昏暗、潮湿的牢房内，一道蓬头垢面、面容枯瘦的身影蜷缩在角落处，双眼无神。
哒哒！
这时，一阵沉稳的脚步声在死寂的监狱内响起，回声层层叠叠，愈发清晰！
然而，蜷缩在角落的身影却是如同石化了的雕塑，一动不动。
嘎吱——
师云天打开囚禁的牢门，缓步走了进去，看着自己曾经的秘书，眼神中有着心疼、不解以及愤怒。
“佟明！”
往日里再熟悉不过的声音响起，犹如死人般的佟明身躯一颤，不可思议地抬起头来。
“师……师会长！”
他的嘴唇干瘪，声音沙哑，头发凌乱，全然没了以往那副精致干练的模样。
但唯一不变的，是他语气之中对师云天的尊敬！
原本还想痛骂他一顿的师云天看到他这副模样，半晌说不出话来。
“唉！”
“佟明啊佟明，你怎么这么糊涂……走了这么一条错路啊！”
佟明紧咬嘴唇，不敢与他直视，“会长，是我辜负您的期待了。”
“但我不觉得我做错了！”
“即便重来一次，我还是会做出同样的选择！”
此话一出，师云天呼吸猛地一滞，怒不可遏道，“你还是这般死不悔改，你对得起自己的出身么！”
佟明心中一颤，脸色苍白，但还是咬着牙回应道，“出身？正是因为痛恨自己的出身，我才会选择向轩辕玉告密！”
“会长，我太想进步了！”
“以我的能力，早该晋升了，可就是因为我的出身，哪怕有您多次不惜余力的担保，我依旧一次次与晋升机会失之交臂！”
“那些晋升的人，哪一个有我的能力强？”
“可就是因为他们出身世家大族，朝中有人，才能屡屡掠夺本应属于我的晋升机会！”
“一次两次我还能忍受，可三次四次……我到底还要忍受多少次？”
“会长，您说，这公平么？”
“我不过是想要为自己寻一个靠山，难道这也有错么？”
他一口气地将心中积压许久的怨恨倾泻而出，双眼布满血丝。
这是一个人吃人的世界，你没有拿得出手的身份背景，就是能力再强又有什么用？
晋升的生杀大权牢牢掌握在那些权贵手里，他们说你不行，你就不行。
说你行，你就不行也行！
在遭受多次打压后，他早已明白了这个残酷的道理。
在他看来，他唯一做错的，便是错估了萧风的潜力，万万没想到他在武考中的表现如此妖孽！
如若不然，他才是最终的赢家！
而此刻听完他心声的师云天仿佛一下子苍老了十几岁，眼神中的失望难以掩饰。
“你是不是觉得自己很委屈？”
“甚至觉得自己只是赌错了？”
师云天语气平静，缓缓说道，“你根本就没有意识到，你最大的过错，便是太过高估自己了！”
此话一出，师云天能明显地看到佟明眼神中的不服气。
“你的能力的确出众，但真就出众到了夏国没你就不行的地步？”
“天真！”
师云天冷哼一声，毫不留情地说道，“那些与你竞争的人，固然能力不如你，这点老夫不否认。”
“但你们之间的能力差距，真就大到了天差地别的程度？”
“你好好想想吧，如果说你的能力是十分，那些人的能力至少也有7分左右！”
“这还没把他们背后家族能够提供的庞大助力算进去！”
“综合考量下来，你与他们之间，至多也就一分差距罢了！”
“若真是一群酒囊饭袋、毫无本事的草包与你竞争，你以为老夫会坐视不理？”
“这世上本就没有绝对的公平，就连你佟明，都是在老夫的担保下，才有与那些人竞争的机会！”
“不然，按照正常的培养流程，你觉得你能轻轻松松坐到如今这个位置么？”
“别做梦了！”
“你本身就是这潜规则的得利者！”
“你心底真正痛恨的，压根不是这规则不公，而是那个最大的得利者不是你！”
这番赤裸裸的批判，让佟明脸色煞白，彻底没了反驳的底气。
的确，他虽是平民出身，但凭借着师云天的赏识，才是一路扶摇而上！
在别人眼中，他何尝不是实打实的关系户？
可他自觉能力出众，将自己一路来顺风顺水的晋升当成了理所当然。
而在仕途遇到瓶颈后，便又觉得别人依仗身份打压自己，心态瞬间失衡，无比痛恨那些借助家世上位的‘草包’，觉得全世界都对自己不公！
说到底，他心心念念的，根本不是公平，而是一个靠山，一个能让自己一路高升的大靠山！
只不过，他没有察觉到或者说是不敢直视自己内心的这份阴暗想法罢了！
“原本老夫提拔你，不仅是看重你的能力，更是因为你当初的满腔热忱。”
“可如今看来，你早已在官场中的沉浮中彻底腐蚀堕落了！”
“为达目的，不择手段，底线全无！”
“竟然连我夏国的国本都敢动摇！”
每一位天骄，都是夏国持续强大昌盛、屹立不倒的根基所在！
而佟明为了自己的前程，出卖了萧风的信息，可不就是动摇了夏国的国本！
师云天眼中的失望之色愈发浓郁，仿若一潭幽深的死水，透着无尽凉意。
随即说出了一个令佟明震惊不已的事实。
“你可知道，出卖你的，正是你要投靠的轩辕玉！”
此话一出，佟明顿时瞪大了眼睛，一脸的难以置信。
师云天见状，寒声说道，“你自以为能力出众，妄图傍上轩辕玉这根所谓的大腿。”
“实则别人在目睹萧风的表现后，早已决定向萧风低头示好，寻求和解！”
“而你……在别人眼中，说句难听的，连一条听话的狗都比不上！”
“不过是随手可以出卖的筹码！”
“你自以为深谙官场之道，主动投身黑暗，妄图与魑魅魍魉同流合污，那你也必将被黑暗反噬！”
“这些年，若不是老夫替你遮风挡雨，你真以为自己能如此清高，在这错综复杂的官场中步步高升？”
师云天简直恨铁不成钢，缓了缓气息，才是无比失望道：
“老夫倾尽全力栽培你，所图的不过是为我夏国培养出一位有能力、知进退、守底线、为国为民的可用之才！”
“可你，佟明，彻底辜负了老夫这份殷切期待！”
“你错在愚蠢、自视甚高，摆不正自己的位置，本末倒置，错把旁门左道当成晋升正途！”
“你是老夫亲手提拔、一路栽培过来的人，身上打着老夫的烙印！”
“就是这一次侥幸傍上了轩辕玉，他又岂会重用你这卖主求荣之人？”