李莲花靠着木栏，目光垂落，似是盯着地面，实则空洞无焦点。他喘息着，低声开口：“我不想变成那副样子……现在这副模样，若是被她看到，已经够糟糕了。我若是变成了怪物，阿娩那么心软估计一时没有办法了结我...她更不会允许别人杀我，我又怎么可以那么残忍逼她来做那种选择...”
声音低沉得像是融入了地牢的阴影中，却带着一丝无法掩饰的颤抖。他抬眼望向陆剑池，眼神中流露的复杂情绪远比言语更沉重。
陆剑池看着他痛苦的模样，却还是下不了手。他缓缓叹了口气，语气多了几分柔和：“李兄……那位乔姑娘对你应该很重要吧？我明白那种怕让亲近之人看到自己变成怪物的痛苦，但我依然认为，人只要活着，就还有转机。”
他顿了顿，声音压低，像是在回忆，又像是在告解：“我的挚友金有道，我曾和你说过他的事。他曾是昆仑派的骄傲，更是我的知己。三年前，我以为他被梅若雪所杀，当时的痛苦几乎让我不能自持。每年我都会来这八荒混元湖畔祭奠他……可是我错了，他没有死。他还活着，只是变成了这幅人不人鬼不鬼的样子，被那些人当作怪物控制利用。”
陆剑池的声音哽了一瞬，努力平复后继续道：“可是，但是当我见到他那一刻，我是无比庆幸的，他还活着，无论什么样子，他还活着是比死掉好太多的结果。他变得不人不鬼，我可以走遍天下，遍寻名医，为他寻找奇药良方，总会有治好他的机会；他被人控制囚禁，只要我活着，我就会想尽办法哪怕拼上性命也会将他带出这里。但是他若是死了，我就再也没有办法做任何事情。
陆剑池的目光凝视着李莲花，神情一片郑重：“李兄，这个世上，只有死亡是真正不可跨越的事。其他的，我们都可以想办法。你的生死，是你的选择，但我不会帮你杀了自己。”
他自嘲地轻笑了一声，似乎试图化解自己的沉重：“更何况，我若是真杀了你，你的红颜知己怕是不会放过我。”
李莲花没作声，只是紧紧闭着眼，呼吸因痛楚而起伏。他的右手微微颤抖，却依然紧紧按在胸口，佛珠被死死攥在手心。
陆剑池的声音在耳畔渐渐模糊，似乎连意识都被那高热与灼痛吞噬。他不知是改变了心意，还是再没有力气挣扎，只是低低地痛吟一声，声音里透着极度的疲倦与压抑。他的身体抽搐了两下，终于不支地陷入昏迷。
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山洞外寒风呼啸，黎明的光线尚未照进地缝深处，洞口依然笼罩在浓重的黑暗中。
乔婉娩站在洞口，夜风掠过，黑暗的地缝中仿佛传来远古的低吟。脚边，两个守卫已无声倒下，脖颈的血迹蜿蜒着渗入地面的碎石缝隙。她的衣袖被鲜血濡湿，粉嫩的布料浸成刺目的深红，宛如蔷薇凋零后的残瓣。她抬手甩去剑上的血痕，动作迅捷而机械，像是在抹去自己心底的杂念。
目光扫过洞口深处的火光，她没有犹豫，迈步而入。
通道两侧的村民已经听到动静，慌乱聚集成一团，手中的刀棍带着仓促和恐惧的颤抖。他们喊着南胤的咒语，试图用怒吼壮胆。然而，入目的是一道剑光。鲜血喷溅的瞬间，他们甚至没看清那抹人影。
乔婉娩的动作快得像一道寒光，每一次剑锋的起落，都精准地夺走一个人的性命。那些刀棍在她面前不过是枯枝败叶，甚至连触碰她衣角的机会都没有。鲜血沿着剑锋滴落，她的手依然稳如铁石。
她的内心却早已被焦灼的情绪烧得近乎失控。时间流逝得太久了。她甚至不敢去想，李莲花是否已经被这些狂热的村民用那可怕的邪术侵蚀成了那些怪物的模样。每一次挥剑，她似乎都能看到他虚幻的身影——那个总是温文尔雅见到她便会露出一脸柔和笑容的人，他就像是她阴暗道路中的一道暖阳，若是变成了不人不鬼的存在，她该如何面对？
她没有丝毫迟疑，脚下的路早已被血染成了深红。黑发在夜风中微微飘扬，发梢上似乎也沾染了一抹暗红。她的容颜依旧精致绝美，如琉璃描绘的仙姿，却被鲜血晕染出一抹妖冶，仿若九天谪仙踏碎云光，坠入红尘，以修罗之姿行覆世之舞。
火光渐近，她脚步未停，直至跨入祭祀大厅。
大厅的景象宛如地狱——堆积的骸骨、泛着恶臭的陶罐、燃烧着绿色火焰的祭台。石长老站在骷髅堆前，刚指挥着村民布置迎敌的防线，转头看到乔婉娩走入的一瞬间，脸上的表情僵硬了。
她满身是血，长剑微垂，剑尖依旧滴血不止。她的面庞冷得像一块寒玉，双眼中猩红如火光跳跃。她每走一步，脚下似踩着亡魂的哀嚎。
“你怎么找到这里的？”石长老试图稳住心神，声音里却已压不住颤意。
乔婉娩并未理会，她脚步不停，直到距离石长老不过三步远，剑尖向上一扬，鲜血划出一道弧线，染红了石长老的脚边。
“李莲花在哪里？”她的声音低而沉，仿佛是从地狱深处传来的寒气，让人毛骨悚然。
石长老冷笑了一声，试图用狰狞掩盖内心的惶恐：“哈哈哈哈！他现在已经变成人头神的使者了！你们这些大熙国人灭我南胤，践踏我们的土地，如今我让你们一个个都受尽折磨，变成这些怪物！这是你们应得的报应！”
乔婉娩的杀意瞬间攀升到顶点，双眼中一片冰冷，杀机几乎凝为实质。她一步踏出，剑光一闪，离石长老最近的几名村民瞬间倒下，鲜血洒了一地。
“再废话一句，我现在就让你变成地上的骨堆！”她的声音冷得像是从刀刃上刮过，透着逼人的杀意。
石长老心头大骇，明明是她占据着主动，却被这双赤红的眼眸盯得如坠冰窟。她试图稳住身形，却发现双腿竟在不受控制地颤抖。
石长老心头发寒，但面上却努力装作镇定：“好，好……我带你去找他。”
她缓缓举起拐杖，指向祭祀大厅深处。眼中却暗藏着一抹凶光，似在盘算着下一步。可当她再看向那双赤红如血的眼睛时，心头一颤，杀意几乎将她压得喘不过气，只得压下心中愤恨，带着乔婉娩朝地牢方向走去。