太后寿宴。
太和殿。
这次宴会按照太后的要求简办，戏曲歌舞一应取消，只有一众妃嫔献艺献宝。
太后与陛下位于主位。
后妃按顺序入殿，排在第一位的是昭宸贵妃。
沈青拂走在最前面。
她步调款款，一身浅碧色绣雀鸟纹的流仙裙，随着她的步伐，裙摆摇曳，里面还透着一层绣着雪梅的底纱，雪梅与雀鸟相应，格外灵动美观。
她的发髻上还有两簇雀羽一样的发钗。
轻盈盈的，格外别致。
她俯身行礼。
“太后万安，陛下万安。”
宁玄礼只望着她一人，不自知的勾起了薄唇，“昭宸贵妃，平身。”
“谢陛下。”
沈青拂落座后。
其余妃嫔也都纷纷行礼落座。
陛下的昭宸贵妃，一派清贵纯净，这身灵动飘逸的打扮，更让她添了几分可爱。
她手里的团扇也贴了几根雀羽，相得益彰。
尽管装扮如此，可她身上的端庄从容却是怎么也掩藏不住的。
楚灿收回视线，脸色不佳。
很快逼迫自己平静下来。
她是陛下的德妃，自然要谨慎持重，不可能被旁人比下去。
她很快挺直了上身。
太后扫了一眼食案上的布置，虽是按照以往寿宴的规格安排的，但也做到了取舍。
比如那道团圆四喜玉珍丸，
不合时宜，
倒是撤了下去。
太后难得满意的笑了笑，“德妃，今日的菜色你布置得很好，日后也要如此心细才是。”
楚灿欣喜一笑。
她赶忙行礼，“太后满意就好，臣妾不敢居功，这都是臣妾分内的事，臣妾日后协理六宫，必定事事细致，绝不辜负太后心意。”
太后略微颔首，“嗯，你坐吧。”
楚灿点头，坐下。
她如今打理着御膳房跟市买司，在下一个协理六宫尚未择选出来时，她始终是这后宫除了昭宸贵妃之外的第一人。
今日又得了太后的赞赏。
她不禁喜上眉梢，格外得意。
“开宴吧。”
太后吩咐道。
众人再度行礼后，方才举箸饮食。
食案之上，八仙盘，小天酥，过门香，羊皮花丝，巨胜奴，箸头春……
陆美人用得很香，狼吞虎咽。
她在家中还没吃到过这么好吃的东西，入宫以后，人都胖了两圈。
游鱼悄悄提醒她吃相。
陆遥遥才赶紧装着像旁人一样，细嚼慢咽起来。
须臾半个时辰后。
太后已经用好，微笑道，“哀家过寿，听闻你们不是提前准备了才艺，就是提前备下了贺礼，你们能有这份孝心已是很好，哀家很知足。”
“承蒙太后娘娘夸赞，臣妾等感激不尽。”
“承蒙太后娘娘夸赞，臣妾等感激不尽。”
一众妃嫔行礼后。
率先出来表演才艺的，是平日沉默寡言的顾婕妤。
顾丝绵抚筝。
她其实很懂乐理，只不过要装作生疏，她不想得宠，又不能在太后跟前失了礼数。
这首筝曲，她弹得格外平庸。
甚至，出了一点差错。
都说曲有误周郎顾，可坐在主位的皇帝陛下却面无表情，墨眸没什么情绪。
一曲毕。
顾丝绵行礼道，“臣妾献丑了。”
等下就是谢瑾瑜献艺，有她抛砖引玉在前，太后对谢瑾瑜的印象，必定良好。
白昭容一向爱挑刺，没忍住笑，“顾婕妤，你这首曲子弹的，算不得自谦，确实是献丑了。”
顾丝绵并不生气。
只是平静道，“白昭容言之有理，后宫诸位姐妹自然都比嫔妾技艺高超。”
她说罢就回了座位。
看起来格外清冷，但更多的是对周围的一切都漠不关心，也不关心自己。
白雅然哼唧了声，不再说话。
这个顾婕妤，平日就跟个木头人一样，真没意思。
下一位，正是谢贵嫔。
谢瑾瑜很擅长琵琶，她弹奏一曲梨花开，身后更有箫声传来，与她一同合奏。
原来是她的兄长，谢摇光。
方才顾婕妤的筝曲多少有些普通，因此衬得谢贵嫔的琵琶曲格外动听。
洞箫声时而呜咽，时而高昂。
伴奏不抢风头，衬着琵琶声仿佛如昆山玉碎，芙蓉泣露。
