜莺啼鸣。
而那琴音更是悠扬动听，袅袅不绝于耳，仿佛仙乐自九天飘落凡间。
在座的众闺秀们皆盛装打扮，一个个如春花绽放般娇艳动人。
她们小心翼翼地展示着各自精心准备的才艺，有的轻抚琴弦，弹奏出一曲曲动人心弦的乐章；
有的轻展歌喉，唱出一首首悦耳动听的歌曲；
还有的手持画笔，在纸上描绘出一幅幅精美的画作……
众人都使出浑身解数，只盼能够博得在场皇子们的青睐与关注。
待所有闺秀表演结束之后，皇子们也不禁为之侧目，对这些女子的才情暗自赞叹不已。
就在这时，一直端庄优雅坐在上方的皇后突然微微一笑，开口说道：“今日诸位小姐的表现皆是不俗，但本宫这里还有一道难题想要考考大家。若是谁能成功解开此题，便可获得一份特殊的赏赐。”
说罢，她优雅地抬起玉手，轻轻地挥了一挥。
站在一旁的宫女心领神会，立即捧着一份神秘的题目走上前来，并小心翼翼地将其递到了她的手中。
随后，宫女们轻盈地移步至场地中央，动作整齐划一地展开了一张巨大而洁白的宣纸。
那张宣纸宛如一匹精美的绸缎，缓缓地舒展开来，展现在在场众人面前。
众人定睛一看，只见宣纸上龙飞凤舞地书写着一行字——一个谜语：“三三横，两两纵，谁能辨之赐金钟。”
这个谜面看似简单，但却蕴含深意，让人一时摸不着头脑。
此谜一出，原本安静祥和的场面瞬间被打破。
众多闺秀们纷纷面露困惑之色，有的眉头紧皱，苦苦思索；有的则与身旁之人交头接耳，低声议论起来。
一时间，场地上响起一片嗡嗡声，仿佛一群蜜蜂正在忙碌地采蜜。
然而，就在众人还在冥思苦想之际，机智过人的陆苗苗却已经有了答案。
她那双灵动的大眼睛微微一转，脑海中灵光一闪，瞬间就猜出了谜底。
于是，她悄悄地挪动座位，靠近了身旁的沐悦宁，压低声音问道：“悦宁姐，你猜到了没有？”
沐悦宁微微一笑，同样轻声回应道：“嗯，习。”
话音刚落，陆苗苗不禁眼前一亮，脸上露出钦佩的神情。
她迅速地向沐悦宁竖起了大拇指，表示赞赏和佩服。
两人相视而笑，那笑容如同春日里绽放的花朵一般灿烂动人。
一直在暗中悄悄观察着陆苗苗和沐悦宁一举一动的李婠婠，自然不会错过这一幕。
当她看到两人如此默契地猜出谜底并相视一笑时，心中不由得涌起一股嫉妒之火。
她紧紧咬着牙关，脸色变得阴沉难看，转头狠狠地瞪向身边的李霜雅，压低声音怒喝道：“你不是说事情已经办妥了吗？怎么她们看起来一点儿事都没有！”
李霜雅正坐在那里，突然间感觉到腰间传来一阵剧痛，原来是李婠婠悄悄地伸出手来狠狠地拧了她好几下。
这疼痛来得如此突然和猛烈，以至于李霜雅差一点就要失声喊叫出来，但她还是强忍着痛苦，压低声音对李婠婠说道：“二姐，我真的不太清楚啊，也许这药效没有那么快发挥作用呢，咱们再稍微等等看吧。”
然而，此时的李婠婠已经完全失去了耐心，她气急败坏地瞪着李霜雅，同样用极低的声音斥责道：“等等等！还要等到什么时候？再这么拖下去，她们可又要出尽风头了！你这个没用的东西！”
就在这时，另一边的皇后娘娘再次开口说话了：“姑娘们，现在有没有哪位聪慧过人的小姐能够走上前来回答这个谜题呀？”
听到皇后娘娘的问话，在场的众人都不禁紧张起来，纷纷交头接耳、窃窃私语。
除了那些对答案一无所知、满脸茫然的人之外，还有一些人其实已经猜到了答案，但他们却畏缩不前，生怕自己一旦贸然出头便会成为众矢之的。
毕竟，在这样的场合里，稍有不慎便可能招来无数人的侧目和指责。
而皇后仿佛也洞悉到了这一情况，只见她佯装不知情地开口说道：“既然如此，那不如就从本宫的左手边开始依次回答吧。倘若哪位不知道答案，那就直接轮到下一个人发言，直至有人能给出正确答案为止。”
