公孙策回到开封府，仍旧从角门悄悄进去，来到茶房，放下药箱和招牌，找到包兴，向他回禀了情况，随后包兴立刻去请包公。公孙策见到包公，行完礼后，便把暗访的详细经过一五一十地说了一遍。包公听后十分高兴，暗自心想：“这人确实有真才实学，能把这件事查访得这么清楚，实在不容易。”于是让包兴陪着公孙策去换衣服，准备好酒饭，让先生好好休息。又吩咐李才把外班差役传进来，立刻签发传票，要捉拿尤狗儿到案。外班差役领命而去，没过多长时间就回来禀报：“尤狗儿带到。”
包公敲响堂鼓升堂，下令带尤狗儿上堂。尤狗儿上堂后跪倒在地，包公问道：“你就是尤狗儿吗？”尤狗儿回答说：“老爷，小人叫驴子。”包公厉声喝道：“住口！你明明叫狗儿，为什么说自己叫驴子？”狗儿解释道：“老爷，小人原本是叫狗儿。只是他们说狗的个头小，改成驴子，听起来个头大些，所以就改叫驴子了。要是老爷不喜欢叫驴子，还叫我狗儿就行。”两旁的衙役齐声喝道：“少说废话！”包公喊道：“狗儿。”尤狗儿应道：“有。”包公说：“因为张有道的冤魂到本府告状，说你和陈大户主仆合谋把他害死。不过这事主要是陈大户贪图张有道的妻子刘氏，你只是受主人差遣，身不由己；虽说收了两个元宝，但这也是小事。你要如实招来，本府自会为你作主，帮你摆脱罪名。你别着急，慢慢说。”狗儿听说冤魂告状，心里不由得害怕起来。后来又看到老爷和颜悦色，要为他作主，帮他摆脱罪名，就放下心来，向上叩头说道：“老爷既然施恩为小人作主，小人就实话实说。我家主人和张有道的妻子有私情，可和张有道没什么交情。那天被张有道撞见了，他回来就病倒了，一直想念刘氏，又不敢去见她。于是想出一个办法，必须把张有道害死，他才能去刘氏家，或者把刘氏娶到家里，才能如愿。所以把小人叫到跟前说：‘我托付你一件事。’我说：‘当家的，什么事啊？’他说：‘这件事可不简单，你得用心去找才行。’我就问：‘找什么呢？’他说：‘找一种叫尸龟的东西，像金头虫，尾巴发亮，有蠖虫那么大。’我又问：‘这东西在哪儿找呢？’他说：‘得在坟里找。得等尸首的肉都化没了，才会有这种虫子。’小人一听就犯难了，说：‘这可怎么找啊？’他见小人为难，就给了小人两个元宝，让小人先拿着，还说：‘事情办成之后，我给你六亩地。不管多久，你都得找到。白天不用干活，养足精神，夜里去找。’就像老爷说的，‘受人差遣，身不由己’，又说‘受人之托，忠人之事’。所以小人每天夜里都去坟地，好不容易找到了这种虫子，晒干研成粉末，不管是洒在茶里还是饭里，吃了肯定会心疼而死，还不留伤痕，只有眉心中间有个小红点，那就是中了这种毒。后来听说张有道死了，估计就是被这东西害死的。求老爷为小人作主。”包公听完这些话，觉得应该没什么假话。书吏把供词呈上，包公看了之后，拿下去让狗儿画押招供。随后立刻签发传票，捉拿陈应杰到案。包公又吩咐狗儿说：“一会儿陈大户到案，你可要当面和他对质，老爷好为你作主。”狗儿答应了。包公点头，吩咐：“带下去。”
这时，差役跪在堂前禀报道：“陈应杰抓到了。”包公又吩咐传刘氏和尤氏婆媳上堂。先把陈大户带上堂，当堂给他上了刑具。包公问道：“陈应杰，你为什么要谋死张有道？从实招来！”陈大户听了，吓得又惊又疑，连忙说：“没有这事啊，青天老爷！”包公一拍惊堂木，喝道：“你这大胆的奴才！在本府堂前还敢狡辩？左右，带狗儿！”立刻把狗儿带上堂，和陈应杰当面对质。陈大户吓得浑身发抖，过了好一会儿才说：“小人与刘氏通奸是事实，但没有谋死张有道。这都是狗儿一派胡言，老爷千万不要相信。”包公大怒，吩咐：“准备大刑伺候！”左右衙役齐声大喊，把夹棍等大刑扔到堂上，陈大户吓得魂飞魄散，连忙说道：“我招！我招！”便把狗儿寻找尸龟，悄悄交给刘氏，让她洒在茶或饭里，能让人立刻心疼而死，还告诉她放心，不会留下一点伤痕，连血迹都没有，从头到尾说了一遍。包公看了供词，让他画押。