顾丝绵眼前一亮。
她明明方才还是一副漠不关心的样子，此刻，却像见到了什么神仙一样，眼底满是亮色。
沈青拂把玩着手里的团扇，不动声色的掠过她一眼。
书里关于顾婕妤的描述几乎没有。
她反而觉得她与众不同。
明明是故意将筝曲弹得一般，往常像个泥塑一样不声不吭，当下眼神却一下就明亮了起来。
沈青拂顺着她的视线望过去，漫不经意的抿了一口酒。
顾婕妤这是在盯着谢家兄妹二人。
准确来说，
她是在看谢摇光。
哦？
哦豁。
沈青拂默默不语，继续欣赏谢贵嫔的琵琶曲，手里的团扇悠然摇晃。
“臣妾恭祝太后娘娘福如东海，万寿无疆。”
谢瑾瑜结束后俯身行礼道，“愿太后娘娘千岁无忧。”
太后抚掌，“甚好。”
“谢贵嫔，你这首梨花开，真是优美动听，哀家很满意。”
能得到太后夸赞之人少之又少。
谢瑾瑜继续严谨行礼，“多谢太后赞赏。”
太后转而看了眼谢摇光，淡笑，“谢世子，你竟然进了和声署任职，真叫哀家意外。想不到你很通乐理，不错。”
谢摇光答道，“下臣微薄之身，只是为太后寿宴略尽绵力罢了。”
太后略微点头，欣赏的看着谢瑾瑜。
谢贵嫔出身王府，品貌非凡，性格温和，又通晓乐理。
她显然和她这位兄长很不一样。
自闺中时就十分懂事，时常劝诫兄长要知进退，懂收敛。
宫中要多这样的女子伴驾才好。
沈青拂看了看太后，嗯，太后似乎对谢贵嫔很满意。
虽说择选协理六宫之人，能力为重。
可最佳人选，始终还是要令太后认可才行，否则选了半天，都是无用之功。
什么能力强弱，说到底还是要看跟顶头领导的关系如何。
话又说回来，
能得到领导的认可，又何尝不是一种能力。
沈青拂继续欣赏起下一位妃嫔的表演，看得颇有兴致。
宁玄礼饮下一杯酒，
只看着她这一副自在逍遥的神情，仿佛是在替他欣赏他的后妃，竟还看得兴致勃勃。
他些许不悦的提起酒杯，“母后寿辰，儿臣祝母后，福如沧海无穷极，寿比灵椿过八千。”
太后少见的高兴了许久。
“陛下孝心，哀家怀佩。”
陛下一提酒杯，所有人就必须跟着提酒，饮酒，再作寿词。
方才表演到哪儿了，
沈青拂的兴致都被打断了，一时没了意趣，百无聊赖的托着下颚。
宁玄礼反而无声的悠朗一笑。
一语未发的又饮了一杯酒。
待余下妃嫔陆陆续续的献艺过后，太后的反应一直平平。
白昭容起身行礼。
“启禀太后，臣妾与父亲讨来一件珍宝，作为贺礼，赠予太后娘娘，愿太后娘娘千岁金安。”
她说着一挥手。
芷兰便呈上长案，案上正放着一只璇宫朗照水玉球。
这只水玉球，
底座是文犀的，往上的球体是水玉的，水润剔透，可以映照出人影儿来。
当真是件稀罕宝物。
即便与国库那些珍宝比起来，也难有逊色之处。
太后相当满意的点头，“白昭容，璇宫朗照，美轮美奂，你有心了。”
白雅然欣喜笑道，“能令太后展颜，是臣妾的福气。”
太后看起来对白昭容也颇为满意。
谢贵嫔，白昭容。
二选一。
沈青拂默默记下。
很快，接下来，便该轮到姜美人了。
楚灿瞥了一眼姜美人的位置，只见她没什么异样，方才太和殿抬进来不少和声署的乐器，就差这最后一架编钟了。
等姜美人演奏编钟，扫了太后的雅兴。
必定会牵连昭宸贵妃，操办失力。
她不由得坐得更直，嘴角勾起笑意，静静等待接下来的事故。
姜美人起身，行礼。
“启禀太后娘娘，嫔妾为太后呈上寿礼，是一件万寿图纹锦被，恭祝太后福寿安康。”
跟着，静雯呈上寿礼。
那件锦被之上，十数种寿字拿金银丝线绣的，颇有新意。
太后欣赏了一会，点头，“甚好。”