此言一出，众人纷纷表示赞同，并无一人提出异议。
于是乎，问答环节就这样正式开始了。
位于皇后左手边首位的乃是定国公府的千金祁菀柔。
只见她轻轻摇了摇头，面露惋惜之色，缓缓说道：“唉，看来臣女我这脑袋瓜儿还真是不太灵光呢，任凭如何绞尽脑汁，就是想不出这个问题的答案来啊。”
坐在祁菀柔身旁的则是御史大夫家的小姐关诗妤，她见状也赶忙随声附和道：“是啊，臣女也是一样，怎么都想不出来呢。”
紧接着，轮到了兵部尚书家的嫡女秦望舒发言。
她同样无奈地摇了摇头，轻声细语地解释道：“回娘娘的话，臣女平日里未曾读过太多书籍，见识浅薄得很，对于这个问题，实在是无能为力呀。还望娘娘您大人有大量，莫要怪罪于臣女才好。”
听到这里，皇后微微一笑，宽慰道：“诸位不必如此紧张，这题确实颇有难度。就连本宫自己，也是苦苦思索了许久都未能想出答案来呢。最后，还是多亏了皇上告知于本宫，本宫这才知晓其中奥妙所在。”
接下来登场的便是沐悦宁了。
只见她从容不迫地站起身来，脸上挂着一抹淡淡的微笑，那笑容中透着自信与聪慧，仿佛早已洞悉一切。
只听她轻声说道：“其实呀，这个谜语的谜底正是一个‘习’字呢。
诸位若是静下心来仔细思索一番，定然能够有所发现。
大家请看，谜面中的‘三三横，两两纵’描述得甚是精妙。
咱们不妨这样想，三个三横排列起来，恰好就组成了一个‘羽’字；再看那所谓的‘金钟’，其实啊，它所指代的正是白色的‘白’字哟！
把这两个部分巧妙地结合到一块儿，可不就形成了一个完整无缺的‘习’字么？”
她稍作停顿，目光环视四周，接着又继续说道：“我相信在座的各位才俊佳人之中，定有许多人也已经想到了答案，只不过是小女子我嘴快，抢先一步说了出来罢了。还望诸位莫要见怪哦！”
不得不说，沐悦宁这一番言辞说得真是恰到好处。
既没有得罪任何人，又清晰明了地表达出自己对于谜题的理解和见解，同时还展现出了她谦逊有礼的一面，着实令人心生好感。
只见皇后娘娘笑容灿烂，她轻启朱唇，柔声说道：“好好好，沐家姑娘果真是聪慧伶俐、冰雪聪明啊，当真是应了那句老话——‘虎父无犬女’呢！”
话语之中满是赞赏之意。
一旁的德妃见状，也连忙随声附和道：“可不是嘛，皇后娘娘您之前说好要给予奖赏的，如今可不能食言哦。”
说完，还俏皮地向皇后眨了眨眼。
皇后娘娘闻言，不禁莞尔一笑，娇嗔地回道：“瞧你这嘴快的，本宫何时说话不算数啦？”
接着转头吩咐身边的宫人：“去，把准备好的奖赏速速呈上来。”
不多时，一名身着粉色宫装的宫女便双手稳稳地捧着一个精致的锦盒缓缓走来。
那锦盒之上用金丝绣着精美的花纹，一看就知其中所盛之物必定不凡。
待宫女走到沐悦宁跟前，轻轻将锦盒递到她面前。
沐悦宁赶忙恭恭敬敬地上前一步，伸出双手小心翼翼地接过锦盒，并微微躬身行礼道：“多谢娘娘赏赐，臣女感激不尽！”
随后，她慢慢直起身来，转过身面向身旁的陆苗苗，脸上洋溢着喜悦之情。
只见她紧紧拉住陆苗苗的手，轻声说道：“苗苗，这金钟配饰虽是娘娘赏赐于我的，但在我心中，这份荣誉可是属于咱们两个人共同拥有的哟。”
陆苗苗听后，一双大眼睛顿时变得亮晶晶的，宛如夜空中闪烁的繁星般璀璨夺目。
她激动地点着头，兴奋地回应道：“嗯嗯，谢谢悦宁姐！”
就在此时，原本安静祥和的气氛却被一道尖锐的声音打破。
原来是一直坐在角落里默不作声的李婠婠突然站起身来，满脸怒容地指向沐悦宁，大声叫嚷起来：“沐悦宁，你这个卑鄙小人，一定是作弊了才能够如此迅速地解开谜题！不然以你的本事，怎么可能做到？”