大约一周后。
安东一行人在舒里夫波特忙碌地完成了多项委托任务。
正如预期的那样，他们很快从E级升到了d级。
而d级可以接受的任务通常是简单的侦察或送货任务。
由于安东一行人拥有车辆，这类任务对他们来说并不困难。
“你们今天又来了？”
因为几乎每天都来报到，安东一行人已经和负责委托的职员熟络起来。
这位名叫阿马拉·奥尔森的犹太女性大概三十多岁。在安东看来，她性格有些内向，但绝不让人觉得讨厌。
“早上好。”
安东问候道，阿马拉微笑着点了点头，
并向总是跟随安东的艾米莉和莎蒂轻轻点头致意，然后开口说道：“你们今天也是来处理委托的吗？”
“是的。”
“要处理哪个编号的委托？”
“22号，一个送货任务。”
可能是因为这个群体规模庞大，需要处理的事情很多，即使是d级的安东也有不少可选的任务。
安东选择了一个将物品送到南边约30公里外城市的委托。
需要运送的是一个通信天线，看起来他们是打算在那里尝试远程通信。
不过除了关于这件物品的问题之外，安东还有一个疑问。
“我有关于委托的问题想问。”
“好的，请说吧。”
“那个城市有什么特别的地方吗？”
对于指定的目的地小城，安东没有得到任何信息。
面对这个问题，阿马拉一边填写文件，一边立刻回答了他。
“那里有我们的搜索队建立的一个临时基地。”
“……搜索队？”
安东追问，阿马拉停下了手头的工作，看向安东。
“哦，你刚来这里不久对吧？”
“是的。”
“搜索队是我们联盟中负责侦察和资源探索的队伍。”
接着，阿马拉简短地介绍了联盟的情况。
根据她的描述，联盟主要分为三个团体。
第一个就是她所说的搜索队，他们外出寻找资源，并与丧尸作战，是一个承担危险任务的武装团体。
他们的标志是胸前佩戴的蓝色三角形图案。
第二个是警察，实际上是由过去警察为中心集结的帮派演变而来，负责联盟内部的安全、行政和治安维持。
阿马拉自己也是警察的一员，因此负责这里的行政工作。
他们的标志是原美国警察的徽章。
最后一个是工人，指的是不属于搜索队和警察的联盟成员，他们并没有特定的标志。
实际上，联盟中的大多数成员都属于工人这一类别。
阿马拉解释道：
“舒里夫波特市民联盟最初是由两个竞争的帮派加上一些零散的幸存者团体联合而成的。所以直到现在，这两个帮派仍然在联盟中扮演着重要角色。联盟成立至今才一年左右。”
“……原来如此。”
意外地获得了城市内部的信息，安东点了点头。
这意味着委托的目的地驻扎着联盟派出的部分部队。
“还有其他问题吗？”
“没有了。我们直接去处理委托。”
说着，安东站起身来。
这时阿马拉像是提醒般补充了一句：“啊，小心点。舒里夫波特南部区域很危险。如果开车的话最好绕路走。”
“听说过。我们会注意的。”
这个舒里夫波特的幸存者团体确保安全的地区，仅限于包括市中心在内的北部部分地区，
这仅占整个城市的20%。其余都被视为危险地带，据说那里仍然游荡着许多丧尸和变异生物。
特别是南部地区，丧尸密度比东部更高。
即使是一个大规模的幸存者团体，也无法像韦恩堡那样彻底清理整个城市。
但是这并不意味着这个联盟就处于持续的危险之中。
联盟的据点位于红河右侧，以及其支流左侧之间的一个位置。
除了北部的一小部分陆地相连，这里几乎就像个岛屿。
只要妥善管理河流上的桥梁，就可以有效阻止丧尸的入侵。
安东认为这样的防御相当坚固。
因此，他对这个联盟的安全性给予了很高的评价。
“祝你们一路平安。”
阿马拉带着淡淡的微笑送别了安东一行人。
但对于安东一行而言，这种程度的委托并不算什么难题。
* * *
就这样，两周过去了。
安东和艾米莉以惊人的效率完成了众多委托，等级也快要达到c级的顶端。
当他们即将升至b级时，
如往常一样来到会议中心的安东被一个人拦住了。
那是平时负责管理委托的阿马拉。
“有什么事吗？”
如果是安东一行主动来找她还好说，但这次她主动找上门来还是第一次，这让安东感到奇怪。
于是阿马拉环顾四周，压低声音说道：“我想私下拜托你们一件事。”
阿马拉的表情显得有些焦虑。
显然出了什么事。
“不会是什么麻烦事吧？”
安东问道。
他并不是为了更高的报酬而接任务，至少在收集信息的过程中，他不想卷入不必要的麻烦。
对于这个问题，阿马拉皱起了眉头。
“不是那样的。只是稍微跳过了些程序，但这是紧急情况。我会在今天正式登记这项委托，所以请放心。”
“既然是这样，那我们就先听听看。”
阿马拉将安东一行带到建筑内部的一个小房间。
坐下来后，她直接说明了事情的经过。
“我认识一个旧货商，和你们一样是c级，名字叫安杰洛·卡斯特罗。他去执行一项委托后失踪了。我希望你们能找到他。”
“……这真是个特殊的委托。”
安东原本以为会是某种常规任务，没想到会是这样的请求。
找一个不是联盟成员的旧货商。
“我说过，这是私人的委托。”
“你们关系很好吗？”
“虽然不是很深的关系，但也算是朋友。他有个弟弟还很小，年龄应该和你们这边的小家伙差不多。”