宁玄礼墨眸眯了眯，视线落在这些字体不同的寿字上，一言未发。
“……”
沈青拂手执团扇掩住唇角，
目光平静的掠过所有人，
有人欣赏，有人感叹，但有两个人的眼神格外的不自然。
楚灿意外的瞪了一眼谢摇光。
这是怎么回事。
怎么姜美人没有献艺编钟，不该如此的，除非谢摇光选择没有帮她！
萧沉玉的眼神则是格外吃惊。
那件锦被，上面绣着不同的寿字，的确是昭宸贵妃先前备下要送给太后的寿礼。
莫不是杏儿暴露了？
所以才……
萧沉玉越想越有些紧张不安，她垂下眼眸，惴惴难安的端起酒杯，一饮而尽。
如果昭宸贵妃已经知道了，
为何丝毫没有声张。
也许，她还没有知道，也说不定。
萧昭仪心里不停的自我安慰，又有些后怕，哼，这个杏儿真是不中用！
沈青拂将这一切尽收眼底。
如此看来，教唆杏儿藏针的是萧昭仪，而导致姜美人编钟出问题的，则是德妃。
这两人，很好。
萧沉玉略一思索，她虽不知，昭宸贵妃为何将自己的贺礼转送给姜美人。
但如此一来，昭宸贵妃自己不就没有贺礼了么。
她很快哼笑了声，“昭宸贵妃，诸位姐妹都已献礼，不知你的贺礼，现在何处？”
沈青拂微笑，“有劳萧昭仪记挂。”
她跟着从容淡然的起身，行礼道，“母后，臣妾也有一礼，赠予母后。”
太后今夜已见过不少新奇贺礼。
也欣赏过不少乐曲，当下已是颇有疲乏，略略点头，“呈上来吧。”
沈青拂走到中央。
太和殿的地板上雕刻着凤凰图纹。
她就站在这只凤凰跟前。
手中锦帕朝空中一扬，跟着徐徐落下，似乎锦帕之中有什么细小的颗粒洒落下来。
彼时，殿外一阵叽叽喳喳的声音。
数百只鸟儿飞进殿内，竟整齐的落在她身下的凤凰图案上。
百灵，杜鹃，画眉，秋鹤……
轻巧的落在凤凰上，鸟儿的羽毛不同颜色，如此拼凑而成了一只九色凤凰神鸟，灵动神秘，似乎随时展翅高飞。
沈青拂行礼道。
“臣妾以百鸟朝凰献给太后，愿太后，如月之恒，如日之升，如松柏之茂，如南山之寿，福遂永年。”
她这身浅碧色绣雀鸟纹衣裙格外映景。
好似她从天上下来一般，百鸟有灵，只听她指挥。
百鸟朝凰！……
众嫔妃不由得东张西望。
从未见过如此盛景。
太后也啧啧称奇，所有的倦容一扫而空，“这是何等奇景啊。”
宁玄礼淡笑，“母后，昭宸贵妃的点子，一向是最多的。”
楚灿脸色陡变。
这么看来，太后定是对昭宸贵妃的贺礼甚为满意了。
萧沉玉仍是吃惊最多。
昭宸贵妃是怎么引来这么多的鸟雀，莫非她是什么鸟仙转世的不成吗？
太后不禁问道，“昭宸贵妃，你是如何做到的，这些鸟群竟像听你的话一样，排布得如此整齐。”
沈青拂俯身行礼道。
“回禀太后，臣妾听闻，唯有古来贤后才能得上天眷顾，是太后娘娘您福泽深厚，天命所归，这才引来百鸟朝凰，四海臣服。”
太后当即大悦，“好，说得好！”
她走下来，朝那只百鸟组成的凤凰走近，欣赏得更为清楚。
百鸟俱是乖巧的低着脑袋，
偶尔动一动翅膀，
果真像是臣服于凤凰一般，连头都不敢抬。
太后欣喜不已。
连连夸赞，“昭宸贵妃，你办事得力，玲珑剔透，哀家就赐你金如意一对，你可用来安枕。”
“多谢太后娘娘赏赐。”
沈青拂连行礼的动作都格外优美，优雅。
谢摇光恍惚许久才回过神来，他手里的玉箫，已被他无知无觉的握紧，硌得他手心疼，他才反应过来。
不得不承认，她的确很有本事。
他原想，倘若她解决不了姜美人的事，总是会再来找他的。
呵，原来根本用不着他。
宴会结束。
太后离场。
众嫔妃也纷纷退下。
宁玄礼牵住了沈青拂的手，两人并肩而行，掠过而去。
……