宋阳回到家时，两个眼尖的小侄女早注意到招财、进宝先一步跑了回来，便早早地站在门口，满心期待地张望着。
一进屋子，宋阳把竹篓往地上一放，一家人立刻围拢过来。大家轻轻抖动竹篓，好奇地翻看里面活蹦乱跳的大黄鳝。就连正忙着在石碓里捣油桐籽的**也被吸引了过来，忍不住赞叹：“这些黄鳝可真大啊！”
“那当然，我专挑大的抓，那些洞口小的都没去管，不然收获还能更多。”宋阳笑着回应，脸上洋溢着收获的喜悦。
嫂子看着宋阳湿透的裤子，赶忙催促道：“快，赶紧去换身衣服，这些黄鳝我来处理，你想怎么吃，煮还是炸？”
“一半煮，一半炸，做两个菜。炸的就炸得酥脆些，最好连骨头都能炸脆，这样两个孩子吃起来更安全。”宋阳一边说着，一边想着让家人都能好好享受这顿美味。煮的黄鳝一家人都能吃，而炸的主要是给小侄女当零食。
嫂子微笑着点点头，提起黄鳝倒在盆里，撒上些盐巴，又倒了些水。被盐水一泡，黄鳝们像是触电一般，疯狂地扭动、翻滚，不一会儿就没了动静。泡洗干净后，嫂子找来刀子，熟练地将一条条黄鳝的腹部划开，仔细清理里面的内脏。
宋阳则径直来到老屋旁的水沟边，借着流动的水，把裤腿和鞋子上的污泥洗得干干净净，这才上楼换了身干爽的衣服，回到火塘边烤火。
宋建国正叭叭叭地抽着旱烟，那烟雾呛得宋阳忍不住咳嗽起来。王静雅在一旁看见了，反手就在宋建国大腿上拍了一下：“抽旱烟就往边上挪挪，不知道这烟呛人吗？你啥时候把这旱烟戒了，臭烘烘的！”
宋建国有些不情愿地往火塘边挪了挪，靠在板壁上，看向宋阳说道：“今天早上我和你大伯去地里转了转，老林子那边的地遭野猪祸祸了。”
“糟蹋了多少庄稼？”宋阳关切地问道。
老林子那片地方宋阳再熟悉不过，冬季他还和虎娃在那儿用葛藤设套套住过麂子。那片山地往上大多是马尾松树林，很多松树都有些年头了，所以叫老林子，是村里玉米的主要种植地。每年入秋后，村里都会安排人看守。
实际上，公社有个专门的狩猎队，美其名曰护秋队，说是专门打野猪，队员们自购猎枪还在公安局备了案，经常下乡。
但这些人大多有点背景，打猎不过是个幌子，就是个相互利用的小圈子。之前还出过打死人的事儿，他们虽然住在镇上，同样身处山里，却看不起山里人，狩猎时也不遵守规矩。
以前庄稼被野兽糟蹋，村里也向公社汇报过。护秋队下乡就是一阵乱哄哄的驱赶，仗着有武器，胡乱开枪，还得好酒好菜招待着，饭菜稍微差点就发脾气。
这种扫荡式的护秋行动，山里人根本不欢迎。汇报过一次后，石河子村就不再找他们，而是从村里挑选几个有打猎经验的人，自己安排守秋。
因为靠近山林，老林子那片地方每年野鸡、野兔、田鼠不少，但这些小动物破坏力有限，对庄稼危害最大的还是野猪和黑熊。一群野猪要是没人管，一晚上就能毁掉一大片庄稼，损失可不小。
“就山坡顶上的两块地，大概半亩地被糟蹋了。我看了脚印，就五头野猪，它们把玉米秆压倒、咬断，每个玉米上都啃几口，估计是昨天下雨来的，地里到处都是泥浆。”
宋建国摇着头，接着说，“这两天下雨，看这天气，估计还得阴好几天。我和他们商量过了，先安排两个人，你和甄叔先去守几天，等天气好了，再叫上几个人一起去撵。”
