第二天早晨。
“母亲，早上好......咦，人去哪儿了？”
海因里希王子前来向母亲维多利亚·阿德莱德皇太后问安，却发现床上空无一人，不禁露出疑惑的表情。
“玛格丽特，没看到母亲吗？”
海因里希王子正巧遇到路过皇太后寝室门口的玛格丽特公主，便开口问道。
“母亲带着汉斯去了书房。”
“一大早就去？”
“已经十一点了，哥哥。现在叫早上，是不是有点晚了？”
“看来我真是睡过头了。”
难怪觉得浑身酸痛。
昨天和玛格丽特的丈夫——腓特烈·卡尔喝酒喝到深夜，结果一觉睡到现在。
“不过母亲似乎很喜欢汉斯。”
“确实，母亲这么开心的样子真是久违了。”
“我都没见过母亲对我有这么喜爱的表情呢。”
海因里希忆起往事，脸上浮现一丝苦涩。
长兄威廉、姐姐夏洛特以及他自己，与几个妹妹不同，并不是由母亲维多利亚·阿德莱德抚养，而是由祖母奥古斯塔照料长大。
因此，他很少能感受到来自母亲的关爱。
“或者说，母亲对我感到失望还差不多。”
维多利亚皇太后希望自己的孩子能像她一样学识渊博、富有才智。
然而，幼年的海因里希不是模范生，更像是一个懒散、爱玩的小麻烦。
他儿时的兴趣不在学习，而是海军和帆船等充满刺激的运动。
显然，这并未令母亲满意。
“我明白母亲为什么喜欢汉斯了。”
“什么意思？”
“他聪明到让母亲都欣赏得不得了。”
作为海军，海因里希也与提尔皮茨熟识。
因此，他知道当前德国皇家海军投入全力建造的无畏舰，正是出自汉斯的构想。
至于无畏舰是否如汉斯所言能在性能上远超现有战舰，海因里希仍然心存疑虑。
“无畏舰的核心概念是以远程火力压制现有战舰。”
的确，战争历史证明，从远距离攻击敌人虽然简单，却极具威胁。
问题在于，在远距离上能否达到满意的命中率。
这也是无畏舰的理论虽早已提出，却一直未被主流接受的原因之一。
根源就在于远程火力的有效性。
这个时期战舰的远程火力命中率低得令人绝望，几乎像是在期待奇迹。
因此，包括英国在内的大多数欧洲列强海军都摒弃了远程攻击，转而重视中、近距离交战。
但无畏舰正与这种主流海军战术背道而驰。
“的确是赌博。”
在需要耗费巨额预算和人力的海军领域，选择非主流路线无异于孤注一掷。
若失败，德国海军赶超英国海军的希望将变得更加渺茫。
但若成功，将彻底改变现有海战的模式。
因为传统战舰速度慢、命中率低，根本无法与远距离炮击的无畏舰抗衡。
“不过，他却仿佛从未来归来一般，对无畏舰的成功充满信心。”
汉斯的这份笃定，最终打动了皇帝陛下和提尔皮茨将军。
当然，考虑到这两人向来不顾一切地追赶英国海军的性格，这并不让人感到意外。
“是个聪明的孩子。”
也是个胆识过人的孩子。
正是母亲喜欢的那种人。
只是，正如母亲昨天所说，他并非哥哥威廉会喜欢的人。
“以平时哥哥的性格，早该把他赶走了。可他居然还能留在宫廷，真是奇怪。”
“我也挺喜欢那孩子的，尤其是他对母亲那么好，跟某些人可不一样。”
“这话可别当着大哥的面说，小心后患无穷。”
“啊，哥哥，起床了？”
正当海因里希和玛格丽特谈话时，索菲走过来向海因里希打招呼。
“早上好，索菲，或者说中午好？”
“呵呵，无论如何都没差吧？饿了吧？”
要不要给你做点吃的？
索菲问道，但海因里希摇了摇头。
“稍后我自己会解决，你还是去休息吧。你可别太勉强，若是伤了肚子里的孩子怎么办？”
妹妹索菲现在怀孕了。
海因里希担心身体本就虚弱的索菲因母亲的去世而受打击，曾劝她留在希腊。但索菲执意要与母亲共度最后时光。
“哥哥也真是，竟然对这么乖的孩子那么严厉。”
虽然改宗问题确实是件大事，但海因里希认为大哥威廉没必要如此苛待索菲。
当然，海因里希宽容的性格也起了一定作用。
“对了，夏洛特姐姐还没有消息吗？”
“听嫂子说已经和大哥提过了，但似乎还没有回复。”
到底在哪儿，干什么呢？
老实说，就算听到姐姐穿着晚礼服喝醉后被带回腓特烈霍夫，他也不会感到意外。
姐姐的人生几乎被奢华的宴会填满。
“母亲总说夏洛特姐姐是‘最古怪的孩子’。”
“哇，居然和母亲意见一致了。”
难怪父母在姐姐说要与姐夫结婚时，急着将她送出宫。
在海因里希看来，夏洛特姐姐在宫里时，总是麻烦不断。
“难怪连那么好脾气的嫂子都讨厌夏洛特姐姐。”
尤其是在那次“信件丑闻”之后。
所谓信件丑闻，始于1881年初，威廉二世及奥古斯特皇后等宫廷名流收到的匿名信。这些信件充满了关于德国贵族的不堪流言和恶毒诽谤。
虽未查明写信者，但人们普遍认为，与她平日喜欢背后议论他人的性格一致，这件事和夏洛特公主脱不了干系。
“偏偏那时姐姐还弄丢了自己的笔记本。”
夏洛特公主的笔记本，不是普通的笔记本，而是记录了德国上流社会的八卦和秘密，甚至包含皇室的隐私。
因此，威廉二世夫妇与夏洛特公主及她的丈夫伯恩哈德公爵产生了严重冲突。
“当时真是吓坏了。”
虽然最终事情得以平息，但若姐姐能稍微谨慎一些，或许就不会发生这种事了。
窸窸窣窣——
“嗯？”
屋外突然喧闹起来。
海因里希走到窗边查看。
“啊，终于来了。”
家里的长子，威廉二世皇帝抵达了腓特烈霍夫城堡。
......