“……”
“今天早上起，他的弟弟就一直来找我，说昨晚他哥哥没回来。肯定出事了。”
大致理解了情况后，安东点了点头。
这似乎不是一个会引起太多麻烦的委托。
因此，安东继续提问。
“那个男人接到的委托内容是什么？”
“在西北方向20公里处有一个农场，几乎是1年前我们搜索队曾作为临时基地使用的地方。他的任务是进行侦查，并回收剩余物资。”
“那里有人在等着他？”
阿马拉点了点头。
“那个旧货商的外貌特征呢？”
“他正好20岁，黑发棕眼，拉丁裔，整体给人的印象比较精明。而且……”
阿马拉详细描述了安杰洛的外貌特征。
安东记住了这些细节，然后问：“那么报酬呢？”
“虽然这通常是一个c级任务，但我愿意支付高于这个级别的报酬。再加上我的感激之情。”
“……”
听了报酬条件后，安东稍作思考。
这并不是一个必须拒绝的委托。
另外考虑到与阿马拉的关系，这也是一种建立联系的方式。
“听起来不错。不过……这段时间你能照顾莎蒂吗？”
安东转向莎蒂问道。
从委托的内容来看，似乎不仅仅是对付丧尸那么简单。
可能会发生枪战，没有必要带莎蒂一起去。
“当然可以，我会保证她的安全。”
“那就这样定了。这件事我来处理。”
安东立刻站起身来。
既然决定接受委托，就没有时间犹豫了。
但在离开房间之前，安东突然转过身来，提出了一个问题。
“不过……为什么偏偏找我们？”
阿马拉完全不需要特意找上安东一行人。
作为负责委托的职员，她完全可以找到更高级别的旧货商。
“因为你们……可靠。”
对于这个问题，阿马拉这样回答。
“没有哪个旧货商像你们这样完成任务。每项任务他们都像是在拿生命冒险，而你们却都能轻松搞定。”
“……”
“所以我选择了信任你们。我相信，无论多么棘手的委托，你们也能轻而易举地解决。”
虽然理由有些牵强，但显然安东和艾米莉给阿马拉留下了深刻印象。
“我们会努力不辜负你的期望。”
安东点了点头，离开了房间。
安东和艾米莉立即返回车辆，前往安杰洛所去的农场。
* * *
阿马拉提到的农场位于远离城市的森林深处。
附近只有一个小村庄，大约有十户人家。
除此之外，周围什么都没有。
安东把车停在距离农场几百米远的地方。
“从这里开始步行。”
农场里肯定有人或者什么东西存在。
但在不知道是丧尸还是人类的情况下，不能贸然驾车靠近。
于是安东一行人隐藏在树林中，小心翼翼地向农场走去。
“就在那儿。”
不久，他们看到了农场的建筑。
一座曾经养奶牛的宽敞畜舍，旁边是一间谷仓。
再后面是农场主的房子和仓库。
“……有人。”
安东看到的是一名持枪守卫农场入口的男人。
但他的监视对安东一行人来说毫无意义。
因为艾米莉已经掌握了整个农场的情况。
“总共有五个人。除了那个守卫，一个在畜舍里，一个在谷仓前，还有两个在房子里。”
“不算多。”
“可是……我们现在怎么办？还不知道这些人是否真的是坏人。”
艾米莉有些为难地说。
确实，如果对方是人类，情况就会变得复杂。
如果是丧尸，只需清除即可。但面对同类，就不能这么草率行事。
即便这些人强行扣押了安杰洛，甚至最糟糕的情况是他已经被杀害，
如果这些人是联盟的人，那么杀死他们可能会带来麻烦。
但直接上前对话同样充满风险。
安东考虑了一下，很快就想到了一个办法。
“首先我们要确认安杰洛是否在里面。如果他还活着，就问他具体情况。”
只有安杰洛能够提供确切的信息。
因此，首先要确认他的生死，如果他还活着，再询问详情。
“这主意不错，但你怎么知道谁是安杰洛？要确认身份的话，这样做太危险了。”
“我有办法。你在这里等我一会儿。”
说完，安东朝附近的村庄走去。
这个距离农场数百米的小村庄里，果然有一些丧尸。
安东首先评估了村里的丧尸数量。
大约有十几只。
这已经足够了。
“砰！”
他故意用铁棍敲击地面，吸引村庄里的丧尸聚集。
听到声音，那些丧尸摇摇晃晃地走出房屋，发现了站在村子中央的安东。
由于戴着防弹头盔，脸部完全看不见，丧尸们把他误认为是人类。
“嘶！”
“嘶嘶！”
它们开始向安东冲去。
安东立刻转身，朝农场方向跑。
在他的带领下，十多只丧尸跟着他冲向农场。
到达农场入口附近时，安东躲进了旁边的树林里。
当然，紧随其后的丧尸们也跟进了树林。
“嘶……”
它们发现安东摘下了头盔，露出真容，顿时陷入了困惑。
片刻之后，它们又开始漫无目的地四处徘徊。
“成了。”
确认计划成功后，安东悄悄穿过丧尸群，回到了艾米莉身边。
接下来只需要等待。
正如安东预料的那样，
“丧尸！有丧尸出现了！”
农场里突然响起了骚动声。
那些被引到农场门口的丧尸发现了人类，战斗开始了。
人们纷纷赶去对抗丧尸。
艾米莉实时观察着情况，并向安东报告。
“四个人去了入口。谷仓那边的人……还没有动静。”
“那么很可能就是那个人。以防万一，我一个人行动。你在这里监视他们的动静。”
艾米莉点了点头。
安东开始绕过农场外围的小围栏，向谷仓移动。