后山街的夕阳，宛如一块行将熄灭的炭火，残余的余晖挣扎着洒落，将老林那佝偻的身影重重地烙印在青石板上，仿佛岁月的刻痕，深深刻进了这片满目疮痍的土地。
他倚靠着那断壁残垣，急促而艰难地喘息着，每一次呼吸都像是从胸腔中硬生生地撕扯出来。
手中那曾经清脆作响的三清铃，此刻铜舌已然折断，只余下残破的躯壳，沉默地诉说着过往的威严。
道袍的下摆，被浸透的星砂脓液缓缓地结晶，那些闪烁着诡异光芒的结晶，像是凝固的恐惧，见证着老林一路走来的艰辛与苦涩。
当那声微弱得近乎细不可闻的啜泣，从瓦砾堆后传来时，老林布满血丝的左眼骤然亮起青光，那幽冷的光芒如同暗夜中的鬼火，在这残破的街景中显得格外突兀。
这是病变度突破 60% 的征兆，他的身体早已被未知的邪祟侵蚀，每前进一步，都是在与死亡赛跑，而那青光，便是他体内病变肆虐的警示灯。
“爹爹……”
五岁的霖霖，小小的身子蜷缩在倒扣的酱缸里，那件绣着锦鲤的棉袄，原本应是孩童纯真岁月里的温暖护佑，此刻却沾满了令人作呕的绿色黏液。
老林的瞳孔在瞬间骤然缩紧，他认得这料子，三日前，西亭街布庄的刘娘子还满心欢喜地念叨着要给女儿裁新衣，那场景还历历在目，可如今，却只余这被玷污的衣料，掩映着无尽的悲凉与绝望。
瓦砾突然间发出簌簌的震动，仿佛有什么可怖的存在正从地底深处苏醒，蠢蠢欲动。
老林毫不犹豫地甩出捆仙索，那索绳如灵蛇出洞，精准地缠住了酱缸，将其牢牢束缚。
几乎在同一刹那，菌丝触须破土而出，它们如同来自地狱的魔爪，带着令人窒息的腐朽气息，向着四周蔓延。
老林猛地背起小女孩，脚下生风，撞进了半塌的茶楼。
柜台后的暗道机关上，沾染着新鲜的血手印，那刺目的红色在昏暗中显得格外惊心，而老林却从中嗅到了熟悉的朱砂味，那是仙巡卫特制的驱魔粉，熟悉的气息让他心中稍安，却也深知，一场更为凶险的战斗即将拉开帷幕。
“闭眼数到三百。”
老林将霖霖塞进酒窖暗格，青铜锁链带着岁月的沉重与沧桑，缠绕了三圈，他沙哑着声音叮嘱。
“数完前不许……”
然而，剧烈的咳嗽如汹涌的潮水，无情地打断了他的话语，黑血从嘴角喷溅而出，溅落在女孩发间簪着的绢花上，那原本娇艳的花朵，瞬间被染上了死亡的色彩。
循着那丝丝缕缕的血腥味，老林艰难地来到了染坊。
他的搜魂盘突然像是被一只无形的大手操控，疯狂地旋转起来，发出尖锐的嗡鸣声。
十二盏人皮灯笼，在暮色中缓缓亮起，那惨白的光芒照亮了庭院中央的 “戏台”。
只见七具尸体，以一种诡异而僵硬的姿势围坐在八仙桌旁，中间的瓷碗里，盛着一颗仍在微微跳动的心脏，那鲜红的血肉在苍白的碗壁映衬下，显得格外刺眼，仿佛是这黑暗世界中最后的一抹生机，却又透着无尽的邪异。
“娘亲！”
霖霖的尖叫，从老林怀中的香囊里传出，那声音中带着孩童对母亲的眷恋与恐惧，在这寂静的庭院中回荡，如同一把利刃，直直地刺入老林的心脏。
他这才发现，那香囊上绣着的追魂符，原来女孩的母亲竟是被菌丝操控的 “戏子” 之一。
此刻，那妇人的手腕以一种违背人体生理的诡异角度扭曲着，森森白骨从血肉中刺出，她却浑然不觉，只是机械地用断骨蘸着心血，在桌面画着令人费解的符咒，那鲜血在木桌上蔓延，勾勒出一幅幅邪异的图案。
暗处的菌丝网络突然剧烈地震颤起来，仿佛是收到了某种神秘的指令，所有 “食客” 齐刷刷地转过头，那空洞而无神的眼眶中，闪烁着幽绿的光芒，如同暗夜中的鬼火，死死地盯着老林，仿佛要将他吞噬。
老林暴退三步，桃木剑在空中划过一道凌厉的弧线，斩断了最先扑来的腐尸。
病变视野穿透层层菌斑，他清晰地看见，每具尸体的后颈都连着翡翠色的脐带，那些脐带如同扭曲的蛇群，汇聚向染缸，而缸中浸泡的，正是西亭街失踪的守夜人，他们的身体在染缸中微微抽搐，仿佛在进行着一场无声的挣扎。
“天地玄宗，万炁本根！”
老林咬破指尖，在掌心画下雷符，那鲜红的血液在皮肤上蔓延，勾勒出神秘而古老的纹路。
然而，剧烈的咳嗽再次袭来，让他直不起腰，手中的雷符也变得歪歪扭扭。
菌丝趁机如潮水般涌来，缠住了他的脚踝，冰冷而黏腻的触感让他心中一沉，瞬间被拖向沸腾的染缸。
濒死之际，他听见霖霖在香囊里哼着童谣，那清脆的童声，调子竟与《镇魂歌》第三阙分毫不差，宛如黑暗中的一缕曙光，穿透重重阴霾，照亮了老林心底深处的希望。
螳螂刀足在瞬间刺入肋骨，尖锐的疼痛如潮水般涌来，老林却强忍着剧痛，捏碎了最后一张替身符。
纸人化作他的模样，瞬间被撕成碎片，在空中飘散。
而他的真身则滚到染缸后，大口大口地呕出鲜血，那鲜红的血液染红了青石地面。
病变度突破 65% 带来的异化，在这一刻开始显现，他的左臂迅速发生变化，长出了螳螂般的骨刃，锋利的刃口闪烁着寒光，仿佛能撕裂一切阻挡在前方的障碍。
“一、二、三……”
香囊里突然响起霖霖的数数声，那清脆的声音如银铃般悦耳，在这充满死亡气息的环境中，显得格外突兀。
老林浑身剧震，脑海中瞬间浮现出女孩还在暗格里等待的身影，那是他无论如何也要守护的希望之光。
染缸中的守夜人突然睁开了眼睛，原本空洞无神的眼眶中，闪烁着诡异的光芒。