这时，差役禀报道：“刘氏和尤氏婆媳都传到了。”包公吩咐先带刘氏上堂。只见刘氏还是一副满不在乎的样子，上堂后，一眼看到陈大户，顿时脸色大变，神色慌张，只好向上跪倒。包公却不先问她，而是让陈大户和刘氏当面对质。陈大户对着刘氏哭道：“你我做这事，本以为神不知鬼不觉，没想到张有道的冤魂告到了老爷这里。事情已经败露，我不得不招，我已经画押了。你也画押吧，省得皮肉受苦。”刘氏听了，骂了一句：“冤家！没想到你这么没用！你既然招了，我又怎么能推脱呢？”只好向上叩头，说：“谋死亲夫张有道是事实，没别的可说。就是张致仁调戏我的事，也是我诬陷他的。”包公也让她画了手印。
接着把尤氏婆媳带上堂。尤氏婆子哭诉了之前的情况，还说自己没有生活来源。“因为陈大户曾答应给几亩地，我怕他赖账，就找人写了一张字据。”说着，从袖子里拿出字据呈上。包公一看，认出是公孙策的笔迹，心里暗笑，便对陈大户说：“你答应给她几亩地，为什么不拨给她呢？”陈大户无可奈何，而且当初确实说过这话，只好答应拨给尤氏婆媳几亩地。包公便下令让当地县衙办理此事。包公又问陈大户：“你这尸龟的方法，是怎么知道的？”陈大户回答：“是我家教书的先生说的。”包公立刻把这位先生传来，问他是怎么知道的，为什么要教陈大户这个方法。先生费士奇回答：“小人平时学过一些医学知识，了解药性。有时候做完功课，或者刮风下雨不能出门的时候，就和东家聊聊天。谈到这种药不能乱用，它有六脉八反，是最毒的东西，才提到尸龟。小人只是无心闲谈，没想到东家却记在了心上，所以才出了这事。求老爷明察。”包公点头说：“这话虽然是你无心说的，但不该和品行不端的人谈论这种事，也应该小小惩罚一下，作为妄言的警戒。”随即办理公文，把他递解回乡。刘氏被判凌迟，陈大户被判斩立决，狗儿被判绞监候，原告张致仁无罪。
包公退堂后，来到书房，打好奏折草稿，让公孙策誊写清楚。公孙策刚写完，包兴进来，手里拿着另一张纸，对公孙策说：“老爷说，让把这个誊清夹在奏折里，明天早上和奏折一起呈奏。”先生接过一看，顿时目瞪口呆，过了半晌才说：“就照这个样子写吗？”包兴说：“这是老爷亲自写的，让先生誊清，哪有不照原样写的道理？”公孙策点头说：“放下吧，我写就是了。”心里却很不踏实。原来这张夹片是关于陈州放粮的事，指责不该任用受皇帝宠信的外戚，直接说圣上用人不当，言辞十分激烈。公孙策怎么能不担惊受怕呢？虽然写是写了，但他心想，明天要是递上去，恐怕包公这官就当不成了。自己公孙策真是时运不济，偏偏遇到的都是这些事，只能等明天听消息再做打算了。
第二天凌晨五更，包公上朝。这天正好是老公公陈伴伴接奏折，递上去没多久，皇帝就召见了包公。原来皇帝看到包公的奏折，一开始很不高兴。但后来转念一想，这是直言敢谏，正是忠心为国的表现，所以转怒为喜，立刻召见包公。包公在朝堂上回答皇帝的问话，表明陈州放赈恐怕存在弊端。因此，圣上加封包公为龙图阁大学士，仍兼任开封府事务，前往陈州稽查放赈之事，并统管当地民情。包公没有谢恩，而是跪着启奏道：“臣没有足够的权力，难以服众，恐怕难以奉命。”圣上于是又赏赐了御札三道。包公谢恩，领旨出朝。