“行，没问题。”宋阳点头表示同意，“一直守着也不是办法，能打就直接打死，省得以后麻烦。”
“就是这个意思。你甄叔已经在棚子里守着了，他守白天，你守晚上。吃完饭赶紧去补个觉。”
在老林子靠近树林边缘的地方，搭着一个挺结实的茅草棚，就是专门为每年守秋的人准备的。
守夜对宋阳来说倒不是难事。野猪没什么好怕的，有两条猎狗在，一有动静它们就会提醒，放放空枪就能把野猪吓跑。主要是担心有黑熊出没，这东西一般也能被枪声吓走，但很多时候听到枪声，不但不跑，还会找上门来。
白天还好，要是敢找上门，能看得清、瞄得准，有木棚挡着，开枪也方便。可到了晚上，尤其是阴雨天，屋里屋外黑咕隆咚的，就不好应付了。要是把黑熊惹急了，只能躲在棚子里，轻易不敢露头，那可就危险了。
宋阳明白，宋建国安排他守夜，是不想让人说偏袒。不过他可没什么可害怕的，现在他准备了不少独弹，要是真有黑熊敢来，他也有信心应对。
他甚至还盼着来只大胆的黑熊，那就意味着除了挣工分，还能有一笔意外之财，可比打野猪强多了。想到这儿，宋阳毫不犹豫地答应了下来。
嫂子把黄鳝收拾好，先在火塘上的锅里倒了不少油，将切好段的黄鳝放进锅里慢慢煎炸。油给得足，也不用担心黄鳝肉粘锅。
在慢慢的煎炸过程中，黄鳝肉一点点变得金黄、干燥。等炸得酥脆了，嫂子把黄鳝捞出来放在碗里，撒上些椒盐。宋阳忍不住用手指拈起一块尝了尝，里面的骨头都炸得很脆，一咬下去“咔嚓”作响，香气扑鼻，这下也不用担心云兰和云梅吃的时候被骨头卡住了。
剩下的黄鳝，嫂子先放入花椒、辣椒爆香，又往锅里加入姜蒜、酱油和豆豉，再把砍好的黄鳝段滑入锅中，稍微翻炒几下，加些水进去慢慢炖煮。大约十多分钟后，黄鳝出锅了。鲜嫩的黄鳝肉，入口轻轻一抿就脱了骨，口感软糯鲜香，就像在吃细嫩的田鸡肉，特别下饭。
吃完饭，宋阳熬了玉米糊喂了两只猎狗，没急着去睡觉，而是找来厚木板，用钉子钉了一个木槽。在木槽底部钻好孔，用八号铁丝捆绑固定，又找来木棒和一块大小合适的木头，绑上绳索，做成了一个简易的榨油工具。
由于条件有限，他不想进行炒籽、熏蒸那些繁琐的步骤，打算直接用多层厚纱布把**捣碎的油桐籽包起来，放进木槽，通过绞动绳子带动木头挤压油桐籽，把桐油榨出来。榨出来的是生桐油，之后用铁锅加热熟化就能使用了。
工具做好后，宋阳试了试，效果还不错，就是速度有点慢。不过这也没关系，他放心地把活儿交给**和嫂子两人配合完成。
随后，他便上楼睡觉去了。下过雨后，天气格外凉爽，宋阳躺在床上，拉过被子一盖，没一会儿就进入了梦乡。一直到临近天黑吃晚饭的时候，他才被叫醒。
简单吃过晚饭，宋阳收拾了一床被子，和家里人打了招呼，披上蓑衣，戴上刷过桐油的防雨斗笠，提着猎枪，打着手电筒，带着两条猎狗前往老林子的木棚。
到了地方，甄叔还在木棚里烤火。听到狗叫声，他出来看了一眼，见是宋阳，笑着打招呼：“阳娃子，来啦！”
“甄叔。”宋阳跟着走进屋，把带来的被子扔到铺着草席的简易木床上，自己也在火塘边坐下烤火，“有啥情况没？野猪来了吗？”
