笪千潭和张奕房踏上前往淮国的路，五天后，他们抵达了两国边境，雅安定已嘱咐好守城的将军，将他们二人扮成士兵，混入参加苏青伏登基大典的仪仗队中。
就这样，两人轻而易举就进入了淮国。
“雅安定还真行啊。”张奕房说道，“一声不吭地把我们送走，结果连出入境之事都想好了。”
“他能从中得到天大的好处，”笪千潭说，“看他着样子，应当是相信依皇存在。”
“确实，我俩按理属西国人，若是我们能平安把独孤厉的消息带回，雅安定就多赚了几条消息；若是我们在这惹上麻烦，那淮国也是找西国麻烦。”
“是啊。”笪千潭心想：那金鱼眼家伙还真是心思缜密，颇有手段。
两人肩并肩走在大街上。
春节将至，又值新帝登基，到处是一片喜气洋洋的景象。
天空明丽的像是西域传入内陆的水晶，到处闪烁着日光的光芒，来来往往的马车和穿插其中的游人流淌出了和谐之美。街道坊间的红黄涂料，让人行走在任何地方，都不会觉得单调。
路上连叫花子都没瞧见一个。
这么看来，苏青伏将淮国治理得有声有色。
“这儿是赣州，游州不就在前面？”
笪千潭回答：“没错。找个马车，把我们拉过去就行，一切都很顺利，我们说不定真能赶到春节前重逢。”
张奕房说道：“不知苏青伏会在哪儿登基，都城设在哪里。”
“要我猜，就是乾州主城。”
“他发家之处。”
“乾州可北抗尚国，中有运河流通，同时海航便利，是交通要道。除了西面的雅国可能有点难防，其他条件都还不错。”
“你也有当皇帝的潜质了。”
“你别乱说，”笪千潭笑道，“你是要害得我把脑袋丢了。”
张奕房不再开玩笑，说道：“就去前头那客栈买两匹马吧。”
“客栈的马能买得下吗？”
“有钱就行。”
张奕房简单的和马倌交涉一番，两匹骏马便被他们买了下来。
“反正一个州的距离，我们自己骑马去就行了。”他把马拖来对笪千潭说道。
“我还以为你是要买马车……”
“都一样，出发吧。”
笪千潭接过缰绳，侧身上了马。
“感觉很久没有亲自骑过马了。”
“前几天不还当了车夫。”
“车夫可算不上骑马。”笪千潭有些生疏地驾驭缰绳，马儿总算听话，向出城方向走去。
根据事先了解，因为苏青伏即将登基，为方便各城各郡的百姓前来朝拜，因而每日巳时至申时，所有城门都一致开放，允许人随意来去。
毕竟都是淮国，那就都是一家人。
笪千潭他们就趁这个政策颁布，肆意妄为地穿梭在各个城镇中。
“不得不说，苏青伏登基的真是时候。”张奕房再一次感慨。
笪千潭坐在马背上，半眯着起眼睛，细细体会东南地区的空气。
还是原来的味道。
无论多少年没回来，他还是闻到了熟悉的味道，闻到了无忧无虑的童年。北风微拂，乾州的气味似乎也飘进了鼻子中。
笪千潭觉得，自己仿佛是来凭吊。
可究竟是凭吊什么？他心中没有确数。
一个早上加一个下午，他们穿过大半个赣州。
现在，马上就过申时，不方便出城进城，他们打算这里住下。
这里是鄱阳城，东面便是辽阔的鄱阳湖，因气候寒冷，又逼近晚上，鄱阳湖表面已浮出一片淡淡的薄层白气，仿佛随时都会化成冰。就算是夜晚，鄱阳城也热闹非凡，或者说，夜晚，才是这座城真正醒来的时候。
“老板，一间房，两人。”张奕房排出银钱。
“抱歉客人，小客栈已是位满。”
笪千潭打量客栈一番。
这客栈确实不大，是他们特意选的，不会引人注目。
“客满？”笪千潭觉得这儿不像客满了。
“是。”掌柜恭恭敬敬地回答他们。
难道真的客满了？
就算没客满，他们也没法强求别人带他们一间间去确认。
张奕房把钱收回袋中，问：“那……哪儿还有客栈？外头人挤人的，我们可不想满大街去找。”
“呃，出门右拐向前三百米有一家，再往前一公里有客栈群，不过，像我们这样的小店都满了，相比那边——”
“什么日子，这么多人？”
“不是什么日子，”掌柜向笪千潭解释道，“这鄱阳城自古都是这个样子，近邻鄱阳湖，许多文人墨客愿意来此欣赏候鸟，直到春中旬才会迁徙去北方。”
“那几家我们回去看一下，还有什么地方，比较不为人知的，贵一点也行。”笪千潭说着，把一块金币放在桌前，用食指顶住它，拨着原位转动。
“既然两位不在乎价格，那就出门左走，大概一百米有个小巷，那小巷左右都是酒馆，穿过小巷之后有一拱桥，过拱桥，再……”掌柜盯着金币，用手在柜台上比划，“我这人方向感不行，应该是向右。对！向右走几步，便有家客栈。”
“这为何不为人知了？”
笪千潭按照他的说法想去，这客栈应该正对一条小河，风景该算不错。
“那实际不是家客栈，是一家烟花铺，因有许多空屋，所以有些人会住在那儿。这事也就我们住附近的知道。两位现在就该过去了，晚些时候，一些惧内的酒鬼就会住进去，到时候就没位置了。”
“哦，还有这等地方，”笪千潭把金币收回掌心，“多谢掌柜指教。”
说完便和张奕房消失在人海中，留下掌柜一人气急败坏。
“烟花铺子都开成了旅馆，这生意还真是好做。”笪千潭说道。
“是啊，没想到这里这么繁华。”
按照掌柜的说法，他们的确发现了左右两侧都是酒馆的小巷。巷内的人很少，到两旁的声音几乎要掀翻屋盖了。
突然，一个人从某间酒馆飞了出来。
“滚！又是你这厮，等你把钱还清了再来！”
那人是被踹出来的。