公孙策自从包公入朝之后，整个人就像热锅上的蚂蚁，提心吊胆，坐立不安。他满心想着收拾行李一走了之，可又怕引起别人的猜疑，只能强忍着。突然，外面传来一阵喧闹声，他心里“咯噔”一下，以为出了什么大事。正在惊慌失措的时候，包兴率先走进来告诉他：“老爷被圣上加封为龙图阁大学士，还被派往陈州查赈呢！”公孙策一听，那股高兴劲儿就像中了彩票一样，喜出望外。包兴接着说：“老爷特地派我来和先生商量，打发那些报喜的人，可不能让他们在这儿吵吵嚷嚷的。”公孙策开开心心地和包兴商量妥当，赏了报喜的人让他们离开。没过多久，包公下朝回来了。大家纷纷向他道喜，之后，包公对公孙策说：“圣上赐我御札三道，先生可不能掉以轻心。你得帮我仔细琢磨琢磨，千万别辜负了圣恩。”说完，包公就进内室去了。
这句话就像一颗炸弹，把公孙策炸得晕头转向，仿佛置身于一个解不开的谜团之中。他回到自己的房间，绞尽脑汁，冥思苦想，突然恍然大悟，自言自语道：“我明白了！这肯定是要赶我走的法子，既想用我又碍于了然和尚的情面，所以才出了这么个难题。我不如将计就计，好好折腾一番，一来展示展示我胸中的才华，二来也试探试探包公的胆量。大不了最后一拍两散呗！”于是，他研好墨，蘸好笔，先量好了尺寸，标注得清清楚楚，然后又写下制作方法，并分为上、中、下三品，分别设计成龙、虎、狗的样式。他精心画成三把铡刀，故意把“札”字写成“铡”字，就等着看包公怎么说。画完之后，他来到书房。包兴向包公回禀后，把他请了进去。公孙策呈上画单，满心以为包公肯定会大发雷霆，然后两人拱手告别，一拍两散。可万万没想到，包公不但没生气，反而把画单一一看过，脸上瞬间笑开了花，嘴里不停地称赞：“先生真是天才啊！”还立刻叫包兴传唤木匠，“就麻烦先生指点一下，务必连夜做出样子来，明天早上还要恭敬地呈给圣上御览呢。”公孙策听到这话，整个人都傻了，像被点了穴一样，愣在那里，连话都说不出来。这时候，就算他想说这只是自己画着玩的，也来不及改口了。
接着，又看到包公一个劲儿地催促外班赶紧传工匠。公孙策见真要动手做这东西，只好退出来，重新仔细研究画单，又添上了如何包铜叶子，如何钉金钉子，如何安鬼王头，增加了好多细节。没过多久，工匠们来了。公孙策先让他们看了样子，然后教他们制作方法。众人一头雾水，不知道这东西有什么用，只能按照吩咐的样子动手制作，一个个忙得脚不沾地，整整折腾了一夜，才把铡刀的样子做出来。包公临上朝的时候，把做好的铡刀都看了一遍，吩咐用黄箱装起来，抬到朝中，准备呈给圣上御览。
包公坐着轿子来到朝中，行完三呼万岁之礼后，走出朝堂启奏道：“臣包拯昨天承蒙圣上恩赐御札三道，臣谨遵圣旨，设计了样式，不敢擅自使用，谨呈圣上御览。”说着，黄箱已经抬到，摆放在丹墀之上。圣上定睛一看，原来是三口铡刀的样子，分为龙、虎、狗三品。包公又启奏：“如有犯法之人，各按品级用相应的铡刀行刑。”圣上早就明白包公的用意，是借“札”字的谐音改成“铡”字，做成三口铡刀，用来震慑地方官员，不禁龙颜大悦，夸赞包公才智过人，巧思妙想，立刻批准了他的奏请：“不必确定专门的时间请训，等御刑打造完成，就赶紧出发。”
