皇都午后，王府正门外一片静谧。府中仅余少量侍卫装作忙碌，实际上全是陆哲铭的细作或越尚书的心腹，确保无人捣乱。此时，秦相要来拜会“黎正庭”，气氛紧绷得令人窒息。
云昭与云晟在府内正厅等候。两人神色各异——云昭一身宽大王袍，加厚肩章以掩盖瘦削体型，更蒙面以示“病中”。而云晟则着便服，如同普通侍卫，不声不响。陆哲铭坐在角落扇子轻摇，越尚书则在后面屏气盯住前门。
门外传来侍卫通报声：“秦相到——！”
一行人立刻精神紧绷。云昭站起，用斗篷将大半张脸遮住，深吸口气。
陆哲铭朝他轻轻一笑，递个眼色：“别慌，耍得了他。”
门被推开，光线投射进来，秦相踏步而进，身后跟着十多名甲士。
他先环顾大厅，似乎在搜寻王爷的影子，目光落在云昭身上时略有停顿：“王爷真在此？可怎么……脸都遮着？”
云昭模仿黎正庭先前的冷酷姿态，沉声道：“本王风寒未愈，不便见光。秦相想见，可别嫌我怠慢。”
秦相眼眸微闪，不动声色：“王爷身子要紧，本相也就不多礼了。只是，不知今日所商之事，可否避开旁人？”
话音一落，云晟往前一步，面无表情：“王爷吩咐：我负责保卫，秦相若要与王爷单独密谈，恐怕不妥。”
秦相哼了声：“云晟，你好大的胆子，居然敢挡本相？”
“够了。”云昭故作不耐，“秦相，你也不想我们再起冲突吧？先坐下。”
秦相皱眉，最终挥手让身后甲士退到门外，与云晟、陆哲铭、越尚书维持在厅内一段距离。他自己则在云昭面前落座。
“好，王爷既如此直白，本相也不绕弯子。听说你有先皇密旨，可否让本相开开眼界？”
云昭挑了挑眉，背脊挺得更直，语气慵懒却带威慑：“那得看秦相态度。你与崔国公暗通曲款，本王岂会轻易透露？”
秦相心中一惊：这黎正庭当真口气硬，还说什么“暗通”？难道他们拿到某些证据？
面上却没露怯，轻笑：“王爷何出此言？本相深受先皇与小皇帝信赖，岂会通敌叛国？您若有证据，大可拿出来，何必空口白牙？”
云昭见他狡辩，暗暗发冷，想起慕熙雪在秦相书房搜出的书信，手心忍不住冒汗。这时，他故意放低声音：“秦相，你真要逼我吗？只要本王将你与外邦往来之信公之于众，你还能当什么帝师？”
秦相脸色陡变：果然，对方握了证据？
他强自镇定，冷嘲：“王爷还真能捕风捉影？若真有信，也不见你拿出来。莫非只是唬我？”
云昭佯作大笑，声音低沉中带几分傲慢：“你当本王蠢？留在手里才能牵着你走。若你肯合作，帮本王对付崔国公、殷将军，我可以既往不咎。否则……呵。”
“对付崔国公、殷将军？王爷真想另立山头？”秦相心里更乱，本就戒备重重，此刻更猜测黎正庭搞什么鬼。
他摆出官腔：“王爷恐怕打错算盘。崔国公在军中资历深厚，殷将军也手握边境大军。您若与他们硬碰，未免太狂。”
云昭眸中闪过寒意。
他伸手拍案而起，斗篷微微抖动：“本王要崔国公下台，他就得下台！区区私兵之乱，难道还能撼动我黎曜国皇权？只要太后配合，我先拿殷将军开刀，崔国公难逃一劫！”
那股硬气煞有其事。
秦相被他气势所摄，内心却在疯狂盘算：太后也病重了，怎么配合？这黎正庭似乎不知实情，或者——他在胡诌？
“王爷，恕本相直言，太后近来病重，宫里一团乱局。要她配合？只怕没那么容易。”
他一边说，一边悄悄窥探云昭的面部表情。
云昭心神暗暗狂跳，却依旧冷声：“太后若当真病重，就先按兵不动，我自有法子让她点头。只要秦相你愿扮演关键角色，本王的密旨与情报也可与你共享。”
秦相眼神转瞬百变，最后略带阴冷一笑：“王爷当真坦白。好，那本相也痛快点。你若真能扳倒崔国公、殷将军，本相自然乐见其成。只不过……”
“只不过什么？”
“只不过我得先看看你手里那封‘先皇密旨’或你所谓的信件，确认真假。我可不想给你当炮灰，结果却发现这是个空架子。”
云昭早料到他会提出要看证据，一时间骑虎难下：若现在亮出真凭实据，他转头就能毁灭或反击……可若不亮，对方不肯彻底就范，又可能另做打算。
场中一片死寂。
云晟与陆哲铭都紧盯着云昭，越尚书更是心急如焚。只见云昭脸部隐在斗篷阴影里，片刻后，猛地抬手一拍扶手：“本王给你一天时间。明日午后，在此再谈。到时你若真愿合作，本王必让你亲眼见那份密旨，以及更多东西。”
秦相心念电转：再过一天？也许足够他布置陷阱，或者暗中联络崔国公。
但此刻他不想翻脸，便不再纠缠，话锋一转：“好，一言为定。明日我再来，王爷可别失约。”
云昭吁了口气：“那就送客。”
秦相冷哼一声，起身拂袖离去。临出门时，又深深盯了云晟一眼，似在暗暗观察这“贴身侍卫”。
“云晟，果然越发放肆了。”他扔下一句意味不明的嘲弄，带人扬长而去。
人走后，王府厅里才恢复平静。云昭“扑通”一声坐回椅子，额头冒出冷汗：“我还以为他要当场撕破脸。”
云晟上前低声：“你演得不错。他明显已起疑，但没抓到破绽。”
越尚书长吁一口气：“看来咱们又赢得一天。可明日如何收场，还真不敢想。”
陆哲铭嘿然一笑：“反正大幕已经开了，明日才是重头戏。到时真刀真枪地斗一场，总好过天天猜来猜去。”
云昭紧紧攥拳：慕熙雪那边，若顺利探出太后的病情和那个‘高人’的真实情况，或许能让我们在明日有更多筹码。
云晟环视三人，声音带着坚决：“等阿曦——”他一顿，意识到自己不经意说错了话，但索性继续，“等慕姑娘回来，我们再谋定明日之策。”
云昭瞟他一眼，略显意外，又带点微妙的意味。陆哲铭与越尚书没细想，忙着让人收拾厅中布置。
王府外，夕阳将尽，余晖宛若燃烧的火焰，把大地涂成血色。
而皇宫方向，层层宫墙在赤红天幕下阴影愈发深邃。
慕熙雪此刻是否已潜入宫中，与那未知的高人对峙？
谁都不知道。这一切仿佛走上了刀尖，下一步就要见生死——