“没见着野猪，不过打了个猪獾。”甄叔满脸笑容，显得十分高兴。
宋阳看了看，在床脚发现一只被一枪打在脑袋上的猪獾，个头还挺肥壮。猪獾的獾油对治疗烫伤效果很好，收购站有收购，一只猪獾炼出来的油能卖三十多块钱，差不多相当于城里工人一个月的工资，难怪甄叔这么开心。
“我去地里查看过，来的野猪大大小小有七只，还有只野猪脚印特别大，踩在地里陷得很深，估计是头公猪，个头不小，可能有点凶，你晚上可得小心点，还得防着其他野兽。你一个人没问题吧？”甄叔关切地问道。
“没事儿，放心吧！”宋阳信心满满地回答。
“那就好，我先回去了，明天早上我尽量早点来接替你。”甄叔说完，提着打到的猪獾，点了个松明子做成的火把照明，回家去了。
棚子里就只剩下宋阳一人，他坐在火堆边烤着火。睡了一下午，晚上精神头还挺好，就是有点无聊。前半夜和后半夜他出去转了一圈，其余时间就躺在简易木床上。草席下面垫着厚厚的稻草，倒也暖和。
一夜平安无事，两条猎狗也没叫过。一直到第二天早上，甄叔来交接，熬了一夜的宋阳回到家，倒头就睡。
到了晚上，为了打发无聊的时间，宋阳特意带了本关于山羊养殖的指导书，凑在火边看。结果，天刚黑没多久，两条猎狗就叫了起来。
宋阳以为有野兽靠近，立刻提上猎枪钻出棚子，朝着下面一看，只见一个人打着手电筒顺着地头的山路往上走。让他万万没想到的是，来的人竟然是蒋依娜。
蒋依娜走到棚子门口时，宋阳连忙喝住两条猎狗，满脸疑惑地问：“依娜，你怎么来了？”
蒋依娜站在门口，嘴唇动了几下，却没发出声音，看起来不是因为口渴，而是有话想说又有些犹豫。她离得很近，在闪烁的火光映照下，宋阳能清楚地看到她脸上泛起的红晕，也能听到她略显急促的呼吸声。
两人之间，就隔着一道门槛，仅仅一步之遥。蒋依娜用一双明亮的大眼睛，目不转睛地盯着宋阳。都说眼睛是心灵的窗户，这一刻，宋阳真切地感受到了，心里莫名地开始慌乱起来。
“外面下着小雨，先进来再说吧。”宋阳往后退了一步，让出门口。
蒋依娜迈步进了棚子，收起雨伞靠在一旁，小声说道：“我听说你在这儿守庄稼，就特意找过来了。”
宋阳没有催促，只是点了点头，静静地等着她继续说下去。
只见蒋依娜把棚子的木门关上，顺手插上了门闩，这才转过头看着宋阳：“我知道，你不太相信我留下来的决心。我今天来，就是想告诉你，我真的回不去了，你……要了我吧！”
说着，她低下头，一颗一颗解开衣扣，不紧不慢地褪去衣物，又解开裤腰侧面的纽扣，缓缓把裤子褪下，就这么将自己毫无保留地展现在宋阳面前，然后用无比认真的眼神看着他。
宋阳怎么也没想到，蒋依娜会用这么直接的方式表明自己的心意。看着眼前的一切，他只觉得脑袋里一片空白，嗡嗡作响。一时间，口干舌燥，心跳急速加快。事情来得太突然，他完全懵了。
但年轻的身体却无比诚实，他用力咽了咽口水。
就在这时，蒋依娜一步步走近，近到宋阳的鼻尖不断萦绕着一股淡淡的肥皂香味。说实话，他没闻到传说中的体香，只有洗过澡后留下的肥皂味。可就是这股气息，让他呼吸变得急促起来。
那一刻，他心里只有一个念头：送上门的好事，怎能错过！