包公谢恩后，出朝上轿。刚走到街市上，就看见十位父老一起跪倒在地，手里拿着呈词。包公在轿子里看得清清楚楚，用脚跺了跺轿底（这是事先约定好的暗号），轿夫立刻停下脚步，用轿杵支撑住轿子。包兴连忙把轿帘微微掀起，把呈子递了进去。过了一会儿，包公吩咐掀起轿帘。包兴赶忙掀起轿帘，只见包公“嗤嗤”几声，把呈子撕得粉碎，扔在地上，嘴里说道：“这些刁民！怎么可能有这种事？叫地方官把他们押到城外去，免得在城里惹是生非。”说完，起轿就走了。这些父老哭哭啼啼，满腹抱怨，说道：“我们不辞辛劳，千里迢迢赶到京师，就指望能伸冤报仇。没想到这位老爷也是个怕权势的，真是闻名不如见面。我们的冤枉再也没地方诉说了。”说完，又放声大哭起来。旁边的地方官催促道：“走吧，别让我们跟着遭罪。大小是个差事，哭也没用，哪儿没有屈死的人呢？”众人听了，只好跟着地方官出城。刚到城外，就看见一匹马飞奔而来，来人告诉地方官：“把他们送出城，你就不用管了，回去吧！”地方官连忙答应，转身回去了。来人正是包兴，他跟着父老们走到没人的地方，才告诉他们：“老爷不是不准你们的呈子，而是因为市街上人多眼杂，要是走漏了风声，反而不好。老爷吩咐，让你们都别散去，先找个偏僻的地方躲起来，暗暗打听老爷什么时候出发，到时候叫你们一起跟着去。现在先让两个年纪大的，悄悄跟我进城，到衙门里有话要问。”众人听了，都很高兴。于是，专门挑了两个父老，远远地跟着包兴，来到开封府。包兴进去回禀之后，才把两个父老带到书房。包公又仔细询问了一遍情况。原来一共有十三家，其中有的被收监了，有的来不了。包公吩咐道：“你们在外面别声张，等我出发的时候，一起跟着走就行了。”两位老者叩头谢过，仍旧出城去了。
再说包公自向圣上奏明御刑之事后，就吩咐公孙策监督工匠打造，要求务必让御刑看起来威严庄重，更要坚固耐用。还派了王朝、马汉、张龙、赵虎四位勇士负责服侍御刑：王朝掌管铡刀，马汉负责卷席捆人，张龙、赵虎负责把人抬进铡刀。公孙策每天除了监督打造，还和四位勇士一起演练使用御刑的规矩，制定章程礼法，确保一切有条不紊。
没过几天，御刑就打造完成了。包公写好奏折，请求皇上训示，一时间，无数官员前来饯行。包公把御刑供奉在堂上，只等众官员到齐，就一起到公堂之上，验看御刑。众人都觉得新奇，迫不及待地想看看这御刑到底是什么样子。没过多久，官员们都到了公堂，只见三口御铡上面都盖着黄龙袱套，四位勇士威风凛凛，大步上前，抖开黄套，露出这刑外之刑，法外之法。那铡刀光闪闪的，就像一道道寒光，让人看了毛发都竖起来；冷飕飕的，仿佛能直接钻进人的心里，使人心胆俱寒。就算是光明磊落的正人君子看了，都得心里一紧，那些心怀鬼胎的奸邪小人见了，恐怕魂魄都得被吓飞，这可真是从古至今都罕见的刑具啊！众人看完之后，回到后面。府里内外的执事人员忙忙碌碌，准备出发事宜。包公又暗中吩咐，让田忠跟着公孙策一起走。到了出发那天，有许多同僚在十里长亭送别，这里就不一一细说了。一路上，包公还让那些告状的父老暗暗跟随。
这一天，包公走到三星镇，看到这里地面安宁，秩序井然，不禁暗暗想道：“这里的地方官治理有方啊。”正想着，突然听到喊冤的声音，可四下里却不见人影。包兴早就下了马，顺着声音找过去，原来在路旁的空柳树里。等那人露出身形，才发现是个妇人，头顶着呈词，双膝跪地。包兴连忙接过呈子。这时轿子已经停下，他上前把状子递进轿内。包公看完，对那妇人说：“你这呈子上说家里没人，可这呈子是谁写的呢？”妇人回答道：“我从小熟读诗书，父兄都是举人、贡生，嫁的丈夫也是秀才，平日里笔和墨从不离手。”包公把轿内随行的纸墨笔砚，让包兴递给妇人，让她另写一张。只见妇人不假思索，挥笔就写，很快就写好呈上。包公接过一看，连连点头，说：“那妇人，你先回去等着传讯。等本阁到了公馆，一定会为你审问这件事。”那妇人磕了个头，说：“多谢青天大人！”当下，包公起轿，径直前往公馆。
不知后事如何，下回分解。