“这里一点也没有改变。”
威廉二世一边喃喃自语，一边从马车上下来。
从宅邸内看见威廉二世的身影，是否注意到他的到来，奥古斯特皇后和其他家人都出来迎接他。
“陛下，您来了。”
“哥哥。”
“哥哥。”
“嗯，你们都好久不见了。”
威廉二世冷淡地回应着弟妹们的问候。
在他们的引导下，他正准备进入宅邸，忽然意识到这里没有孩子们的身影。
“说起来，孩子们都不在吗？他们去哪了？”
“约阿希姆和路易丝和维多利亚姐姐一起出门去附近玩了。”
“汉斯呢？”
“......汉斯和母亲在一起。”
奥古斯特皇后小心翼翼地回答，威廉二世不自觉地皱了皱眉头。
汉斯那个孩子和那个女人在一起？
“多娜（奥古斯特的昵称），你现在是什么意思？”
“母亲好像很喜欢汉斯。今天还说要带他参观书房呢。”
“哼。那个女人？”
威廉二世对维多利亚皇太后和汉斯关系密切的消息感到有些惊讶。
‘究竟是什么意思？’
汉斯这个孩子本来就是一个不挑人的亲切小孩，倒也罢了，但那个女人就不一样了。
说不定会对汉斯产生不利的、反动的“英国式”影响。
‘我不喜欢。’
“玛格丽特，你说汉斯和母亲在书房里是吗？”
“是的？是的，哥哥。”
“带路，我得亲自去看看。”
玛格丽特担心哥哥又和母亲发生争执，但在奥古斯特和海因里希的示意下，她点了点头，决定一起去。
威廉二世缓慢地跟着妹妹，迈着不太适应的步伐向维多利亚皇太后的书房走去。
......
“过来，汉斯。我有些东西想给你看。”
维多利亚·阿德莱德皇太后的书房。
从早上开始，汉斯和推着她轮椅的一个不知名女仆就一起来到这里，参观皇太后个人收藏的珍贵书籍和艺术品。
“这些画是诺伯特·施罗德画的。我和他关系很亲近，去年他还给我画了一幅肖像。”
“原来如此。真是杰作。”
汉斯一边这么说，一边点了点头。
老实说，他从未听说过这个名字——施罗德，是真正的第一次听到。
“看来您很喜欢画画。”
“是啊，而这也是我选择定居在克龙贝格的原因，克龙贝格是一个艺术家的小镇。”
这个汉斯倒是听说过，这里是艺术家的聚居地。
“以前我也常常在这里画风景画。”
“虽然现在我更喜欢散步或读书了。”
维多利亚皇太后一边回忆往事，一边补充道。
咚咚咚！
就在二人交谈的时候，有人适时地敲响了书房的门。
维多利亚皇太后问道。
“什么事？”
“皇太后，陛下来了。”
听到“陛下”这个词，皇太后的脸色立刻变了。
看来德皇终于到了腓特烈霍夫城堡。
“......让他进来。”
维多利亚皇太后叹了口气，回答道。
门开了，威廉二世走进了书房，时隔已久的他站在了汉斯面前。
他身后跟着奥古斯特皇后、玛格丽特公主和海因里希王子。
这对汉斯来说是件好事。
毕竟，他一个人夹在这两个不太和睦的人当中，实在是有些尴尬。
“陛下，您来了。”
“汉斯，辛苦你照顾这个老人了。”
威廉二世听到汉斯的问候，直接回应道。
一来就这么说？
“......母亲。”
“好久不见了，威利。”
“您的身体还好吗？”
“别担心，正如你担心的那样，不会突然变好。”
“是吗，幸好。”
威廉二世和维多利亚皇太后之间的对话，显然充满了针锋相对的气氛，仿佛要证明他们彼此的不和。
汉斯几乎能听到身后家人们的叹息声。
“母亲，哥哥，大家应该饿了吧？去吃午餐吧，差不多到点了。”
见到气氛似乎愈演愈烈，玛格丽特公主赶紧如是说道。
威廉二世和维多利亚皇太后勉强点了点头。
不过，两人脸上依旧带着明显的不悦神情。
母子间的裂痕，就是如此之深刻。