大夏百年以来为这一年蝗灾最凶，铺天盖地的蝗虫蔽天隐日三日，湖广路至江南西路一带受灾严重。
这一年立秋后元澂启程带着赈灾银粮前往江南一带。
石章率领亲卫护送元澂，亦杨前往玉里关处理军机密报，叶暖则奉命前往了大定府。
在大定府办完事后叶暖赶往江南西路。
每每到了驿站便会传家书回睿王府给素雪，对于只能在盛京城等待消息的素雪而言，收到家书方才安心一些。
一路南下，从湿润潮湿中感受到了江南与盛京的不同，常年生活在北方的叶暖这时候想起来自己原本是南方人。
乡音是从六岁时跟在纪碧柔身边所改，现在回想是完全不知该如何讲家乡话了。
此时元澂人在江南西路的首府临州，叶暖从大定府到临州一路快马加鞭也走了十日。
驾着马手持军中令牌进入临州城，一路到了临州城府，下马将马匹交给府役，进入府衙向元澂复命。
元澂正在书房与临州城府官员议事，见叶暖来赶来也正巧，明日正要亲自去看农田先下如何。
来年的收成是救不了，但是后年的收成一定要赶上，要不然这一场蝗灾会影响三年至五年。
叶暖住的屋子在元澂屋子的后头，无论是从起居还是护卫上，这都是最好的安排。
伺候元澂起居的人也是从府中带来的内侍，无论这边的府尹与官员送来什么美人都被拒绝。倒不是说作为元澂有多君子，而是疑心病特别重。
身边的人除了叶暖与石章、亦杨之外，元澂都有戒备心。
但府尹见叶暖身份特别，便安排了两个侍女来伺候。
叶暖想拒绝，但是元澂却说要办的事很多，不能让她在起居琐事上浪费时间。
石章与亲卫们都住在元澂院落旁边，每日排班护卫轮流跟随元澂。
次日一早，元澂便要前往受灾最严重的农田。
石章来驾车，叶暖坐在车前，前后跟着四个亲卫。
这在外让他们十分防范，连根头发丝现在都极为紧绷。
去农田的路还挺远，辰时一过便开始炎热，叶暖撑起伞挡住前面的阳光。
石章觉得没有那么刺眼了。
“叶暖，你是江南人对吧。”石章道。
叶暖点头道：“我是江南人。”
石章道：“我和殿下来的时候，你知道我们觉得最难的是什么吗？”
叶暖疑惑问：“什么最难？”
石章道：“便是那过一村另外一村都互相听不懂的乡话，着实是太奇了。”
叶暖被逗笑：“真的会如此吗？”
石章道：“毫不夸张，这里是方言土话实在令人听不懂，完全不着调。”
开始变热了，元澂打开了车门通气，一路觉得无趣也想他们一起说话。
“就是因为这个缘故，江南士子若有官话说的不好，文章再好都令人头疼。”元澂道：“听句话都听不明白，着实麻烦。”
叶暖道：“我记得前些年前柳州府尹调入京中，便是因口音让陛下头疼，此后江南与蜀地兴起学官话，去年的士子便鲜少有官话说不明白的。”
元澂道：“这江南士子多，皇爷爷还在的时候，最是头疼这事。才华洋溢的才子众多，偏偏官话说不明白，故而从延和年到现今的近十年改了不少。”
石章道：“这样说的话，只要是正经科举入仕的，这十年来就没有说不清官话的了。那不就是说，这十年里若是有官话说不明白，那就是买来的官？”
元澂轻咳了一声：“不好说。”
叶暖沉默不语。
石章道：“真不知道遇到那样的该不该收拾。”
叶暖道：“盛京城的侯门公府里不少子弟都是捐官，不都是被睁一只眼闭一只眼混过去了，更别说地方了。”
对于这一点元澂绝对是深知其害，从三省六部到御史台、光禄寺、大理寺、京兆府等等，哪哪没有被塞进捐官的权贵子弟。
科举制长达三百年让寒门子弟能改命，可这九品中正制看似消亡，却总是用另外一种方式隐藏着。
无论是买官还是捐官，人为了自己野心与欲望总会想出办法为自己的子孙安排前程，打破原本的规则。
元澂道：“叶暖，切勿执着你无法改变的事。”
叶暖点头道：“我明白，这世道就是不公平的。”
人从一出生就不一样，出身决定了能接触到什么样的言谈身教，能享受到什么样的衣食起居。
门第之差，往往都是因为所受教导的不同，而让人看待世间的眼界与了解便不同。
素雪曾和叶暖说过，尊卑并不决定人与人的不同，眼界与领悟才是人与人之间真正的隔阂。
石章道：“圣人倾尽一生所做的都还有限，何况我们，但有教无类是对的，正如皓月楼在民安坊置了义学。”
说起皓月楼在民安坊置下的义学让叶暖是有诸多的无奈想说。
“不少父母不知读书的要紧，但凡大点就都去学手艺了。”叶暖道：“去学手艺倒还好些，将来出师也有一个营生。但是卖去当奴婢，甚至轮流到教坊的，劝不得一些。“
石章道：“毕竟有些人家的确贫苦。”
元澂看着叶暖道：“你还管人家呢，你从前如何不是被卖掉的？运气好遇见了雪儿这样的主子，运气不好，都不知道坟头草多高了吧。”
叶暖就是深知这一点才格外在意贫苦人家的孩子。
石章警告道：“行善归行善，也小心到最后反被捅一刀，人心难测。”
叶暖道：“清铭和凡霜都是这样说的。”
说话之间到了农田，盛夏原本应该是繁花似锦的，但是现在别说花了，那是一根草都不剩。
看着连树上都被蝗虫啃秃了，一眼望去一片荒芜。这哪里还是什么天下粮仓的江南水乡之地，这简直比玉里关的戈壁还荒凉。
站在原本应该长满稻子的农田之间，元澂此时能与农户感同身受，明白他们心中的绝望。
从湖广路到江南西路这一带今年颗粒无收，直接腰斩了大夏一年的收成。
今年要渡过冬天，就要靠着赈灾粮了。